La tensione tra scienza e religione esiste da secoli, la prima riguarda il mondo naturale e il secondo il mondo soprannaturale o spirituale. Molte persone possono avere familiarità con la storia di Galileo e il suo processo dall'Inquisizione nel 1633. Fu costretto a ritrattare la sua convinzione che il Sole, non la Terra, era il centro dell'universo - che la Terra si muoveva attorno al Sole, e non il vizio versa, come insegnava la Chiesa. Altre persone potrebbero avere familiarità con la teoria dell'evoluzione di Charles Darwin, che è stata attaccata dai fondamentalisti religiosi per oltre 150 anni.
Il conflitto tra credenze religiose e scienza è intensificato nel crogiolo della politica pubblica quando i fautori di entrambe le parti concludono che il governo ha perso la sua imparzialità a scapito dell'altro. Di conseguenza, il paese ha una lunga storia di casi giudiziari statali e federali che riguardano l'intersezione tra religione e governance.
La prima frase del terzo articolo della Carta dei diritti della Costituzione afferma che "il Congresso non farà alcuna legge che rispetti uno stabilimento religioso o ne proibisca il libero esercizio". Dal suo passaggio, la separazione tra chiesa e stato è stata la oggetto di numerose azioni del governo e casi della Corte suprema compresi i seguenti:
Questo test è attualmente in uso ogni volta che sorge una domanda di chiesa contro stato.
Un tema particolare, quello di oggi, che mette alla prova la separazione tra chiesa e stato è l'aggiunta di un design intelligente al curriculum delle classi di scienze della scuola pubblica.
L'evoluzione è stata a lungo combattuta dai suoi oppositori - a volte con successo - oltre ad essere insegnata nelle scuole pubbliche. L'argomento non è diventato oggetto di controversia negli Stati Uniti fino agli anni '20 e '30. A quel tempo, le scuole pubbliche iniziarono ad insegnare che gli umani si erano evoluti dalle precedenti forme di vita per la teoria della selezione naturale di Darwin.
Molti stati, in particolare quelli del Sud, hanno approvato leggi che vietavano l'insegnamento dell'evoluzione nelle scuole finanziate dallo stato. Tennessee e Arkansas hanno approvato leggi che vietano l'insegnamento dell'evoluzione nel 1926 e nel 1928, rispettivamente. Mentre altre legislature statali hanno introdotto leggi per vietare l'insegnamento dell'evoluzione nelle scuole pubbliche, nessun altro stato ha approvato tale legislazione.
Nei due decenni e mezzo seguenti, le polemiche sull'insegnamento dell'evoluzione nelle scuole si raffreddarono. L'attenzione della nazione fu diretta prima alla Grande Depressione e poi alla seconda guerra mondiale. Contemporaneamente, secondo il National Humanities Center, i fondamentalisti hanno perso terreno nei movimenti religiosi più liberali nelle denominazioni principali. Nel 1950, nel suo Humani Generis, Papa Pio XII dichiarò che l'evoluzione era un'ipotesi seria che non contraddiceva gli insegnamenti cattolici essenziali.
Nel 1958, il Congresso approvò la National Defense Education Act in seguito alla preoccupazione che l'educazione scientifica negli Stati Uniti fosse superata. Di conseguenza, l'insegnamento dell'evoluzione nelle scuole superiori in tutto il paese è diventato più comune. Nel maggio del 1967, il Butler Act anti-evoluzione del Tennessee fu finalmente abrogato.
Nonostante una crescente accettazione dell'evoluzione dell'insegnamento, i cristiani fondamentalisti proposero che una spiegazione alternativa della creazione - la scienza della creazione - fosse insegnata parallelamente all'evoluzione delle scuole sostenute dallo stato. La scienza della creazione si basa su un'interpretazione letterale del libro della Genesi nella Bibbia e include le seguenti proposizioni:
Tuttavia, i sostenitori della scienza della creazione mettono necessariamente in discussione la validità di molte scienze affermate tra cui l'astronomia, la biologia, la cosmologia, la geologia e la geofisica con le seguenti affermazioni:
I sostenitori della scienza della creazione hanno avuto successo nell'introdurre testi e programmi scolastici in molte scuole pubbliche accanto all'insegnamento dell'evoluzione negli anni '70, nonostante l'opposizione della comunità scientifica stabilita. Questo successo coincide con la rinascita di un movimento fondamentalista nella religione e l'adozione della destra cristiana da parte del partito repubblicano, specialmente negli stati meridionali.
Ma nel 1981, una causa (McLean contro Board of Education) fu presentata in Arkansas sfidando una legge che imponeva l'insegnamento della scienza della creazione nelle scuole pubbliche. Nel 1982, il giudice distrettuale ha stabilito che la scienza della creazione era religione, non scienza e classi proibite nelle scuole pubbliche. L'Arkansas non ha impugnato la decisione.
