Vita e Cohousing comuni - Tipi e benefici delle comunità intenzionali

Per la maggior parte degli americani, l'alloggio è la spesa più grande nel loro budget personale. Secondo il Bureau of Labor Statistics, la famiglia media spende oltre il 30% del suo reddito al netto delle imposte sulle spese di alloggio, compresi i canoni di affitto o mutui, le utenze, la manutenzione e l'arredamento. Per le persone single, la cifra sale a oltre il 40% del reddito al netto delle imposte.

Un modo per ridurre questo costo è condividere le spese di alloggio con gli altri. Fare questo è uno dei motivi per cui le coppie sposate tendono ad avere spese più basse per persona rispetto alle persone single. Tuttavia, c'è un altro modo per condividere le spese di alloggio che è aperto a persone single e sposate: il cohousing.

Cohousing è un accordo in cui molte persone vivono insieme in una comunità, con piccole case per ogni persona o famiglia e aree più grandi condivise da tutti. Le persone che vivono in sistemazioni di cohousing possono risparmiare denaro, condividere le faccende, godere di attività di gruppo e stringere amicizie durature.

Come funziona Cohousing

Il cohousing è un tipo di "comunità intenzionale", in cui le persone scelgono consapevolmente di vivere insieme come gruppo. Tuttavia, non è la stessa cosa di una comune, in cui un gruppo di famiglie possiede congiuntamente un appezzamento di terra e condivide tutto il loro reddito e altre risorse. Invece, il cohousing è più come un incrocio tra la vita individuale e quella comunitaria.

Le persone in una comunità di cohousing hanno i loro lavori, le loro vite private e il loro spazio di vita individuale. Tuttavia, condividono anche spazi come un giardino, una lavanderia e, talvolta, una cucina con i loro vicini. Condividono anche il lavoro per mantenere queste aree condivise e mantenere la comunità senza intoppi.

Il concetto di cohousing è nato in Danimarca e si è fatto strada negli Stati Uniti alla fine degli anni '80. Secondo la Cohousing Association degli Stati Uniti (Coho / USA), ci sono ora più di 170 comunità di cohousing in 36 stati.

Struttura di una comunità di Cohousing

Esistono molti tipi diversi di comunità di cohousing, da urbane a rurali. Tuttavia, quasi tutti gli accordi di cohousing hanno alcune caratteristiche in comune:

• La casa comune . La casa comune è il "salotto" di una comunità di cohousing - il luogo in cui gli abitanti si riuniscono per pasti di gruppo, riunioni, feste e altre attività. Una casa comune ha in genere una grande cucina e sala da pranzo dove i residenti possono cucinare e mangiare insieme - o su base regolare o per occasioni speciali, come i matrimoni. Di solito c'è anche una zona lavanderia comune, quindi i residenti non hanno bisogno di avere le proprie lavatrici e asciugatrici e un soggiorno per rilassarsi o tenere riunioni. Una casa comune può anche includere camere da letto per gli ospiti, un laboratorio condiviso con strumenti che tutti possono usare e una "stanza per bambini" per l'assistenza all'infanzia formale o sessioni di gioco informali.
• Alloggiamento raggruppato . Raggruppati strettamente intorno alla casa comune sono le singole case più piccole. A seconda della posizione, questi possono essere condomini, case a schiera, case unifamiliari, case bifamiliari o anche minuscole case. Ognuno è una casa completa con camere da letto, bagni e una cucina. Tuttavia, poiché la casa comune offre molte delle strutture di cui i residenti hanno bisogno, le singole famiglie possono avere case più piccole. Le famiglie non hanno bisogno delle loro stanze per gli ospiti, delle sale giochi, delle lavanderie, dei laboratori o di grandi aree di vita. Possono anche avere cucine più piccole perché la cucina in comune offre un posto per tutti quegli apparecchi che vengono utilizzati solo una volta ogni tanto. Mantenere le singole case raggruppate vicine consente più spazio per lo spazio aperto e aiuta a tenere i vicini in contatto.
• Spazio all'aperto . Insieme alla casa comune, i residenti cohousing condividono spazi esterni, come aree di parcheggio, passerelle, prati e giardini. In genere, il parcheggio si trova ai margini esterni della comunità e all'interno sono presenti passaggi pedonali più stretti in cui i residenti possono incrociarsi quotidianamente. Mantenere l'interno della comunità senza auto costituisce anche un luogo più sicuro dove i bambini possano giocare. Le aree esterne possono includere servizi speciali come una piscina, una vasca idromassaggio o un parco giochi per bambini. Lo spazio verde condiviso per il giardinaggio, il gioco e la socializzazione è una parte fondamentale di una comunità di cohousing.

