Gli umani moderni sono i più grandi risolutori di problemi che il mondo abbia mai visto. Mentre i nostri predecessori sviluppavano strumenti primitivi per vivere meglio nei loro ambienti, gli esseri umani sono i primi a sviluppare l'acuità mentale necessaria per trasformare il loro spazio vitale. Di conseguenza, prosperiamo in tutto il mondo, alterando terre ostili e aride del deserto e climi congelati in habitat ospitali con popolazioni in crescita.
Naturalmente, le capacità di problem-solving variano considerevolmente da individuo a individuo - alcuni di noi eccellono nel risolvere dilemmi generali, mentre altri sono più abili nel prendere decisioni basilari di ogni giorno. I ricercatori del Centro per la ricerca sull'apprendimento e l'insegnamento presso l'Università del Michigan ritengono che la difficoltà a risolvere i problemi tende a derivare dalle seguenti due questioni:
Ognuno di noi prende decisioni ogni giorno che influenzano la nostra felicità , le carriere e la soddisfazione della vita. Imparando e mettendo in pratica le abilità dei risolutori di problemi comprovati e seguendo i passi necessari, puoi aumentare la tua autostima, ridurre i conflitti interpersonali e ridurre lo stress generale.
La piena comprensione di un problema prima di sviluppare possibili soluzioni è essenziale. Alcuni problemi sembrano semplici: decidere cosa mangiare per colazione, cosa indossare per lavorare, se prendere il trasporto di massa o guidare - e le loro soluzioni raramente hanno un impatto reale sulla nostra vita. Altri problemi sono incredibilmente complessi e hanno conseguenze a lungo termine: scelta delle carriere, che scegliamo di sposare, o se perseguire un titolo di studio avanzato.
I problemi sono ulteriormente complicati a causa delle emozioni e se percepiamo l'attuazione di una soluzione come dolorosa o piacevole. Il fatto che molte delle nostre decisioni abbiano conseguenze lontane nel futuro porta alla procrastinazione e all'ulteriore complessità .
Il modo in cui pensiamo o definiamo un problema può portare a opportunità mancate, soluzioni inadeguate o impermanenti, costi inutili, perdite di tempo e continua frustrazione e stress. Un esempio di questo è quando semplifichiamo i problemi cercando soluzioni singole, o, o a breve termine, trascurando le conseguenze a lungo termine.
Ad esempio, un genitore affrettato che ha bisogno di servire la cena potrebbe correre al negozio per il pasto di quella notte, e potrebbe ripetere quel comportamento più volte a settimana. Cercando la soluzione a breve termine (compra la cena di stasera) e trascurando la soluzione a lungo termine (fai un grande, ben programmato viaggio di alimentari in anticipo), lui o lei spreca tempo, gas e impegno e si occupa di ripetute frustrazioni.
Di solito c'è una serie di decisioni e azioni da intraprendere per risolvere un problema, ognuno dei quali ha effetti diversi a breve e lungo termine che devono essere considerati. Espandere la definizione di un problema fornendo maggiori dettagli può stimolare il pensiero critico e generare soluzioni multiple, spesso innovative. I migliori risolutori di problemi sanno che fare più domande prima di provare a trovare una soluzione porta generalmente a risultati migliori.
Charles Kettering, capo della divisione di ricerca di General Motors dal 1920 al 1947, affermò: "Un problema ben dichiarato è un problema risolto a metà ". Un articolo del 2012 nella Harvard Business Review concorda, dicendo: "I problemi ben definiti portano a soluzioni rivoluzionarie "Gli autori ritenevano che la maggior parte delle aziende e degli individui non siano sufficientemente rigorosi nel definire i problemi che stanno tentando di risolvere e articolare il motivo per cui la soluzione è importante.
Ad esempio, la bonifica della costa dell'Alaska dopo la fuoriuscita di petrolio di Exxon Valdez nel 1989 è costata tremendamente più di quanto ci si aspettasse e ci sono voluti più di 20 anni per essere completata, principalmente a causa del fallimento nel considerare che il petrolio nelle acque subartiche diventa sciropposo. La bassa viscosità del fluido ha reso estremamente difficile il suo pompaggio nelle stazioni di raccolta a terra.
