Caffè della comunità - Cosa fanno e dove trovarne uno

Immagina di fermarti in un piccolo caffè per pranzo. La prima cosa che vedi quando entri nella porta è un buffet con zuppiere di zuppa, grandi scodelle di insalata, piatti di panini freschi e vassoi di biscotti. Molte delle scelte sono senza carne e tutto è fatto con ingredienti freschi e di provenienza locale. Carica il tuo piatto con esattamente quanto vuoi di ogni piatto, e quando arrivi alla cassa, decidi esattamente quanto sei disposto a pagare per il pasto.

Questo non è solo un sogno: è una realtà nei ristoranti di tutto il paese noti come "caffè della comunità". Ci sono più di 40 caffè della comunità che lavorano a livello nazionale per rendere il cibo sano e sostenibile alla portata di tutti.

Il modello di caffetteria della comunità sta iniziando ad attirare l'attenzione di persone di alto livello, tra celebrità e proprietari di aziende. Il musicista rock Jon Bon Jovi ha aperto un ristorante comunitario chiamato JBJ Soul Kitchen nel suo stato natale del New Jersey, e la catena di ristoranti Panera Bread ha avviato una mini catena di caffè della comunità chiamata Panera Cares. Imprese come queste stanno aiutando a diffondere il movimento della community cafe in tutto il paese.

Come funziona un caffè comunitario

Il movimento del caffè della comunità è iniziato a Salt Lake City, nello Utah, nel 2003, quando Denise Cerreta, proprietaria del One World Cafe, ha deciso di cambiare il suo modello di business. Invece di addebitare un importo fisso per una porzione fissa, ha iniziato a invitare i suoi clienti a pagare quello che potevano e quello che pensavano valesse il pasto.

Per quanto folle potesse sembrare a molte persone, è stato un successo, e nel giro di pochi anni Cerreta ha ricevuto richieste di consulenza da persone di altri stati che volevano avviare i propri caffè comunitari. Cerreta alla fine iniziò una fondazione chiamata One World Everybody Eats (OWEE) e si dedicò a tempo pieno a diffondere il movimento della community cafe in tutto il paese.

Ci sono molte differenze tra un caffè della comunità e un ristorante normale. Per cominciare, la maggior parte dei caffè della comunità sono gestiti come organizzazioni non profit, il che significa che possono permettersi di offrire il loro cibo a prezzi inferiori. Generalmente si affidano pesantemente al lavoro volontario, ma se hanno un personale retribuito, si impegnano a pagare loro un salario di sussistenza.

Una delle principali differenze per i clienti è la possibilità di scegliere la dimensione della porzione. Nei ristoranti regolari, le porzioni sono aumentate costantemente negli ultimi decenni. Poiché non è sempre possibile portare a casa gli avanzi, questo lascia molti clienti nella scelta tra sprecare cibo o mangiare più cibo di quello di cui hanno realmente bisogno. Al contrario, in un caffè della comunità, non hai mai bisogno di mangiare più di quello che vuoi.

Un'altra grande differenza tra i caffè della comunità e altri ristoranti è il prezzo a pagamento. La maggior parte dei caffè della comunità ha un "prezzo suggerito" per ogni piatto, ma puoi scegliere di pagare meno o più a seconda delle dimensioni della tua porzione o del tuo portafoglio. Se non riesci a risparmiare nulla, molti bar della comunità ti permettono di pagare il tuo pasto in baratto aiutandoti per un'ora o due in cucina.

Obiettivi di Community Cafes

Per i clienti, l'ovvio vantaggio di mangiare in un caffè della comunità è la capacità di decidere quanto cibo da comprare e quanto pagare. Ciò che è meno ovvio è ciò che i proprietari ottengono in questo modo dalla loro attività. Non avendo dimensioni delle porzioni fisse è più difficile capire quanti clienti possono servire, e non avere prezzi fissi rende più difficile determinare quanti soldi possono fare da ciascun cliente.

