Vale la pena fare un abbonamento al magazzino (Costco, Sam's Club, BJ's)? - Costi, pro e contro

I blog e le riviste di smart shopping sono piene di storie sulle grandi offerte che puoi ottenere su quasi tutto - generi alimentari, pneumatici, vacanze - nei magazzini. Alcuni scrittori finanziari sostengono addirittura che non ci sono scuse per non appartenere a un club di magazzino se si vive a una distanza di guida da uno. Ma c'è un ovvio intoppo: prima di poter riempire il carrello con queste occasioni, devi pagare una quota annuale di circa $ 50 solo per entrare nella porta.

Naturalmente, questa quota di iscrizione può essere pagata da sola se i prezzi nel negozio sono abbastanza bassi e se si acquista abbastanza per i propri risparmi annuali fino a $ 50 o più. Ma come puoi dire se la matematica funziona a tuo favore? Per rispondere a questa domanda, è necessario approfondire le torbide profondità del negozio di magazzini: come funziona, quanto costa e quanto sono buoni i prezzi sugli articoli che comprate di più.

Come funzionano i magazzini di magazzino

I magazzini di magazzino lavorano su un modello diverso da altri negozi al dettaglio. I rivenditori regolari, come Walmart, fanno i loro soldi dal markup che fanno pagare - la differenza tra il prezzo all'ingrosso che pagano per le merci dai loro fornitori e il prezzo di vendita che fanno pagare ai clienti. Kiplinger riporta che il markup in un tipico negozio al dettaglio è compreso tra il 25% e il 50%.

Al contrario, i magazzini di magazzino applicano un margine molto più basso (circa il 14%) e compensano i profitti persi con l'addebito di una tariffa annuale fissa a ciascun cliente. Ecco perché questi negozi a volte si riferiscono a se stessi come club d'acquisto: si paga in anticipo per diventare un membro, e in cambio, si arriva ad acquistare prodotti a prezzi stracciati. Inoltre, puoi accedere a varie altre offerte speciali su tutto, dall'assistenza sanitaria ai viaggi.

Ci sono tre principali catene di magazzino negli Stati Uniti:

• Costco . La catena Costco ha iniziato a Seattle nel 1983. 10 anni dopo, si è fusa con un altro negozio di club, chiamato Price Club, che dal 1976 serviva i proprietari di aziende. Oggi, Costco ha centinaia di negozi in tutto gli Stati Uniti e oltre. La catena si distingue dagli altri magazzini con l'attenzione per i prodotti di fascia alta, come i prodotti alimentari biologici e i jeans firmati.
• Sam's Club . Sam Walton, il fondatore di Walmart, ha fondato il Sam's Club nel 1983. Ora è una catena nazionale con oltre 600 negozi e 47 milioni di membri. I suoi prodotti spaziano da generi alimentari e forniture per ufficio, a oggetti di grandi dimensioni come gioielli e mobili.
• BJ's Wholesale Club . BJ's è una catena più piccola rispetto ai suoi concorrenti, con oltre 200 negozi sparsi in 15 stati. Tuttavia, come Sam's Club e Costco, offre una vasta gamma di prodotti e servizi, dalla spesa ai pacchetti vacanza.

Vantaggi dello shopping nei magazzini

Le persone che amano i magazzini di magazzino li adorano davvero . Forbes riferisce che i membri di Costco sono estremamente leali, con oltre 9 su 10 che scelgono di rinnovare la propria iscrizione ogni anno.

E hanno molte buone ragioni per sentirsi in questo modo. I magazzini del magazzino offrono una moltitudine di vantaggi, tra cui:

1. Ottimi prezzi - Almeno su alcuni articoli
In uno studio del 2011 di ShopSmart, riportato da Consumer Reports, sia Costco che Sam's Club hanno battuto i prezzi dei supermercati nella maggior parte dei generi alimentari di almeno il 20%. Alcuni articoli offrono risparmi ancora maggiori: batterie, Cheerios e Thomas's muffin inglesi hanno un prezzo inferiore alla metà di quello che costano ai supermercati. Kiplinger afferma che i negozi di magazzini offrono i migliori prezzi sui pneumatici, osservando che un marchio ad alte prestazioni vende circa il 20% in meno a Costco rispetto a quello di Sears. Kiplinger cita anche grandi affari presso i club di magazzino su televisori, birra, orologi firmati e persino bare, anche se questo è un risparmio che probabilmente speri di non aver bisogno di riscuotere.

