È probabilmente sicuro dire che gli americani raramente trovano le tasse affascinanti. In effetti, "frustrante", "snervante" e "grattarsi la testa" potrebbero essere termini più favorevoli per descrivere l'obbligo di pagare una parte dei vostri soldi al governo federale. Tuttavia, le tasse hanno svolto un ruolo molto importante e, in tutta onestà , affascinante nella storia degli Stati Uniti. Più in particolare, il processo che alla fine portò alla Rivoluzione e all'indipendenza americana fu in parte istigato dal Francobollo, dallo Sugar Act e dal Tea Act (che incitò il Boston Tea Party) - tutte cose che furono imposte da leggi fiscali e tariffarie Inghilterra sulle colonie per aumentare le entrate.
Fin dalla Rivoluzione, le tasse e gli eventi nazionali hanno continuato a influenzarsi a vicenda in modi che non solo possono illuminare, ma possono aiutarti a capire meglio la tua situazione fiscale e come tutti beneficiano delle tasse che paghi.
Per molte nazioni nel corso della storia, le guerre hanno motivato i loro governi a riscuotere le tasse. La storia fiscale degli Stati Uniti non è diversa.
Durante la guerra del 1812 e la guerra messicano-americana, il governo federale, molto più piccolo di oggi, si limitò a tassare le importazioni e le esportazioni. Tuttavia, nel 1861 la guerra civile mise a dura prova le casse dell'Unione. Con spese significative che gravano sul tesoro, il governo federale ha emesso un'aliquota d'imposta (ora modesta) del 3% su redditi superiori a $ 800 e del 5% per redditi superiori a $ 10.000. (Persino le prime polizze sul reddito hanno risparmiato i poveri).
Tuttavia, queste misure furono di breve durata e le leggi furono abrogate nel mezzo della ricostruzione, nel 1872. I cittadini americani non pagarono le imposte sul reddito per i successivi 20 anni.
Mentre i governi locali spesso fanno affidamento sulle imposte sulla proprietà per le entrate, la Costituzione degli Stati Uniti ha reso difficile per il governo federale tassare direttamente la proprietà o il reddito da essa (ad esempio le tasse di noleggio) negli stati. Una tassa di proprietà federale dovrebbe essere equamente divisa dalle popolazioni degli stati, rendendo difficile tassare gli Stati con redditi più alti rispetto agli Stati a basso reddito.
Nel 1909, il Congresso tentò di superare questo ostacolo proponendo il Sedicesimo Emendamento, che avrebbe consentito al governo federale di raccogliere le imposte sul reddito direttamente dai singoli. L'emendamento fu ratificato nel 1913 negli ultimi mesi dell'amministrazione Taft. Quell'anno, le aliquote fiscali erano dell'1% sui redditi superiori a $ 3, 000 e del 6% sopra i $ 500, 000.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale, il governo federale aveva nuovamente bisogno di aumentare le entrate rapidamente, e nel 1918 i legislatori alzarono bruscamente i tassi, in particolare sui cittadini ad alto reddito: il 77% su redditi superiori a $ 1 milione. L'aliquota d'imposta marginale (la percentuale di imposta applicata al reddito per ogni fascia fiscale in cui ci si qualifica) è diminuita lentamente nei 20 anni successivi, ma è risalita durante la Grande Depressione poiché meno persone avevano un reddito imponibile.
Mentre la nazione emergeva dalla Depressione, il New Deal ha portato nuovi benefici per i cittadini - e un nuovo tipo di tasse. Nel 1937, sotto l'amministrazione di Franklin Roosevelt, il Congresso ratificò la Federal Insurance Contributions Act (FICA), creando la linea spesso denigrata sul vostro paystub. Le tasse FICA hanno finanziato l'Amministrazione della sicurezza sociale e quando Medicare è passato nel 1965 sotto l'amministrazione di Johnson, le tasse FICA sono aumentate per coprire i costi di quel programma.
Mentre FICA è una tassa fissa - una percentuale standard che tutti pagano fino a un massimo stabilito - le imposte sul reddito sono soggette a vari cambiamenti a diversi livelli di reddito. L'aliquota marginale più elevata che ha guidato un così forte aumento durante la prima guerra mondiale è rimasta elevata durante la seconda guerra mondiale, quando ha raggiunto il 92%. È andato giù nel corso degli anni da un minimo del 31% nel 1992, e ora si attesta al 39, 6%.
Durante la seconda guerra mondiale, l'aliquota fiscale non fu l'unica cosa che cambiò. La nuova politica fiscale ha aggiunto una caratteristica che accettiamo come routine in questi giorni: ritenuta alla fonte. Prima della seconda guerra mondiale, la maggior parte delle persone pagava l'intera bolletta fiscale alla data di scadenza fiscale, che mise a dura prova il conto bancario del governo. Per porre fine all'effetto di festività o carestia sulle casse della nazione, le leggi sulla trattenuta dei salari si sono evolute e ora richiedono ai cittadini di pagare almeno il 90% delle imposte previste entro la fine dell'anno.
Le tasse sulle proprietà immobiliari si sono evolute in modo diverso dalle imposte sul reddito, perché hanno iniziato come tasse statali nel 1880 - le leggi federali sulla tassazione delle proprietà immobiliari non sono state emanate fino agli anni '20. Il Congresso non ha affrontato le esenzioni per i coniugi che ereditano una proprietà fino al 1948. E il sistema attuale, con il quale un coniuge può ricevere un'intera proprietà esentasse, non è stato approvato fino al 1981. Le tasse sui regali sono state introdotte nel 1924 e sono rimaste molto simili da.
Con l'evolversi della nostra storia, le nostre politiche fiscali cambiano costantemente con esso e vengono create nuove leggi che influiscono ogni anno sul cambiamento complessivo del sistema. Mentre ognuno può occasionalmente aver bisogno di sfogarsi su quanto gli americani pagano, è ancora più importante capire esattamente perché le tasse esistono e come sono venute a esistere nella loro forma attuale. Comprendere la base storica delle nostre tasse aggiunge prospettiva - e forse ci aiuta anche a renderci conto che le nostre aliquote non sono poi così male dopo tutto.
Sei un appassionato di storia? Quali sono i punti chiave nella storia delle tasse americane che ti interessano di più?
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