Devo prendere lezioni di college online? - Pro e contro, vari programmi

Secondo il College Board, il costo medio delle tasse scolastiche per l'anno scolastico 2012-2013 è stato di $ 8.655 per i residenti statali che frequentano le università pubbliche, $ 21.706 per i residenti fuori dallo stato che frequentano università pubbliche e $ 29.056 per gli studenti che frequentano istituti privati. Queste spese non includono il costo di alloggio, pasti, libri, materiale scolastico, abbigliamento e bisogni personali, o spese di trasporto, che possono eguagliare o superare il costo delle lezioni.

Di conseguenza, molti studenti e genitori stanno prendendo in considerazione l'uso dei corsi online per l'apprendimento a distanza (LDL) come metodo per ridurre le spese per l'istruzione universitaria. La domanda è: i corsi LDL possono realisticamente sostituire i benefici di una laurea on-campus?

Vantaggi dei corsi online

Secondo un recente sondaggio del Consorzio The Sloan, più di 6, 7 milioni di studenti (il 32% di tutti gli studenti in cerca di laurea) hanno preso almeno un corso online nel 2011. Ci sono una serie di motivi per cui le lezioni online sono chiaramente un'alternativa attraente all'apprendimento tradizionale:

1. I corsi sono flessibili e convenienti
Non tutti gli studenti universitari sono recenti diplomati - molti hanno lavori a tempo pieno o parziale, famiglie e altre responsabilità, quindi avere la flessibilità di accedere a un computer in qualsiasi momento giorno o notte, durante il pranzo o quando i bambini stanno dormendo, è un grande vantaggio.

I college online possono anche avvantaggiare gli studenti le cui disabilità rendono più difficile la navigazione nei grandi campus universitari. Avere la possibilità di accedere per classe piuttosto che combattere la folla tra le classi può migliorare una situazione altrimenti stressante.

Infine, non tutti gli studenti universitari hanno accesso a trasporti affidabili. Per gli studenti senza auto o coloro che non vivono vicino ai trasporti pubblici, l'apprendimento online apre opzioni che altrimenti potrebbero non essere disponibili.

2. I corsi forniscono un vantaggio tecnico
Le aziende e le altre organizzazioni si affidano sempre più a Internet e alla tecnologia per le comunicazioni con i dipendenti, i venditori e i clienti. L'opportunità di lavorare con tecnologie in continua evoluzione, come la videoconferenza e i sistemi di gestione dei contenuti educativi, può essere un vantaggio dell'ambiente di apprendimento online che l'aula tradizionale non offre.

3. I corsi riducono le spese del campus
Mentre le tasse scolastiche per un'università online costano tanto quanto i corsi tenuti nel campus, le spese aggiuntive - come trasporto, parcheggio, vitto e alloggio e altre tasse specifiche del campus - sono minime. Prevedete di acquistare libri di testo in entrambi gli ambienti.

Svantaggi dei corsi online

Mentre i corsi online hanno i loro vantaggi, non sono per tutti. Ci sono un certo numero di possibili svantaggi che devi pesare prima di iscriverti a un corso online:

1. I corsi online non sono per tutti
Uno studio pubblicato ad aprile 2013 dai ricercatori della Columbia University suggerisce che gli studenti universitari che frequentano corsi online hanno meno probabilità di completare o di esibirsi bene durante i corsi. Questi risultati sono stati pronunciati per studenti con precedenti difficoltà di apprendimento. I corsi online sono più adatti per gli studenti che desiderano essere responsabili del proprio apprendimento. Sono generalmente autosufficienti e hanno buone capacità di gestione del tempo, quindi non è necessario il supporto di una classe.

In generale, i corsi online sono binari: o affondi o nuoti. Per questo motivo, gli studenti che sono più anziani e hanno una certa esperienza lavorativa sono suscettibili di esibirsi meglio in un ambiente online rispetto a quelli appena usciti dal liceo.

2. Le lauree online potrebbero non portare molto peso
Mentre la percezione dei laureati dei datori di lavoro online è migliorata nell'ultimo decennio, molti continuano a respingere i candidati con lauree online a causa della pubblicità sui "mulini diploma", la mancanza di accreditamento legittimo e la percezione che gli studenti ottengano solo una minima parte dell'esperienza di apprendimento online. Uno studio del 2009 indicava che i "guardiani" - receptionist, reclutatori delle risorse umane e addetti alla selezione dei curricula - avevano una percezione complessivamente negativa dei corsi di laurea online.

D'altra parte, la percezione di un programma può variare in base al campo di studio. Ad esempio, uno studio del Dr. Jeffery S. Bailey e del Dr. Larry V. Flegle ha indicato che metà dei responsabili delle assunzioni riteneva che non vi fosse alcuna differenza tra un MBA online o on-campus, mentre i portavoce di Intel e Texas Instruments hanno notato che gli studi online per le lauree in ingegneria, matematica e scienze sono meno apprezzate perché "non ci sono veri e propri corsi di ingegneria online in grado di simulare i corsi pratici necessari". Per questo motivo, le lauree in scienze umane e aziendali possono essere accettate più facilmente, mentre quelle in ingegneria e scienza non lo sono.

