Come ha detto Kermit the Frog, non è facile essere verdi. Vuoi fare la cosa giusta per te, la tua famiglia e il pianeta, ma spesso sembra che ogni scelta verde che fai tiri fuori di tasca i biglietti verdi.
Prendi alimenti biologici, per esempio. Uno studio condotto da Consumer Reports mostra che, in media, costano circa il 47% in più rispetto alle versioni convenzionali degli stessi alimenti, che vengono coltivati ​​usando pesticidi sintetici ed erbicidi. Tuttavia, le differenze di prezzo variano ampiamente da cibo a cibo. Per esempio, le zucchine biologiche di un negozio costano più di quattro volte di più delle sue zucchine convenzionali - ma altri alimenti, come il miele e lo sciroppo d'acero, possono effettivamente essere più economici quando si acquista biologico.
Ciò significa che, per gli acquirenti intelligenti, ci sono molte opportunità per allungare i tuoi dollari di acquisti organici. Facendo scelte accurate su dove fai la spesa e su ciò che acquisti, puoi godere dei benefici del mangiare biologico senza incidere troppo sul tuo budget personale.
Mangiare biologico con un budget richiede pianificazione. Se metti semplicemente gli alimenti biologici nel carrello della spesa, volenti o nolenti, ti viene in mente qualche shock adesivo quando arrivi alla cassa.
Invece, inizia a pensare attentamente esattamente a quali cibi vuoi comprare biologico. Quindi, concentrati sull'ottenere le migliori offerte possibili su quegli alimenti con marchi di negozi, vendite, coupon e acquisti all'ingrosso.
Il primo ostacolo per qualsiasi acquirente biologico è capire esattamente quali prodotti sono biologici. Un modo per individuare questi prodotti è cercare un sigillo organico USDA dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Quando vedi questa etichetta su un prodotto, sai che soddisfa i seguenti standard:
Tuttavia, l'USDA Organic non è l'unica affermazione ecologica trovata sui prodotti alimentari. In effetti, il sito di Greener Choices gestito da Consumer Reports identifica 150 diversi reclami che possono apparire sulle etichette dei prodotti alimentari.
Alcuni dei più comuni includono:
Sulla base dello studio Consumer Reports, se rendi organico ogni singolo prodotto nel tuo carrello acquisti, puoi aspettarti di vedere un aumento di quasi il 50% del tuo budget alimentare. Tuttavia, è possibile ottenere un aumento molto minore se si acquistano principalmente alimenti convenzionali e si risparmiano gli acquisti biologici per i prodotti specifici che più ti interessano.
Gli acquirenti hanno molte ragioni diverse per scegliere alimenti biologici, comprese le preoccupazioni per la salute, l'ambiente e il benessere degli animali. Quali alimenti scegli di acquistare biologico dipende dal tipo di acquirente che sei.
Di norma, i marchi dei negozi sono più economici degli alimenti di marca. Questo è particolarmente vero per i cibi biologici. In effetti, in alcuni casi, acquistare un marchio di un negozio biologico può essere più economico rispetto all'acquisto di un equivalente marchio convenzionale.
I negozi che hanno i loro marchi di prodotti biologici a casa propria includono quanto segue:
Due strategie comuni per i cacciatori di occasioni sono per acquistare le vendite e utilizzare i coupon. Le migliori offerte derivano dalla combinazione di questi due trucchi, prendendo un oggetto a prezzo di vendita e "impilando" un coupon in cima per rendere il prezzo ancora più basso (spesso definito come couponing estremo). Gli inserti dei giornali della domenica contengono pochissimi coupon per i prodotti biologici, ma a volte è possibile trovare un coupon di alto valore per un marchio di nome biologico.
Inoltre, ci sono alcuni siti di risparmio online che si concentrano su prodotti naturali o biologici. Ad esempio, offerte organiche passano attraverso i volantini di vendita dei negozi per trovare prodotti biologici che vendono ad un buon prezzo e offre collegamenti a coupon online che puoi raggruppare con quelle vendite. Puoi trovare simili abbinamenti vendita-e-coupon a All Natural Savings, insieme a un database ricercabile di coupon per prodotti biologici.
Molti negozi di alimenti naturali, come Whole Foods, vendono prodotti come cereali, noci e spezie in contenitori per la raccolta differenziata. Portate i vostri contenitori, o usate i sacchetti forniti dal negozio, e riempiteli con quanto volete di un determinato ingrediente. Dato che non si paga un extra per il confezionamento, le merci vendute in contenitori per la rinfusa spesso costano meno per chilogrammo rispetto agli stessi prodotti venduti in scatole o sacchetti.
Una delle migliori offerte nella sezione di massa è spezie, che spesso vendono per una frazione di quello che costano in barattoli. Ho recentemente confrontato i prezzi di diverse spezie biologiche vendute alla rinfusa presso l'Whole Earth Center, un negozio di alimenti naturali nella mia zona, con il costo delle spezie del marchio nel mio supermercato locale.
Ecco come si impilano:
Questi prezzi sono ancora più notevoli se si considera che le spezie sfuse sono organiche e le spezie del marchio non lo sono. Quindi, utilizzando i contenitori di grandi dimensioni, posso effettivamente comprare spezie biologiche per meno di quanto pagherei per le versioni convenzionali.
Un altro vantaggio di acquistare dai contenitori di grandi dimensioni è che alcuni negozi offrono uno sconto per portare i propri contenitori. Ad esempio, presso il Centro per la Terra intera posso risparmiare $ 0, 10 per ogni contenitore che porto da casa.