Una volta che il problema è stato ampliato da "oil cleanup" per includere "viscosità dei materiali", un chimico del settore del cemento ha proposto una soluzione che avrebbe fatto vibrare l'olio ghiacciato nelle chiatte mentre veniva pompato, mantenendolo fluido. Di conseguenza, la pulizia è stata velocizzata con un potenziale risparmio di milioni di dollari.
Il primo passo per risolvere qualsiasi problema è una dichiarazione chiara e concisa - ciò che i sostenitori chiamano una "dichiarazione di problemi". Il metodo Kipling, che prende il nome dal poema del 1902 di Rudyard Kipling nel suo libro "Just So Stories", è uno dei sistemi più popolari per definire un problema A volte chiamato sistema "Five Ws and One H", i giornalisti lo usano spesso per comunicare i fatti di una situazione.
La poesia evidenzia i sei componenti necessari per inquadrare correttamente un problema:
Una dichiarazione di problema dovrebbe essere il più chiara e completa possibile. Ad esempio, uno studente indigente che sta valutando se frequentare l'università potrebbe concludere che "non posso andare al college il prossimo semestre". Questa decisione riflette una dichiarazione errata relativa alla mancanza di fondi, piuttosto che un quadro per lo sviluppo di soluzioni che possano consentire la partecipazione .
Una dichiarazione di problemi migliore potrebbe essere: "Io (chi) non ho i fondi per pagare le tasse e le tasse del semestre in arrivo (che cosa) all'UCLA (dove) entro il 1 settembre (quando). Sono stato licenziato dal mio lavoro estivo e non posso risparmiare quanto avevo sperato (come). Di conseguenza, la mia laurea e l'inizio della mia carriera saranno posticipati di almeno sei mesi (perché). "Un'affermazione ampliata potrebbe portare ad altre soluzioni come cercare borse di studio, prendere a prestito fondi, frequentare un altro college per lezioni inferiori, lavorare part-time mentre frequentava la scuola, riducendo le altre spese da salvare o una combinazione di tutti.
Una barriera comune al successo nel risolvere i problemi è la nostra dipendenza da esperienze precedenti, specialmente quelle che sembrano simili alla nostra situazione attuale. Secondo lo psicologo G. Stanley Hall, gli umani sono in gran parte creature abitudinarie, e le nostre attività e decisioni sono spesso riflessi automatici basati sui pregiudizi personali, sugli stereotipi e sulla storia.
Molti scienziati credono che l'abitudine sia la conseguenza naturale dell'evoluzione, un compromesso tra l'enorme fabbisogno energetico del cervello - il cervello rappresenta meno del 2% del peso corporeo di un essere umano, ma consuma fino al 20% del nostro apporto calorico - e la sopravvivenza . Correre dal ringhio di un leone invisibile ha indubbiamente salvato più dei nostri antenati che attendere di confermare la sua presenza.
Sfortunatamente, questa tendenza ad applicare la stessa esperienza ad ogni problema può portare a decisioni sbagliate. Come disse lo psicologo americano Abraham Maslow: "Se hai solo un martello, vedi ogni problema come un chiodo".
Ad eccezione delle domande matematiche o basate sui fatti, pochi problemi hanno un'unica soluzione. I migliori risolutori di problemi impiegano una varietà di strategie per sviluppare soluzioni multiple prima di prendere una decisione. Poiché la soluzione ottimale viene di solito scoperta confrontando i risultati alternativi, la teorizzazione di scelte multiple e dei loro risultati è vantaggiosa.
Durante questa fase, l'obiettivo è generare il maggior numero possibile di soluzioni possibili senza considerare se siano realistiche, pratiche o efficaci. Le tecniche utili per rompere le vecchie abitudini di pensiero includono quanto segue:
Il tempo impiegato per sviluppare soluzioni multiple dovrebbe essere proporzionale alla scala del problema e al suo impatto. Allo stesso tempo, provare a sviluppare soluzioni per il gusto di più scelte raramente vale la pena, specialmente dopo un lungo periodo di sforzi. Quando sei a tuo agio che hai esaurito le possibilità , è il momento di valutare le potenziali soluzioni.
