Uno dei peggiori sentimenti che un genitore può provare è imparare che il suo bambino è vittima di bullismo. La rabbia è presto seguita da sentimenti di frustrazione, impotenza e preoccupazione. E sfortunatamente, il problema è dilagante: il 15% degli studenti non va a scuola tutti i giorni per paura di essere vittima di bullismo e 1 studente su 10 abbandona per ripetuti atti di bullismo. Secondo DoSomething.org, il 90% della quarta elementare e terza elementare riferisce di essere vittima di bullismo.
Il bullismo esiste da quando gli umani hanno iniziato a socializzare, ed è probabile che continui nonostante gli sforzi delle scuole e dei genitori per intervenire e interrompere il ciclo. Il fatto sfortunato è che molti americani non prendono sul serio il bullismo.
Essere vittima del bullismo può ferire emotivamente i bambini piccoli per anni. Secondo il Center for Disease Control, una vittima ha tra le due e le nove volte più probabilità di considerare il suicidio rispetto a una non-vittima, e uno studio in Gran Bretagna ha rilevato che almeno la metà dei suicidi tra i giovani erano legati al bullismo. C'è anche la prova che i sentimenti di inadeguatezza derivanti dal bullismo possono generare non solo la solitudine, ma una tendenza permanente alla depressione.
Uno studio pubblicato sulla rivista JAMA ha documentato l'elevato rischio in un'ampia gamma di esiti di salute mentale per un lungo periodo di tempo, tra cui agorafobia (paura della folla e luoghi pubblici), ansia generalizzata e disturbo di panico. Gli autori di sparatorie di massa come quelle avvenute alla Columbine, alla Chardon High School di Cleveland e alla Pearl High School del Mississippi sono state vittime di ripetuti atti di bullismo, alla fine sferzati per mettere in pari con i loro torturatori. È evidente che il bullismo è un problema serio, una situazione in cui ogni bambino dovrebbe essere preparato ad incontrare e superare.
Secondo Dan Olewus, professore di psicologia all'Università di Bergen in Norvegia e fondatore dell'acclamato Olewus Bullying Prevention Program, i bulli potrebbero attirare chiunque fino a circa sette anni. Dopo di ciò, individuano bambini specifici, o "frustini".
Secondo un rapporto di StopBullying.gov, i bambini con più probabilità di essere vittime di bullismo sono percepiti come diversi dai loro coetanei - sovrappeso o sottopeso, bassi o alti, con gli occhiali, nuovi alla scuola - e considerati deboli e incapaci di difendersi. I bulli non possono esistere senza vittime e non prendono in giro nessuno. Quelli individuati mancano di assertività e diffondono la paura molto prima che incontrino un bullo.
Olewus scopre che coloro che diventano vittime condividono un particolare insieme di caratteristiche fisiche e psicologiche:
Le vittime croniche spesso non hanno il supporto sociale degli altri e non hanno mezzi di supporto durante gli episodi di bullismo. Sono spesso outsider sociali e sono stati respinti da molti all'interno del gruppo di pari stabilito. I risultati di uno studio sul bullismo nella rivista Child Development hanno rilevato che le vittime sono di solito studenti non aggressivi che sono spesso timidi e hanno difficoltà a difendersi. Gli studi indicano che la maggior parte delle vittime del bullismo ha strette relazioni con i genitori (piuttosto che con i coetanei), che tendono ad essere iperprotettivi. Di conseguenza, non hanno pratica nel gestire i conflitti e non hanno fiducia nella negoziazione del mondo da soli.
Preparare un bambino ad affrontare un mondo di associazioni sconosciute, tentazioni e minacce nelle future interazioni sociali dovrebbe essere un obiettivo di ogni genitore. Fortunatamente, i genitori che svolgono un ruolo attivo possono aiutare i loro figli a prepararsi per gli anni traumatici dell'adolescenza.
L'importanza dell'interazione con gli altri in giovane età e l'apprendimento di formare amicizie e costruire relazioni non possono essere sopravvalutati. I ricercatori concordano generalmente sul fatto che lo sviluppo di abilità sociali - la capacità di interagire positivamente e armoniosamente con gli altri - è la chiave per relazioni positive e non di bullismo con gli altri, sia che si tratti di un bambino o di un adulto. L'apprendimento delle abilità di "piacevolezza" inizia già due o tre e continua attraverso l'adolescenza. Numerosi studi hanno dimostrato che i bambini in età prescolare che hanno relazioni positive con i coetanei li manterranno per tutta la vita, mentre i bambini che hanno difficoltà ad andare d'accordo con altri bambini in età prescolare sono altrettanto suscettibili di essere respinti dai coetanei man mano che invecchiano, uno stimolo precoce in in seguito relazioni di bullo-vittima.
I genitori possono influenzare positivamente lo sviluppo delle capacità sociali dei loro piccoli organizzando frequenti attività informali tra pari con altri bambini di due e tre anni e monitorando le loro attività indirettamente, consentendo così ai bambini di imparare come risolvere le cose da soli senza intervento per adulti. Alcune ricerche suggeriscono che il coinvolgimento attivo di un genitore con attività di gioco tra pari può inibire lo sviluppo delle abilità sociali.
Parlare con tuo figlio delle sue relazioni sociali e adottare un approccio alla risoluzione dei problemi per le difficoltà sociali mostra loro che ti importa, insegnando loro a considerare varie soluzioni e prospettive diverse quando sorge il conflitto ("Perché pensi che Sara sia cattiva? ";" Cosa pensi che potrebbe farla sentire meglio? ", " Come ti sei sentito? ", " Che cosa hai intenzione di fare? ";" Cosa pensi che Sara farà ? ").
