Non c'è modo di aggirarlo: possedere un animale domestico non è economico. Secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), i nuovi proprietari di cani spendono da $ 1.300 a $ 1.850 il primo anno, mentre i proprietari di gatti spendono in genere più di $ 1.000.
I rifiuti per gatti rappresentano una fetta sorprendentemente ampia di quel costo totale - circa $ 165 all'anno. In effetti, il proprietario medio di gatti spende in realtà più su rifiuti che sul cibo.
Di fronte a questo costo, è una tentazione per i proprietari di gatti di afferrare la lettiera per gatti più economica sullo scaffale, molto probabilmente un cumulo di rifiuti di argilla. Tuttavia, i rifiuti più economici non sono necessariamente il miglior affare. Le lettiere naturali per gatti, realizzate con materiali a base vegetale come mais e grano, offrono più opzioni per lo smaltimento, e ci sono alcune prove che sono anche più sicure, in particolare per i gattini. E soprattutto, per alcuni proprietari, una lettiera naturale per gatti può effettivamente costare meno a lungo termine.
Componenti della lettiera ideale per gatti
I proprietari di gatti non sono tutti d'accordo su ciò che è più importante in una lettiera per gatti, ma alcune qualità sono importanti per quasi tutte. Il sito Consumer-review ConsumerSearch elenca diverse caratteristiche che i possessori di gatti desiderano, e la guida alla lettiera del Pet Shop Petco ne elenca molti altri.
Le caratteristiche più importanti includono:
- Controllo degli odori . Tenere sotto controllo l'odore dei rifiuti di gatto è in cima alla lista dei desideri di qualsiasi proprietario di gatti. È importante anche per i gatti, poiché secondo l'ASPCA, l'odore incontrollato è uno dei motivi principali per cui i gatti si rifiutano di usare i lettiere. Tuttavia, le cucciolate artificialmente profumate non sono la soluzione, poiché i gatti spesso rifiutano le cucciolate con profumi intensi.
- Buon agglutinamento Molti proprietari di gatti preferiscono le figliate ammassate, che si combinano con l'urina di gatto per formare grumi duri che possono essere estratti. Le mucche che si ammassano generalmente controllano l'odore meglio di quelle non agglomeranti, e più forte è il loro potere di aggregazione, minore è l'odore. Anche le cucciolate agglomerate richiedono meno lavoro, dal momento che scavare una lettiera ogni giorno è più facile che scaricare e sostituire il contenuto ogni settimana. Finché continuate ad aggiungere lettiere fresche per sostituire ciò che rimuovete, una buona lettiera agglomerante può tenere l'odore sotto controllo per un mese o più.
- Poca polvere Uno svantaggio dei rifiuti di argilla che si accumulano è che può produrre molta polvere, che è irritante sia per i gatti che per gli umani che raccolgono la scatola. La polvere crea anche un disastro, come i gatti possono raccoglierlo sulle loro zampe e seguirlo intorno alla casa. Alcuni tipi di rifiuti naturali sono anche ricchi di polvere, mentre altre cucciolate naturali e cucciolate di nuovo cristallo producono poca o nessuna polvere.
- Dimensione del granello . Questo è difficile, poiché sia ​​le cucciolate grossolane che quelle fini hanno i loro vantaggi. I gatti tendono a preferire i rifiuti a texture fine, che si sentono più morbidi sulle zampe, ma i rifiuti grossolani hanno meno probabilità di essere rintracciati intorno alla casa. Le cucciolate più grossolane sono anche più sicure per i cuccioli di età inferiore ai tre mesi, che possono inalare o inghiottire cucciolate a grana più fine.
- Costo ragionevole . Il motivo principale per cui le cucciolate di argilla sono così popolari è che di solito sono molto più economiche di altri tipi. Tuttavia, il costo complessivo di una cucciolata supera il suo prezzo per libbra - è anche una questione di quanto usi. Una lettiera economica che devi cambiare ogni settimana può finire per costarti di più a lungo termine rispetto a una cucciolata più costosa che continua a funzionare per un mese o più.