Il pensiero critico è il processo di concettualizzare, applicare, analizzare, sintetizzare e valutare le informazioni per guidare la credenza e l'azione, secondo la Foundation for Critical Thinking. È un processo appreso per evitare pregiudizi, distorsioni, pregiudizi e incoerenze ed è essenziale per una soluzione efficace dei problemi. Il pensiero critico è necessario per valutare le potenziali soluzioni a un problema e determinare quale sarebbe più probabile produrre il miglior risultato complessivo.
Alcune, se non molte, delle soluzioni alternative sviluppate in precedenza non sono pratiche o non possono essere implementate perché sono troppo costose, richiedono troppo tempo, richiedono risorse non disponibili o producono risultati incerti. Valutare scelte così palesemente inappropriate è uno spreco di tempo ed energia e dovrebbe essere evitato se possibile.
Al contrario, la scansione preliminare delle possibili soluzioni può produrre ulteriori informazioni e portare a una scelta indiscutibile migliore, eliminando la necessità di ulteriori analisi. Jeff Bezos, il fondatore di Amazon.com, afferma che c'è sempre un elemento di serendipità - buona fortuna o fortuna - in scoperte significative o salti di là del pensiero convenzionale.
Quando si risolvono i problemi più complessi, raramente c'è un'unica soluzione che soddisfa tutti i criteri: i migliori soddisfano i criteri più importanti con conseguenze negative minime o impatto su altri fattori. Secondo Mind Tools, una matrice decisionale è uno strumento eccellente per comprendere visivamente le differenze tra soluzioni alternative quando non c'è una scelta chiara o unica. Le scelte potenziali possono essere classificate nella misura in cui soddisfano i criteri per la scelta migliore.
Ecco alcuni fattori che potrebbero essere considerati nella tua analisi delle possibili soluzioni:
Ogni fattore dovrebbe essere ponderato su una scala da 0 a 10 per importanza nella soluzione finale, con 10 tra i migliori e 0 tra quelli peggiori. Ad esempio, una soluzione potrebbe risolvere completamente il problema (un "10" sull'efficacia) mentre un'altra risolve la maggior parte del problema (un "7"). Allo stesso modo, una soluzione potrebbe comportare costi minimi o nulli ("10") o richiedere spese elevate (uno "0").
Il passo finale nella creazione della matrice è stabilire l'importanza relativa di ciascun fattore nella soluzione finale utilizzando le percentuali in modo che le ponderazioni totali siano pari al 100%. Ad esempio, l'efficacia potrebbe avere un punteggio del 50% mentre la tempestività è del 10%. In questi casi, la matrice decisionale completata potrebbe sembrare simile alla seguente illustrazione:
Se la soluzione con il punteggio più alto intuitivamente non sembra essere la migliore, riconsiderare la ponderazione iniziale e le classifiche. Il disagio che senti potrebbe essere un'indicazione che alcuni fattori sono più importanti per te di quanto pensassi in origine. In tal caso, ri-classifica e reweigh li. Tieni presente che un punteggio basso in un fattore può essere sufficiente per scartarlo come soluzione. Ad esempio, costi elevati possono essere sufficienti per rendere una soluzione inaccettabile.
Una volta presa la decisione sulla migliore soluzione al tuo problema, è il momento di agire. Riconoscere che l'attuazione potrebbe non andare bene, specialmente se la soluzione dipende dalla cooperazione di altre persone. Praticamente ogni decisione richiede un cambiamento dello status quo e, come scrisse Niccolò Machiavelli nel 1532, non c'è "niente di più difficile da prendere in mano, più pericoloso da condurre, o più incerto nel suo successo, che prendere il comando nell'introduzione di un nuovo ordine di cose. "La tendenza delle persone a resistere al cambiamento è così diffusa che i consulenti di gestione del cambiamento guadagnano regolarmente redditi annuali a sei e sette cifre.
Mentre è importante attuare una soluzione ai problemi critici il più rapidamente possibile, è anche prudente riconoscere gli ostacoli che possono apparire e sviluppare una strategia corrispondente per superare la resistenza. Ecco alcuni ostacoli comuni ai cambiamenti in un ambiente aziendale:
Non aver paura di affrontare le obiezioni degli altri o di te stesso. Con gli altri, rispondi alle domande in modo fattuale, educato e con quante più informazioni possibili. Concentrati sulla risoluzione del problema, non sulle personalità di coloro che sono coinvolti.