La Louisiana aveva approvato una legge simile per insegnare la scienza della creazione nelle sue scuole statali lo stesso anno. I querelanti hanno contestato la legge della Louisiana in una corte distrettuale (Edwards v. Aguillard) sulla base della separazione tra chiesa e stato. La Louisiana perse e fece appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Nel 1987, la Corte ha stabilito che l'insegnamento della scienza del creato violava il divieto di insegnare religione nelle scuole pubbliche.
Mentre oggi la legge proibisce il suo insegnamento nelle scuole pubbliche, la scienza della creazione ha ottenuto un notevole consenso da parte del pubblico. Secondo un sondaggio del Pew Research del 2013, un terzo degli adulti statunitensi ritiene che gli esseri umani e altri esseri viventi siano esistiti nella loro forma attuale dall'inizio del tempo. Un sondaggio Gallup del 2014 ha rilevato che il 42% degli intervistati ritiene che Dio abbia creato gli umani nella loro forma attuale.
Chi si oppone all'evoluzione include l'uomo medio per strada e molti in posizioni di ufficio nazionale e statale:
Gli sforzi per trovare un terreno comune tra l'interpretazione biblica della creazione e la visione scientifica si sono rivelati infruttuosi come evidenziato da un dibattito pubblico nel 2014 tra Bill Nye, conduttore televisivo della serie PBS "Bill Nye the Science Guy" e Ken Ham, presidente di Answers in Genesi e fondatore del Museo della Creazione. Ham ha anche attaccato la conduttrice della serie TV di PBS "Cosmos: A Space Time Odyssey" per la sua "cieca fiducia nella scienza". Neil DeGrasse Tyson, l'ospite della serie, ha risposto: "Ken Ham ha credenze che sono anche pazzesche per molti cristiani “.
A seguito del divieto di insegnare la scienza della creazione nelle scuole, i fondamentalisti hanno rivolto al concetto di progettazione intelligente (ID) che determinate caratteristiche dell'universo e degli esseri viventi sono meglio spiegate da una causa intelligente, non da un processo indiretto, come la selezione naturale. Il termine "design intelligente" è apparso inizialmente nel manuale "Of Pandas and People" destinato ai corsi di biologia delle scuole superiori in seguito alla decisione di Edwards v. Aguillard. Gli insegnanti di design intelligente non hanno intenzionalmente nominato il Designer, forse nel tentativo di evitare il legame con la religione che aveva fatto sì che l'insegnamento della scienza creativa fosse bandito dalle scuole pubbliche.
Nel 2005, i fautori della separazione tra chiesa e stato hanno fatto causa in un tribunale distrettuale federale (Kitzmiller contro Dover Area School District) per eliminare l'insegnamento del design intelligente nelle classi di biologia delle scuole superiori. La sentenza del giudice ha rilevato che il design intelligente è una "spiegazione alternativa" in contrapposizione a una "teoria" scientifica come l'evoluzione. La sentenza ha anche affermato: "Le prove schiaccianti hanno dimostrato che la ID [design intelligente] è una visione religiosa, una semplice re-etichettatura del creazionismo, e non una teoria scientifica".
La sentenza affermava che l'ID non è una scienza, oltre a quanto segue:
Il consiglio scolastico di Dover non ha impugnato la sentenza.
Tuttavia, la battaglia si è ora spostata sulla formulazione dei libri di testo usati nelle scuole pubbliche. Nel 2013, secondo l'Associated Press, il Texas Board of Education ha ritardato l'approvazione di un libro di biologia ampiamente utilizzato a causa delle lamentele secondo cui l'evoluzione è stata presentata come un fatto, piuttosto che una teoria. Il denunciante, Ide Trotter, un ingegnere chimico e professore di chimica alla Baptist University di Dallas, è elencato come uno "scettico di Darwin" sul sito web "Creation Science Hall of Fame".
La Chiesa cattolica, che rappresenta una su quattro degli adulti statunitensi e la più grande organizzazione religiosa del paese secondo Pew Research, sostiene la scienza dell'evoluzione, sottolineando che non pretende di rispondere a ogni domanda, soprattutto la più grande: da dove viene tutto?
In un messaggio consegnato alla Pontificia Accademia delle Scienze il 22 ottobre 1996, Papa Giovanni Paolo II affermava: "Tutti possiamo beneficiare della fruttuosità del dialogo franco tra chiesa e scienza". Ha anche detto che l'evoluzione era "più di un'ipotesi ... La convergenza nei risultati di questi studi indipendenti - che non era né programmata né cercata - costituisce di per sé un argomento significativo a favore della teoria. "
Nel 2007, Papa Benedetto XVI ha detto in un incontro: "Ci sono così tante prove scientifiche a favore dell'evoluzione che sembra essere una realtà che possiamo vedere e che arricchisce la nostra conoscenza della vita e dell'essere come tali." E nel 2014, come Religione Il servizio di notizie riferisce, Papa Francesco ha dichiarato, "L'evoluzione nella natura non è incoerente con la nozione di creazione, perché l'evoluzione richiede la creazione di esseri che si evolvono".