Pro e contro di Natural Cat Litter
Secondo la guida alle cucciolate dei gatti di Petco, le lettiere naturali dei gatti sono migliori di qualsiasi altro tipo al controllo di tutte le scatole sulla lista dei desideri di un proprietario di gatti. Entrano in varietà sia agglomeranti che non-clumping, il loro controllo degli odori è da moderato a buono e molti di loro sono a bassa polvere.
Inoltre, alcuni utenti preferiscono la lettiera naturale sui rifiuti di argilla per motivi di sicurezza. L'ASPCA osserva che i gattini a volte mangiano lettiere di gatti quando vengono introdotti per la prima volta, e il consumo di una grande quantità di rifiuti di argilla che si agglutina può causare problemi digestivi - forse anche un blocco intestinale.
I gatti più vecchi di solito non mangiano rifiuti, ma possono comunque consumare polvere di argilla leccandola via dalle loro zampe. Sebbene non ci siano studi scientifici per dimostrare che la raccolta di rifiuti di argilla è in realtà pericolosa, l'ASPCA suggerisce ancora di evitarlo per i gattini di età inferiore ai tre o quattro mesi.
I proprietari di gatti possono anche preferire lettiere per gatti naturali per motivi ambientali. Le cucciolate naturali sono realizzate con materiali rinnovabili come mais, grano e pino. Alcuni di loro usano anche prodotti di scarto riciclati, come giornali o gusci di noci. E, poiché sono biodegradabili, è possibile scaricarli nel bagno o compostare i ciuffi, piuttosto che insaccarli e mandarli in una discarica.
Il più grande svantaggio delle cucciolate naturali è il loro costo. I prezzi per i rifiuti di argilla in PetSmart variano da $ 0, 24 a $ 0, 76 per libbra, mentre le cucciolate naturali costano da $ 0, 37 a $ 1, 40 per libbra. Tuttavia, queste differenze di costo scompaiono se una lettiera naturale dura il doppio del tempo tra i cambiamenti rispetto all'argilla.
Sciacquare o non lavare
La Flushability è probabilmente il beneficio più controverso della lettiera naturale per gatti. Molti proprietari di gatti amano la comodità di poter raccogliere i rifiuti dei gatti direttamente nella toilette e sciacquarli via, invece di dover raccogliere la lettiera e metterla fuori con la spazzatura. Tuttavia, molti esperti consigliano ai proprietari di non lavare i rifiuti dei gatti, perché alcuni gatti portano un parassita chiamato Toxoplasma gondii e possono trasmetterlo attraverso la loro cacca. Il trattamento delle acque reflue non può uccidere T. gondii, quindi si fa strada negli oceani, dove può rappresentare una minaccia mortale per le lontre marine.
A causa di questi rischi, la Sea Otter Alliance esorta i proprietari di gatti a non scaricare mai i rifiuti dei gatti nella toilette. Tuttavia, come spiega l'ASPCA nella sua scheda informativa sulla toxoplasmosi, non tutti i gatti sono portatori di T. gondii.
Nella maggior parte dei casi, i gatti vengono infettati dalla caccia e dal consumo di animali selvatici. I gatti indoor possono anche prendere il parassita dal mangiare carne cruda o poco cotta. L'ASPCA sottolinea anche che, anche se un gatto è infetto, l'organismo passa dal suo corpo entro due settimane.
La linea di fondo è che finché un gatto è stato tenuto in casa e non è stato nutrito con carne cruda per almeno due settimane, dovrebbe essere privo di T. gondii, e la sua lettiera dovrebbe essere sicura da lavare. Tuttavia, se lasci che i tuoi gatti cacciano fuori o li alimenti carne cruda, allora c'è una possibilità che possano essere infettati - e non puoi dire se lo stanno guardando, perché la maggior parte dei gatti con il parassita non mostra sintomi. Quindi, per essere sicuri, è meglio evitare di sciacquare la lettiera.
Tipi di lettiere per gatti naturali
I tipi più comuni di rifiuti naturali sono mais, grano, pino, noce e carta. Ci sono molte variazioni tra i diversi tipi - e tra diversi marchi dello stesso tipo - in termini di costi e prestazioni. Nessuno digita esattamente la descrizione della lettiera ideale per gatti; invece, ogni tipo ha specifici punti di forza e di debolezza.