Senior cohousing, foto cortesia United Diversity

Tipi di Cohousing

Secondo l'Associazione Cohousing degli Stati Uniti (Coho / Stati Uniti), le comunità di cohousing possono avere da 7 a 67 unità individuali, ma la maggior parte ha tra 20 e 40. Una singola comunità può ospitare una vasta gamma di famiglie, comprese le persone singole, coppie senza figli, genitori con figli piccoli e pensionati.

I tipi specifici di cohousing includono:

• Comunità urbane . All'interno di una città, il cohousing può assumere la forma di un complesso condominiale o di una fila di villette a schiera. Alcune comunità urbane mettono le loro aree di parcheggio sotterranee per lasciare più spazio aperto sulla superficie per i residenti da condividere. Quando si inizia una nuova comunità di cohousing in una città, i progettisti spesso fanno un punto di costruzione vicino alle linee di trasporto pubblico in modo che i residenti possano spostarsi senza guidare. I nuovi sviluppi di cohousing possono anche essere un buon modo per riqualificare siti industriali abbandonati, o "aree dismesse". Per esempio, Doyle Street Cohousing a Emeryville, California, ospita 12 condomini e un'area comune in una vecchia fabbrica di miscelazione del cemento, oltre a tre case a schiera in un edificio separato a lato.
• Comunità suburbane e rurali . Le comunità di cohousing nel paese hanno un po 'più spazio per diffondersi. Le singole unità possono essere case unifamiliari o duplex. Ad esempio, il Winslow Cohousing Group a Bainbridge Island, nello stato di Washington, sviluppa 30 case, di dimensioni variabili, da monolocali a case quadrilocali, in quasi sei acri di terreno. Le comunità rurali scelgono spesso di raggruppare le case strettamente insieme per lasciare più terra disponibile per l'agricoltura, la ricreazione o la natura selvaggia. Ecovillage a Ithaca, New York, ha 175 acri di terra e il 90% di esso è uno spazio verde dedicato all'agricoltura biologica e all'habitat naturale.
• Comunità ad uso misto . Alcune comunità di cohousing condividono la loro terra con le imprese e gli spazi pubblici. Swan's Market Cohousing a Oakland, in California, situato in un ex edificio del mercato coperto, combina unità di cohousing con appartamenti a prezzi accessibili, negozi, ristoranti, uffici e un cortile pubblico.
• Comunità senior . Sebbene la maggior parte delle comunità di cohousing ospitano persone di tutte le età, alcune comunità si concentrano specificatamente sulla creazione di una casa per anziani dopo il pensionamento. Senior cohousing offre ai pensionati la possibilità di vivere in modo indipendente mentre invecchiano, pur avendo un gruppo affiatato di amici e vicini per sostenerli fisicamente, emotivamente e socialmente. Offre agli anziani la possibilità di vivere con altri che condividono la loro esperienza e i loro interessi, e di pianificare e gestire sia il loro vicinato che le loro cure.

Vantaggi di Cohousing

Essere parte di una comunità di cohousing offre molti vantaggi. Rende possibile godere di una casa con più comodità di quelle che potreste permettervi da soli; ti aiuta a proteggere l'ambiente condividendo le risorse con il gruppo; e, soprattutto, ti dà la possibilità di far parte di una comunità di cura in cui i vicini si guardano l'un l'altro.

Benefici finanziari

Quando si guarda solo il costo iniziale delle case in una comunità di cohousing, questa opzione abitativa non sembra in effetti più economica rispetto all'acquisto di una casa da qualche altra parte. Infatti, una FAQ sul cohousing pubblicata da Cohousing Solutions, un servizio di consulenza per gli sviluppatori di comunità di cohousing, ammette che le case in genere costano di più rispetto ad altre nuove case a schiera o condomini di dimensioni simili.

Tuttavia, devi ricordare che quando acquisti in una comunità di cohousing, non ti stai solo prendendo una casa, ma hai anche accesso a tutte le strutture della casa comune e ai terreni condivisi. Per un po 'di più di quello che pagheresti per una piccola casa da qualche altra parte, ottieni il tipo di spazio e servizi che normalmente vengono con una casa molto più grande e lussuosa, come una grande camera familiare, una piscina, un enorme cortile, un laboratorio e una sala giochi per bambini. Quindi, in generale, cohousing ti dà più botto per il tuo dollaro di casa.

