Immaginate l'opportunità di ascoltare il compianto matematico Benoit Mandelbrot, il padre della geometria frattale, spiegarne l'applicazione in campi che vanno da "come le galassie si raggruppano, come cambiano i prezzi del grano nel tempo, o come i cervelli mammiferi si piegano mentre crescono". MacArthur Fellow e Il professore di legge della University of Southern California, Elyn Saks, racconta dettagliatamente la sua vita occupandosi di schizofrenia ogni giorno, spesso immaginando di aver ucciso "centinaia di migliaia di persone".
Forse preferiresti guardare il musicista jazz Herbie Hancock improvvisare una nuova versione di "Watermelon Man", o vedere la nuotatrice a lunga distanza di 64 anni Diana Nyad spiegare il suo riuscito quinto tentativo di nuotare dalla Florida a Cuba, 110 miglia attraverso lo squalo- e acqua infestata da meduse.
Mandelbrot, Saks, Hancock e Nyad sono una piccola rappresentazione dei 1.416 relatori e soggetti presentati alle conferenze annuali di Technology, Entertainment, Design (TED) dal 1984. Sono disponibili gratuitamente per chiunque nel mondo abbia una connessione Internet e un desiderio di conoscenza.
La prima conferenza TED si è tenuta nel 1984 a Monterrey, in California, ed è stata creata per riunire un gruppo eclettico di artisti, intrattenitori, designer e leader tecnologici in un ambiente intimo per soli quattro giorni per condividere idee sul mondo e sui suoi futuro. Nelle parole di Harry Marks, che ricorda 20 anni dopo, "ha funzionato totalmente, in linea di principio. Non ha funzionato finanziariamente per noi [solo 300 persone], ma ha funzionato in linea di principio ... è stata un'esperienza meravigliosa, dolorosa e gratificante. "
Nonostante la popolarità dell'evento con coloro che hanno partecipato, la seconda conferenza non si è svolta fino al 1990, per motivi finanziari. Con la promozione attiva del co-fondatore Richard Saul Wurman, il concetto TED è esploso negli anni '90 e si è espanso oltre i campi della tecnologia, dell'intrattenimento e del design per includere scienziati, politici, leader aziendali e interessanti (e talvolta controversi) presentatori da tutti il cammino della vita. La conferenza annuale TED è diventata la preminente conferenza "idee" nel mondo, che ha generato eventi simili come PopTech, FOO Camp, la Clinton Global Initiative e Solve for X.
La prima conferenza TED si è svolta nel 1984 a Monterrey, in California, grazie alla collaborazione di:
L'intento era quello di creare un forum in cui persone creative delle tre discipline della tecnologia, dell'intrattenimento e del design potessero incontrarsi, collaborare e ispirarsi a vicenda. I primi presentatori comprendevano Mandelbrot, Hancock, Nicholas Negropointe (che ha continuato a fondare il MIT Media Lab) e Stewart Brand, editore di "The Whole Earth Catalogue". Le dimostrazioni sul palco includevano i computer Apple Macintosh di prossima uscita presentazione della grafica 3D di Lucas Films e campioni gratuiti del lettore e dei dischi compatti Sony di allora rivoluzionari. Nel 2013, National Public Radio (NPR) ha rilasciato parti del discorso di Negropointe, durante il quale ha predetto progressi tecnologici come touch screen, teleconferenza ed e-book.
Wurman è considerato il più responsabile per la rinascita di TED nel 1990, che comprendeva i relatori Bill Gates, il cofondatore di Adobe John Warnock, professore del MIT e esperto di intelligenza artificiale Marvin Minsky e Bran Ferren, un ex presidente di R & D presso Walt Disney Imagineering e fondatore di Applied Minds . New York Magazine descriveva TED sotto la guida di Wurman come "un gabinetto animato di curiosità ". Wurman lo descriveva come "una sorta di fare tutto ciò che mi sentivo di fare. Era come se un bambino potesse dire quello che volevo fosse accaduto. "Mi piacerebbe un giocoliere. Mi piacerebbe un mago. '"Qualunque fosse il suo gusto, TED divenne sempre più popolare con la partecipazione limitata al primo arrivato, in primo luogo servire a chiunque potesse permettersi il pagamento di $ 3000 oltre.
Wurman ha diretto TED fino alla sua vendita nel 2001 a Chris Anderson, un imprenditore britannico che in precedenza era proprietario di una casa editrice di riviste hobbistiche. Anderson ha ampliato le tematiche trattate per includere questioni sociali come povertà , ambiente e cambiamenti climatici (la presentazione di Al Gore nel 2006, "Averting the Climate Crisis", è una versione abbreviata del suo libro "An Inconvenient Truth"). Ha anche raddoppiato il prezzo delle presenze, è tornato a una politica di ammissione solo su invito e spostato l'impostazione da Monterrey, in California, a Long Beach. Queste mosse hanno reso la conferenza ancora più popolare, diventando, come il quotidiano britannico The Guardian ha descritto nel 2010, come "una sorta di pausa primaverile per i pensatori del mondo, un luogo di idee stimolanti, ma che solo pochi eletti sentiranno".
