Ho molti bei ricordi della mia business class liceale. Ciò è dovuto principalmente al fatto che l'insegnante era competente e simpatica - e praticamente una caricatura ambulante di un insegnante di scuola superiore, fino al papillon. Ma anche il curriculum era utile, un mix di strategie di bilancio personale di buon senso e lezioni di base in macro e microeconomia.
Non potremmo comunque coprire tutto in un solo semestre. Mi sono diplomato al liceo credendo che ogni attività lavorativa fosse gestita secondo lo stesso modello di base: ottenere un profitto vendendo direttamente un prodotto o un servizio per più di quanto costasse produrre o fornire.
Basti dire che questo non è l'unico modello di business praticabile a disposizione degli imprenditori di oggi. Molte aziende di successo non vendono direttamente nulla e servono invece come intermediari o intermediari per altri fornitori di servizi. Alcuni guadagnano denaro risparmiando denaro ai loro clienti su servizi che non forniscono direttamente, come la generazione di energia. E alcuni addirittura restano negli affari mettendo il benessere delle persone e del pianeta davanti al movente del profitto.
Qui ci sono diversi modelli di business innovativi e non tradizionali che ridefiniscono le concezioni popolari di come le aziende funzionano e fanno soldi.
Cosa hanno in comune Patagonia, Etsy, Ben & Jerry's e Cabot (l'azienda del formaggio del Vermont)? Sono tutti certificati come B Corps (società a beneficienza), aziende che "soddisfano rigorosi standard di prestazioni sociali, ambientali, responsabilità e trasparenza", secondo B Lab, l'ente non profit che emette certificazioni B Corp.
Per ottenere la certificazione di benefit corporation, le aziende devono sottoporsi a un'analisi approfondita che ponga il loro impatto sugli azionisti tradizionali e sugli stakeholder non finanziari, inclusi dipendenti, clienti, e le persone e l'ambiente naturale vicino a dove operano. Sebbene B Lab abbia sede negli Stati Uniti, il B Corps certificato può essere basato ovunque - secondo B Lab, ci sono più di 1.200 singole imprese che operano in 38 paesi dall'inizio del 2015.
Le società di beneficienza certificate si impegnano a seguire una "tripla linea di fondo" che dia uguale peso agli impatti sociali, ambientali e finanziari delle loro attività . L'analisi degli impatti sociali e ambientali è in genere altrettanto rigorosa della contabilità finanziaria tradizionale. Ad esempio, MicroGrid Solar, un fornitore di servizi energetici basato sul Missouri, incorpora tutte e tre le linee di fondo nei suoi rapporti trimestrali.
Le ditte esistenti hanno spesso bisogno di modificare i loro documenti governativi per incorporare questo impegno e ottenere l'approvazione del consiglio (se applicabile) per garantire che gli agenti non siano colpiti da penalità professionali (come la riduzione del bonus o il licenziamento) o per l'utilizzo di considerazioni diverse dalla massimizzazione del profitto ( dovere fiduciario degli azionisti) come base per le loro decisioni.
Molti stati hanno leggi che riconoscono la società di benefit come una speciale entità legale, che fornisce copertura legale (dalle azioni dei soci in merito alla violazione del dovere fiduciario) per gli ufficiali che seguono la tripla linea di fondo. Ciò include Delaware, dove molte società hanno sede fiscale. Mentre le società sono libere di emendare il proprio statuto, ottenere la certificazione e operare come società di benefit indipendentemente da dove si trovino, le leggi statali favorevoli riducono la probabilità di azioni legali da parte degli azionisti relative a presunte violazioni dell'obbligo fiduciario.
È importante notare che la certificazione ufficiale B Corp da parte di B Lab è importante in quanto ritiene responsabili le società che affermano di operare come società di beneficienza. Come afferma B Lab, "B Corp sta per business ciò che la certificazione del commercio equo e solidale è per il caffè o USDA certificazione biologica è di latte." Ma la vostra azienda non deve avere questa certificazione ufficiale per operare seguendo i principi di una società di beneficienza.
Contratti di acquisto a lungo termine o contratti sono abbastanza comuni nelle transazioni business-to-business. Sono utilizzati in una varietà di settori, dai trasporti e logistica, alle utility. L'obiettivo generale è quello di delineare chiaramente i termini di una grande transazione con clausole giuridicamente vincolanti che proteggono gli interessi di ciascuna parte se cambiano le condizioni economiche o altri fattori. Un semplice esempio: secondo un comunicato della Southwest Airlines, la compagnia aerea con base a Dallas ha concordato a metà 2014 di acquistare almeno tre milioni di galloni di carburante a basse emissioni di carbonio all'anno da Red Rock Biofuels, a partire dal 2016.