Vivere in cohousing può farti risparmiare denaro anche in altri modi. Ad esempio, puoi salvare quanto segue:

• Utilità La maggior parte dei progetti di cohousing sono costruiti in modi eco-compatibili che risparmiano energia e acqua. Queste funzionalità di risparmio delle risorse costano di più in anticipo, ma ti fanno risparmiare denaro sulle tue bollette ogni mese in cui vivi. La Fellowship for Intentional Community (FIC) riferisce che i pannelli solari del Nevada City Co-housing a Nevada City, in California, guadagnano di fatto più soldi per le loro bollette.
• Cibo In molte comunità di cohousing, i residenti condividono regolarmente i pasti. Questo li aiuta a risparmiare sul cibo acquistando alla rinfusa ed evitando lo spreco di cibo.
• Cura dei bambini . Vivere in cohousing rende facile trovare una buona assistenza all'infanzia. I genitori possono fare a turno a badare ai figli dell'altro oa fare un chip per assumere una bambinaia, con un notevole risparmio per bambino.
• Assistenza per anziani . Gli anziani che vivono in cohousing hanno sempre persone in giro per tenerli compagnia o dare loro una mano con le faccende domestiche. Inoltre, coloro che vivono in speciali cohousing senior possono assumere un caregiver per curare i propri bisogni medici, invece di pagare ciascuno per conto proprio. Tutto ciò rende più facile per gli anziani continuare a vivere da soli mentre invecchiano anziché trasferirsi in una costosa comunità di vita assistita.

Quando si mettono insieme tutti questi risparmi, possono compensare il costo aggiuntivo di acquistare una casa di cohousing e poi alcuni. Secondo la FIC, un sondaggio di 200 residenti in cohousing ha scoperto che vivere in cohousing li ha salvati almeno $ 200 al mese sull'intero budget. Per alcuni residenti, i risparmi mensili arrivavano a più di $ 2.000.

Benefici ambientali

Condividere le risorse è un'idea intrinsecamente eco-compatibile. Ad esempio, quando le persone in cohousing condividono una lavanderia, eliminano la necessità per ciascuno di avere una lavatrice e un'asciugatrice separate. A sua volta, questo riduce le risorse naturali e l'energia che occorrerebbe per costruire tutte quelle macchine. Lo stesso vale per tutte le altre risorse condivise dalle comunità cohousing, dallo spazio giardino agli strumenti elettrici.

Il cohousing può anche avvantaggiare l'ambiente in modi più specifici, come ad esempio:

• Preservare lo spazio aperto . Le case a schiera serrate insieme lasciano più spazio verde aperto, che protegge la qualità dell'acqua e fornisce l'habitat per la fauna selvatica. Costruire in questo modo è una caratteristica tipica della crescita intelligente.
• Coltivare cibo a livello locale . Lo spazio aperto aggiuntivo in una comunità di cohousing può anche essere utilizzato per orti che forniscono una porzione significativa del cibo dei membri. La crescita del cibo a casa riduce la necessità di prodotti acquistati in negozio, spesso importati e con un'impronta di carbonio elevata.
• Risparmiare energia . Molti sviluppi di cohousing includono condomini o case a schiera, che hanno muri condivisi. Questo tipo di abitazione richiede meno energia per riscaldare e raffreddare rispetto a una casa unifamiliare esposta all'aria esterna su tutti i lati. Ma anche quando le comunità di cohousing contengono case unifamiliari, di solito sono costruite con caratteristiche di risparmio energetico come un buon isolamento e sistemi di riscaldamento efficienti dal punto di vista energetico.
• Riduzione della dipendenza dell'automobile . Nelle aree urbane, le comunità di cohousing tendono ad essere costruite a poca distanza da scuole, negozi e linee di trasporto pubblico. Ciò rende più facile per i residenti guidare meno, il che aiuta a ridurre l'uso di combustibili fossili e l'inquinamento atmosferico. I membri della comunità possono anche ridurre i viaggi in macchina facendo commissioni insieme.
• Insegnare competenze verdi . Un articolo di Coho / US descrive i risultati di un'indagine del 1996 che ha chiesto a 350 famiglie come la vita in cohousing abbia influenzato le loro pratiche ecologiche. Una risposta comune era che erano molto più propensi a riciclare, conservare risorse e compost, soprattutto perché avevano più possibilità di conoscere queste abilità da altre persone della comunità che avevano più esperienza.

