I presidenti degli Stati Uniti da quando Richard Nixon ha cercato lo sviluppo e l'attuazione di una politica energetica globale senza successo. Di conseguenza, il paese divenne fortemente dipendente dalle importazioni di petrolio straniero nei primi anni '70. La prima crisi di rifornimento si è verificata con l'embargo petrolifero arabo del 1973-1974, che, nelle sue "Memorie", Henry Kissinger definì la "peggiore crisi al mondo libero dalla seconda guerra mondiale".
I bisogni americani di energia, in particolare il petrolio, dettano la nostra politica estera e le relazioni con altri paesi in tutto il mondo. Il fatto che siamo sensibili ai regimi del Medio Oriente, spesso impopolari nel loro stesso paese, richiede che manteniamo una presenza militare nella regione per proteggere il nostro interesse per le risorse petrolifere. Questo, a sua volta, ci ha trascinato in numerose e costose azioni di polizia. E i nostri sforzi per democratizzare i paesi non hanno successo - forse perché i nostri motivi restano sospetti delle persone che vivono lì.
Inoltre, il nostro costo per il petrolio straniero, circa $ 1 miliardo al giorno a gennaio 2012, rallenta la nostra economia e causa scompiglio con la nostra bilancia dei pagamenti. In breve, la nostra pratica di pagare miliardi di dollari per importare petrolio, in particolare per quelle nazioni che sono state ostili agli interessi degli Stati Uniti, è diventata insostenibile.
Rischi in corso di dipendenza petrolifera straniera
Finché continueremo ad importare petrolio, saremo soggetti a:
- Interruzioni periodiche dell'offerta con conseguenze negative sulla nostra economia e sul modo di vita di ogni americano
- Guerre costose e azioni impopolari della polizia per garantire la disponibilità di petrolio rimangono disponibili
- Carenze che potrebbero compromettere la capacità militare di proteggere i nostri confini e le attività globali di mantenimento della pace
- Dipendenza economica dal Medio Oriente e da altri paesi in via di sviluppo
- Confronti continui con la popolazione dei paesi produttori stranieri
- Una crescente spirale al rialzo dei pagamenti esteri, mentre la Cina e l'India cercano di espandere le loro economie
Chiaramente, non c'è nulla di buono che possa o verrà dalla nostra costante dipendenza da altri paesi. Ciò detto, l'aumento della produzione nazionale di petrolio da solo non risolverà i nostri problemi energetici.
Creare una politica energetica globale
C'è una soluzione; tuttavia, una politica energetica globale prevede di affrontare le questioni a breve termine e allo stesso tempo istituire misure a lungo termine per ridurre la nostra dipendenza dal petrolio sfruttando meglio i carburanti alternativi.
Avere un'adeguata disponibilità di petrolio per soddisfare i nostri bisogni attuali comporterà un aumento della produzione interna, continuando a sviluppare e implementare carburanti alternativi, importando di più dai nostri vicini nordamericani, riducendo i consumi e sviluppando politiche per utilizzare altre fonti energetiche nazionali. Ciò condurrà a un'inversione del crescente debito nazionale, a una politica estera più illuminata e potenzialmente a minori opportunità di danno ambientale. Al fine di rendere questa una priorità , tuttavia, dobbiamo prima capire la situazione attuale e dove siamo diretti.
Lo squilibrio esistente di fonti e usi
Molti cittadini statunitensi credono erroneamente che il paese possa controllare il prezzo del petrolio attraverso il suo livello di produzione; quindi, il mantra "Drill, baby, drill!" Sfortunatamente, non sono corretti.
Il petrolio è una merce internazionale e il prezzo del petrolio al barile è determinato dalle forze internazionali di domanda e offerta. L'indipendenza dal petrolio non significa prezzi bassi per i consumatori americani: in poche parole, gli americani consumano una quota sproporzionata della produzione petrolifera esistente al mondo, utilizzando quasi il doppio di petrolio di quello che produciamo. Le nuove aggiunte di riserve domestiche molto pubblicizzate, come risultato del più alto prezzo mondiale, non sono sufficienti a coprire il divario tra la nostra produzione interna e il consumo.
Inoltre, paesi come la Cina e l'India, con economie robuste, popolazione in crescita e standard di vita in aumento, competono direttamente con gli Stati Uniti per la stessa risorsa, creando effettivamente più domanda che offerta. Queste condizioni non cambieranno nel prossimo futuro.
Tuttavia, lo sviluppo di una politica energetica globale in cui cerchiamo di capitalizzare una serie di fonti energetiche nazionali, tra cui petrolio, carbone, gas naturale, risorse rinnovabili e biocarburanti, ridurrebbe al minimo lo squilibrio esistente tra domanda e offerta.