1. Mais
La più nota marca di cucciolata di mais è la migliore cucciolata del mondo, e molti proprietari, a quanto pare, pensano che meriti il ​​nome. ConsumerSearch nomina questo marchio la migliore lettiera per gatti biodegradabile a causa delle sue forti recensioni, sia di esperti che di proprietari di gatti su Amazon.com e PetSmart. Tuttavia, alcuni utenti - tra cui io e mio marito - hanno lamentele serie su questa cucciolata.
- Dimensione del granello . Come la maggior parte delle cucciolate naturali, World's Best ha pellet abbastanza grandi. Ciò lo rende più sicuro per i gattini, ma non così comodo contro le zampe dei gatti. ConsumerSearch avverte che alcuni gatti si rifiutano di usare i loro cestini dei rifiuti perché non si preoccupano della trama.
- Agglomerante I proprietari concordano costantemente sul fatto che le migliori forme del mondo siano eccellenti, i gruppi stretti. Quando io e mio marito ci siamo provati per la prima volta, siamo rimasti molto colpiti dall'aggregazione superiore e quanto più facile ha fatto il lavoro di scavare la scatola dei gatti. Inoltre non si attaccava ai lati e al fondo della scatola come la lettiera che usavamo in precedenza.
- Controllo degli odori . Le recensioni su questo punto sono più contrastanti. Mentre la maggior parte dei proprietari trova che controlli bene gli odori, una piccola ma rumorosa minoranza di utenti si lamenta che la loro scatola di gatti ha un odore peggiore che mai. Quando l'abbiamo provato, abbiamo scoperto che dovevamo cambiare la lettiera ogni settimana per mantenere l'odore sotto controllo, mentre la nostra vecchia cucciolata continuava a funzionare per mesi. Inoltre, alcuni proprietari non amano l'odore della lettiera stessa, anche prima che i gatti aggiungano il loro contributo.
- Polvere Questo è un punto debole per World's Best. Anche se il produttore si vanta di essere "privo di polvere al 99%", ConsumerSearch riferisce che i proprietari si lamentano molto della polvere e che i veterinari sconsigliano l'uso della lettiera per gatti con asma. I proprietari si lamentano anche che la lettiera, nonostante la sua grana ruvida, tende a seguire tutta la casa.
- Flushability . World's Best non dice "flushable" sulla borsa, ma le FAQ del marchio dicono che è sicuro svuotare - con l'avvertimento che questa pratica è scoraggiata in California. I proprietari non segnalano problemi a spazzare via i ciuffi.
- Costo World's Best è una delle cucciolate più costose sul mercato. A PetSmart, una borsa da 28 libbre vende per $ 32, 99, che si risolve a $ 1, 18 per libbra. Per noi, il valore era anche peggiore di quello che il prezzo implica perché abbiamo dovuto cambiare la lettiera così spesso.
2. Grano
La marca principale di lettiere per gatti di grano è Swheat Scoop. È fatto da "grano secondario" - grano che non è abbastanza di alta qualità da essere usato per il cibo.
Il rapporto ConsumerSearch rileva che questo marchio "segna alcune raccomandazioni" da parte di proprietari ed esperti di gatti, ma non lo nomina come prima scelta perché le sue recensioni non sono "uniformemente alte". Io e mio marito eravamo fedeli utenti di Swheat Scoop per diversi anni, ma siamo passati nel 2012 quando le sue prestazioni hanno subito un improvviso declino.
- Dimensione del granello . Le FAQ sul sito web di Swheat Scoop dicono che questo prodotto "sembra un normale litro scoopable" - il tipo di argilla, cioè. Non è né particolarmente rozzo né particolarmente fine. Le recensioni dicono che anche i gatti schizzinosi lo usano senza lamentarsi.