Nel 2006, Anderson ha introdotto TED Talks, una raccolta della maggior parte delle presentazioni TED precedenti fornite gratuitamente online. Alcuni dei precedenti colloqui, in particolare della conferenza iniziale, non sono ancora disponibili. Tuttavia, i colloqui si sono dimostrati estremamente popolari, essendo stati visti oltre un miliardo di volte nel 2012. I colloqui sono stati tradotti in oltre 40 lingue (molte con più traduzioni) da 200 traduttori volontari, creando ciò che Anderson chiama una "comunità globale". Un articolo del 2012 su Wired Magazine ha dichiarato che l'introduzione dei Talks ha trasformato TED da società di conferenze a un'impresa multimediale - o, nelle loro parole, "una forza culturale enorme e quasi democratica che ha raggiunto milioni di spettatori in tutto il mondo".
Altri programmi TED presentati da Anderson includono:
Una tipica conferenza TED comprende oggi oltre 70 oratori limitati a presentazioni multimediali della durata di 18 minuti per un periodo di quattro giorni. Nel 2013, i relatori e gli argomenti hanno spaziato dal cantante degli U2 Bono, parlando della povertà nel mondo, alla ricercatrice di delfini Diana Reiss, discutendo la possibilità di una comunicazione tra le specie. Nel corso degli anni, le presentazioni sono diventate sempre più sofisticate, evolvendo da presentazioni di diapositive e una singola fotocamera a eventi multimediali, completi di alti valori di produzione, media coaching e acrobazie sul palco.
In un discorso del 2009 sulla malaria, Bill Gates ha rilasciato zanzare nel pubblico; Il neuroanatomista Jill Bolte Taylor, un altro oratore del 2009, ha mostrato un vero cervello umano con il midollo spinale attaccato a parlare degli effetti del suo ictus. E il Dr. Hans Rosling, parlando di nuove idee sulla povertà , ha inghiottito una spada durante la sua presentazione del 2007.
Le prenotazioni per l'evento annuale TED, limitate a 1.200 - 1.500 partecipanti, ora costano $ 7.500 e si esauriscono entro le ore di ogni offerta. Gli sponsor aziendali spendono $ 125.000 o più per associare i loro nomi agli eventi. Coloro che non possono ottenere un biglietto per l'evento reale possono partecipare a un simulcast della conferenza in una città vicina per $ 3.750, mentre individui ($ 600), college ($ 2.500) e aziende ($ 2.500) possono vedere flussi live nelle loro sedi 50 osservatori. Poiché gli altoparlanti sono compensati dai costi di viaggio e hotel, TED è un'impresa finanziaria di grande successo con un fatturato stimato di oltre 20 milioni di dollari per conferenza.
Nonostante la sua popolarità , TED è soggetta a vari critici, alcuni dei quali possono essere garantiti:
1. Elitismo
Nel numero di settembre 2012 del New Statesman, lo scrittore Martin Robbins ha affermato che i discorsi che ha guardato non erano né "nuovi o originali" e miravano a "élite sociali che hanno investito migliaia di dollari per l'opportunità di crogiolarsi nella calda luce [di] l'aura intellettuale di qualcun altro. "Robbins afferma che è necessario" essere ricchi e ben collegati "per entrare nelle Conferenze, suggerendo che uno slogan più appropriato sarebbe" Ego Worth Patching For ", piuttosto che" Idee Worth Spreading ".
Certamente, il prezzo per l'ammissione alla Conferenza - così come l'obbligo di essere ritenuto degno di TED - potrebbe essere visto come un ostacolo alle informazioni disponibili in una Conferenza TED. Va notato, tuttavia, che le presentazioni sono disponibili, anche se in ritardo, gratuitamente su Internet.
2. Disinformazione e semplificazione eccessiva
In un articolo del 2013 per The Guardian, Benjamin Bratton sostiene che TED è in realtà "infotainment mega-chiesa del middlebrow", in cui il pubblico preferisce presentatori come i giornalisti - che riciclano false idee - a veri scienziati che producono conoscenze reali. Questa semplificazione eccessiva di soggetti complicati, incentrati sullo stile piuttosto che sulla sostanza, è simile a "prendere qualcosa con valore e sostanza e ridurla in modo che possa essere inghiottita senza masticare". Anche alcuni presentatori non amano l'attenzione sulla slick, over-the- le migliori prestazioni. L'autore di "Black Swan" Nassim Nicholas Taleb ha descritto TED come "una mostruosità che trasforma scienziati e pensatori in intrattenitori di basso livello, come artisti circensi".
