Ecco un piccolo esercizio di memoria: prova a creare un elenco di tutte le cose su cui hai speso denaro la scorsa settimana. Inizia con oggi, e fai il tuo percorso all'indietro, annotando il viaggio al negozio di alimentari, la tariffa degli autobus per il lavoro e il film durante il fine settimana. Includere tutto, sia che si tratti di un acquisto semplicemente divertente, come un nuovo vestito o una spesa necessaria, come pagare la bolletta del cellulare.
Che ci crediate o no, molte delle cose sulla vostra lista probabilmente avreste potuto ottenere gratuitamente. Da beni di prima necessità come cibo e vestiti, a cose divertenti come viaggi e intrattenimento, un numero incredibile di oggetti che la gente spende può essere il tuo per niente - almeno in certe condizioni. Ci vuole un po 'di creatività e molta flessibilità , ma se sei disposto a scendere a compromessi, puoi ridurre drasticamente molte delle spese in un budget tipico.
Non tutte queste idee di riduzione del budget funzioneranno per tutti, ovviamente. Tuttavia, se riesci a trovare un modo per usarne solo uno o due, puoi liberare un bel po 'di soldi ogni mese.
Il cibo è uno degli articoli più importanti nella maggior parte dei budget delle famiglie. Secondo l'annuale Consumer Expenditures Survey del Bureau of Labor Statistics (BLS), nel 2014 la famiglia media americana ha speso $ 6.759 per il cibo - oltre il 10% del suo reddito totale e oltre il 12% della spesa totale per l'anno. Paring che il totale annuale fino a nulla probabilmente non è possibile, ma ci sono certamente consigli e trucchi che puoi usare per ottenere cibo gratis in alcune situazioni.
Il couponing estremo consiste nel regolare couponing di un caffè espresso triplo in una tazza di caffè normale. Invece di usare solo tagliandi per radere a pochi centesimi il prezzo di una manciata di articoli ogni volta che vai al negozio, il couponing estremo ti consente di combinare più sconti per ridurre drasticamente il prezzo di ogni articolo. I veri maestri dell'arte acquistano regolarmente generi alimentari per niente, o addirittura ricevono denaro contante che possono applicare al resto dei loro acquisti.
Tuttavia, ci sono degli svantaggi nel couponing estremo. Prima di tutto, è un hobby che richiede tempo. Devi raccogliere più copie di ogni inserto di coupon per assicurarti di avere molti coupon a portata di mano quando una buona vendita colpisce, e devi passare una certa quantità di tempo ogni settimana a sfogliare i volantini di vendita e abbinare i coupon per trovare il migliore possibile accordo
Un altro problema con couponing estremo è che limita le scelte alimentari. Alcune persone che lo hanno provato sostengono che non ne vale la pena perché molti degli articoli che possono acquistare con i coupon sono cose di cui non hanno bisogno, cibi che non sono salutari o articoli che hanno già in abbondanza nel dispensa.
Tuttavia, anche se non diventi un couponer estremo a tempo pieno, vale la pena imparare la tecnica. Non devi passare ore a ritagliare tagliandi o usarli ogni volta che fai acquisti, ma in quelle rare occasioni in cui è possibile impilare vendite e coupon per ottenere una confezione gratuita di Cheerios, sei in grado di individuare l'affare e approfittarne di esso.
Contrariamente alla credenza popolare, a volte in realtà esiste una cosa come un pranzo gratis. Se conosci i posti giusti e gli orari giusti per andare, puoi goderti un pasto, o almeno uno spuntino leggero, sulla casa.
Nel 2012, secondo la Beverage Marketing Corporation (BMC), nel 2012 gli americani hanno consumato circa 9, 7 miliardi di litri di acqua in bottiglia - circa 31 litri a persona. A $ 1 per bottiglia da 16, 9 once, che funziona a circa $ 240 all'anno per un drink che potresti ottenere da un rubinetto praticamente per niente.