La risposta, per la maggior parte dei proprietari di bar della comunità, è che a loro importa meno di fare soldi di quanto non facciano per aiutare la società. Un community cafe fa molte cose molto meglio di un ristorante normale, come ad esempio:

• Combattere la fame . Con i loro prezzi "pay-what-you-can", i caffè della comunità rendono disponibile cibo sano a persone che non possono permettersi di mangiare in un ristorante normale. Non importa quanto pochi soldi hai, puoi sempre trovare un pasto in un caffè della comunità. A differenza delle mense, che danno semplicemente cibo ai poveri, i caffè della comunità danno alla gente la possibilità di lavorare in cambio di un pasto, quindi non si sentono come se stessero prendendo la carità. Come bonus, hanno la possibilità di imparare le abilità in cucina che possono aiutarli se mai vogliono cercare lavoro in un ristorante.
• Ridurre gli sprechi alimentari . Gli obiettivi di combattere la fame e ridurre gli sprechi alimentari vanno di pari passo. Come Cerreta osserva in un'intervista con Earth911, la quantità di cibo che viene buttata in un ristorante tipico "potrebbe alimentare lo stesso numero di persone che l'hanno ordinata". Poiché i clienti in un bar della comunità possono scegliere le proprie porzioni, sono meno probabilità di avere cibo avanzato da scartare. Cerreta dice che in un giorno tipico a One World Cafe, il suo "cestino della spazzatura" - un secchio bianco da cinque galloni usato per gli avanzi di cibo - non sarebbe più che mezzo pieno alla fine di una giornata impegnativa con circa 120 clienti.
• Incoraggiare un'alimentazione sana . Lasciare che i clienti controllino le dimensioni delle porzioni non solo riduce gli sprechi, ma previene anche l'eccesso di cibo. Cerreta dice che molti clienti di One World Cafe le hanno detto che avevano perso peso dopo aver iniziato a pranzare regolarmente lì. Oltre alle porzioni più piccole, la maggior parte dei caffè comunitari si concentra su cibi sani, in particolare prodotti freschi e stagionali.
• Sostenere gli agricoltori locali . I caffè comunitari ricevono il maggior quantitativo possibile di cibo dai contadini locali. Si concentrano in particolare sugli alimenti prodotti in modo sostenibile, dai cibi biologici alle carni all'aperto e al caffè del commercio equo e solidale.
• Promuovere la comunità . Un caffè della comunità è più di un semplice ristorante - è anche un luogo di ritrovo dove persone di ogni ceto sociale possono incontrarsi e parlare durante un pasto. Molti caffè della comunità si impegnano a fornire un unico grande tavolo dove singole persone o piccoli gruppi possono sedersi con altri, comprese persone di altre classi sociali o economiche che non potrebbero mai incrociarsi con loro da nessun'altra parte.

Dove trovare i caffè della comunità

Una mappa sul sito web OWEE mostra più di 40 caffè della comunità che si diffondono da una costa all'altra del paese. Alcuni sono in grandi città; altri sono in comunità più piccole. Alcuni sono gestiti da chiese, mentre altri sono gestiti come non-profit laici. Ciò che hanno in comune sono cibo nutriente, un'atmosfera amichevole e prezzi che ti sei prefissato.

Ecco un breve tour dei caffè della comunità in diversi stati:

• Kentucky . Il Grace Cafe di Danville, nel Kentucky, serve il pranzo dalle 11:00 alle 14:00, dal mercoledì alla domenica. Il primo caffè della comunità nello stato, offre piatti a base di cibo fresco e di provenienza locale che è organico quando possibile. Non c'è un menu fisso, ma ogni giorno le selezioni includono una scelta di due o tre zuppe fresche, insalate, panini e antipasti, oltre ai dolci dei panettieri locali. Grace Cafe supporta gli agricoltori locali pagando un valore equo di mercato per tutto il cibo che acquista e partecipando all'agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA).
• New Jersey . JBJ Soul Kitchen di Jon Bon Jovi a Red Bank, New Jersey, si definisce un "ristorante della comunità" piuttosto che un caffè, poiché serve la cena anziché il pranzo e dispone di tavoli con server al posto del servizio in stile caffetteria. Il ristorante è aperto per cena dalle 17:00 alle 19:00, dal mercoledì al sabato e per il brunch dalle 11:30 alle 14:00 la domenica. È possibile ottenere un pasto di tre portate - zuppa o insalata, un piatto principale e dessert - per una donazione di $ 10, o si può pagare per il pasto con il volontariato per preparare il cibo, attendere i tavoli, o ripulire. Una fattoria vicina, la Fattoria Laurino a Colts Neck, ha messo da parte un acro di terra per fornire verdure fresche ed erbe per il ristorante, che manda i suoi lavoratori a coltivare e raccogliere i raccolti.
• Carolina del Nord . Una chiesa a Boone, nella Carolina del Nord, ha raccolto i fondi per fondare il FARM Cafe - un acronimo per "nutrire tutti indipendentemente dai mezzi". Dalle 11 alle 14, dal lunedì al venerdì, serve selezioni sempre diverse che includono sempre vegetariani, caseari- opzioni gratuite e senza glutine. Selezioni recenti includono pomodori cimelio locali con basilico fresco e glassa balsamica, zuppa di fagioli neri vegani, sandwich di Reuben fatti con carne di manzo e maiale locali e pesce ricciola con burro marrone, limone e capperi.
• Tennessee . Il ComeUnity Cafe di Jackson, nel Tennessee, ha il motto "Amare, nutrire, onorare". Aperto dal lunedì al venerdì dalle 11 alle 14:30, offre cibo sano a tutti, indipendentemente dalla loro capacità di pagare. Il cibo è per lo più biologico e di provenienza locale, in gran parte dallo spazio dedicato al giardinaggio del caffè, in un lotto di sole due porte più in giù. La recente offerta di menu comprende zuppa di pomodoro cimelio, insalata di spinaci con patate arrostite e formaggio Colby e un panino con pollo arrosto con crema di marinara e mozzarella.
• Texas . Il Mustard Seed Cafe di El Paso, in Texas, è stato avviato da tre donne locali che lo hanno visto come una missione religiosa per "creare un tavolo dove tutti mangiano". Il nome del caffè riflette una parabola biblica che descrive il Regno dei Cieli come un semi di senape: un piccolo seme che cresce in un grande albero e offre riparo agli uccelli. Aperto a pranzo dalle 11:00 alle 14:00, dal mercoledì al venerdì, il bar serve piatti salutari come zuppa di tortilla, peperoncino vegano e patate al cartoccio.

Se non si dispone di un caffè della comunità nella propria zona e si desidera avviarne uno, OWEE offre assistenza e consigli. Puoi iniziare scaricando e leggendo la loro Guida allo spirito in Business, che delinea gli obiettivi di un community cafè e le fasi necessarie per avviarne uno. Puoi anche contattare Cerreta o un altro membro della commissione OWEE per un consiglio personale. Inoltre, il Vertice annuale OWEE che si tiene ogni gennaio offre la possibilità di connettersi con altri proprietari di caffè.

Parola finale

Quando cenate in un bar della comunità, ricevete più di un pasto gustoso e nutriente - avrete anche la possibilità di aiutare a combattere la fame in America. Semplicemente, arrotondando il conto, ad esempio pagando un importo pari a $ 10 anziché $ 8, 75, è possibile pagare una parte della fattura per un altro cliente che potrebbe non essere in grado di permettersi un pasto in altro modo. E sostenendo i caffè della comunità nell'obiettivo di fornire cibo locale e prodotto in modo sostenibile, allo stesso tempo aiuti l'ambiente.

Mangiare bene, aiutare gli altri e proteggere il pianeta con un solo pasto - ora è una combinazione che vale la pena assaporare.

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