- Agglomerante Le recensioni su questo sono misti. Molti utenti lodano la capacità di aggregazione della lettiera di grano, ma altri dicono che non si aggrovigliano affatto. È più probabile che le recensioni più recenti si lamentino del groviglio, il che si adatta alla nostra esperienza personale: i rifiuti si sono accumulati bene quando abbiamo iniziato a usarlo, ma nel 2012 è diventato improvvisamente molto meno potente. Invece di ciuffi solidi, formava masse sciolte e morbide che si staccavano quando lo scoop le colpiva, facendo scavare la lettiera per 15 minuti. Anche quando funzionava bene, aveva la tendenza ad aderire alla scatola, formando grumi che erano difficili da raschiare.
- Controllo degli odori . Anche in questo caso, le recensioni sono miste, anche se più positive che negative. Abbiamo scoperto che quando smetteva di ammassarsi bene, si indeboliva anche nel controllo degli odori, richiedendo un cambiamento dopo una o due settimane invece di uno o due mesi.
- Polvere Le recensioni su questo punto sono le più incoerenti di tutte. Alcuni utenti rave che Swheat Scoop non produce affatto polvere, mentre altri si lamentano che manda nuvole di polvere ovunque. I proprietari sono più coerenti nel concordare che il tracciamento è un problema. Quando l'abbiamo usato, ci siamo abituati a spazzare i nostri pavimenti più spesso per ripulire la polvere e le particelle di grano che si diffondevano in tutta la casa.
- Flushability . Swheat Scoop si vanta che è "l'unica cucciolata sul mercato certificata flusibile con sistemi fognari o settici", ma continua ad avvertire che per sciacquarlo in sicurezza, è necessario suddividere i grossi grumi in piccoli, lasciarli in ammollo per circa 20 minuti per ammorbidire prima di sciacquarli ed evitare di sovraccaricare il WC. La nostra esperienza è stata che è importante seguire queste istruzioni alla lettera - abbiamo avuto problemi occasionali con gli zoccoli della toilette durante il lavaggio di un grande carico.
- Costo PetSmart addebita $ 31, 99 per un sacchetto da 40 libbre di Swheat Scoop, o circa $ 0, 80 sterlina. Abbiamo considerato questo un buon affare quando funzionava bene, perché una borsa ci avrebbe durato diversi mesi. Tuttavia, una volta che i suoi blocchi e il suo potere di bloccare gli odori andavano in discesa, lo stesso valeva per il suo valore, perché doveva essere cambiato troppo spesso. Alla fine passammo al marchio del negozio PetSmart, ExquisiCat, che rappresentava circa il vecchio Swheat Scoop e costava un po 'meno.
Un ultimo problema con la lettiera di grano è che molti utenti si lamentano del fatto che i loro rifiuti siano infestati da insetti, come tonchi e scarafaggi. Non abbiamo mai riscontrato questo problema, forse perché abbiamo conservato le nostre cucciolate inutilizzate in un contenitore a tenuta stagna. Questa è probabilmente una buona idea per chiunque usi qualsiasi tipo di lettiera per gatti a base di cereali.
3. Pino
La lettiera di pino è ricavata dalla segatura, un rifiuto prodotto dai segherie. La principale cucciolata di pino è Feline Pine, che guadagna il titolo di migliore cucciolata di gatti presso ConsumerSearch - non solo tra le cucciolate naturali, ma nel complesso. I redattori affermano di apprezzare sia gli esperti che i proprietari di gatti per la sua efficacia e il loro valore, anche se i recensori di PetSmart in realtà gli danno un punteggio complessivo più basso di World's Best.
- Dimensione del granello . La versione originale di Feline Pine è una lettiera a pellet, realizzata con segatura compressa. Alcuni gatti non si prendono cura di questi grossi pellet e alcuni proprietari li trovano difficili da raccogliere. Anche Feline Pine è disponibile in una versione più recente di grumi con granuli più fini, ma non è incluso nella recensione di ConsumerSearch e non è stato possibile trovarlo sul sito Web di PetSmart.
- Agglomerante Il pino felino originale è insolito perché non forma mai grumi. Invece, le palline si rompono in segatura non appena il liquido le tocca. Gli utenti devono raccogliere i rifiuti solidi, quindi scuotere la scatola in modo che i filtri della segatura si depositino sul fondo e che i pellet intatti restino in cima. La FAQ del prodotto dice di cambiare la lettiera quando si tratta di segatura del 90% circa.
