Come presentare un reclamo contro il proprio datore di lavoro - Violazioni di FLSA

Il Fair Labour Standards Act del 1938 è uno dei più importanti statuti federali sull'occupazione dei libri. Regola gli obblighi dei datori di lavoro e i diritti dei dipendenti su questioni come il salario minimo, le ore di lavoro straordinario, il lavoro minorile e il costo del lavoro in generale.

Consapevolmente o meno, migliaia di datori di lavoro americani ne subiscono ogni anno. Se vieni danneggiato o svantaggiato da una potenziale violazione della FLSA, devi sapere cosa puoi e cosa non puoi fare per correggere la tua situazione.

Fortunatamente, non è necessario assumere un avvocato del lavoro che addebita centinaia di dollari all'ora o seguire un corso intensivo in diritto del lavoro. Prendi confidenza con le disposizioni di FLSA, raccogli quante più informazioni possibili sulla tua situazione e segui questi semplici passaggi per archiviare e perseguire un reclamo.

FLSA: una breve panoramica

Trasformata nella Seconda Guerra Mondiale come la Grande Depressione, la Fair Labour Standards Act ha stabilito protezioni per circa 1 milione di lavoratori per lo più sottopagati. È stato modificato più volte per aumentare il salario minimo federale, per estendere le protezioni a nuove classi di dipendenti e per chiarire o modificare gli aspetti esistenti della legge.

I componenti più importanti della FLSA includono:

• Salario minimo . La FLSA stabilisce un salario minimo federale per la maggior parte dei dipendenti orari. Nel 1938, il salario minimo era di soli $ 0, 25 all'ora. Oggi, costa $ 7, 25 all'ora. Alcune classi di dipendenti sono esenti dal minimo federale, compresi i lavoratori con mance (che possono guadagnare appena $ 2, 13 all'ora in salari regolari) e alcuni dipendenti dei giovani.
• Pagamento straordinario . La FLSA richiede ai datori di lavoro di pagare un'ora e mezza di impiegati (1, 5 volte la loro retribuzione oraria regolare) per qualsiasi lavoro svolto al di sopra del limite di 40 ore per settimana lavorativa. Sotto la FLSA, la settimana lavorativa è definita come qualsiasi periodo consecutivo di sette giorni (168 ore) impostato dal datore di lavoro - ad esempio, dalle 12.00 alla domenica alle 23:59 del sabato. Alcuni dipendenti che guadagnano oltre una soglia minima (attualmente $ 455 a settimana) sono esentati dal fabbisogno straordinario e sono giustamente conosciuti come dipendenti "esenti".
• Lavoro minorile . La FLSA impone limitazioni severe sulla natura e sulla durata del lavoro svolto dai minori. In generale, i bambini sotto i 16 anni non possono lavorare durante l'orario scolastico, anche se esistono eccezioni per i lavori agricoli e alcune altre occupazioni.
• Registrazione . La FLSA richiede ai datori di lavoro di tenere una registrazione meticolosa dei dati personali e demografici dei dipendenti, delle ore lavorate, delle retribuzioni pagate, delle deduzioni o delle integrazioni salariali e di altre informazioni. La disposizione per la registrazione dei registri richiede inoltre che i datori di lavoro mostrino chiaramente gli avvisi che informano i dipendenti dei loro diritti legali ai sensi della FLSA, compreso il modo di presentare reclami.
• Disposizioni varie . La FLSA contiene disposizioni varie per classi specifiche di lavoratori, come le madri che allattano o gli addetti alla produzione. Sono progettati per proteggere i diritti e la dignità di questi lavoratori all'interno o all'esterno del luogo di lavoro. Ad esempio, nell'ambito del PPACA (Obamacare), i datori di lavoro devono fornire alle madri che allattano un tempo strutturato per esprimere il latte.

È importante sottolineare che la FLSA non dice nulla su molti altri aspetti della relazione datore di lavoro-dipendente. Queste questioni sono trattate in altri statuti statali, federali e locali:

• Congedo per malattia retribuito
• Tempo di vacanza pagato
• Indennità di fine rapporto
• Paga extra per lavoro svolto al di fuori delle normali ore o giorni di lavoro, come fine settimana e giorni festivi, al di sotto della soglia della settimana lavorativa di 40 ore
• Ore totali lavorate in una settimana lavorativa
• Benefici per i dipendenti

Chi è coperto e obbligato sotto la FLSA

La maggior parte delle aziende sono vincolate dalla FLSA, ma non tutte. Allo stesso modo, milioni di lavoratori sono protetti dalla legge, ma molti altri non lo sono (o godono solo di protezione quando si svolgono determinate attività). Ecco una rapida panoramica:

• Aziende Tutte le agenzie pubbliche o "attività" di agenzie pubbliche sono coperte dalla FLSA. Lo stesso vale per le aziende sanitarie, per l'assistenza personale e l'istruzione, compresi ospedali, università, strutture di assistenza a lungo termine, scuole di livello inferiore e scuole dell'infanzia. Altre aziende sono vincolate dalla FLSA se hanno un fatturato lordo di $ 500.000 o superiore e si impegnano nel commercio interstatale.
• Impiegati . I lavoratori definiti come "dipendenti" sono protetti dalla FLSA. Gli appaltatori indipendenti non lo sono. La distinzione tra dipendente e contraente indipendente è talvolta difficile da realizzare e il Dipartimento del lavoro dedica energie sostanziali alla valutazione di tali affermazioni di errata classificazione. Alcuni dipendenti sono esonerati da alcune parti della legge - ad esempio, dipendenti con mance dalle disposizioni sui salari minimi, alcuni dipendenti dipendenti dalle disposizioni sul lavoro straordinario e dipendenti agricoli da parti della sezione lavoro minorile.

Indagini e applicazione della FLSA

Come altri statuti progettati per proteggere le classi vulnerabili di persone, la FLSA è valida solo come il suo regime di applicazione. Le indagini e le azioni di applicazione della FLSA rientrano nella competenza della Divisione Wage and Hour del Dipartimento del lavoro (WHD). Le indagini provengono da due fonti principali:

• Reclami I reclami possono provenire direttamente da dipendenti che ritengono che i loro diritti FLSA siano stati violati. Possono anche derivare da terze parti che credono che un datore di lavoro stia violando sistematicamente i diritti di un intero gruppo di dipendenti. Queste terze parti possono essere dipendenti di basso livello che fanno parte di quel gruppo, supervisori che gestiscono direttamente quel gruppo, o superiori disturbati dalla natura delle violazioni.
• Azioni elettive . La WHD conduce anche indagini elettive sulle singole imprese senza prima ricevere denunce specifiche. Anche se hanno maggiori probabilità di influenzare le industrie con molti lavoratori a basso salario, come ristoranti e negozi, le azioni elettive sono spesso casuali. In altri casi, fanno parte di una miriade di attività simili all'interno di una particolare area geografica, ad esempio ristoranti in una singola città. Le aziende che hanno precedentemente commesso violazioni della FLSA o ricevuto reclami FLSA hanno maggiori probabilità di essere indagate in assenza di un reclamo formale.

Procedure investigative

Secondo il Dact Fact Sheet 44, le indagini della WHD seguono uno schema di base:

• Contatto iniziale Un rappresentante autorizzato WHD (investigatore) arriva nella sede dell'attività e prende contatto con il proprietario o il manager. Lo sperimentatore presenta le credenziali ufficiali - WHD non conduce indagini sotto copertura. Il rappresentante del datore di lavoro ha diritto alla rappresentanza da parte di un avvocato in qualsiasi momento durante questo processo.
• Orientamento L'investigatore spiega il processo di investigazione e delinea i tipi di informazioni necessarie, inclusi i registri dei dipendenti richiesti dal provvedimento di registrazione del FLSA. La natura del reclamo non viene rivelata.
• Determinazione delle obbligazioni FLSA del datore di lavoro . L'investigatore esamina i registri del datore di lavoro per determinare se è coperto dalla FLSA. In tal caso, è necessario un ulteriore esame per determinare quali deroghe, se del caso, il datore di lavoro gode - ad esempio, impiegando dipendenti agricoli o con mance.
• Esaminare il libro paga e le ore lavorate . L'investigatore raccoglie ed esamina tutte le informazioni relative ai salari e alle ore pertinenti al reclamo.
• Interviste ai dipendenti . Lo sperimentatore incontra o comunica con i dipendenti selezionati, in privato, per interviste sulla natura del loro lavoro, sulla loro relazione con il datore di lavoro e sui record raccolti dall'investigatore. Queste interviste aiutano a verificare i dati raccolti e assicurano che il datore di lavoro non stia falsificando sistematicamente tali registrazioni. Le interviste possono includere o meno il denunciante, la cui identità rimane comunque segreta. Sono generalmente condotte di persona, ma possono richiedere una corrispondenza a distanza quando sono coinvolti ex dipendenti.
• Presentazione dei risultati . Una volta che tutte le informazioni sono state riviste e completate le interviste - un processo che può richiedere giorni o settimane - l'investigatore si incontra con un rappresentante di alto livello del datore di lavoro (solitamente il proprietario o un dirigente con notevole discrezionalità sulle operazioni) per presentare i risultati. Se il datore di lavoro è stato trovato in violazione di qualsiasi parte della FLSA, lo sperimentatore spiegherà la natura e il grado della violazione, ciò che il datore di lavoro deve fare per correggerlo, e quale (eventuale) ricorso è richiesto. Il risarcimento può includere il pagamento di retribuzioni arretrate per il salario minimo o le violazioni straordinarie, i danni liquidati o le multe civili per violazioni specifiche della FLSA. In alternativa, i dipendenti interessati (compresi quelli che hanno cessato di agire per rappresaglia per i reclami FLSA) possono scegliere di presentare cause legali per recuperare indietro salari o danni dal datore di lavoro. WHD non raccoglie riparazione per conto di tali dipendenti.
• Contenzioso o processo . In alcuni casi, si scopre che il datore di lavoro è in grave violazione della FLSA - ad esempio, l'indagine rileva ripetute violazioni del lavoro giovanile che provocano lesioni, falsificazione sistematica dei documenti dei dipendenti con l'intento di fuorviare WHD o ritorsioni nei confronti di dipendenti che presentano FLSA denunce, contestazioni. WHD si riserva il diritto di avviare un contenzioso o un procedimento penale nei confronti del proprietario o dei responsabili delle decisioni pertinenti in tali casi.