Ma un particolare tipo di accordo di acquisto, un "contratto di acquisto di energia", è alla base di un intero modello di business comune nella nicchia di energia solare in rapida crescita. Gli accordi di acquisto di energia delineano una relazione a lungo termine - in genere 15 o 20 anni - tra la società di servizi che installa i pannelli solari sul tetto e i proprietari di immobili residenziali o commerciali che usano il potere che producono.
L'Environmental Protection Agency descrive un accordo di acquisto di energia solare come "un accordo finanziario in cui uno sviluppatore di terze parti possiede, opera e mantiene il sistema fotovoltaico (PV), e un cliente ospite accetta di collocare il sistema sul tetto o altrove la sua proprietà e acquista la produzione elettrica del sistema dal fornitore di servizi solare per un periodo predeterminato. "
Secondo Nextility, una società con sede a Washington, DC che fornisce accordi di acquisto di energia solare, i pannelli solari sul tetto non sono in grado di fornire il 100% della potenza dell'edificio. Tuttavia, riducono drasticamente la dipendenza del proprietario dell'edificio dalla rete energetica locale - e quindi dalla bolletta mensile.
In cambio del costo iniziale dell'installazione e di tutti i lavori di manutenzione e riparazione fino alla scadenza del contratto, le società di servizi come Nextility fissano le tariffe per la potenza dei loro array con uno sconto fisso sulle tariffe locali (come per l'energia prodotta dal carbone o centrali elettriche a gas). Le tariffe solari sono in genere superiori a quelle effettivamente necessarie per produrre energia, ma sempre inferiori a quelle applicate dall'utenza locale.
In sostanza, aziende come Nextility riducono i risparmi dei clienti, ad esempio il 25%, utilizzando l'energia solare. Alla fine della durata del contratto, i clienti host in genere assumono la proprietà del proprio sistema e smettono di pagare il taglio della società di servizi, anche se possono continuare a pagare una tariffa fissa per la manutenzione, se lo si desidera.
Le aziende che offrono accordi di acquisto di energia in genere beneficiano di crediti fiscali statali e federali destinati a incentivare gli investimenti in energie rinnovabili. Lo Stato di New York, ad esempio, offre un rimborso fino a $ 25.000 dei costi di installazione di un impianto solare su tetto residenziale, secondo la Wholesale Solar.
Tali incentivi hanno un'influenza significativa sul processo decisionale aziendale. Ad esempio, sebbene Nextility si stia espandendo rapidamente, evita intenzionalmente alcuni mercati statali a causa di incentivi scarsi o inesistenti. E poiché questi incentivi potrebbero scadere in uno stato e apparire in un altro, c'è sempre qualche incertezza nel modello.
"Ci piacerebbe essere ovunque", afferma David Hoedeman, direttore dello sviluppo commerciale di Nextility, "ma ha senso solo per noi di operare in determinati stati in determinati momenti".
Detto questo, i costi in calo per i pannelli solari, una migliore tecnologia di accumulo di energia per le notti e le giornate nuvolose e i miglioramenti complessivi dell'efficienza di generazione stanno cospirando per rendere più attraente il modello di acquisto dell'energia solare senza incentivi fiscali.
Il concetto di economia di condivisione (noto anche come economia peer) è semplice: utilizzando un'app o un altro aiuto tecnologico, il proprietario di un bene si collega direttamente con un cliente disposto a pagare per utilizzare temporaneamente il proprio patrimonio, senza acquistarlo o impegnarsi a una relazione a lungo termine.
A parte l'app stessa, che di solito richiede una piccola commissione per il servizio che fornisce, le transazioni di sharing economy non hanno intermediari. I clienti trattano direttamente con i proprietari, che sostanzialmente monetizzano il tempo di ricambio e l'eccesso di capacità in beni di proprietà .
Ad esempio, servizi di condivisione della corsa come i proprietari di auto di coppia Uber che cercano di guadagnare reddito extra con persone che hanno bisogno di giostre ma che non hanno un proprio veicolo. Non è necessario coinvolgere un taxi o una società di noleggio auto. Invece, i clienti trattano direttamente con l'autista, pagando meno di quanto farebbero per un taxi o un'auto a noleggio perché il conducente non ha i costi generali elevati associati a un'attività di trasporto tradizionale.
I mercati online di beni usati, come eBay e Raise, sono un'altra espressione comune dell'economia della condivisione. Utilizzare una piattaforma online per vendere le carte regalo in eccesso (nel caso Raise) o qualsiasi altra cosa (nel caso di eBay) è molto più efficiente e redditizio che organizzare una vendita di garage, sollecitando direttamente amici e colleghi o vendendo a un negozio di seconda mano.