- Controllo degli odori . Anche se non si accumula, la maggior parte dei recensori afferma che Feline Pine svolge un ottimo lavoro controllando l'odore. Tuttavia, alcuni lamentano che mentre controlla bene l'odore delle urine, fa poco o nulla per coprire l'odore della cacca. La maggior parte dei proprietari di gatti ama l'odore legnoso della lettiera di pino, ma alcuni la trovano troppo forte.
- Polvere Qui è dove Feline Pine si distingue davvero. A causa della sua grande dimensione del pellet, non produce praticamente polvere quando viene versato. Tuttavia, il tracciamento può essere ancora un problema una volta che il pellet si rompe in segatura.
- Flushability . Dal momento che non ci sono grumi da raccogliere, solo la stessa cacca deve essere lavata, mettendo meno sforzo sull'impianto idraulico. Tuttavia, la segatura utilizzata alla fine ha bisogno di andare nella spazzatura, quindi Feline Pine produce più rifiuti per la discarica rispetto ad altre cucciolate naturali.
- Costo Feline Pine è molto più economico della maggior parte delle cucciolate naturali: $ 10, 99 per una borsa da 20 libbre, o $ 0, 55 per libbra. Oltre a questo, dura un tempo piuttosto lungo: le FAQ dicono che sette sterline dureranno un mese e gli utenti di PetSmart sembrano essere d'accordo. La lettiera di pino Exquisicat di PetSmart è ancora più economica - solo $ 0, 34 per libbra - ma le recensioni non sono altrettanto buone.
4. Noce
La lettiera a base di noci è ricavata dai gusci delle noci, un prodotto che normalmente andrebbe sprecato. Il marchio leader di lettiere in noce è BLU Naturally Fresh. Non è coperto nel rapporto ConsumerSearch, ma è la lettiera naturale più venduta al PetSmart, ed è anche il marchio che io e mio marito usiamo ora.
- Dimensione del granello . Naturally Fresh è disponibile in diverse varietà . La lettiera Quick-Clumping, che viene fornita in una borsa verde, ha una consistenza più fine, mentre la formula Multi-Cat Quick-Clumping, nella borsa rossa, è più ruvida. Alcuni gatti non amano la formula più grossolana, ma i proprietari danno punteggi più alti nel complesso. C'è anche una formula a pellet come quella di Feline Pine.
- Agglomerante Io e mio marito troviamo molto bene i cumuli di letti Multi-Cat Naturally Fresh e la maggior parte dei proprietari di PetSmart è d'accordo con noi. Ci sono ancora alcune lamentele riguardo alle scarse agglomerazioni, ma non a quante ne abbiamo viste per la versione green-bag.
- Controllo degli odori . In generale, la lettiera Multi-Cat ci dà un buon controllo degli odori, anche se a volte l'odore si nota subito dopo che i gatti usano la scatola. Alla PetSmart, questa cucciolata riceve il consueto mix di commenti sul controllo degli odori, ma i complimenti sono più numerosi dei reclami. Ci sono più lamentele riguardo all'odore per la versione green-bag, il che ha senso, dal momento che gli utenti dicono che non si assomiglia troppo.
- Polvere Mio marito e io passammo a Naturally Fresh perché i rifiuti di grano che stavamo usando sembravano far starnutire molto i nostri gatti. Con la lettiera di noci, questo è meno di un problema. Tuttavia, i proprietari di PetSmart non sono tutti d'accordo con noi su questo punto - alcuni dicono che non c'è praticamente polvere, mentre altri si lamentano che la polvere arriva ovunque. Sorprendentemente, la lettiera più fine nella borsa verde riceve meno lamentele sia sulla polvere che sul tracciamento.
- Flushability . La lettiera a base di noci è sicura da svuotare e non abbiamo avuto problemi con gli zoccoli. Tuttavia, da quando abbiamo iniziato a utilizzarlo, l'interno della nostra toilette bianca è diventato scolorito. Anche con lo scrubbing settimanale, la macchia non scompare mai del tutto. Alcuni altri utenti si lamentano dello stesso problema.
