8 modi per acquistare alimenti biologici naturali con un budget

Come ha detto Kermit the Frog, non è facile essere verdi. Vuoi fare la cosa giusta per te, la tua famiglia e il pianeta, ma spesso sembra che ogni scelta verde che fai tiri fuori di tasca i biglietti verdi.

Prendi alimenti biologici, per esempio. Uno studio condotto da Consumer Reports mostra che, in media, costano circa il 47% in più rispetto alle versioni convenzionali degli stessi alimenti, che vengono coltivati ​​usando pesticidi sintetici ed erbicidi. Tuttavia, le differenze di prezzo variano ampiamente da cibo a cibo. Per esempio, le zucchine biologiche di un negozio costano più di quattro volte di più delle sue zucchine convenzionali - ma altri alimenti, come il miele e lo sciroppo d'acero, possono effettivamente essere più economici quando si acquista biologico.

Ciò significa che, per gli acquirenti intelligenti, ci sono molte opportunità per allungare i tuoi dollari di acquisti organici. Facendo scelte accurate su dove fai la spesa e su ciò che acquisti, puoi godere dei benefici del mangiare biologico senza incidere troppo sul tuo budget personale.

Come acquistare alimenti biologici

Mangiare biologico con un budget richiede pianificazione. Se metti semplicemente gli alimenti biologici nel carrello della spesa, volenti o nolenti, ti viene in mente qualche shock adesivo quando arrivi alla cassa.

Invece, inizia a pensare attentamente esattamente a quali cibi vuoi comprare biologico. Quindi, concentrati sull'ottenere le migliori offerte possibili su quegli alimenti con marchi di negozi, vendite, coupon e acquisti all'ingrosso.

1. Capire le etichette

Il primo ostacolo per qualsiasi acquirente biologico è capire esattamente quali prodotti sono biologici. Un modo per individuare questi prodotti è cercare un sigillo organico USDA dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Quando vedi questa etichetta su un prodotto, sai che soddisfa i seguenti standard:

• Alimenti vegetali Le piante venivano coltivate senza fertilizzanti sintetici, pesticidi vietati o fanghi di depurazione. Non contengono organismi geneticamente modificati (OGM) e non sono stati irradiati.
• Prodotti animali Gli animali sono stati allevati in un modo che soddisfa gli standard di base di salute e benessere. Hanno avuto accesso all'aria aperta, non hanno ricevuto antibiotici o ormoni della crescita e sono stati nutriti con mangime biologico al 100%.
• Alimenti trasformati . Almeno il 95% del materiale nel cibo proviene da piante e prodotti animali biologici.

Tuttavia, l'USDA Organic non è l'unica affermazione ecologica trovata sui prodotti alimentari. In effetti, il sito di Greener Choices gestito da Consumer Reports identifica 150 diversi reclami che possono apparire sulle etichette dei prodotti alimentari.

Alcuni dei più comuni includono:

• Gabbia gratis . Il sito di Greener Choices non copre questa etichetta comune per le uova, ma il sito web di The Humane Society spiega che significa che le galline vengono tenute nei fienili dove hanno spazio per camminare, nidificare e distendere le ali. Tuttavia, non hanno necessariamente accesso all'aria aperta e sono consentiti il ​​taglio del becco e la muta forzata attraverso la fame.
• Certificato Humane . I prodotti animali con questa etichetta provengono da allevamenti con standard rigorosi per il benessere degli animali. Per esempio, gli animali tenuti in casa devono avere uno spazio confortevole con spazio per muoversi, e devono essere massacrati nel modo più indolore possibile.
• Certificato Naturally Grown . In generale, i prodotti con questa etichetta soddisfano gli stessi standard dei prodotti biologici USDA. La differenza principale è che le fattorie che le producono non sono state certificate dall'USDA e non sono sotto la sua supervisione. Questo programma è meno impegnativo per quanto riguarda la tenuta dei registri rispetto all'USDA, ma ha standard più rigorosi per il benessere degli animali.
• Free Range . Sembra che dovrebbe significare che gli animali sono autorizzati a vagare liberamente all'aria aperta, ma in realtà, non è quasi quella ditta. Per i prodotti a base di pollame, questa affermazione significa solo che agli uccelli è consentito l'accesso all'aria aperta per un minimo di cinque minuti al giorno. Per le uova e altre carni, non ha alcun significato legale.
• Commercio equo Questa etichetta appare generalmente su prodotti coltivati ​​nei paesi in via di sviluppo. Significa che gli agricoltori che coltivavano i raccolti e gli operai che li avevano raccolti guadagnavano un salario equo e avevano condizioni lavorative decenti. Le due principali organizzazioni che applicano questi standard sono Fair Trade USA e Fairtrade International.
• Naturale . Questa affermazione, che può anche apparire come "naturale" o "naturale al 100%", implica che il prodotto non contiene ingredienti artificiali. Tuttavia, non esiste una definizione legale del termine e diverse società lo definiscono in modi diversi. L'unica volta che questo termine ha un significato formale è quando appare sui prodotti a base di carne e pollame. In questo caso, significa che la carne viene lavorata solo in minima parte e non contiene aromi artificiali, conservanti o altri ingredienti, sebbene possa contenere ancora additivi "naturali", come l'acqua salata.

2. Assegna la priorità ai tuoi acquisti

Sulla base dello studio Consumer Reports, se rendi organico ogni singolo prodotto nel tuo carrello acquisti, puoi aspettarti di vedere un aumento di quasi il 50% del tuo budget alimentare. Tuttavia, è possibile ottenere un aumento molto minore se si acquistano principalmente alimenti convenzionali e si risparmiano gli acquisti biologici per i prodotti specifici che più ti interessano.

Gli acquirenti hanno molte ragioni diverse per scegliere alimenti biologici, comprese le preoccupazioni per la salute, l'ambiente e il benessere degli animali. Quali alimenti scegli di acquistare biologico dipende dal tipo di acquirente che sei.

• Acquirenti consapevoli della salute . Questi acquirenti sono i più preoccupati di come le sostanze chimiche utilizzate nell'agricoltura convenzionale potrebbero influire sulla loro salute (o dei loro figli). Per loro, i cibi più importanti per acquistare prodotti biologici sono probabilmente le "sporche dozzine" identificate dal gruppo di lavoro ambientale. Questi 12 frutti e verdure - mele, pesche, nettarine, fragole, uva, sedano, spinaci, peperoni, cetrioli, pomodorini, piselli a schiocco e patate - tendono ad avere i più alti livelli di residui di pesticidi nelle loro versioni convenzionali. Al contrario, i "puledici quindici" frutti e verdure - avocado, mais dolce, ananas, cavoli, piselli surgelati, cipolle, asparagi, mango, papaia, kiwi, melanzane, pompelmi, meloni, cavolfiori e patate dolci - hanno livelli inferiori di pesticidi e sono meno importanti da comprare organici.
• Acquirenti ecologici . Questi acquirenti si preoccupano di più dell'impatto che i pesticidi e gli erbicidi hanno sull'ambiente e sulla salute dei lavoratori agricoli. Per loro, è molto importante concentrarsi sugli alimenti che fanno più danno all'ambiente quando sono coltivati ​​convenzionalmente. Gli esperti intervistati dal Sierra Club menzionano caffè e manzo convenzionali come esempi di cibi particolarmente distruttivi, quindi gli acquirenti eco-consapevoli potrebbero accantonare i loro dollari di spesa per il caffè biologico, equosolidale e bovino nutrito con erba.
• Sostenitori del benessere degli animali . Alcune persone acquistano prodotti biologici principalmente perché disapprovano il modo in cui gli animali vengono trattati negli allevamenti. Questi acquirenti cercano carne, uova e latticini biologici o certificati Humane. Sfortunatamente, questi sono alcuni degli alimenti che i Consumer Reports dicono che sono più costosi da acquistare organici. Un modo per ridurre il costo è ridurre la quantità di prodotti animali che si mangia in generale, spendendo lo stesso numero di dollari in un volume più piccolo di carne o latte biologico.
• Cacciatori di occasioni . Questi consumatori vogliono sostenere gli agricoltori biologici, ma vogliono anche ottenere il miglior valore per i loro soldi. Per loro, le scelte migliori sono gli alimenti che secondo Consumer Reports sono più economici da acquistare biologici. Gli esempi includono crema di formaggio, olio d'oliva e carotine.