Ma la condivisione delle corse e i mercati dei beni usati sono esempi abbastanza vaneggianti delle possibilità dell'economia della condivisione. Alcuni modelli di business veramente innovativi rientrano anche nell'ombrello della sharing economy:
Il concetto di stile personalizzato è stato intorno per secoli. In passato, persone benestanti pagavano designer di abbigliamento, gioiellieri e acquirenti personali per trovare o creare il look perfetto. Le persone con mezzi più modesti si procuravano materie prime e si prendevano il tempo per creare i propri vestiti e accessori.
Internet ha reso lo stile personalizzato più conveniente e conveniente che mai, e ha dato vita a un modello di business ibrido innovativo nel processo - chiamandolo "stile personalizzato", "concierge stile" o semplicemente "stile personalizzato".
Anche se la sequenza esatta varia da azienda ad azienda, lo stile personalizzato di solito comporta un'analisi dettagliata delle vostre esigenze e preferenze, sia attraverso sondaggi o consultazioni con uno specialista umano. In base al tuo feedback, il fornitore di servizi (o qualcuno con cui si contraggono) ti fornisce uno o più articoli che si adattano al conto. In molti casi, puoi restituire articoli che non soddisfano i tuoi standard di qualità o che altrimenti non soddisfano le tue esigenze.
Anche se il modello di stile personalizzato è più spesso utilizzato per abbigliamento e accessori personali, può essere applicato anche ad altri prodotti su ordinazione, come opere d'arte e mobili. Alcuni esempi popolari di questo modello includono:
Un ottimo prodotto e un solido piano aziendale non sono sempre sufficienti a garantire finanziamenti accessibili per una nascente start-up. Le banche tradizionali semplicemente non prestano come prima. I creditori non tradizionali (inclusi istituti di credito online e P2P) spesso hanno bassi limiti di interesse o tassi di interesse esorbitanti, e i venture capitalists di solito ignorano le aziende nelle primissime fasi della vita.
Anche le startup che riescono a raccogliere denaro sufficiente per decollare - dagli investimenti diretti dei fondatori e dei loro amici o dalle campagne di crowdfunding di successo - non hanno sempre molto da spendere.
È qui che entra in gioco il modello del "servizio per l'equità ". Le società che seguono il modello per il modello azionario possono offrire di rinunciare a commissioni di servizio regolari in cambio di una partecipazione azionaria in una società cliente o una percentuale fissa della campagna iniziale di crowdfunding del cliente.
Un esempio: secondo VentureBeat, Britton, Silberman & Cervantez, LLP, uno studio legale della Bay Area, offre alle start-up senza vincoli di cassa una rappresentanza illimitata su questioni di proprietà intellettuale in cambio di una quota azionaria del 2%. Humdinger & Sons, un'agenzia pubblicitaria e di branding, preferisce prelevare denaro dalle campagne di crowdfunding in corso, che la società considera meno rischiose di prendere una quota azionaria a lungo termine, possibilmente difficile da uscire (anche se gli sforzi di crowdfunding possono fallire, lasciando il servizio per i fornitori di equity con una fattura non pagata).
Il servizio per l'equità è particolarmente di moda nello spazio tecnologico, dove le startup di successo hanno ottenuto valutazioni a otto, nove o dieci cifre dopo pochi anni di attività . In questo ambiente economico ad alto potenziale, non devi vincere tutti (o anche la maggior parte) servizio per le scommesse sul capitale. Tutto ciò di cui hai bisogno è una grande vittoria occasionale - un'azienda cliente il cui valore aumenta di cinque, dieci o più in un arco di tempo ragionevole, o la cui campagna di crowdfunding supera di gran lunga le aspettative. Per inciso, questa è la stessa logica usata dai venture capitalist, sebbene di solito trattino con società più mature che sono già redditizie o che hanno una chiara strada verso la redditività , e quindi sembrano avere successo.
È importante notare che, a causa della sua intrinseca rischiosità , il servizio di equità è raramente o mai usato come modello di business autonomo. Secondo Nicolas Berg, co-fondatore di Humdinger, l'azienda guadagna almeno l'80% delle sue entrate attraverso le tradizionali relazioni di fee-for-service. Si riserva il servizio per il modello azionario per startup seriamente a corto di contanti con idee eccellenti - ed esegue ricerche di mercato esaurienti e due diligence finanziaria prima di prendere qualsiasi impegno.