L'acqua del rubinetto non è completamente gratuita, ma è piuttosto vicina. Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), il costo medio dell'acqua del rubinetto negli Stati Uniti è di $ 2 per 1.000 galloni. Ciò significa che il valore di $ 240 di acqua in bottiglia che le bevande americane medie di ogni anno costerebbero solo $ 0, 06 se ne uscisse il rubinetto.
L'EPA rileva inoltre che tutta l'acqua del rubinetto negli Stati Uniti è soggetta a rigorosi standard di sicurezza e le violazioni sono poche e lontane tra loro. Se l'acqua del rubinetto nella tua zona non ha un buon sapore, un semplice lanciatore con filtro dell'acqua può probabilmente eliminare qualunque cosa stia causando il sapore off e fornire acqua fresca e gustosa per molto meno dei $ 7, 69 al gallone che si paga per il materiale in bottiglia .
L'abbigliamento non è una spesa così grande per la maggior parte degli americani come cibo, ma continua ad essere più di $ 1.780 all'anno per la famiglia media, secondo il BLS. Eppure, allo stesso tempo, molti di noi hanno dei vestiti nei nostri armadi che non indossiamo nemmeno - perché non sono più adatti, o perché non si adattano mai bene in primo luogo, o perché siamo semplicemente stanchi di loro. Unendoti agli amici per una festa di scambio di vestiti, puoi svuotare gli oggetti indesiderati dal tuo armadio e tornare a casa con vestiti nuovi a casa gratuitamente.
Gli scambi di abbigliamento sono talvolta definiti scherzosamente "feste per donne nude", ma non devono essere solo per le donne. Anche i ragazzi che sono alla moda possono essere coinvolti, e lo scambio di vestiti può essere l'ideale per le famiglie con bambini che sono sempre troppo cresciuti prima che si siano consumati. Riuscendo a stare insieme a un gruppo di altre famiglie i cui figli sono un po 'più grandi o un po' più giovani del tuo, puoi passare vestiti superbi e prenderne di nuovi in ​​taglie che si adattino. Tutto ciò che rimane alla fine della giornata può essere donato a un negozio dell'usato o a un giro di vestiti caritatevoli.
Il trasporto consuma una quota ancora maggiore del budget medio rispetto al cibo. Il BLS riferisce che nel 2014, la famiglia americana media ha speso più di $ 9.000 per spostarsi da un posto all'altro. Più di un terzo di tale importo va verso il gas, i cambi di petrolio e l'assicurazione auto.
Tuttavia, guidare non è l'unico modo per andare in giro. Ecco alcune alternative gratuite:
L'alloggio è l'unica grande spesa nei bilanci della maggior parte delle persone. Secondo il BLS, la famiglia media americana spende più di $ 10.000 ogni anno in "riparo" - oltre un quinto della spesa totale. Eliminare questa spesa non è facile, ma ci sono modi per farlo - specialmente per i giovani, i single.
Il modo più conosciuto di vivere senza affitto è quello di trasferirsi con i tuoi genitori o altri parenti. I neolaureati spesso tornano a casa fino a quando non si stabiliscono finanziariamente, e in alcuni luoghi è normale che i giovani restino a casa fino a quando non si sposano e iniziano le loro famiglie. Trasferirsi con la famiglia può anche essere un'opzione per le persone di ogni età che stanno attraversando un periodo difficile, come un divorzio o una perdita di posti di lavoro inaspettati.
Un altro modo per ottenere alloggi gratuiti è di lavorare per questo. I lavori a tempo pieno e part-time che forniscono alloggio come beneficio includono quanto segue:
La famiglia americana media paga $ 937 all'anno per il servizio di telefonia cellulare, secondo il BLS. Ciò non è così scioccante quando ti rendi conto che i piani con i quattro principali vettori - AT & T, Sprint, T-Mobile e Verizon - partono da $ 50 al mese e vanno a centinaia. Tuttavia, per coloro che hanno bisogno solo di un telefono cellulare di base per le emergenze, ci sono un paio di modi per ottenerne uno senza pagare un centesimo.