3. Marchi Shop Shop

Di norma, i marchi dei negozi sono più economici degli alimenti di marca. Questo è particolarmente vero per i cibi biologici. In effetti, in alcuni casi, acquistare un marchio di un negozio biologico può essere più economico rispetto all'acquisto di un equivalente marchio convenzionale.

I negozi che hanno i loro marchi di prodotti biologici a casa propria includono quanto segue:

• ALDI . La linea Simply Nature della catena di bilancio, introdotta nel 2014, comprende alimenti freschi e surgelati, prodotti della dispensa, prodotti caseari e snack. La maggior parte di questi prodotti è certificata biologica, ma alcuni sono solo "naturali" - il che significa, in questo caso, meno lavorati rispetto alla maggior parte dei cibi convenzionali. Tuttavia, a tutti è garantito di essere privi di 125 ingredienti artificiali o malsani, come dolcificanti artificiali e grassi trans.
• Stop & Shop and Giant . La linea Nature's Promise è disponibile presso i supermercati Stop & Shop nei supermercati del nord-est e del gigante nell'area del Medio Atlantico. Comprende alcuni prodotti biologici, alcuni "naturali" e alcuni che sono esenti da sostanze chimiche specifiche, come le fragranze artificiali nei prodotti per la pulizia o gli ormoni della crescita nel latte.
• Walmart . Attraverso una partnership con la catena di alimenti naturali Wild Oats, Walmart offre oltre 100 prodotti della linea Wild Oats Marketplace. Le sue offerte vanno dalle verdure in scatola, ai biscotti, alle miscele di spezie. Quasi tutti sono biologici e tutti sono privi di ingredienti sgraditi, tra cui sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e glutammato monosodico (MSG).
• Target . La linea Simply Balanced di Target presenta una varietà di prodotti naturali tra cui snack, frutti di mare e prodotti caseari. Molti di questi prodotti sono biologici e tutti sono privi di una lista di ingredienti specifici spesso ritenuti dannosi, compresi i grassi trans e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Simply Balanced è nato come sottocategoria del marchio di casa Archer Farms del negozio ed è stato rilanciato come marchio separato nel 2013.

4. Cerca Vendite e Coupon

Due strategie comuni per i cacciatori di occasioni sono per acquistare le vendite e utilizzare i coupon. Le migliori offerte derivano dalla combinazione di questi due trucchi, prendendo un oggetto a prezzo di vendita e "impilando" un coupon in cima per rendere il prezzo ancora più basso (spesso definito come couponing estremo). Gli inserti dei giornali della domenica contengono pochissimi coupon per i prodotti biologici, ma a volte è possibile trovare un coupon di alto valore per un marchio di nome biologico.

Inoltre, ci sono alcuni siti di risparmio online che si concentrano su prodotti naturali o biologici. Ad esempio, offerte organiche passano attraverso i volantini di vendita dei negozi per trovare prodotti biologici che vendono ad un buon prezzo e offre collegamenti a coupon online che puoi raggruppare con quelle vendite. Puoi trovare simili abbinamenti vendita-e-coupon a All Natural Savings, insieme a un database ricercabile di coupon per prodotti biologici.

5. Prova i Bulk Bins

Molti negozi di alimenti naturali, come Whole Foods, vendono prodotti come cereali, noci e spezie in contenitori per la raccolta differenziata. Portate i vostri contenitori, o usate i sacchetti forniti dal negozio, e riempiteli con quanto volete di un determinato ingrediente. Dato che non si paga un extra per il confezionamento, le merci vendute in contenitori per la rinfusa spesso costano meno per chilogrammo rispetto agli stessi prodotti venduti in scatole o sacchetti.