Benefici sociali

Uno dei maggiori vantaggi di vivere in cohousing è la possibilità di far parte di una comunità in cui le persone si guardano l'una dall'altra. È facile trovare una babysitter o qualcuno che innaffi le tue piante mentre sei in vacanza. Gli anziani che hanno problemi a spalare la neve o spostare i mobili possono trovare una persona più giovane per aiutarli. E, in una comunità affiatata, hai maggiori possibilità di conoscere qualcuno che può consigliarti su un lavoro che richiede abilità speciali, come la sostituzione di un rubinetto o l'aggiornamento del computer.

Insieme a dare l'un l'altro l'aiuto pratico, le persone in cohousing spesso si riuniscono solo per divertimento. Oltre ad avere pasti di gruppo, suonano musica insieme, guardano film, mettono in scena spettacoli e condividono celebrazioni come matrimoni e compleanni.

Sebbene vivere in cohousing promuova la vicinanza, può anche fornire più privacy alle famiglie. Ad esempio, se la casa comune ha una sala giochi condivisa, i bambini possono svolgere le loro attività rumorose o disordinate, dove non disturbano i genitori che stanno cercando di lavorare o rilassarsi a casa. E quando le famiglie hanno visitatori, possono sistemarle nelle stanze degli ospiti della casa comune, così non devono mescolare la gente in giro o avere una folla in bagno ogni mattina.

Riunione del gruppo di Cohousing, foto di Tim Pierce

Vivere giorno per giorno a Cohousing

Quando vivi in ​​cohousing, condividi la proprietà della casa comune e dei terreni con tutti gli altri residenti. Per rendere legale questo accordo, i proprietari possono costituire un'associazione di proprietari di case (HOA), un'associazione di condominio o una cooperativa di edilizia abitativa. Tutti i proprietari sono membri di questo gruppo e condividono la responsabilità per il mantenimento delle aree comuni.

Le comunità di cohousing hanno diversi modi di dividere questo lavoro. Un modo è quello di creare gruppi di lavoro che sono assegnati a gestire lavori specifici, come la preparazione di pasti, la pulizia della casa comune, la cura delle piante e la riparazione. In alcuni casi, ogni persona lavora a turno a ciascuno di questi lavori; in altri, persone specifiche si iscrivono per fare i lavori che preferiscono. Le comunità di Cohousing possono anche tenere "giornate di lavoro" durante tutto l'anno in cui tutti si presentano per affrontare un lavoro specifico, come rastrellare e raccogliere le foglie in autunno.

I membri di una comunità di cohousing devono anche condividere le decisioni relative alla manutenzione, agli aggiornamenti e alle attività della comunità. Molte comunità lo fanno attraverso un processo chiamato decision making del consenso, in cui le persone continuano a parlare e ad affinare le proprie opinioni fino a quando non raggiungono una soluzione su cui tutti possono essere d'accordo. Questo richiede più tempo rispetto a un semplice voto a maggioranza su ogni questione, ma fa un lavoro migliore per raggiungere le decisioni di cui tutti i residenti sono soddisfatti.

Tutto sommato, entrare a far parte di una comunità di cohousing è una grande responsabilità. Devi condividere il lavoro, partecipare a riunioni regolari ed essere pronto a lavorare attraverso i disaccordi con gli altri. Ma se vivere in cohousing è più lavoro, è anche più gioco. Puoi condividere pasti, feste, giochi, club e altre attività con tutti gli altri residenti - un vantaggio che difficilmente troverai in uno sviluppo abitativo di base.

Trovare opportunità di Cohousing

Se sei interessato a partecipare a uno sviluppo di cohousing, il modo più semplice per trovarne uno è attraverso la Directory Cohousing sul sito Web di Coho / Stati Uniti. Elenca tutte le comunità di cohousing nel paese, ordinate per stato, comprese quelle appena avviate. Ogni elenco contiene alcune informazioni di base sulla comunità, un link al suo sito Web e informazioni di contatto.

Puoi anche sfogliare gli annunci del sito. Elenca le case in vendita nelle comunità di cohousing esistenti in tutto il paese, così come le nuove comunità di cohousing che cercano membri. È inoltre possibile trovare servizi professionali per le persone interessate a costruire una nuova comunità di cohousing.