Sanzioni per violazioni FLSA

Le violazioni della FLSA comportano sanzioni severe:

• Terminare o disciplinare volontariamente un dipendente che presenta un reclamo FLSA : $ 10.000 per violazione; possibilità di reclusione per ulteriori violazioni
• Violazioni del lavoro minorile : fino a $ 12.080 per violazione
• Violazioni del lavoro minorile risultanti in lesioni gravi o morte : fino a $ 5410 per violazione; fino a $ 109, 820 per "violazioni intenzionali e ripetute"
• Violazione minima del salario : fino a $ 1, 894 di multa per violazione
• Violazioni straordinarie : fino a $ 1.894 per violazione

Procedura per la presentazione di un reclamo FLSA

Se ritieni che il tuo attuale o ex datore di lavoro stia violando lo spirito o la lettera della FLSA, la legge ti autorizza a presentare un reclamo anonimo con WHD. La WHD può rivelare le identità dei denunzianti solo se ordinata da un ordine del tribunale o quando è necessario per portare a termine un reclamo.

Statuto delle limitazioni

La FLSA stabilisce uno statuto di limitazioni di due anni per le violazioni non ritenute intenzionali e una prescrizione di tre anni per le violazioni intenzionali. Ciò significa che la causa federale scatenata dal reclamo deve iniziare non più di due o tre anni dopo la violazione più recente. Potresti non avere diritto al risarcimento (ad es. Retribuzioni arretrate) per le violazioni che si verificano al di fuori della finestra legale.

Stato di immigrazione

Durante il processo di reclamo, WHD non intraprende passi affermativi per verificare lo stato dell'immigrazione dei dipendenti interessati. I lavoratori privi di documenti hanno diritto al risarcimento ai sensi della FLSA e i datori di lavoro non possono utilizzare lo status di immigrazione dei loro dipendenti come difesa contro i reclami FLSA.

Valutazione di situazioni comuni

In primo luogo, è necessario determinare la natura della presunta violazione FLSA. Tali violazioni possono assumere numerose forme, ma le situazioni comuni includono:

• Guadagnare meno del salario minimo su base settimanale . Dividete le vostre ore totali lavorate settimanalmente con la retribuzione lorda totale per quella settimana. Se sei pagato due volte la settimana, prendi la media di ogni settimana separatamente. La tua retribuzione oraria media per entrambe le settimane al di sotto del salario minimo federale dopo la presa in considerazione dei suggerimenti (se applicabile)?
• Salari Straordinari Mancanti . Se sei un dipendente orario (non esente) che lavora più di 40 ore settimanali su base regolare o occasionale, il tuo stub dovrebbe chiaramente indicare il numero esatto di ore straordinarie settimanali, la tua tariffa di lavoro straordinario e il tuo straordinario lavoro straordinario pagare. La tua retribuzione per lavoro straordinario è uguale o superiore a 1, 5 volte la tua normale retribuzione? Il tuo datore di lavoro conta correttamente le ore di straordinario?
• Temporizzazione per brevi pause . Se sei un lavoratore orario che ha diritto a brevi pause durante il tuo turno, il tuo datore di lavoro ti chiede di effettuare il check-out per loro? A seconda della loro lunghezza e frequenza, potrebbe trattarsi di una violazione FLSA.
• Esenzione intenzionale o involontaria . Se guadagni meno di $ 455 a settimana, anche su base salariale, il tuo datore di lavoro non può classificarti come "esente" per evitare di pagare gli straordinari per le ore lavorate oltre la soglia delle 40 ore.
• Classificazione intenzionale o involontaria dell'appaltatore . Se sei classificato come contraente, ma ritieni che i tuoi doveri e obblighi siano più simili a quelli di un impiegato tradizionale, il tuo datore di lavoro potrebbe violare la FLSA. Per ulteriori informazioni sulle differenze tra gli appaltatori e i dipendenti, consultare la scheda informativa del Dipartimento del lavoro 13.

