Comprensione, controllo e superamento di paure e fobie

Conosciamo tutti il ​​cuore che batte, il respiro pesante e il sudore nervoso associati a situazioni spaventose. Se il tuo cervello funziona correttamente, la paura è un istinto naturale che ti informa del pericolo e prepara il tuo corpo a rispondere in modo appropriato a una minaccia.

A volte, tuttavia, il cablaggio di cervelli umani altamente evoluti può funzionare male e causare risposte spaventose quando non sono presenti vere minacce. A loro volta, risposte di paura inappropriate possono innescare molte conseguenze sociali, emotive e finanziarie negative. Per vivere in modo responsabile e completo, è importante capire la fonte delle tue paure, rispettare le tue minacce reali e percepite e attenuare le risposte di paura inappropriate.

La fonte della paura

Prima di tutto, la paura non è semplicemente un'emozione da soffocare e minimizzare. La cultura popolare contiene messaggi su "equiparare" alle paure, sconfiggerle o ignorarle. In realtà, questi messaggi sono inefficaci nel migliore dei casi e dannosi dal punto di vista emotivo nel peggiore dei casi.

Tutti gli esseri umani, uomini e donne, sperimentano risposte di paura nelle parti più basilari del cervello. Quando il pericolo è presente, l'amigdala - che risiede nel tronco cerebrale e controlla le funzioni primarie come la respirazione e la frequenza cardiaca - segnala alla ghiandola pituitaria di rilasciare un afflusso di ormoni nel corpo. Questi ormoni sono responsabili della frequenza cardiaca, della sudorazione e del respiro associati alla paura.

Quando provi reazioni fisiche alla paura, è la parte animale del tuo cervello che ti dice di prepararti per il pericolo. Gli animali rispondono alla paura combattendo la minaccia o fuggendola - e non hai più il controllo sulla risposta dell'amigdala alla paura di quanto non faccia una gazzella quando scorge un leone. Anche se potresti non essere minacciato da un leone, una sana risposta di paura dall'amigdala può impedirti di entrare in una relazione violenta, affidarti ad un truffatore o lasciare i tuoi bambini con un malintenzionato custode.

Tuttavia, gli umani sono complessi e le nostre strutture cerebrali si estendono oltre l'amigdala. A volte l'hardware nel cervello umano si accende a causa di esperienze traumatiche o di un problema chimico o strutturale, che può portare a risposte di paura malsane in situazioni che non sono minacciose. Si consideri, ad esempio, il veterano di guerra che ha debilitato flashback durante i fuochi d'artificio del 4 luglio, o un bambino piccolo che ha avuto attacchi di panico dopo aver visto un ragno. In questi casi e in innumerevoli altri, è importante riconoscere la fonte della paura e creare nuovi modelli per affrontarla in modo da poter vivere una vita arricchita e felice.

Potenziali insidie ​​della paura

La paura è la risposta naturale e talvolta salvavita del corpo al pericolo. Ogni volta che provi paura, è importante pensare alla fonte della tua paura, piuttosto che far finta che non esista. Una volta che la tua paura si attenua - dal momento che è improbabile che il tuo corpo ti permetta di contemplare molti sentimenti mentre sei spaventato - cerca di individuare la fonte della tua paura. Se hai una risposta spaventosa a un estraneo o conoscente, rimani vigile e prova a fidarti della tua risposta di paura. Tuttavia, se la tua paura è in risposta a un evento oa una persona che conosci non è minacciosa, devi dare un'occhiata più da vicino alla tua reazione.

Ci sono diverse categorie di paura che possono finire per soffocare la tua vita (piuttosto che proteggerla) se continuano senza controllo. Considera i seguenti livelli e tipi di paura:

1. Fobie: una fobia è un disturbo d'ansia che induce una persona a fare di tutto per evitare la fonte della loro paura. A volte la paura è abbastanza ragionevole, come una fobia di altezze o l'annegamento. Altre volte, la paura è un po 'meno ragionevole, come la paura di uccelli o dentisti. Una fobia è differenziata dal semplice disgusto perché innesca una grave risposta fisica ed emotiva agli stimoli spaventosi, spesso causando a un sofferente di cambiare il suo intero stile di vita per evitare il grilletto.
2. La paura indotta dal trauma: altre paure sono il risultato diretto di un'esperienza traumatica. Molte persone che sono sopravvissute a un disastro naturale, una guerra o uno stupro sperimentano debilitanti risposte di paura a trigger che ricordano loro il loro trauma, indipendentemente dal fatto che l'innesco in questione sia effettivamente pericoloso. Chi soffre di stress post-traumatico o il disturbo da stress post-traumatico più grave e di lunga durata (PTSD) può sperimentare flashback, incubi e pensieri intrusivi che possono danneggiare il funzionamento e la qualità della vita.
3. Paure filosofiche: certo, alcune paure umane sono più esoteriche di quelle sopra menzionate. Molte persone riferiscono che i loro più grandi timori sono parlare in pubblico, assumendosi rischi, rifiuto o isolamento. In termini psicologici, queste paure sono legate ai bisogni umani fondamentali di sicurezza, appartenenza e significato nella vita. Non c'è niente di sbagliato nella paura che emerge in risposta ai bisogni di base, ma queste preoccupazioni filosofiche possono rivelarsi limitanti se hanno il controllo completo sulla tua mente.

