C. DeWitt "Dee" Brown, Jr. era un uomo che si è fatto da autodidatta, iniziando come muratore e apprendista muratore dopo la scuola superiore e procedendo a costruire una delle più grandi compagnie di muratura negli Stati Uniti con progetti multimilionari in tutto il mondo. nazione. Dee aveva un naso duro e pragmatico, il taglio dell'equipaggio degli anni Cinquanta e il ricordo tintinnante del Texas di una vita in anticipo, quando era previsto un giorno di lavoro per una giornata di paga.
Un uomo d'affari pratico che ha capito che i profitti non erano né garantiti, facilmente raggiunti, né perpetui, ha guidato la sua azienda, Dee Brown Masonry, Inc. (DBM), ciclo dopo ciclo di boom e busti nel settore delle costruzioni. Si espanse per sfruttare le opportunità e si ritirò per sopravvivere alle avversità , ma sopravvivendo sempre, incontrando gli stipendi, guadagnando profitti quando poteva e prendendo in prestito il capitale quando non aveva scelta.
Il mio rapporto d'affari con Dee è iniziato con un piccolo lavoro di consulenza per assistere la sua collezione di conti in ritardo da un fallito gestore di un hotel-casinò ad Atlantic City. Mentre eravamo amici da diversi anni, lavorando in precedenza in diversi progetti ecclesiastici e caritatevoli, i nostri negoziati sulle tasse sono stati estesi e spesso riscaldati.
Durante una delle nostre sedute, in un impeto di frustrazione, esclamai: "Dee, stiamo discutendo sulle noccioline in termini di valore che ti aspetti di ottenere dal mio lavoro. La nostra differenza è inferiore a $ 10.000 e ti stai comportando come se fosse l'ultimo sottaceto nel barattolo! Sai che se ti chiedessi $ 100.000 e ne avessi avuto bisogno, me lo avresti dato, senza fare domande. Perché lo stai rendendo così difficile? "
Preso alla sprovvista, Dee indietreggiò sulla sedia, mi guardò negli occhi e disse: "Questa è amicizia e questo è affari. Non avrò i soldi per dare a nessuno se non faccio le migliori offerte che posso. "
Abbiamo finalmente lanciato una moneta per la differenza e ho perso.
Nei successivi 20 anni, Dee e io abbiamo avuto molte occasioni per parlare degli affari e delle lezioni che aveva imparato durante la sua carriera di imprenditore e uomo d'affari di successo. La sua educazione non proveniva dalla lettura di libri o dalla partecipazione a seminari, ma dal lavoro attraverso prove ed errori. Nel corso degli anni e durante le nostre numerose conversazioni, ho raccolto cinque importanti suggerimenti di gestione aziendale che ha appreso sul lavoro.
Sebbene Dee fosse delineato attentamente tra attività economiche e attività sociali, raramente perdeva un'opportunità per aiutare qualcuno quando era in suo potere farlo. Sia che il mentore di un giovane che sperava di iniziare la propria attività , o di aiutare una società rivale a risolvere un problema di installazione nodoso, la porta di Dee era sempre aperta. Non ha scelto i suoi amici per la loro capacità di rimborsare i favori, ma se avevano bisogno della sua assistenza.
"La vita è più che business", era solito dire. "Avere amici quando ne hai bisogno significa essere amici quando non lo fai."
Questo principio è stato inculcato nella cultura di DBM e continua a trarre benefici per l'azienda attraverso la sua base di clienti e fornitori, molti dei quali sono venuti inizialmente alla società con un problema e sono diventati amici.
Il trasporto di Hod è un lavoro fisicamente drenante e pericoloso. Spostare mattoni, cemento umido e malta da un pallet di consegna a un muratore richiede di scaricare e caricare mattoni, mescolare la malta e arrampicarsi su e giù per impalcature per consegnare il carico a due o tre muratori in attesa in modo che il lavoro sia ininterrotto. Un tipico trasportatore per hod sposta da due a tremila mattoni individuali in un turno di otto ore. Il primo lavoro di Dee nel settore era quello di un corriere di diciassette anni che lavorava in lavori di costruzione nel nord del Texas.
Mentre la compagnia cresceva e aumentavano i profitti, con operazioni da costa a costa, Dee ricordava sempre che il suo successo dipendeva dai ragazzi che continuavano a trasportare e posare i mattoni giorno dopo giorno, estate e inverno. Era un beneficiario del loro lavoro e del loro sudore, e mostrò la sua gratitudine ascoltando i loro problemi, i loro reclami e le loro idee, e implementando i loro suggerimenti quando avevano senso finanziario, migliorato la sicurezza o migliorato le condizioni di lavoro. Forse ancora più importante, quando un cambiamento sarebbe più costoso o avrebbe creato altri problemi, ha sempre cercato la persona con il suggerimento originale e ha spiegato perché l'idea non poteva essere implementata. Dee non pensava di essere più intelligente dei suoi dipendenti - aveva solo informazioni che non avevano.
Nel settore delle costruzioni, gli utili su un singolo lavoro potrebbero essere spazzati via da un clima non stagionale, un incidente o consegne tardive da parte dei fornitori. I principali progetti includono raccolte di disegni, spiegazioni e specifiche che governano ogni aspetto di un lavoro dalla A alla Z. Il prodotto finito in conformità con le specifiche è il prodotto consegnato al cliente quando il lavoro è completo.