Raccolta di informazioni

Successivamente, fare riferimento alla comoda scheda per la denuncia dei reclami della divisione Wage and Hour. Quindi raccogli quante più informazioni possibili su di te, sul tuo datore di lavoro e sulla potenziale violazione. Secondo WHD, le seguenti informazioni sono utili:

• Le tue informazioni di contatto (nome, indirizzo, numero di telefono)
• Nome e sede della società
• Il nome e le informazioni di contatto del tuo manager o proprietario dell'azienda
• Il tuo titolo, la natura del tuo lavoro e le tue mansioni lavorative
• Il tuo metodo e frequenza di pagamento

Sono inoltre utili materiali supplementari, come copie dei tuoi stub di pagamento più recenti e schede di tempo. Se hai conservato le tue registrazioni delle ore lavorate, magari in un'app di monitoraggio del tempo, raccogli anche quelle - sono utili per scopi di confronto. Inoltre, raccogli tutte le informazioni contestuali che possono o non possono essere rilevanti per la tua situazione - ad esempio, che riceverai regolarmente alcuni salari per stipendio e alcuni in contanti.

Presentare il reclamo a un ufficio WHD

Infine, porta il tuo reclamo a WHD.

Se hai domande generali su come funziona il processo di reclamo, la migliore opzione è chiamare il numero (866) 487-9243 e parlare con un rappresentante WHD. Non possono fornire consigli specifici sul caso al telefono e non consiglieranno sulla probabilità di un esito favorevole, ma possono certamente fornire un contesto e cercare di rendere il processo un po 'meno schiacciante.

Se ti senti a tuo agio a saltare questo passaggio, puoi visitare il sito Web di WHD e cercare il tuo ufficio locale. WHD ha più di 200 filiali sparse negli Stati Uniti, quindi è probabile che ce ne sia una nella tua città (o almeno all'interno di una facile distanza di pendolarismo). Una volta presentato il reclamo, il personale di WHD indagherà in conformità con le procedure stabilite dall'agenzia. Potresti essere invitato a fornire ulteriori informazioni.

Reclami di terze parti

Per vari motivi, i dipendenti a volte non si sentono a proprio agio lamentandosi con WHD per conto proprio. Non sorprendentemente, i reclami di terze parti - reclami FLSA depositati da un individuo o un gruppo per conto di un altro individuo o gruppo - sono abbastanza comuni.

La scheda informativa sul querelante di terze parti del Dipartimento del lavoro fornisce una descrizione dettagliata delle informazioni e dei contesti che i denuncianti di terze parti dovrebbero essere pronti a fornire a WHD quando presentano un reclamo:

• Il tuo nome e le informazioni di contatto
• Il nome del datore di lavoro e le informazioni di contatto
• La natura dell'attività del datore di lavoro, incluso il numero di sedi, il conteggio dei dipendenti e i volumi di vendita
• Il tuo stato in relazione al datore di lavoro, ad esempio, sei un ex dipendente o dirigente, o un rappresentante
• La natura del tuo lavoro con il datore di lavoro, se tu fossi un dipendente o un appaltatore indipendente
• La natura della denuncia, compreso il numero di dipendenti interessati e le loro occupazioni
• Se tu, la persona per conto della quale ti lamenti, o il datore di lavoro stesso è coinvolto nel commercio interstatale
• Come il datore di lavoro mantiene i suoi record
• Più informazioni possibili sul lavoro e sul pagamento del / i dipendente / i, inclusi il numero medio di ore lavorate, la percentuale di pagamento, le detrazioni, il metodo di pagamento e la frequenza di pagamento

Parola finale

Sia che tu lavori per un lavoro entry-level in un fast food o ti trovi in ​​un ufficio d'angolo in uno studio legale di scarpe bianche, il tuo status di dipendente ti dà diritto ad alcuni diritti. Allo stesso modo, il tuo datore di lavoro è tenuto a soddisfare determinati obblighi nei tuoi confronti. In cambio della tua dedizione e del tuo servizio, ti meriti un minimo di rispetto e considerazione.

È vero anche il contrario. Avviare una piccola impresa (o di grandi dimensioni, se è per questo) è un duro lavoro - richiede un vero e proprio atto di fede. Forse staremmo tutti meglio se i datori di lavoro e gli impiegati si ricordassero che, alla fine, più ci unisce che non ci divide.

Avete mai presentato una denuncia alla FLSA o sospettato che il vostro datore di lavoro abbia violato l'atto?

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