Per le famiglie a basso reddito, c'è SafeLink Wireless Lifeline, un piano telefonico gratuito offerto da TracPhone. Fornisce un numero limitato di minuti di conversazione gratuiti, che vanno da 68 minuti al mese a 350, a candidati il ​​cui reddito è pari o inferiore al 135% del livello di povertà federale. Gli utenti possono anche acquistare carte TracPhone prepagate per ulteriori minuti se ne hanno bisogno. Il servizio è garantito per un anno, dopo di che gli utenti devono riqualificare o passare a un piano a pagamento.
Se il tuo reddito non soddisfa queste linee guida, puoi comunque ottenere il servizio gratuito di cella tramite FreedomPop. Questo servizio ti offre 200 minuti di conversazione al mese, oltre a 500 messaggi e 50 MB di dati. FreedomPop fornisce copertura tramite WiFi ogni volta che si è nel raggio d'azione di un hotspot WiFi e si passa alla banda larga mobile 4G quando si è fuori dalla portata del WiFi. Se superi il limite di dati, la tua carta di credito viene automaticamente addebitata a $ 10 per "ricaricare" il tuo account.
Oggi, usiamo i nostri computer e smartphone per una vasta gamma di compiti, dalla scrittura di lettere al pagamento delle bollette. Ognuno di questi compiti richiede un diverso software, e molti di questi programmi sono costosi. Microsoft Office, la popolare suite di produttività , costa quasi $ 150 per una copia per PC singolo. La versione deluxe del programma fiscale TurboTax costa $ 55, e deve essere aggiornato ogni anno per tenere il passo con le modifiche alla normativa fiscale.
Tuttavia, per quasi tutte le funzioni che puoi nominare, c'è un programma là fuori che può fare lo stesso lavoro gratuitamente. Alcuni esempi includono quanto segue:
Chiunque ami leggere sa che le biblioteche pubbliche sono luoghi fantastici per trovare libri, riviste e giornali che non puoi avere per niente. Tuttavia, se non si dispone di un utile ramo di libreria o se al momento si è appena chiuso, si hanno alcune altre opzioni:
Le biblioteche non sono solo per i libri. Molti di loro vantano anche grandi raccolte di CD e DVD musicali. È probabile che il rack del film nella tua biblioteca locale includa selezioni che non puoi trovare tramite Netflix, Hulu o Amazon Prime, compresi film stranieri e indipendenti, documentari e stagioni complete di programmi TV popolari.
Ci sono anche numerosi modi per riprodurre musica e video da Internet con l'aiuto di un personal computer o di un lettore multimediale digitale. Per la musica, puoi scegliere stazioni radio in streaming come Pandora, Slacker o Last.fm o servizi di streaming come Spotify e Songza. Per i film e la TV, puoi utilizzare la versione gratuita di Hulu oppure puoi passare a YouTube per un'ampia selezione di video, molti dei quali non sono disponibili sulla TV normale. È inoltre possibile eseguire lo streaming di molti spettacoli, con interruzioni pubblicitarie, attraverso i siti Web dei canali TV via cavo o di rete.
Infine, è ancora perfettamente possibile guardare la TV alla vecchia maniera: con un'antenna. Anche i segnali HD arrivano chiaramente fino a quando si dispone di un sintonizzatore HD, separato o integrato nella TV. AntennaWeb, sponsorizzato dalla Consumer Electronics Association e dalla National Association of Broadcasters, può aiutarti a scegliere un'antenna interna o esterna e capire quali canali di trasmissione puoi raccogliere nella tua zona.
Come se libri, musica e video non fossero abbastanza, la tua biblioteca pubblica locale può anche essere un posto dove trovare intrattenimento dal vivo e di persona. Molte biblioteche ospitano una vasta gamma di eventi, tra cui concerti, proiezioni di film, letture di poesie, conferenze, storie per bambini in età prescolare e altre attività a misura di bambino come l'artigianato. Alcune biblioteche pubbliche hanno anche accordi di affiliazione con musei locali, che ti consentono di utilizzare la tessera della biblioteca come pass gratuito.