Una delle migliori offerte nella sezione di massa è spezie, che spesso vendono per una frazione di quello che costano in barattoli. Ho recentemente confrontato i prezzi di diverse spezie biologiche vendute alla rinfusa presso l'Whole Earth Center, un negozio di alimenti naturali nella mia zona, con il costo delle spezie del marchio nel mio supermercato locale.

Ecco come si impilano:

• Cannella Prezzo alla rinfusa : $ 10, 59 per libbra. Prezzo del supermercato : $ 5, 19 per un barattolo da 4, 12 once, o $ 20, 15 per libbra. Risparmio di massa: 47%
• Origano Prezzo alla rinfusa : $ 23, 22 per libbra. Prezzo del supermercato : $ 3, 79 per un barattolo da 1, 37 once, o $ 44, 26 per libbra. Risparmio di massa: 48%
• Curcuma Prezzo alla rinfusa : $ 17, 71 per libbra. Prezzo del supermercato : $ 2, 69 per un barattolo da 0, 95 once, o $ 45.31 per libbra. Risparmio di massa: 61%
• Chiodi di garofano interi Prezzo alla rinfusa : $ 52, 92 per libbra. Prezzo del supermercato : $ 7, 89 per un barattolo da 0, 62 once, o $ 190, 71 per libbra. Risparmio di massa: 72%
• Semi di cumino Prezzo alla rinfusa : $ 20, 52 per libbra. Prezzo del supermercato : $ 4, 39 per un barattolo da 0, 75 once, o $ 93, 65 per libbra. Risparmio di massa: 78%
• Rosmarino Prezzo alla rinfusa : $ 17, 28 per libbra. Prezzo del supermercato : $ 5, 19 per un barattolo da 0, 35 once, o $ 237, 26 per libbra. Risparmio di massa: un sorprendente 93%

Questi prezzi sono ancora più notevoli se si considera che le spezie sfuse sono organiche e le spezie del marchio non lo sono. Quindi, utilizzando i contenitori di grandi dimensioni, posso effettivamente comprare spezie biologiche per meno di quanto pagherei per le versioni convenzionali.

Un altro vantaggio di acquistare dai contenitori di grandi dimensioni è che alcuni negozi offrono uno sconto per portare i propri contenitori. Ad esempio, presso il Centro per la Terra intera posso risparmiare $ 0, 10 per ogni contenitore che porto da casa.

Un avvertimento sullo shopping all'ingrosso: sebbene le merci sfuse siano spesso un affare, non sono sempre più economiche delle versioni confezionate degli stessi prodotti. Quindi, quando fai acquisti, controlla i prezzi sullo scaffale prima di andare alla sezione di massa.

Dove acquistare

Quando si tratta di risparmiare sui prodotti alimentari biologici, dove fai acquisti è importante quanto il modo in cui fai acquisti. I negozi specializzati in prodotti biologici e naturali offrono spesso le migliori offerte.

Sulla base di un'indagine su oltre 60.000 abbonati, Consumer Reports afferma che i quattro negozi con i migliori prezzi complessivi per gli alimenti biologici sono:

• Trader Joe's . Questa catena di supermercati con sede in California conta circa 400 negozi sparsi in 40 stati e nel distretto di Columbia. Secondo il sito web del negozio, è specializzato in "cibi innovativi, di grande degustazione, difficili da trovare" - compresi molti alimenti biologici - a prezzi stracciati. La maggior parte dei prodotti venduti nel negozio è il marchio di casa di Trader Joe, che compare sotto nomi diversi come "Trader Jose's" o "Trader Ming's" per diversi tipi di alimenti etnici. Tutti i prodotti a marchio di Trader Joe sono garantiti per essere privi di OGM e vari ingredienti artificiali. Tuttavia, solo alcuni di loro sono organici, quindi gli acquirenti dovrebbero controllare i pacchi per assicurarsi che abbiano l'etichetta biologica USDA.
• Costco . Questa catena opera sul modello del club del magazzino: gli acquirenti pagano una quota associativa per aderire e, in cambio, ottengono l'accesso a un vasto assortimento di prodotti a prezzi vantaggiosi. Alcuni dei migliori valori nel negozio sono del marchio di casa di Costco, Kirkland Signature. Consumer Reports afferma che molti prodotti Kirkland Signature, incluso lo stock di pollo biologico del negozio, sono altrettanto buoni dei marchi di punta, ma sono disponibili ad una frazione del costo. Gli editori citano anche il latte e le uova biologiche firmati Kirkland come occasioni speciali.
• Wegmans . Questa piccola catena regionale ha meno di 100 negozi, più della metà di essi nello Stato di New York. Il suo motto è "Mangia bene, vivi bene", quindi il negozio si concentra sull'offerta di cibi freschi e di alta qualità, compresi alimenti biologici. La sua linea Wegmans Organic comprende una vasta gamma di prodotti, carne, prodotti lattiero-caseari e alimenti sfusi come cereali, noci e caffè. Il negozio gestisce anche la propria fattoria biologica per fornire prodotti biologici locali nei suoi negozi di New York.
• Mercati degli agricoltori di germogli . Questa catena ha oltre 200 negozi, soprattutto nel sud-ovest. Il suo obiettivo, secondo il suo sito web, è "offrire cibi freschi, naturali e biologici a ottimi prezzi". Le recensioni dei consumatori sul Web elogiano le offerte del negozio su prodotti, carni e articoli sfusi come noci e spezie.

Tuttavia, i negozi non sono la tua unica opzione per trovare occasioni organiche. Puoi anche risparmiare denaro acquistando online, acquistando direttamente dai coltivatori o persino coltivando i tuoi alimenti biologici a casa.

6. Trova offerte online

I negozi online possono offrire offerte migliori rispetto alle loro controparti tradizionali perché le loro spese commerciali possono essere inferiori. Molti non devono pagare l'affitto in un negozio, ad esempio, e possono gestire con meno dipendenti. Quindi non dovrebbe sorprendere che i venditori biologici spesso offrano migliori offerte di alimenti biologici rispetto a quelle del supermercato del quartiere.

Ad esempio, il caffè è molto costoso da acquistare biologico nel negozio. Se stai cercando un fagiolo che sia certificato sia biologico che equosolidale, molti negozi ti addebiteranno circa 12 dollari al chilo per esso. Tuttavia, se acquisti cinque sterline alla volta da Dean's Beans, un fornitore online di caffè biologici e del commercio equo e solidale, il costo può scendere a meno di $ 10 per libbra.

Uno svantaggio di acquistare in questo modo è che i costi di spedizione mangiano i vostri risparmi. Ecco perché di solito è un affare migliore per comprare alla rinfusa - cinque sterline alla volta invece di una. Il prezzo per libbra è un po 'più basso in questo modo, ma il vantaggio principale è che devi pagare per la spedizione una volta invece di cinque volte.

Alcuni venditori online offrono anche offerte speciali per competere con i principali rivenditori. Ad esempio, Abe's Market, un negozio online che si occupa di prodotti naturali e biologici, ha un programma chiamato "Try for $ 2", che vende piccoli pacchetti di vari prodotti per soli $ 2 ciascuno - con spedizione gratuita. È possibile ordinare fino a tre prodotti al giorno con questo programma. Il sito offre anche la spedizione gratuita per ordini superiori a $ 49.

7. Acquista da agricoltori

Quando acquisti prodotti biologici, un modo per risparmiare è saltando l'intermediario e acquistando direttamente dagli agricoltori che lo coltivano. A seconda di dove vivi e di cosa è cresciuto nella tua zona, i risparmi possono essere significativi.