- Costo Il prezzo normale delle cucciolate Multi-Cat Naturally Fresh in PetSmart è di $ 25, 99 per una borsa da 26 libbre, o $ 1, 00 al chilo. I normali rifiuti Quick-Clumping sono leggermente più economici, a circa $ 0, 96 per libbra. Tuttavia, questo marchio viene messo in vendita frequentemente, quindi in genere paghiamo circa $ 0, 80 per libbra.
5. Carta
Il primo tipo di rifiuti naturali che abbia mai provato è stato Yesterday's News, fatto con carta riciclata. Mi è piaciuta l'idea di una lettiera per gatti realizzata con materiali riciclati, ma le sue prestazioni effettive sono state una grande delusione. Tuttavia, molti recensori di PetSmart - inclusi i proprietari di conigli e porcellini d'India e gatti - danno un bel niente.
- Dimensione del granello . La versione di Yesterday's News che abbiamo provato (e la versione recensita da ConsumerSearch) è una lettiera di pellet. I veterinari a volte lo raccomandano ai gatti che hanno avuto recentemente un intervento chirurgico perché non possono contaminare i loro punti come le cucciolate a grana più fine, così come per i gatti declawed. Tuttavia, alcuni gatti non amano i granuli e si rifiutano categoricamente di usarli. Anche Yesterday's News è disponibile in una texture più morbida, più simile alla lettiera di argilla, ma non ci sono recensioni per questo tipo su PetSmart.
- Agglomerante Poiché si tratta di una lettiera di pellet, le notizie di ieri non si raggruppano. Di conseguenza, molti proprietari di gatti lo trovano in difficoltà . Altri proprietari dicono che non si preoccupano nemmeno di prenderlo: cambiano semplicemente la scatola regolarmente. Tuttavia, usare la lettiera in questo modo lo rende molto più costoso.
- Controllo degli odori . Mio marito ed io abbiamo smesso di usare le notizie di ieri dopo pochi giorni perché l'odore della scatola di gatti era terribile. Alcuni utenti di PetSmart hanno avuto esperienze simili, ma altri non riportano alcun problema di odore. I risultati sembrano variare da gatto a gatto.
- Polvere Una cosa che i proprietari di gatti apprezzano molto di ieri è che non produce praticamente polvere. Molti proprietari dicono che è molto utile per i gatti che soffrono di infezioni del tratto respiratorio, degli occhi o delle vie urinarie. Inoltre, il tracciamento non è un problema con i grandi pellet.
- Flushability . A differenza della maggior parte delle cucciolate naturali, le notizie di ieri non sono flusibili. Le istruzioni sul sito Web del marchio in particolare dicono di non sciacquare la lettiera o di compostarla per l'uso in giardino.
- Costo A $ 19, 49 per 30 sterline o $ 0, 65 per libbra, le notizie di ieri sono più economiche della maggior parte delle cucciolate naturali. Tuttavia, se cambi l'intera scatola a giorni alterni piuttosto che scavare, come fanno alcuni revisori, che 30 sterline vanno piuttosto rapidamente.
Parola finale
È abbastanza chiaro che non esiste una perfetta lettiera per gatti naturale. Le cucciolate del tipo a pellet sono a bassa polvere, ma più difficili da scavare rispetto alle cucciolate che si ammassano; le cucciolate grossolane sono più sicure per i gattini, ma inaccettabili per alcuni gatti anziani. Inoltre, una lettiera per gatti completamente priva di odori per un proprietario può essere insopportabile per un altro.
Per trovare la tua lettiera ideale, devi prima decidere quali sono le caratteristiche più importanti per te. Quindi, scegli una cucciolata che ottiene buone recensioni su quei punti e provalo.
Ma ricorda, l'esperienza di ogni utente è diversa, quindi non dare per scontato che la figliata che lavora per gli altri funzioni anche per te. Inizia comprando una piccola borsa, mettila alla prova e preparati a cambiare se necessario.
Quali lettiere preferisci? Cosa ti piace di più?
Non c'è modo di aggirarlo: possedere un animale domestico non è economico. Secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), i nuovi proprietari di cani spendono da $ 1.300 a $ 1.850 il primo anno, mentre i proprietari di gatti spendono in genere più di $ 1.000.