Anche se la tua biblioteca non ha questo tipo di arrangiamento, ci sono molti altri modi per entrare gratuitamente nei musei. Alcuni musei, come lo Smithsonian Museums and Zoo di Washington, non richiedono alcuna quota di ammissione o richiedono una donazione di qualsiasi importo tu scelga. Altri musei offrono l'ingresso gratuito in determinati orari, come il primo lunedì o il terzo giovedì di ogni mese. Inoltre, se possiedi una carta di credito Bank of America, puoi usarla un fine settimana al mese per entrare gratuitamente in uno qualsiasi dei 150 musei a livello nazionale, come il Metropolitan Museum of Art di New York.
Biblioteche e musei non sono l'unico posto dove trovare intrattenimento gratuito. Se la tua città ha un calendario della comunità locale, sia in versione stampata che sul Web, puoi utilizzarlo per trovare tutti i tipi di eventi locali gratuiti, dalle proiezioni di film all'aperto in estate, alle feste natalizie a dicembre. Se vivi vicino a un college o università , puoi controllare il calendario del campus per eventi gratuiti come conferenze, concerti e mostre d'arte. Inoltre, i mercati degli agricoltori hanno occasionalmente esibizioni di gruppi musicali e di danza locali.
Il tipo di intrattenimento più costoso di tutti è il viaggio ricreativo. Uno studio del 2013 di American Express mostra che la media della vacanza estiva costa $ 1, 145 a persona, o $ 4, 580 per una famiglia di quattro persone.
Con questi costi elevati, non sorprende che il viaggio sia il primo oggetto da tagliare da molti budget quando i tempi sono difficili. Le cifre del BLS mostrano che gli americani hanno ridotto drasticamente i viaggi di piacere durante la recessione del 2008 e del 2009 e che le loro spese non sono ancora tornate ai livelli precedenti la recessione entro il 2011.
Tuttavia, anche un viaggio di lusso può essere goduto gratuitamente se giochi bene le tue carte. Con un po 'di ingegno, è possibile ottenere voli gratuiti, noleggio auto e alloggi, lasciandoti con niente da pagare per le tue vacanze tranne i pasti e l'intrattenimento.
Il modo più conosciuto per volare gratis è di incassare miglia a chi vola spesso. Puoi accumulare queste miglia più velocemente viaggiando sempre con la stessa o due compagnie aeree, utilizzando una carta di credito per i premi di viaggio e approfittando delle promozioni che ti offrono miglia gratuite.
Se non si dispone di una bella scorta di miglia frequent-flyer salvate, è possibile ottenere un biglietto gratuito facendosi deliberatamente urtare da un volo. Le compagnie aeree prenotano abitualmente i loro voli, vendendo più posti di quelli effettivamente disponibili, perché contano su un certo numero di passeggeri da cancellare. Se ciò non accade, la compagnia aerea richiede spesso volontari disposti a essere urtati su un volo successivo in cambio di una qualche forma di risarcimento: contanti, buoni di viaggio o biglietti gratuiti per i voli futuri.
Questi pagamenti possono essere abbastanza consistenti. Secondo Business Insider, se la tua riprenotazione ti fa ritardare di una o due ore, la compagnia aerea è obbligata a rimborsarti almeno il doppio di quanto hai pagato per la tua tariffa di sola andata. Se subisci un ritardo di oltre due ore, la tua compensazione raddoppia di nuovo, fino a un massimo di $ 1.300. Quindi è possibile guadagnare abbastanza per due voli di andata e ritorno da uno solo.
Dal momento che la maggior parte dei passeggeri preferirebbe ottenere dove stanno andando in orario, essere volontari disposti ti mette in vantaggio per ottenere biglietti gratuiti. Tieni i tuoi piani di viaggio flessibili, così puoi permetterti di prendere un volo in ritardo se devi e viaggiare leggero, così non dovrai preoccuparti di trasferire i bagagli controllati sul tuo nuovo volo.