3. I gradi sono limitati
Il numero di corsi di laurea online gratuiti offerti da università e college riconosciuti rimane ancora limitato. Fortunatamente, le università più tradizionali hanno corsi online e in aula, in modo che gli studenti possano spostarsi avanti e indietro tra i due. Molte scuole online completano anche i loro programmi di studio online con lezioni in campus di proprietà.

Il movimento tra le piattaforme rende quasi impossibile differenziare un grado parziale online da un grado tradizionale di mattone e malta. Inoltre, dato che sempre più università sviluppano i loro curricula online, i titoli di studio online continueranno a guadagnare stima nei confronti dei datori di lavoro.

L'accreditamento fa la differenza

L'accreditamento è un processo inter pares non governativo volto a garantire il rispetto degli standard minimi, aiutando gli istituti di istruzione superiore a valutare e migliorare se stessi. Negli Stati Uniti, le università e le università sono accreditate da una delle 19 organizzazioni riconosciute di accreditamento istituzionale che sono state esaminate e approvate dal Consiglio per l'accreditamento dell'istruzione superiore o dal Dipartimento dell'istruzione degli Stati Uniti.

Prima di iscriversi a un corso o a una scuola specifica, studenti e genitori devono verificare lo stato di accreditamento dell'istituzione e il corso di studi. Questo processo aiuta a garantire che stai ricevendo l'istruzione per la quale stai pagando.

Sponsor di corsi di formazione a distanza

Ci sono una varietà di corsi online disponibili praticamente in ogni campo o argomento. Questi corsi sono talvolta sponsorizzati dagli istituti di apprendimento più rispettati del paese, mentre altri sono sponsorizzati da scuole online non accreditate e meno conosciute. Alcune classi offrono crediti verso una laurea, mentre altri sono corsi senza credito disponibili gratuitamente.

In entrambi i casi, i corsi online sono generalmente perseguiti da coloro che sono:

Alcune classi online richiedono corsi prerequisiti prima dell'iscrizione, mentre altri sono disponibili per tutti. I corsi online sono disponibili nella maggior parte delle lingue principali, tra cui arabo e cinese, e sono tenuti da alcuni dei più famosi professori del mondo. Alcuni vengono con una laurea, altri con un certificato di completamento e altri con la sola soddisfazione di nuove conoscenze.

Corsi gratuiti

Il più recente ingresso nell'educazione online è il MOOC, o un enorme corso online aperto, sviluppato da scuole come Harvard, Stanford e MIT. Questi corsi sono stati, e continuano ad essere, sviluppati come parte della missione di ogni college per migliorare la conoscenza generale a costi minimi o nulli. Una classe tipica comprende diversi moduli di lezioni settimanali brevi e registrati e incarichi di lettura supplementari. Di solito ci sono compiti a casa (classificati dal computer o da altri partecipanti), e possibilmente alcuni incontri online in cui puoi parlare con altri studenti o con l'istruttore.

I MOOC sono diversi dalla maggior parte dei corsi online a causa del numero di studenti coinvolti (migliaia alla volta), del prestigio del professore e dello stato della scuola che offre il corso. Mentre questi corsi sono gratuiti, non offrono crediti universitari, ma sono ancora un modo eccellente per integrare o preparare corsi di credito tradizionali.

Alcune delle organizzazioni più grandi che offrono corsi gratuiti includono:

• Coursera . Coursera è stata fondata da due professori nel Dipartimento di Informatica di Stanford - Dr. Daphne Koller e Dr. Andrew Ng - e finanziata dai famosi venture capitalist John Doerr e Scott Sandell. Secondo il sito web, oltre quattro milioni di studenti hanno seguito un corso fino ad oggi.
• Terra accademica . Academic Earth collega gli utenti con risorse online gratuite dalle migliori università del mondo. Il sito è collegato a 750 corsi online e 8.500 lezioni individuali online. Il sito offre playlist che combinano lezioni video di varie scuole su argomenti in evoluzione diversi e video stimolanti.
• edX . edX è un'organizzazione no-profit fondata e governata dal Massachusetts Institute of Technology e dall'università di Harvard. Il consorzio comprende corsi di 28 università in tutto il mondo, tra cui istituzioni quali la Kyoto University, l'Australian National University, l'IIT Bombay e l'Ècole Polytechnique Fèdèrale De Lausanne. Il numero di corsi offerti in qualsiasi momento è limitato e viene costantemente aggiornato.
• Udacity . Questa iniziativa a scopo di lucro nacque da un esperimento della Stanford University in cui i professori Sebastian Thrun e Peter Norvig offrirono gratuitamente il loro corso "Introduzione all'intelligenza artificiale", attraendo più di 160.000 studenti in 190 paesi. I corsi Udacity sono limitati a categorie specifiche e sono sviluppati esclusivamente per gli studenti Udacity. I maestri del corso vanno dai professori universitari a luminari come Steve Huffman, il co-fondatore di Reddit, e Steve Blank, veterano Silicon Valley imprenditore.