"La fiducia è il miglior scudo contro il bullismo", afferma il dottor David Perry, professore di psicologia alla Florida Atlanta University. La paura è un'emozione innata presente in tutti gli esseri umani, un'eredità della nostra evoluzione in cui la sensibilità al dolore o al pericolo era la chiave per la nostra sopravvivenza. Secondo neuroscienziati e psicologi, impariamo a superare le nostre paure affrontandole in modo sicuro, imparando a predire e controllare l'oggetto o la situazione temuti. L'atto di esperienza o di pratica ripetuta nel confrontarsi con le nostre paure crea sicurezza in se stessi, uno stato emotivo in cui abbiamo conoscenza dei potenziali risultati e la certezza mentale che la nostra linea d'azione scelta è la più efficace. Così, un bambino di due o tre anni impara giocando con altri bambini sul conflitto e sul modo migliore di gestire la situazione per raggiungere il risultato desiderato.
Il bullismo riguarda il potere: il dominio di una persona rispetto ad un'altra. I bulli attaccano l'autostima e derubano le loro vittime della fiducia in se stessi se gli eventi di bullismo sono ripetuti e senza opposizione. Tutti i bambini sono soggetti ad attacchi da parte di un bullo; tuttavia, i bambini fiduciosi e sicuri di sé non permettono a un prepotente di prendere il potere da loro ed evitare di diventare una vittima regolare.
I bambini più piccoli o più piccoli sono di solito vittime di bullismo fisico o dalla minaccia di violenza fisica. Per molti, specialmente per coloro che hanno competenze sociali limitate, la possibilità di violenza fisica è sufficiente a diminuire la fiducia in se stessi ancora sviluppata dalla vittima. Dare al bambino le capacità per proteggersi in uno scontro fisico può aumentare l'autostima e integrare le abilità sociali apprese e praticate nelle interazioni tra pari.
L'allenamento di arti marziali consiste nell'imparare e praticare ripetutamente posture e movimenti specifici del corpo in esercizi singoli (chiamati "kata" nelle arti marziali) e nei concorsi controllati. Ogni forma di arti marziali implica imparare come evitare il danno fisico in uno scontro, sia bloccando un pugno, evitando uno sciopero spostandosi fuori strada, o controllando un pugno prima che possa raggiungere la massima forza. La prima regola dell'autodifesa è "Se non vuoi essere colpito, togliti di mezzo".
Ancora meglio sta imparando come evitare il confronto in primo luogo. Proprio come i bambini praticano le abilità sociali stando con altri bambini, esercitano abilità di autodifesa in finti scontri per ottenere la sicurezza di sé che sono preparati se un bullo li attacca. Spettacoli televisivi come "Teenage Ninja Turtles" e film come "Kung Fu Panda" hanno introdotto migliaia di bambini nelle arti marziali, e la combinazione di correre, torcere, saltare e cadere può essere molto divertente e un buon esercizio.
La maggior parte degli insegnanti o "sensi" nella terminologia del judo o del karate suggeriscono che i bambini di quattro e cinque anni possono apprendere una serie di abilità e valori di base:
Ci sono una varietà di arti marziali popolari con i bambini, che vanno dal karate giapponese al taekwondo della Corea. Alcune sono conosciute come "dure" arti, dove l'enfasi è sul colpire (pugni e calci), mentre altre sono considerate arti "morbide", che sottolineano grappling (getta e tiene). L'interesse di tuo figlio per uno stile particolare sarà basato sulla sua personalità , sui suoi amici e sulla sua competitività . Mentre tutti gli stili sono difensivi, gli stili "duri" sono più offensivi. Aikido o jujutsu, stili "morbidi", sono progettati per uscire dalla via dell'attaccante e quindi usare la sua forza e il suo slancio per superarlo. I bambini di quattro e cinque anni possono essere introdotti negli stili morbidi, mentre gli stili difficili del karate o del kung fu di solito iniziano a sette o otto anni.
"La maggior parte degli stili (delle arti marziali) sono molto adatti ai bambini, quindi non è lo stile che è importante - è la qualità dell'istruzione che si cerca", dice Nick Gracenin, proprietario del Martial Arts Center di Sharon, in Pennsylvania. Scegliere una buona scuola e un istruttore è fondamentale e dipende in gran parte da ciò che si desidera e si aspetta dalla formazione. Alcune scuole potrebbero essere molto brave nell'insegnare la fiducia in se stessi, ma falliscono nell'autodifesa. Le scuole tradizionali si concentrano sulla disciplina e sull'addestramento, ma potrebbero non avere altrettanto divertimento, portando i bambini a voler abbandonare.
Il valore dell'istruzione è l'attitudine e l'esperienza dell'insegnante che lavora con i bambini piccoli. Il modo migliore per scegliere una scuola e un insegnante è visitare la struttura durante una o due lezioni. Osserva cosa sta succedendo e in che modo partecipano i bambini di età di tuo figlio. È sempre saggio parlare con altri genitori i cui bambini sono coinvolti in arti marziali per avere aspettative realistiche sulla formazione e sui benefici che il bambino può ricevere.
Molti adulti possono ricordare un periodo della loro infanzia quando un prepotente li ha attaccati o uno dei loro amici. È una sensazione orribile, e speriamo che i nostri figli possano evitare. Rafforzare le abilità sociali, sviluppare la fiducia in se stessi e sviluppare abilità di autodifesa può migliorare la capacità del bambino di gestire adeguatamente un bullo quando appare.
Eri vittima di bullismo nelle scuole medie o superiori? Che cosa hai fatto e cosa vorresti aver fatto diversamente?
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