Il programma TEDx, nel quale gli organizzatori organizzano i propri oratori, ha creato problemi di controllo e contenuti, principalmente a causa della straordinaria pubblicità e dei vantaggi finanziari che si sono accumulati per un presentatore TED. Nel suo numero di aprile 2013, Harvard Business Review ha riferito che TED non controlla più il suo contenuto o il suo marchio, usando l'esempio della presentazione di Randy Powell sulla "Vortex-Based Mathematics" di TEDx, che è stata criticata a torto per le sue informazioni errate. Scrivendo nella New Inquiry, Nathan Jurgenson ha paragonato i discorsi di TED alle "infame tam-tonic sure-alls pitches dei secoli precedenti" e che "le conferenze sono venute ad assomigliare a riunioni religiose e il TED parla con sermoni tecno-spirtuali, spingendo un evangelico, atteggiamento di culto verso le "nuove idee che cambieranno il mondo". "
Sicuramente, la crescita esplosiva della popolarità di TED ha creato problemi, così come l'attrattiva per auto-promotori senza scrupoli che riconoscono che una singola presentazione può cambiare la loro vita. Allo stesso tempo, il pubblico è esposto a una nuova fonte di idee e comprensione che in precedenza non esistevano. Come ogni scambio di idee, spetta allo spettatore o all'ascoltatore distinguere il grano dalla paglia, le idee davvero preziose del popolare, anche se spesso sospetto, parlare aziendale e tecno-gergo.
3. Misoginia
Secondo uno studio di ricerca del 2013, il 73% dei presentatori erano accademici senior di sesso maschile provenienti da scuole d'élite come il MIT, la Stanford University, l'Università di Harvard e l'Università di Oxford. Alla domanda sul reclutamento di relatori di TED, uno degli autori dello studio, Cassidy Sugimoto, ha risposto: "Mi interrogherei sulla loro composizione. Hanno davvero le persone innovative e all'avanguardia che pensano di avere? Stanno davvero cercando diversità nei loro altoparlanti? "
Una revisione dei dati suggerisce che gli autori potrebbero aver trarre conclusioni errate dallo studio. L'affermazione che tre di quattro oratori sono accademici senior di sesso maschile di per sé non dimostra pregiudizio se, in effetti, i rapporti di genere degli accademici di alto livello delle scuole di élite riflettono un rapporto simile. Questa informazione non è fornita. Inoltre, non ci sono informazioni sul potenziale pool di presentatori che sono stati messi a disposizione degli organizzatori durante la pianificazione degli eventi. Di conseguenza, i dati maschio / femmina presentati non giustificano una rivendicazione di pregiudizio o anche un tentativo concertato di favorire un genere rispetto a un altro. Va anche notato che il tentativo dello sponsor di risolvere una parvenza di pubbliche relazioni percepita con l'istituzione di TEDWomen è altrettanto controverso, considerato da alcuni come "tokenism" e annunciato come rivoluzionario da altri.
Mentre TED è cresciuto in popolarità , i relatori e le idee che hanno presentato sono stati elevati a "scritture secolari", soluzioni semplicistiche a problemi complessi e difficili. Il formato esistente, essenzialmente una serie di brevi colloqui con alto valore di intrattenimento, non fornisce alcun contrappeso alle idee presentate anche quando il soggetto è controverso. Richard Saul Wurman, non più associato a TED dopo aver venduto il suo interesse ad Anderson, sembra essere d'accordo, e sta promuovendo le proprie conferenze costruite attorno al concetto di due "esperti" di presentatori che hanno una conversazione. Esplorando idee e soggetti "in modalità conversazionale, è più probabile che tu abbia quei momenti condivisi di epifania. Puoi avvicinarti alla verità . "
Alcuni presentatori o i loro soggetti sono troppo controversi per il gusto di TED e non sono resi disponibili come TED Talks per un pubblico più ampio. Investitore multimiliardario La presentazione del 2012 di Nick Hanauer sull'ampiezza delle disparità di reddito in America e sul fatto che i ricchi dovrebbero pagare di più in tasse è stata giudicata troppo politicamente controversa dal curatore di TED Anderson, portando Alex Pareene a criticare TED come nient'altro che un "enorme, imbevuto di soldi" orgia di futurismo auto-congratulazioni. "
TED è uno straordinario esperimento sociale, che genera decine di concorrenti e genera enormi volumi di traffico online in tutto il mondo. Anche i detrattori ammettono che alcune presentazioni sono straordinarie e tutte sono divertenti. Certamente, l'opportunità di ascoltare la neuroscienziata Suzana Herculano-Houzel specula su come la cucina e il cibo permettano agli umani di avere il cervello dei primati più grandi, o Patricia Kuhl spiega come l'esposizione precoce alla lingua altera il cervello nei bambini vale l'investimento del tempo di tutti.
Mentre sono meno interessato alla presentazione di "How to fool a GPS" di Todd Humphreys o alla designer di giochi su Internet Jane McGonigal, la realtà è infranta, entrambe hanno ricevuto quasi 400.000 visualizzazioni. TED ha la capacità di cambiare il mondo? Non lo so, ma sicuramente mi piacciono le presentazioni e le prospettive dei suoi presentatori - e anche voi lo potete fare.
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