Se non vivi negli Stati Uniti, puoi provare a cercare gli elenchi della directory FIC. Elenca le comunità di cohousing negli Stati Uniti e in tutto il mondo, dal Venezuela all'Australia. Puoi anche trovare annunci per altri tipi di comunità intenzionali, come comuni, eco-villaggi e comunità religiose cristiane.

Vicini di casa in visita, foto di Tim Pierce

Costruire una comunità di Cohousing

Infine, se non riesci a trovare comunità di cohousing nella tua zona, Coho / US offre informazioni su come iniziarne una nuova. In un articolo intitolato "Getting Started", l'esperto di co-coaching Rob Sandelin elenca i primi passi da compiere quando si avvia una community di cohousing da zero:

1. Scrivi una dichiarazione di visione . Delinea chiaramente ciò che vuoi che la tua comunità realizzi. Dare una copia di questa dichiarazione a tutti i futuri membri.
2. Sviluppare un processo decisionale . Prima di poter iniziare a costruire la tua comunità, devi prendere alcune decisioni di base su come eseguirlo. Decidi quali sono i requisiti per i nuovi membri, chi deve prendere decisioni, come gestire le riunioni, come risolvere i conflitti e come conservare i record. Imposta tutte queste decisioni in un secondo documento di base che puoi presentare ai nuovi membri quando si uniscono.
3. Imposta le tue finanze . Quindi, inizia a prendere alcune decisioni finanziarie di base, ad esempio come pagare le tue spese, chi dovrebbe essere responsabile dei registri finanziari e se addebitare una quota associativa. Sandelin consiglia di creare una società a responsabilità limitata, o LLC - un incrocio tra un accordo di partnership e una società - per mantenere le attività della comunità separate dalla tua e per renderla più legittima per le banche e le agenzie finanziarie.
4. Crea uno statuto . Guarda le decisioni che hai preso nel secondo passaggio e scrivile come statuto formale per la tua nuova società. Se il tuo stato lo richiede, archivia questi statuti quando imposti il ​​LLC. Probabilmente dovrai modificare questi regolamenti nel corso del tempo man mano che la tua community si evolverà, ma averli scritti ti fornirà un record a cui puoi fare riferimento quando hai bisogno di risolvere una controversia.
5. Ottieni un conto bancario . Una volta creata una LLC, sarai in grado di ottenere un codice fiscale per la tua comunità di cohousing. Usalo per creare un conto bancario aziendale e usalo per tutte le spese della tua comunità. Assicurati di mettere qualcuno responsabile incaricato di tracciare queste spese a fini fiscali.
6. Raccogliere le tasse Sandelin consiglia di addebitare a tutti i membri una piccola somma per entrare nella tua comunità, ad esempio $ 100 per iniziare e $ 20 al mese. Ciò ti darà un po 'di denaro iniziale per la spedizione, documenti legali, pubblicità e così via. Ti aiuterà anche a eliminare le persone che non sono seriamente intenzionate ad aderire.

Una volta che ti sei preso cura di questi principi fondamentali, puoi dedicarti al business di acquisto di terreni, costruzione di case e gestione di tutte le formalità legali, come la creazione di un HOA. Ci sono molte risorse sul sito web Coho / USA che possono aiutare con questo processo: elenchi di libri consigliati, articoli, nomi di professionisti di cohousing (come architetti e sviluppatori) e documenti utili che trattano una vasta gamma di argomenti, dal finanziamento a giardini comunitari. E se hai un problema a cui questi documenti non possono rispondere, puoi iscriverti all'elenco di discussione di Coho / US e porre la tua domanda a tutti i membri del gruppo.

Parola finale

Vivere in cohousing non è per tutti. Per alcune persone, la quantità di lavoro necessario per andare alle riunioni e prendersi cura delle aree comuni è un rompicapo. Altri semplicemente non vogliono essere così strettamente coinvolti nelle vite dei loro vicini. Una cosa è chattare attraverso il recinto o scambiare favori occasionali, ma è un'altra cosa condividere interamente la terra e cenare insieme ogni settimana.

Tuttavia, per coloro che bramano il tipo di comunità affiatata che era una parte più comune della vita americana, il cohousing può essere un modo per trovarlo. Offre la possibilità di conoscere i tuoi vicini come amici, godendo della reciproca compagnia nei momenti felici e aiutandosi a vicenda con sfide come una perdita del lavoro o un nuovo bambino. Avere questo tipo di forte rete di supporto rende più facile superare i tempi difficili e vivere una vita più felice e più sana.

Ti piacerebbe vivere in una comunità di cohousing o pensi che non sia per te?

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