Quando entri all'università a 17 o 18 anni, sei spesso incoraggiato ad allargare i tuoi orizzonti e perseguire ciò che ti interessa. Ma è un buon piano per il successo a lungo termine della carriera? Sfortunatamente, questo tipo di consulenza può a volte portare gli studenti a acquisire competenze e conoscenze che molto probabilmente potrebbero essere praticamente inutili al termine del diploma. Non sto dicendo che le persone dovrebbero sacrificare i loro interessi per una carriera ben remunerata, ma almeno devono essere pienamente consapevoli di come le loro decisioni nel college influenzeranno le loro opportunità di carriera lungo la strada. Nella mia vita, posso pensare a molte persone che si sono laureate con gradi di fantasia e tanta conoscenza, ma che non hanno avuto esperienze lavorative o abilità lavorative preziose, che li ha portati dietro la proverbiale palla da baseball quando è arrivato il momento di cercare un lavoro.
Mi sento male per gli studenti come quello descritto nell'articolo di New York Times, a cui è stata raccontata una storia piuttosto sfocata sull'educazione superiore che è il punto di partenza per una vita buona, solida, della classe media, con un salario, da 9 a 5 lavoro. È dura per questi studenti, perché la maggior parte di loro non ha mai ricevuto indicazioni dalla scuola o dalla propria famiglia per quanto riguarda le competenze indispensabili per ottenere un lavoro piacevole e retribuito. Nel caso della donna in questo articolo, non si è resa conto che le sue opzioni sarebbero state severamente limitate perseguendo una laurea interdisciplinare in studi religiosi e femminili. Nonostante la sua nota in un seguito a quell'articolo in cui afferma che il suo programma era "accademicamente rigoroso e mi ha aiutato a prepararmi per innumerevoli carriere future", è molto discutibile quanto valore abbia davvero ottenuto dal programma. Come ha sottolineato un amico, dal momento che è attualmente assistente di un fotografo e paga a malapena i conti, apparentemente non le ha effettivamente portato quelle innumerevoli future carriere. Potrebbe aver acquisito grandi capacità di ricerca, imparato a pensare in modo analitico e cimentato argomenti complicati con la sua disciplina, ma sfortunatamente questi tipi di abilità non sono sufficienti per qualificarsi per la maggior parte dei lavori interessanti e di primo livello.
A volte questo tipo di storie sulle scuole di arti liberali mi infastidiscono, perché anch'io ho una laurea in arti liberali con molta attenzione a scrivere, parlare e pensare in modo astratto, e molte volte sembra che il valore di quelle capacità stia andando giù. Sono anche uscito da scuola con un grosso ammasso di debiti (circa $ 25k) e qualche volta mi chiedo se fossi stato adeguatamente preparato dalla mia famiglia, dagli amici e dai consulenti universitari per ottenere l'esperienza ottimale presso la mia università privata di grande potenza.
Oggi, i datori di lavoro sono alla ricerca di competenze, non solo la "BA" dopo il tuo nome sul tuo curriculum. Puoi passare tutto il tempo del mondo a dilettarti in diverse concentrazioni e accumulare debiti nei college, ma devi assicurarti di apprendere abilità preziose, molte delle quali possono essere acquisite attraverso l'esperienza lavorativa effettiva. Fortunatamente per me, ho lavorato più volte al college per necessità di pagare alcune delle mie spese. Si è scoperto che è stata l'esperienza di questi lavori che mi ha elevato al di sopra dei miei colleghi per ottenere il mio primo lavoro di primo livello al di fuori del college. I miei datori di lavoro hanno sempre acquisito un alto livello di competenza ed esperienza. La precedente esperienza lavorativa dimostra che hai una comprovata capacità di presentarti e di lavorare duramente per qualcosa per otto ore o più al giorno.
Le abilità che ho imparato nell'aula del college sono andate giù senza fiato? Affatto. Ora che ho acquisito esperienza lavorativa preziosa, nel mondo reale, sono ad un punto della mia carriera in cui le capacità analitiche e astratte che ho imparato al college possono essere utilizzate per migliorare la mia carriera e differenziarmi dai miei colleghi continua a provare a salire la scala. Ma se queste abilità fossero tutto ciò che dovevo mostrare per la mia esperienza universitaria al mio primo colloquio, mi avrebbero passato in favore di qualcuno che in realtà aveva delle capacità lavorative!
Tendiamo anche a dimenticare i molti modi in cui puoi guadagnarti da vivere senza un diploma di quattro anni - la gente si lamenta dell'idraulico che costa $ 100 l'ora, ma pochi pensano davvero al fatto che questi alti tassi significano che l'idraulico fa più di loro fare all'ora. I mestieri qualificati non sono il modo più facile o più sfizioso per guadagnarsi da vivere, ma saranno sempre richiesti. Anche gli assistenti di terapia fisica e occupazionale vivono bene (di solito con un buon orario!) E non hanno bisogno di quattro anni per arrivarci.
Cosa ne pensi? Un diploma di laurea ti qualifica davvero per fare una grande varietà di cose, anche senza competenze lavorative specifiche? Qual è il tuo modo di andare a scuola per una laurea che non ti insegna a fare un lavoro?
(credito fotografico: Ralph e Jenny)
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