Alcune opzioni includono:

• Mercati degli agricoltori . I prezzi per i prodotti alimentari biologici nei mercati degli agricoltori variano in base alla regione. Uno studio del 2010 del Northeast Organic Farming Association del Vermont ha rilevato che i mercati degli agricoltori del Vermont offrivano prezzi migliori rispetto ai supermercati su 13 di 14 prodotti biologici. Tuttavia, uno studio simile condotto nel 2014 dalla Cooperative Extension presso la Divisione di Agricoltura e Risorse Naturali dell'Università della California ha rilevato che i mercati degli agricoltori avevano prezzi migliori solo su 4 prodotti biologici su 10.
• Agricoltura supportata dalla comunità (CSA) . Con un CSA, invece di acquistare frutta e verdura entro la sterlina, si paga un prezzo fisso in anticipo per una quota del raccolto di un agricoltore. Spesso paghi meno libbre in questo modo, ma non puoi scegliere i cibi particolari che desideri. Prima di investire in un CSA, è una buona idea scoprire quali prodotti dovresti aspettarti di ottenere in ogni stagione per assicurarti di poterli utilizzare tutti. Se una condivisione CSA completa fornisce troppo cibo alla tua famiglia, puoi provare a dividere una condivisione con un amico o un vicino.
• Scegli il tuo . Gli agricoltori di tutto il paese - compresi alcuni agricoltori biologici - offrono ai visitatori la possibilità di raccogliere frutta, verdura e fiori a un prezzo fisso per libbra che è spesso un po 'più basso del prezzo del negozio. Puoi trovare fattorie di tua scelta nella tua zona su PickYourOwn.org. Il sito indica quali fattorie sono organiche.

8. Crescere il tuo

Un'opzione finale per mangiare biologico con un budget è coltivare i propri prodotti biologici a casa. In un certo senso, è meglio che acquistare prodotti biologici certificati, perché anche i coltivatori biologici possono utilizzare alcuni tipi di pesticidi e non hanno bisogno di rivelare il fatto. Quando coltivi le tue verdure, sai esattamente cosa è successo a loro.

Il giardinaggio biologico non richiede necessariamente molto spazio. Rosalind Creasy, autrice del libro "Edible Landscaping", ha riportato su Mother Earth News che nel suo primo anno il suo orto biologico di 100 piedi quadrati ha prodotto quasi $ 700 di verdure.

Anche se non hai affatto un cantiere, puoi ancora risparmiare denaro coltivando piante di pomodoro su un balcone o tenendo un paio di vasi di erbe su un davanzale soleggiato. Le erbe fresche, soprattutto quelle biologiche, sono alcuni degli ingredienti più costosi da comprare al supermercato. Un piccolo gruppo di origano biologico o timo può costare $ 3, ma per lo stesso $ 3, puoi comprare un pacchetto di semi e coltivare una pianta da appartamento che ti manterrà in erbe fresche per anni. Come bonus, quando coltivi le tue stesse erbe, puoi raccogliere un solo rametto se è tutto ciò che serve per una ricetta - non devi comprare un intero gruppo al supermercato e cercare di capire come usarlo tutto prima che vada male.

Se sei nuovo al giardinaggio, inizia in piccolo. Non dovresti aspettarti di coltivare abbastanza verdure per nutrirti tutta l'estate nel tuo primo anno da giardiniere. Prova a scavare solo un piccolo cerotto o a coltivare un paio di piante per contenitori, e ad espandere gradualmente il tuo giardino mentre acquisisci sicurezza. Ci sono molte risorse in biblioteca e sul Web per aiutare i nuovi giardinieri ad imparare le corde.

Parola finale

Naturalmente, non tutti gli acquirenti possono trarre vantaggio da questi diversi suggerimenti. Ad esempio, gli abitanti delle città hanno meno probabilità di avere spazio per il giardinaggio o l'accesso ai CSA e alle fattorie private. D'altra parte, hanno maggiori probabilità di avere una vasta selezione di negozi di alimentari tra cui scegliere, dando loro più opportunità di sfruttare i marchi del negozio, i coupon e le vendite. Non importa dove vivi, puoi sicuramente trovare una combinazione di suggerimenti che possono aiutarti a ottenere di più per ogni dollaro speso in alimenti biologici.

Quali sono i tuoi prodotti preferiti per acquistare prodotti biologici? Quali strategie usi per tagliare i costi?

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