La paura è una reazione buona e salutare a un mondo pericoloso. Tuttavia, diventa problematico se hai una fobia, un disturbo da trauma o una paura filosofica debilitante che ti impedisce di vivere la vita che vuoi vivere. Una paura irrealistica che ti induce ad alterare il tuo stile di vita può causare danni - potresti perdere promozioni, relazioni e esperienze arricchenti se servi le tue paure, piuttosto che permettere alle tue paure di servirti.

Come far fronte alla paura fuori controllo

Trattamenti e metodi di coping dipendono in gran parte dal tipo di paura che provi. Se soffri di una fobia o di un disturbo da trauma, è prudente arruolare un professionista per aiutarti a svelare la tua paura e le risposte. Se le tue paure sono più filosofiche e meno intrusive di una fobia o di un disturbo traumatico, puoi fare progressi sostanziali attraverso una semplice introspezione e supporto.

Chiedete consiglio al vostro medico se avete bisogno di aiuto per controllare paure e ansia che sembrano troppo grandi per voi da gestire da soli. E anche se non lo ritieni necessario, potresti trarre vantaggio dall'utilizzo dei servizi di un terapista, consulente o altro professionista della salute mentale, indipendentemente dal fatto che le tue paure e preoccupazioni siano debilitanti o meno.

Ci sono un certo numero di opzioni di trattamento se sei stanco di accogliere le tue paure irrealistiche:

1. Desensibilizzazione sistematica o terapia dell'esposizione

Molto spesso, la desensibilizzazione sistematica viene utilizzata per le persone che soffrono di una fobia. In questo tipo di terapia comportamentale, un professionista ti espone a piccole dosi della tua fobia fino a quando non costruisci una tolleranza alla piccola dose. Una volta che impari ad impiegare tecniche di rilassamento per le esposizioni di piccole dimensioni, il professionista ti aiuta a costruire una tolleranza alle esposizioni di livello superiore.

La terapia dell'esposizione utilizza la stessa idea attraverso un metodo diverso - invece di iniziare con piccole dosi, il professionista ti inizia con un alto livello di esposizione alla tua fobia in un ambiente controllato mentre ti alleni per utilizzare le tecniche di rilassamento. Entrambe le forme di terapia sono altamente efficaci.

2. Desensibilizzazione e rielaborazione del movimento oculare (EMDR)

Sin dal suo sviluppo nel 1989, l'EMDR ha fornito assistenza alle persone che soffrono di traumi gravi e non risolti, ed è raccomandato dall'American Psychiatric Association come trattamento efficace per PTSD e altri disturbi traumatici. Il metodo utilizza stimoli visivi e movimenti oculari controllati per rilasciare ricordi e blocchi traumatici dal cervello.

3. Farmaci

A seconda della fonte della paura, il medico può prescriverti una classe di antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina per contribuire ad alleviare i processi chimici legati alla paura incontrollabile. I farmaci non sono appropriati per tutti i tipi di reazioni di paura, quindi è necessario parlare con il medico prima di assumere qualsiasi farmaco.

4. Autoaiuto

Anche se non fa male considerare un aiuto professionale, alcune persone possono fare progressi nell'affrontare le loro paure dalla comodità della propria casa. Considera le seguenti opzioni per aiutarti a comprendere le tue emozioni:

• Visualizzazione Trascorri del tempo immaginando le tue paure e le risposte che speri. Se hai paura di parlare in pubblico, immagina di affrontare una folla di persone con fiducia e scopo, piuttosto che sentirti sopraffatto dall'umiliazione.
• Journaling . Le paure hanno un modo di sfuggire al controllo quando sono contenute nel tuo cervello. Prova a scrivere delle tue paure e potresti scoprire che sono meno opprimenti sulla carta di quanto non fossero nella tua testa.
• Lettura A volte è importante educare te stesso sulla tua particolare marca di paura in modo che perda il suo potere. C'è un grande conforto nel capire che sei normale e che non sei solo. Se soffri di fobie o PTSD, trova un gruppo di supporto online che fornisca materiale didattico per ulteriori informazioni.
• Tecniche di rilassamento . Il corpo non può sostenere una risposta di paura se sperimenta contemporaneamente rilassamento. Metti a disagio le tue paure praticando la meditazione, respirando profondamente, allungando i muscoli o altre forme di cura di sé.

Se ti senti sopraffatto o incerto in qualsiasi momento della tua introspezione autoguidata, chiama un terapeuta, un consulente o un confidente per aiutarti a risolvere i tuoi sentimenti e le tue domande.

Parola finale

La paura non è un'emozione da soffocare, curare o minimizzare. Deve essere rispettato, proprio come si rispetta qualsiasi informazione ricevuta sulla salute e sul benessere. Ma se riconosci che le tue paure sono irragionevoli e che hanno il controllo della tua vita, non sprecare un altro minuto della tua vita soffrendo inutilmente. Un aiuto di alta qualità ed efficace è disponibile attraverso il medico, il terapeuta e, in una certa misura, attraverso l'auto-introspezione e l'esame.

Come affronti le tue paure?

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