Se viene sollevata un'obiezione legittima o una soluzione che non è stata considerata in precedenza, prepararsi a posticipare l'implementazione fino a quando non può essere esaminata. Se riconsideri la tua decisione in base alle obiezioni ricevute, cerca rapidamente e riporta le tue scoperte a tutte le persone coinvolte. Non avere orgoglio nella paternità di una soluzione, ma nel processo per determinare la soluzione migliore.
Se hai seguito diligentemente i passaggi per risolvere meglio i problemi fino a questo punto, confida che il tuo lavoro sia completo e che tu sia arrivato alla soluzione migliore. Gran parte della resistenza che si incontra è probabilmente dovuta alla paura e alla mancanza di informazioni, piuttosto che una vera e propria obiezione alla soluzione proposta.
Comunicando il tuo processo, puoi convertire gli oppositori e le guardie del recinto nel tuo modo di pensare. Essere trasparenti e non difensivi, riconoscendo che le loro paure e obiezioni sono naturali e che possono sorgere nella maggior parte delle situazioni che comportano cambiamenti.
Se un gruppo è stato coinvolto nel processo per arrivare alla soluzione ottimale, identificare gli alleati chiave che possono aiutare a convincere gli altri che la soluzione è valida, sulla base di tutte le informazioni disponibili. Avere sponsor o "campioni" per aiutare a convincere gli altri è sempre una buona strategia quando si implementa un cambiamento difficile o controverso.
Nonostante i tuoi migliori sforzi, alcune soluzioni non funzionano come pianificato. Ci sono molte ragioni per questo: l'incapacità di considerare tutti i fattori, la mancanza di informazioni disponibili, i pregiudizi non intenzionali o le percezioni errate, o un cambiamento nelle condizioni sottostanti che influenzano il problema o la soluzione. Viviamo in un mondo incerto, quindi raramente una risposta è garantita per essere vera o efficace in ogni momento.
Grandi prodotti e aziende crescono attraverso il processo di integrazione e innovazione costante. Monitorando continuamente i risultati, confrontandoli con le aspettative e successivamente regolando le proprie azioni per ottenere il risultato desiderato, altrimenti noto come un "ciclo di feedback", possiamo essere certi che le soluzioni rimarranno valide e produrranno i risultati desiderati.
Secondo Wired, i cicli di feedback sono il modo in cui apprendiamo, sia che li chiamiamo trial-and-error o correzione del corso. Sono stati accuratamente studiati e validati in psicologia, epidemiologia, strategia militare, studi ambientali ed economia, e sono uno strumento comune nei piani di allenamento atletico, nelle strategie di coaching esecutivo e in una moltitudine di programmi di auto-miglioramento. Elon Musk, inventore, imprenditore e CEO di Tesla Motors, afferma che è importante avere un ciclo di feedback in cui si pensa costantemente a ciò che si è fatto e come si potrebbe fare meglio.
Poiché i risultati appaiono dalla soluzione implementata, è importante raccogliere dati e determinare se le conseguenze sono come inizialmente intese. Quando c'è un risultato negativo inaspettato o un risultato che non soddisfa i parametri previsti, i migliori risolutori di problemi ripetono i passaggi per la risoluzione dei problemi, apportando le modifiche necessarie.
In molti casi, le regolazioni sono minori e possono essere implementate rapidamente. Tuttavia, in alcuni casi, è necessaria una nuova strategia o soluzione e ciò significa risolvere il problema con le informazioni acquisite dall'implementazione.
Il problem-solving non è un'abilità innata, ma un'abilità acquisita. Ken Watanbe, ex consulente di McKinsey e autore di "Problem Solving 101", insegna che l'esercizio di buone capacità di problem solving sviluppa una mentalità che spinge le persone a tirare fuori il meglio di sé e di dare forma al mondo in modo positivo. Imparare e usare le giuste abilità può diventare un'abitudine, rendendo facile la soluzione dei problemi e responsabilizzando ognuno di noi a migliorare le nostre vite e i nostri mondi.
Ricorda, tutti affrontano problemi, grandi e piccoli, che ogni giorno devono essere risolti. Seguendo questi passaggi può portare a decisioni migliori e una vita più felice. In molti casi, non è il problema a creare il massimo stress, ma le conseguenze di una soluzione scadente.
Come procedi nel risolvere i problemi?
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