Un avvertimento sullo shopping all'ingrosso: sebbene le merci sfuse siano spesso un affare, non sono sempre più economiche delle versioni confezionate degli stessi prodotti. Quindi, quando fai acquisti, controlla i prezzi sullo scaffale prima di andare alla sezione di massa.
Quando si tratta di risparmiare sui prodotti alimentari biologici, dove fai acquisti è importante quanto il modo in cui fai acquisti. I negozi specializzati in prodotti biologici e naturali offrono spesso le migliori offerte.
Sulla base di un'indagine su oltre 60.000 abbonati, Consumer Reports afferma che i quattro negozi con i migliori prezzi complessivi per gli alimenti biologici sono:
Tuttavia, i negozi non sono la tua unica opzione per trovare occasioni organiche. Puoi anche risparmiare denaro acquistando online, acquistando direttamente dai coltivatori o persino coltivando i tuoi alimenti biologici a casa.
I negozi online possono offrire offerte migliori rispetto alle loro controparti tradizionali perché le loro spese commerciali possono essere inferiori. Molti non devono pagare l'affitto in un negozio, ad esempio, e possono gestire con meno dipendenti. Quindi non dovrebbe sorprendere che i venditori biologici spesso offrano migliori offerte di alimenti biologici rispetto a quelle del supermercato del quartiere.
Ad esempio, il caffè è molto costoso da acquistare biologico nel negozio. Se stai cercando un fagiolo che sia certificato sia biologico che equosolidale, molti negozi ti addebiteranno circa 12 dollari al chilo per esso. Tuttavia, se acquisti cinque sterline alla volta da Dean's Beans, un fornitore online di caffè biologici e del commercio equo e solidale, il costo può scendere a meno di $ 10 per libbra.
Uno svantaggio di acquistare in questo modo è che i costi di spedizione mangiano i vostri risparmi. Ecco perché di solito è un affare migliore per comprare alla rinfusa - cinque sterline alla volta invece di una. Il prezzo per libbra è un po 'più basso in questo modo, ma il vantaggio principale è che devi pagare per la spedizione una volta invece di cinque volte.
Alcuni venditori online offrono anche offerte speciali per competere con i principali rivenditori. Ad esempio, Abe's Market, un negozio online che si occupa di prodotti naturali e biologici, ha un programma chiamato "Try for $ 2", che vende piccoli pacchetti di vari prodotti per soli $ 2 ciascuno - con spedizione gratuita. È possibile ordinare fino a tre prodotti al giorno con questo programma. Il sito offre anche la spedizione gratuita per ordini superiori a $ 49.
Quando acquisti prodotti biologici, un modo per risparmiare è saltando l'intermediario e acquistando direttamente dagli agricoltori che lo coltivano. A seconda di dove vivi e di cosa è cresciuto nella tua zona, i risparmi possono essere significativi.
Alcune opzioni includono:
Un'opzione finale per mangiare biologico con un budget è coltivare i propri prodotti biologici a casa. In un certo senso, è meglio che acquistare prodotti biologici certificati, perché anche i coltivatori biologici possono utilizzare alcuni tipi di pesticidi e non hanno bisogno di rivelare il fatto. Quando coltivi le tue verdure, sai esattamente cosa è successo a loro.
Il giardinaggio biologico non richiede necessariamente molto spazio. Rosalind Creasy, autrice del libro "Edible Landscaping", ha riportato su Mother Earth News che nel suo primo anno il suo orto biologico di 100 piedi quadrati ha prodotto quasi $ 700 di verdure.
Anche se non hai affatto un cantiere, puoi ancora risparmiare denaro coltivando piante di pomodoro su un balcone o tenendo un paio di vasi di erbe su un davanzale soleggiato. Le erbe fresche, soprattutto quelle biologiche, sono alcuni degli ingredienti più costosi da comprare al supermercato. Un piccolo gruppo di origano biologico o timo può costare $ 3, ma per lo stesso $ 3, puoi comprare un pacchetto di semi e coltivare una pianta da appartamento che ti manterrà in erbe fresche per anni. Come bonus, quando coltivi le tue stesse erbe, puoi raccogliere un solo rametto se è tutto ciò che serve per una ricetta - non devi comprare un intero gruppo al supermercato e cercare di capire come usarlo tutto prima che vada male.
Se sei nuovo al giardinaggio, inizia in piccolo. Non dovresti aspettarti di coltivare abbastanza verdure per nutrirti tutta l'estate nel tuo primo anno da giardiniere. Prova a scavare solo un piccolo cerotto o a coltivare un paio di piante per contenitori, e ad espandere gradualmente il tuo giardino mentre acquisisci sicurezza. Ci sono molte risorse in biblioteca e sul Web per aiutare i nuovi giardinieri ad imparare le corde.
Naturalmente, non tutti gli acquirenti possono trarre vantaggio da questi diversi suggerimenti. Ad esempio, gli abitanti delle città hanno meno probabilità di avere spazio per il giardinaggio o l'accesso ai CSA e alle fattorie private. D'altra parte, hanno maggiori probabilità di avere una vasta selezione di negozi di alimentari tra cui scegliere, dando loro più opportunità di sfruttare i marchi del negozio, i coupon e le vendite. Non importa dove vivi, puoi sicuramente trovare una combinazione di suggerimenti che possono aiutarti a ottenere di più per ogni dollaro speso in alimenti biologici.
Quali sono i tuoi prodotti preferiti per acquistare prodotti biologici? Quali strategie usi per tagliare i costi?
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