Programmi di laurea online accreditati

Centinaia di scuole offrono gradi online. Ciascuna delle seguenti scuole online accreditate è accreditata dalla Higher Learning Commission (HLC) e appartiene all'Associazione North Central Association of Colleges and Schools.

Diverse scuole accreditate includono:

• Università di Phoenix . Fondata nel 1976, la scuola ha più di 100 sedi universitarie in tutto il paese. Si ritiene che l'Università di Phoenix abbia la più grande iscrizione di qualsiasi scuola online, con oltre 284.000 studenti universitari. Secondo il suo sito web, la scuola è stata notificata da HLC che non è conforme a uno o più criteri per l'accreditamento.
• Kaplan University . Ora una filiale del Washington Post, Kaplan è stata fondata nel 1937 come l'American Institute of Commerce. Oggi, ci sono 15 campus situati prevalentemente nel Midwest che servono più di 45.000 studenti.
• Università Capella . Capella University è stata fondata nel 1993 e attualmente serve 36.000 studenti con 1.500 membri di facoltà. Nel 2012 Capella ha acquisito Sophia Learning per sviluppare strumenti didattici gratuiti, personalizzabili e innovativi e tutorial accademici per studenti dal quarto anno fino all'università.
• American Intercontinental University . L'università è stata fondata in Europa nel 1970 e ha campus fisici a Londra, Atlanta, nel sud della Florida e a Houston. L'American Intercontinental University ha più di 75.000 alunni e la scuola è stata inclusa nell'edizione 2013 del "Best for Vets" del Military Times Edge Magazine.

College LDL Courses

Molte, se non la maggior parte, le università e le università tradizionali offrono versioni online autoprogrammate dei loro curricula per crediti universitari completi, ma richiedono una maggioranza di corsi all'interno del campus per conseguire una laurea. I corsi online replicano quelli insegnati nel campus, spesso con gli stessi istruttori. Gli studenti interessati ad integrare regolarmente gli studi con i corsi online devono contattare il registrar del college da cui sperano di laurearsi per ottenere dettagli sui corsi disponibili e su eventuali requisiti di laurea specifici.

Prima di iscriversi

Consulenti universitari e professionisti delle risorse umane, pur riconoscendo il valore di un'educazione online, avvertono che studenti e genitori devono esercitare la dovuta diligenza prima di selezionare un corso di studi online. Le domande a cui rispondere prima di iscriversi includono:

• Il programma di scuola e di laurea è accreditato da un ente di accreditamento affidabile? Il Navigator College del Department of Education degli Stati Uniti consente agli studenti di verificare l'accreditamento di qualsiasi scuola e fornisce informazioni utili sui tassi di laurea e di fidelizzazione.
• I crediti guadagnati possono essere trasferiti in un altro college? Per trovare la risposta a questa domanda, potrebbe essere necessario contattare il potenziale college in cui verranno trasferiti i crediti. Se i crediti non possono essere trasferiti, lo studente deve mettere in discussione la saggezza di seguire il corso se una laurea è il suo obiettivo.
• Quale assistenza accademica è disponibile per gli studenti online? Quando a un corso manca l'offerta di un'aula, gli studenti possono richiedere l'opportunità di comunicare con l'istruttore e altri studenti. Prima di iscriverti a un corso, dovresti scoprire se l'interazione è incoraggiata e come è facilitata. Anne Johnson, direttrice di Generation Progress, dice: "Se stai attraversando un periodo difficile ... ottenere informazioni su come sarebbe come uno studente in quella scuola, ti dirò molto su quale sarebbe la tua esperienza".
• Quanti corsi on-campus sono necessari per guadagnare una laurea? Molti gradi richiedono che gli studenti frequentino alcuni corsi nel campus. È importante scoprire quanti corsi on-campus sono richiesti in modo da poter tenere conto dei costi aggiuntivi delle tasse all'interno del campus quando si imposta il budget per l'istruzione.

Parola finale

"Arriva uno tsunami", afferma il presidente della Stanford University, John Hennessey, discutendo del futuro dell'educazione online. "Il terreno sta cambiando sotto di noi nell'istruzione superiore", fa eco Kevin Reilly, presidente del sistema dell'Università del Wisconsin. Ottenere un'istruzione solida e conseguire una laurea non è mai stato più prezioso e continuerà a crescere di importanza. Allo stesso tempo, le opportunità di apprendimento non sono mai state così grandi, poiché la tecnologia sfrutta i grandi insegnanti e semplifica le relazioni complesse.

I corsi online dovrebbero far parte del percorso formativo di ogni studente, indipendentemente dall'età, dall'area di interesse o dalla laurea conseguita. Studia le opportunità a tua disposizione e goditi l'esperienza di acquisire nuove conoscenze e sfruttare al massimo la tua istruzione.

Hai mai seguito un corso online? Qual è stata la tua esperienza?

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