Puoi anche massimizzare le possibilità di essere urtato scegliendo i voli che hanno maggiori probabilità di essere sovraprenotati. Questi includono voli non-stop cross-country, qualsiasi volo intorno alle vacanze e qualsiasi volo da o verso un'importante destinazione commerciale all'inizio o alla fine della settimana lavorativa.
Se preferisci guidare verso la tua destinazione piuttosto che volare, puoi farlo gratuitamente facendo volontariato con un servizio di auto-driveaway. Queste sono aziende che le persone possono assumere quando hanno bisogno che le loro macchine vengano spostate da un luogo a un altro e non vogliono fare da soli la guida. Alcune compagnie pagano autisti professionisti per trasportare le auto, ma altre, come Auto Driveaway, semplicemente abbinano le auto per essere spostate con i conducenti desiderosi che vogliono andare in quella destinazione. Iscrivendoti ad uno di questi autisti, puoi ottenere un'auto gratuita per portarti nella tua destinazione di viaggio.
Per guidare per un servizio di auto driveaway, in genere devi avere un'età minima, come 23, e avere un record di guida pulito. Oltre alla patente di guida, è probabile che la compagnia richieda referenze e controlli il rapporto dell'autoveicolo per le violazioni passate. In alcuni casi, devi anche fornire un deposito in contanti o una carta di credito per coprire il costo dei danni alla macchina in caso di incidente.
Una volta approvato come conducente, puoi iniziare a prendere incarichi. Hai un certo numero di giorni per trasportare l'auto fino alla sua destinazione, e la compagnia spesso paga tutti o parte dei tuoi costi di carburante.
Essere un autoveicolo può essere un ottimo modo per vedere il paese, ma richiede una certa flessibilità . Ogni azienda ha un numero limitato di auto e destinazioni in un dato momento, quindi devi essere flessibile quando viaggi, dove viaggi o entrambi. Inoltre, quando si arriva alla posizione finale dell'auto, si deve o tornare a casa o attendere un altro incarico di driveaway nella direzione opposta.
Una volta raggiunta la destinazione del viaggio, hai ancora bisogno di un posto dove stare. Fortunatamente, ci sono modi per ottenerne uno senza doverlo pagare: soggiorni in casa e scambi di case.
I soggiorni in casa sono proprio come sembrano: stare a casa di qualcuno, gratuitamente. Siti come Couchsurfing corrispondono ai viaggiatori in cerca di un posto dove stare con gli host che vogliono incontrare nuove persone e conoscere altre culture. Couchsurfing ha 10 milioni di membri registrati da 200.000 città in tutto il mondo. Per diventare uno, basta impostare un profilo sul sito Web e notare se sei interessato ad essere un ospite, un ospite o entrambi.
Un altro sito che corrisponde a host e ospiti è Servas International. Per oltre 50 anni, questa associazione internazionale ha lavorato per promuovere la pace e la buona volontà creando legami tra persone di culture diverse. Per diventare un membro, è necessario registrarsi per un account, fornire due lettere di raccomandazione da referenze personali, passare attraverso un'intervista e pagare una quota associativa che varia da $ 25 a $ 98 all'anno. Questo è meno del costo di un soggiorno di una notte in molte città , e ti dà diritto a tutte le visite con gli altri membri che desideri fare in un anno.
Ovviamente è più facile trovare i soggiorni a casa se sei una persona sola che viaggia da sola, dato che puoi letteralmente dormire su un divano, se questo è ciò che è disponibile. Tuttavia, alcuni host possono offrire alloggi per le famiglie e le famiglie che parlano della loro esperienza su YouTube dicono che il couch surfing ha dato loro la possibilità di incontrarsi e legarsi con altre famiglie durante i loro viaggi, piuttosto che semplicemente visitare le attrazioni turistiche. Servas International, d'altra parte, si rivolge principalmente a giovani, single, come studenti universitari o volontari di pace.