I fatti
- Gli Stati Uniti consumano circa 19, 1 milioni di barili al giorno (barili / giorno) di petrolio mentre producono solo 9, 7 milioni di barili al giorno . Gli Stati Uniti hanno prodotto circa il 51% del proprio fabbisogno nel 2010, facendo affidamento sulle importazioni per coprire il deficit.
- Gli Stati Uniti importano circa 9, 4 milioni di barili al giorno - compresi 3, 8 milioni di barili dal Golfo Persico e dall'Africa . Al prezzo attuale di $ 100 al barile, gli Stati Uniti mandano quasi $ 1 miliardo ogni giorno all'estero. Nel corso del 2012, si prevede che il paese invierà 140 miliardi di dollari a paesi con governi instabili.
- Le riserve domestiche sono diminuite di quasi il 50% dal 1970 . Storicamente, le riserve aggiuntive scoperte ogni anno sono leggermente al di sotto del livello che la nazione consuma. I dati di riserva includono l'olio disponibile grazie all'utilizzo di una nuova tecnologia di "fracking", così come le tecniche di perforazione orizzontale nella Baaken Shale Formation nel North Dakota e nella Eagle Ford Formation in Texas. Gli esperti progettano riserve recuperabili in entrambe le formazioni di 5, 5 e 7, 5 milioni di barili, o circa nove mesi di consumo negli Stati Uniti. Per fare un confronto, il Canada ha una stima di 175, 2 miliardi di barili di riserve comprovate, mentre l'Arabia Saudita ha una stima di 260 miliardi di barili di riserve comprovate.
- Le riserve potenzialmente grandi di petrolio "vicino" (kerogen) nella Formazione Green River negli Stati Uniti occidentali non saranno utilizzate per anni, anche con l'approvazione immediata . Queste fonti di petrolio sono note da decenni, ma non sono state economicamente fattibili. Attualmente non vi è alcuna produzione commerciale di scisti bituminosi in questo paese a causa dell'economia storica e delle preoccupazioni ambientali.
- L'uso principale del petrolio negli Stati Uniti è per il trasporto personale e commerciale . Ciò rappresenta circa il 70% di ogni barile di petrolio prodotto. Poiché il costo del petrolio greggio rappresenta anche circa il 72% del prezzo della benzina al dettaglio, la domanda internazionale di petrolio fissa il costo base della benzina negli Stati Uniti.
Proiezioni future per il petrolio
Come i politici amano dire, "Non esiste una pallottola magica". Di conseguenza, c'è poca probabilità che le condizioni durante il prossimo decennio cambieranno sostanzialmente dalle condizioni che esistono oggi. È probabile che, mentre aumentiamo la produzione interna, non saremo in grado di aumentarla al livello necessario per fare affidamento esclusivamente sull'offerta nazionale.
Tuttavia, nella nostra capacità di integrare l'uso del petrolio con altre fonti energetiche, possiamo iniziare a svezzare la nostra dipendenza dal petrolio dal Medio Oriente e dai problemi e conflitti di interesse che la dipendenza comporta automaticamente.
- La domanda mondiale di petrolio continuerà ad aumentare . Americani e canadesi consumano quasi tre litri di petrolio al giorno pro capite, soprattutto nelle automobili. Altre nazioni sviluppate hanno una media di 1, 4 litri, mentre l'India e la Cina utilizzano meno di un mezzo barile al giorno pro capite combinato. Le nazioni non sviluppate usano 0, 2 litri al giorno. Anche se l'utilizzo pro capite degli Stati Uniti diminuirà probabilmente a causa dei prezzi elevati e degli effetti delle misure di conservazione, la perdita della domanda americana sarà più che compensata dall'aumento dell'utilizzo nelle nazioni più popolose del mondo: l'India e la Cina. Inoltre, a meno che le economie mondiali non si ritirino in una seconda recessione, la produzione industriale dovrebbe crescere dal 2% al 4% all'anno in tutto il mondo.
- I prezzi del petrolio rimarranno ai livelli attuali o superiori . Dal 1958 al 1973, i prezzi del greggio mondiale erano generalmente stabili, con un costo di circa $ 3 al barile. Alla fine del 1974, i prezzi erano più che quadruplicati a $ 12, 50 al barile. Negli ultimi 40 anni, i prezzi del gas sono generalmente aumentati, aumentando vertiginosamente ad ogni crisi politica, e ora superano i $ 100 al barile, equivalendo ad un prezzo di $ 4 USA per un gallone di benzina.