"È impossibile sapere tutte le cose che possono andare storte", secondo Dee. "Compattare il rischio non capendo i risultati è come lasciare una finestra aperta in un temporale. Potresti non rimanere impregnato, ma ... "
Molti manager, secondo Dee, sono troppo ansiosi di mettersi alla prova, recitando prima di apprendere i dettagli dei requisiti del progetto o le aspettative del cliente. Nella migliore delle ipotesi, sprecano energia e creano inutili tensioni sul luogo di lavoro; nel peggiore dei casi, sprecano denaro e tempo, dovendo rimuovere e ripristinare lavori precedentemente completati. Nel mondo di Dee, a un manager veniva concesso un errore riguardo alle specifiche; in seconda istanza, è stato retrocesso o terminato.
La costruzione di un edificio richiede il coordinamento di molti pezzi mobili: più mestieri, centinaia di fornitori, pianificazioni e consegne allineate, misurazioni precise e complessi assiemi. Questo lavoro deve essere eseguito in un ambiente in continua evoluzione di condizioni meteorologiche, normative e tecnologia. Si verificano invariabilmente degli errori che, non corretti, si riducono a cascata in costi aggiuntivi, scadenze impreviste e insoddisfazione dell'acquirente. Un buon costruttore, come ogni buon marinaio o manager, monitora costantemente i suoi progressi e corregge continuamente il percorso per raggiungere la destinazione desiderata.
Le riunioni del team richieste precedevano ogni progetto per discutere i dettagli del particolare lavoro - il risultato finale, il programma, il luogo di lavoro, i ruoli e le responsabilità e i possibili problemi che potrebbero sorgere, così come le loro soluzioni - in modo che ogni membro del team comprendesse la parte hanno giocato nella positiva conclusione del progetto. I capisquadra lavoravano ogni giorno con i loro equipaggi, stabilendo obiettivi quotidiani, monitorando i progressi e facilitando il lavoro. Ogni caposquadra ha riferito a un supervisore del DBM diverse volte al giorno e i supervisori hanno riferito alla sede della società ogni mattina prima dell'inizio del lavoro e ogni sera quando il lavoro era terminato. Le informazioni scorrevano avanti e indietro, su e giù per l'organizzazione per garantire che il lavoro procedesse secondo i piani.
Poiché ogni incarico o progetto è soggetto a errori di calcolo, mancanza di attenzione e persino negligenza intenzionale, il mantra di Dee è stato "niente sorprese". Ha creduto e ha insistito sul monitoraggio costante e sulle misurazioni per garantire che i suoi progetti di costruzione procedessero come previsto, risolvendo problemi minori prima potrebbero diventare disastri. Le comunicazioni aperte, oneste e regolari tra i membri del team dall'alto al basso erano la regola ed erano rafforzate dalla cultura aziendale. "Non ho mai punito nessuno che abbia sollevato un problema; Ho licenziato moltissimo che ha cercato di nasconderne uno ".
Uomo di profonda convinzione religiosa, Dee non si considerava mai un uomo fatto da sé o credeva che la sua fortuna fosse il risultato della sua intelligenza o del duro lavoro da solo. "Sono stato benedetto", diceva spesso, "con la famiglia, i buoni amici e i mentori che mi hanno aiutato lungo la strada." La fede di Dee e la convinzione conservatrice che mentre nessuno ha diritto alla ricchezza, tutti dovrebbero avere opportunità , influenza la sua vita e la compagnia che ha costruito. Il ruolo di Dee era quello di fornire opportunità , ma il successo di ciascuna persona dipendeva dalla loro volontà di massimizzare questa opportunità attraverso il duro lavoro e la responsabilità .
DBM è un'azienda in cui il successo e la ricompensa sono inestricabilmente intrecciati - ogni dipendente condivide il successo con salari più alti del settore, frequenti promozioni e bonus, benefici superiori alla media e una costante conferma del loro valore per l'azienda. Non c'è "noi" e "loro"; il contributo di tutti al tutto è riconosciuto e apprezzato. In cambio, tuttavia, ogni dipendente dovrebbe portare il proprio meglio al lavoro, ogni giorno, su ogni progetto. Ogni persona condivide la responsabilità nei confronti degli altri dipendenti di fare più della propria parte del lavoro necessario, inclusi l'amministratore delegato, i dirigenti, il personale dell'ufficio, i muratori e le compagnie aeree. La sua formula ha funzionato per mezzo secolo - il fatturato è praticamente inesistente, il possesso medio per la maggior parte dei dipendenti supera i 10 anni e l'alta dirigenza è presente da oltre 25 anni.
In un'epoca di robotica, comunicazioni istantanee e rivoluzione tecnologica, le aziende sono formate, mature e cessano di esistere, il loro intero ciclo di vita completato in pochi decenni. Teorie di gestione, politiche rivoluzionarie del personale e complicate strategie competitive diventano popolari per un certo periodo prima di perdere il favore, sostituite dal "nuovo e più grande" nuovo concetto di fare impresa. Nonostante la ricerca approfondita, l'innovazione costante e l'armeggiare eterno, il business al suo interno rimane lo stesso, offrendo ai clienti quello che vogliono quando lo desiderano attraverso gli sforzi coordinati dell'uomo e della macchina.
Dee Brown ha compreso il business e, seguendo i principi appresi durante tutta la vita, ha creato un'azienda che ora serve la seconda, terza e quarta generazione di clienti, fornitori e dipendenti. Ha riconosciuto l'opportunità e l'ha sfruttato al massimo con umiltà , responsabilità e impegno.
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