Lo scambio di case è un accordo leggermente diverso. Invece di essere un ospite nella casa di una famiglia, tu rimani a casa loro mentre rimangono nella tua. Puoi scambiare case allo stesso tempo, oppure puoi far sì che gli ospiti rimangano a casa tua in una volta e tu rimanga nella loro in un altro momento, con ciascuno di voi che si trova altrove mentre la tua casa è in uso. Questa disposizione non simultanea è più facile per le persone che hanno seconde case o case di vacanza che non usano tutto il tempo.
Lo scambio di casa può farti risparmiare migliaia di dollari in bollette alberghiere e ti dà un posto dove stare che ha davvero tutti i comfort di casa. Puoi vivere la vita di un nativo nella tua città di vacanza e risparmiare sul cibo avendo una cucina per cucinare i tuoi pasti.
Lo svantaggio dello scambio di case è che significa lasciare entrare gli estranei nella tua casa. Tuttavia, puoi scegliere le persone con cui scambi le case e esaminarle attentamente prima del tempo, proprio come quando incontri persone attraverso un servizio di incontri su Internet. Questo ti dà la possibilità di conoscere i tuoi "ospiti" e sentirti a tuo agio con l'idea di trovarti nelle rispettive case.
Ovviamente è più facile trovare opportunità di scambio di case se si vive in una zona di villeggiatura. Tuttavia, le persone viaggiano per tutti i tipi di motivi, quindi anche se la tua città non è una destinazione turistica popolare, vale la pena provarlo.
I siti per gli swapping domestici includono quanto segue:
Che ci crediate o no, questa lista graffia solo la superficie di tutte le cose che è possibile trovare gratuitamente. Altre fonti di materiale gratuito includono quanto segue:
Se non riesci a trovare ciò che ti interessa gratuitamente attraverso uno di questi siti, prova a cercare online il nome dell'elemento che desideri più la parola "libero", come in "giochi gratis" o "servizio telefonico gratuito". "Se stai cercando un oggetto fisico, come un divano, prova a virare sulla tua posizione, come in" divano libero Cleveland "e guarda cosa appare. Non importa cosa stai cercando, sei praticamente certo di ottenere almeno un paio di colpi.
Naturalmente, quasi nessuno può approfittare di ogni singolo freebie su questa lista in una sola volta. Dovresti essere incredibilmente fortunato a trovare un lavoro a domicilio che copra tutte le spese di alloggio, sia abbastanza vicino al tuo lavoro per permetterti di camminare, ed è in una città con una grande biblioteca pubblica e un caffè della comunità .
Inoltre, solo perché è possibile ottenere qualcosa gratuitamente, non significa necessariamente che sia una buona idea. Ad esempio, probabilmente non ha senso rinunciare a un lavoro che ti piace e che paga bene per diventare un gestore di appartamenti a tempo pieno solo per poter ottenere un alloggio gratuito. Né vale la pena di prendersi una pausa dal lavoro per recarsi in una destinazione che non si ha alcun interesse a vedere solo perché si può guidare lì e stare lì gratuitamente.
Tuttavia, ci sono anche alcuni elementi in questa lista che quasi chiunque può sfruttare. Ad esempio, per utilizzare i siti gratuiti, tutto ciò che serve è un dispositivo mobile o un computer con una connessione Internet. Per praticare tagliandi estremi, non ne hai nemmeno bisogno, dal momento che puoi utilizzare gli inserti di coupon dal tuo settimanale. Non importa chi sei o quale sia la tua situazione, puoi quasi sicuramente trovare il modo di ottenere qualcosa gratuitamente e prendere un po 'di pressione dal tuo budget personale.
Quali sono i tuoi consigli preferiti per trovare roba gratis?
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Una delle grandi cose dell'essere un libero professionista (oltre a non avere ore fisse, essere il capo di te stesso e, a volte, lavorare in pigiama) è che puoi impostare le tue tariffe.Può anche essere una delle cose più difficili dell'essere un libero professionista. Non vuoi pagare una tariffa troppo bassa, altrimenti non guadagnerai abbastanza soldi e la gente potrebbe non pensare di essere molto brava in quello che fai. D