In virtù di anni di formazione e di certificazioni difficili da ottenere, i professionisti di fascia alta possono addebitare commissioni elevate per i servizi che forniscono. Secondo un'indagine del 2013 dell'ABA Journal dell'American Bar Association, gli studi legali statunitensi hanno fatturato un tasso orario medio di $ 536 per i partner e $ 370 per gli associati nel 2012. Ma questo tasso nazionale è un parametro di scarso valore, in specializzazioni come la finanza e aree ad alto costo come New York City, le tariffe orarie medie possono essere più alte di centinaia di dollari.
La medicina è discutibilmente peggiore. Per Healthcare Blue Book, il prezzo equo della chirurgia della cistifellea da parte di un chirurgo autorizzato americano è di $ 5, 583, escluso il costo di una degenza ospedaliera durante la notte (spesso $ 2000 o più). Anche qui i costi variano notevolmente: molti fornitori addebitano il doppio o il triplo di questa quantità per la chirurgia della cistifellea, una procedura di routine e minimamente invasiva che richiede in genere 90 minuti e richiede una manciata di appuntamenti di follow-up. Anche se è probabile che l'assicurazione raccolga gran parte del costo di una procedura eseguita da un fornitore in-network, si potrebbe ancora affrontare una bolletta a quattro cifre, a seconda dei requisiti deducibili e di coassicurazione della polizza.
In che modo queste tasse si accumulano a quanto guadagna il lavoratore medio? Non bene. Secondo il Bureau of Labor Statistics, il lavoratore americano medio ha guadagnato $ 24, 78 l'ora a febbraio 2015.
Professionisti e gruppi di professionisti innovativi vedono un'opportunità per ridurre i costi iniziali e di lungo termine dei servizi professionali - anche dopo aver considerato piani assicurativi e di pagamento - tramite servizi di concierge che applicano una tariffa mensile o annuale piatta, non una commissione per ogni servizio. Sia nella medicina che nella legge, l'obiettivo generale del modello di concierge è di portare trasparenza, semplicità e valore alle industrie con prezzi notoriamente complessi, opachi e spesso estorsivi.
Concierge Law
In diritto, questo è simile alla pratica di lunga data di addebitare un fermo, una tariffa mensile o annuale che funziona effettivamente come un pagamento anticipato per i servizi da fornire in una data futura.
La differenza è che un retainer funziona spesso come un conto di deposito a garanzia - quando il cliente richiede il servizio dell'avvocato o dell'azienda, il suo saldo viene prelevato ad una tariffa oraria proporzionale ai servizi forniti. Al contrario, una commissione di concierge di solito funziona come un pagamento anticipato forfettario che non viene tradotto in una tariffa oraria, sebbene l'avvocato o l'impresa possano fissare dei limiti al tempo che sono disposti a dedicare a un cliente di portineria ogni mese o anno. Alcuni offrono diversi livelli di servizio di portineria, con commissioni mensili più elevate che traducono in più lavoro o servizi aggiuntivi.
Concierge Medicine
La medicina del concierge è un po 'più varia. Alcuni servizi di concierge medico accettano solo contanti - i pazienti pagano una quota mensile o annuale e possono consultare un medico, un assistente medico o un infermiere in qualsiasi momento, eventualmente pagando di più se sono richiesti esami di laboratorio, radiografie e altri servizi.
Altri funzionano come ibridi, utilizzando una tariffa di concierge in anticipo per sovvenzionare il costo delle visite in ufficio, delle consulenze video, dei test di laboratorio e delle procedure di base - non del tutto diverse dal modello assicurativo, solo senza la compagnia assicurativa. Ad esempio, Retrace Health offre un pacchetto gratuito che include tariffe "prezzo adesivo" per procedure e test - l'equivalente di non portare l'assicurazione. Offre anche un pacchetto placcato in oro che include la maggior parte dei servizi nel costo di iscrizione di $ 599 per anno, per famiglia.
Vendere limonata o cioccolata calda sul marciapiede sarà probabilmente sempre un modello di business praticabile per imprenditori pint-sized. È un ottimo modo per insegnare un concetto fondamentale: per guadagnare un profitto, devi impostare il prezzo di ogni bevanda più alto di quello che ti costa.
Ma è una scommessa sicura che i leader aziendali di maggior successo di domani non venderanno bevande ai loro vicini. Se questi modelli di business sono indicativi di dove è diretta l'economia, potrebbero non vendere direttamente nulla. Se lo fanno, potrebbero interessarsi di più a come le loro attività hanno un impatto sull'ambiente o sul tessuto sociale rispetto alla loro linea di fondo finanziaria. E con l'accelerazione del ritmo dei cambiamenti tecnologici e sociali, le aziende che ottengono la maggior parte della stampa e della lode - le mele e le Facebook di domani - potrebbero seguire modelli di business che ancora non esistono. È un momento entusiasmante per avviare un'impresa - se sei disposto a pensare fuori dagli schemi.
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