Come conseguenza della sua posizione su questa e altre questioni sociali ed economiche, fu proposta una risoluzione bipartisan di 19 repubblicani e 202 democratici per onorare il papa. Un repubblicano, spiegando perché così pochi repubblicani avevano sponsorizzato il disegno di legge, ha affermato che molti considerano il Papa "troppo liberale".
L'insegnamento della scienza della creazione e del design intelligente come alternativa all'evoluzione è stato costantemente respinto dai tribunali federali in numerosi casi negli ultimi 50 anni. Tuttavia, i cristiani fondamentalisti che credono nell'inerranza biblica continuano ad opporsi e mettono in discussione la validità dell'evoluzione.
La controversia sui libri di testo del 2014 in Texas, riportata dal New York Times, dimostra che la polemica continuerà . Sempre nel 2014, il South Carolina Education Oversight Committee ha proposto un cambiamento negli standard scientifici che richiederebbe agli studenti di costruire argomentazioni scientifiche per sostenere e screditare la selezione naturale darwiniana. Il National Center for Science Education riferisce che sebbene il consiglio di stato dell'istruzione abbia respinto il cambiamento, uno dei suoi membri ha proposto una simile risoluzione di sostegno.
In questa atmosfera di politica partigiana e una crescente fede nella scienza della creazione da parte del pubblico in generale (nonostante prove del contrario), un altro distretto scolastico in uno stato rosso è probabile che testerà nuovamente le leggi sull'insegnamento dell'evoluzione nelle sue scuole. Se l'attuale Corte Suprema dominata dai cinque giudici nominati dai presidenti repubblicani - Roberts, Scalia, Kennedy, Thomas e Alito - manterrà il precedente di casi precedenti sconosciuti.
Gli sforzi anti-evoluzione avranno effetti disastrosi sulla quantità e qualità degli scienziati americani in futuro? Secondo lo scienziato Bill Nye, danneggerà i progressi della scienza e rallenterà l'interesse degli studenti che potrebbero diventare scienziati: "Tutti dovrebbero prendere un momento e pensare a cosa significherà sollevare una generazione di studenti che potrebbero credere che sia ragionevole pensare per un momento la Terra potrebbe avere 10.000 anni. È una nozione scandalosa. Non è un'idea benevola. È sciocco o sciocco. Questi studenti non accetteranno il processo della scienza, che soffocherà o sopprimerà l'innovazione ".
Anche se potrebbe non esserci accordo sull'evoluzione, praticamente tutti credono che l'istruzione, specialmente nei corsi di scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), sarà fondamentale per il futuro dell'America. Scrivendo su US News, John Engler, presidente della Business Roundtable e un ex governatore del Michigan, afferma che l'America ha bisogno di talenti legati allo STEM per competere con il resto del mondo e ne avrà bisogno di più in futuro.
Sfortunatamente, secondo l'Iniziativa nazionale per la scienza e la matematica, l'istruzione ha subito un lento declino in America da anni:
Non è noto se il declino degli standard sia dovuto alla crescente sfiducia della scienza favorita dagli attacchi a teorie generalmente accettate come l'evoluzione o il cambiamento climatico. Il dumbing down dei nostri cittadini può essere il risultato di una riluttanza ad ascoltare l'altro lato di un problema o considerare tutto ciò che potrebbe essere in conflitto con i loro pregiudizi e stereotipi. Nel 2014, David Frum ha commentato sulla CNN che persino i più sofisticati consumatori di notizie filtrano ciò che non vogliono sentire oggi a causa delle molteplici fonti di informazione disponibili.
Resta in discussione se la scienza e la religione siano conciliabili. Il dottor Victor Stenger, fisico e autore di "Dio e la follia della fede", sostiene che i due non coesisteranno mai in armonia poiché le religioni si basano sulla fede (credenza nonostante la mancanza di prove sostenibili) che consenta agli esseri umani di "accedere a un reame al di là il mondo fisico - una realtà trascendente divina che chiamiamo soprannaturale. "La Steiger sostiene che la scienza è lo studio sistematico delle osservazioni fatte nel mondo naturale fatto con i nostri sensi e strumenti scientifici la cui prova è il suo successo. In parole povere, i due non sono d'accordo su ciò che è vero.
La verità in senso religioso significa accordo con una particolare interpretazione di un libro sacro, che spesso conduce a conflitti tra gruppi religiosi. Le credenze religiose sono basate sulla fede e sulla verità assoluta rivelate da Dio. La verità in senso scientifico significa accordo con le osservazioni. Dal momento che raggiungere un accordo è impossibile, l'unica opzione per una conclusione pacifica è la tolleranza delle convinzioni di ciascuna parte, una scelta difficile nella migliore delle ipotesi.
Pensi che il design intelligente appartenga a scuola?
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