- Le maggiori riserve al mondo rimarranno in Medio Oriente . È improbabile che le tensioni politiche nella regione si ritirino in modo significativo nel prossimo decennio e potrebbero intensificarsi a causa dell'aumento dei fondamentalisti islamici e delle intenzioni nucleari dell'Iran. Le interruzioni dell'approvvigionamento sono probabilmente a breve termine.
- Gli attuali livelli di prezzo a livello mondiale si tradurranno in maggiori aggiunte di riserva in America . La nuova tecnologia consente il recupero di riserve precedentemente antieconomiche da perseguire, tra cui un maggior quantitativo di petrolio proveniente da giacimenti statunitensi ritenuti esauriti, in formazioni precedentemente non produttive (come scisti e profonde prospettive in mare aperto) e nuove forniture da sabbie bituminose . Inoltre, i prezzi elevati ($ 100 o più al barile) rendono i carburanti alternativi più attraenti come sostituti del petrolio.
- Le nuove tecniche di hydrofracking utilizzate dalle raffinerie statunitensi aggiungeranno dal 4% all'8% di produzione aggiuntiva da un barile di petrolio . Inoltre, entro il 2020 vi è un'adeguata capacità di raffinazione per soddisfare la domanda prevista dall'America.
- Non ci sarà alcun aumento della produzione nell'Artico National Wildlife Refuge o Green River Oil Sands . Entrambe le fonti saranno probabilmente bloccate in tribunale per anni dalle agenzie di protezione ambientale. Inoltre, ciascuna regione richiederà notevoli investimenti e infrastrutture prima di entrare in servizio.
- I nostri sforzi per aumentare la produzione di petrolio e ridurre i consumi avranno un discreto successo . La produzione nazionale di petrolio aumenterà a 10, 8 milioni di barili / giorno entro il 2020, mentre il consumo scenderà da 19, 1 milioni di barili / giorno a 14 milioni di barili / giorno. La diminuzione dei consumi dipenderà dall'aumento dell'efficienza della raffineria (2, 6 milioni di barili / giorno), dalla riduzione del chilometraggio (1 milione di barili / giorno) e dall'aumento dell'efficienza del chilometraggio automatico (1, 5 milioni di barili / giorno) entro il 2020.
- Gli Stati Uniti continueranno a importare 3, 2 milioni di barili di produzione interna giornaliera nel 2020, nonostante gli sforzi per aumentare la produzione e il consumo degli ammortizzatori . Sostituire 9, 4 milioni di barili / giorno di petrolio negli Stati Uniti continentali richiederebbe il raddoppio del nostro attuale tasso di produzione, un aumento improbabile se non impossibile basato sulle riserve esistenti e sulle prospettive petrolifere. Se nel 2012 fosse stato individuato un nuovo campo di nuove riserve, non avrebbe portato una produzione significativa on-line prima della fine del decennio.
- È probabile che gli Stati Uniti spenderanno più di $ 1 trilione tra il 2012 e il 2020 per soddisfare il nostro deficit di petrolio. Il deflusso di dollari indebolisce la posizione competitiva degli Stati Uniti e i saldi del commercio estero.
- Una percentuale significativa delle importazioni statunitensi, se non tutte, può essere fornita da Canada e Messico . Il Canada è il più grande fornitore di petrolio greggio negli Stati Uniti e sta investendo molto in Athabasca Oil Sands of Alberta per aumentare la produzione. Mentre gli Stati Uniti continueranno ad avere un deficit della bilancia commerciale, la sua offerta di petrolio sarebbe sicura, provenendo interamente da "alleati amichevoli" nell'emisfero occidentale.
Parola finale
Mentre sempre più persone in tutto il mondo migliorano i loro standard di vita, la domanda di petrolio continua ad accelerare. I paesi esportatori utilizzeranno più della loro produzione internamente per soddisfare i propri cittadini, riducendo ulteriormente la quantità di petrolio che può essere fornita ai paesi che dipendono dalle importazioni per soddisfare la loro domanda. È probabile che il petrolio continuerà ad essere un'arma molto potente nella politica mondiale, un'arma che può essere utilizzata con crescente impunità poiché poche nazioni industrializzate possono rischiare di interrompere l'approvvigionamento senza mettere a repentaglio le proprie economie.
Mentre gli Stati Uniti hanno ridotto significativamente il proprio consumo di petrolio e la sua vulnerabilità verso i fornitori stranieri, il rischio di un confronto tra esso e le economie emergenti di Cina e India aumenterà finché le rispettive economie dipenderanno dal petrolio. Sviluppare e attuare una politica energetica globale che utilizzi tutte le risorse naturali degli Stati Uniti - carbone, gas naturale, fonti rinnovabili, biocarburanti e petrolio - e maggiori sforzi di risparmio energetico per soddisfare le crescenti richieste di energia dovrebbe essere una priorità nazionale.
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