2. Accesso ai servizi
I membri di Costco possono ottenere offerte speciali in materia di assicurazione, noleggio auto e pacchetti di viaggio. Il negozio offre anche servizi bancari, cure oculistiche e consegna di acqua per case e aziende. Costco ha persino collaborato con le concessionarie auto per offrire ai propri clienti sconti su molte marche e modelli di auto. Sam's Club offre un menu ancora più ampio di servizi, tra cui screening della salute, miglioramento della casa e servizi legali per le imprese. Inoltre, entrambi i negozi offrono sconti sui biglietti per i film.

3. Marchi di negozi di alta qualità
Un articolo del marzo 2015 in Consumer Reports afferma che molti prodotti del marchio di casa di Costco, Kirkland, sono altrettanto buoni o migliori dei loro concorrenti di marca. I redattori della rivista raccomandano il detersivo per il bucato, le batterie, il bacon, la maionese e il brodo di pollo biologico di Kirkland. La rivista dà anche un punteggio elevato al detersivo per bucato Member's Mark, un marchio Sam's Club, in un test del 2014.

4. Shopping One-Stop
I magazzini di magazzino consentono di condensare molte commissioni in una sola. Puoi prendere gli occhiali, prendere le gomme nuove, prenotare una vacanza e acquistare generi alimentari tutto in un unico viaggio.

5. Campioni gratuiti
Nei fine settimana, gli acquirenti nei negozi di magazzino possono passeggiare tra i corridoi noshing su campioni di prodotti alimentari assortiti. Naturalmente, i negozi sperano che provare i prodotti ti ispiri a comprarli, ma non c'è alcun obbligo: puoi semplicemente buttarti giù e andartene.

6. Un'esperienza di shopping piacevole
In un sondaggio del 2012 condotto da Consumer Reports, gli acquirenti di Costco hanno riferito di essere più soddisfatti della loro esperienza rispetto agli acquirenti di altre nove importanti catene di vendita al dettaglio. Un sondaggio del 2014 sul servizio clienti di Temkin ha trovato risultati simili. Sam's Club era tra le prime 10 aziende classificate, con l'81% dei clienti che affermava che il loro servizio era buono o eccellente. Costco e BJ arrivano un po 'più in basso nella classifica con un rispettabile 79%.

7. Buone politiche di restituzione
Un motivo probabile per cui gli acquirenti dei magazzini di magazzino sono così soddisfatti è che se non sono mai soddisfatti di un acquisto, è facile tornare. Sia Costco che Sam's Club offrono una garanzia di rimborso del 100% assoluta su praticamente tutto ciò che vendono: se non sei soddisfatto per qualsiasi motivo, puoi restituire l'articolo, con la ricevuta, in qualsiasi momento. Un'eccezione sono gli articoli elettronici, che non possono essere restituiti dopo 90 giorni. Per gli alimenti freschi, la garanzia del Sam's Club è ancora più forte: puoi restituire l'articolo per raddoppiare i tuoi soldi, o ottenere indietro i tuoi soldi più una sostituzione.

Svantaggi dello shopping nei magazzini

Anche se i negozi di magazzino hanno vantaggi innegabili, hanno anche i loro svantaggi. Ecco alcuni buoni motivi per non fare la spesa in un magazzino:

1. Commissioni di iscrizione
La tariffa annuale standard per una famiglia o un'azienda è $ 45 all'anno presso il Sam's Club, $ 50 all'anno presso BJ's e $ 55 all'anno presso Costco. Inoltre, tutte e tre le principali catene di magazzini ti danno la possibilità di pagare più in anticipo per la tua iscrizione in cambio di sconti o sconti sulle merci che acquisti. Questi abbonamenti di alto livello - Executive Membership presso Costco, Sam's Plus presso Sam's Club e Perks Rewards presso BJ's - costano circa il doppio di un abbonamento regolare e ti restituiscono il 2% su quasi tutto il negozio. Ciò significa che devi spendere tra $ 2.500 e $ 2.750 all'anno prima che l'abbonamento di livello superiore si ripaghi da solo.

2. Pacchetti e quantità di grandi dimensioni
I magazzini di magazzino sono noti per i loro pacchetti jumbo-size. Comprare all'ingrosso per risparmiare denaro ha perfettamente senso con alcuni prodotti, come il collutorio o il sapone. Ma può essere un problema con prodotti che non stanno bene. A meno che tu non sia sicuro di poter mangiare (e in realtà voglia) cinque chili di formaggio prima che vada male, il cibo in più è solo uno spreco di denaro.

3. Impulse Buys
I magazzini del magazzino sono enormi e pieni di un'incredibile varietà di merci. Anche se tutto ciò che si desidera acquistare è cereali, latte e spazzolini da denti, probabilmente dovrai passare davanti a televisori, vestiti e giocattoli per arrivare a quei tre punti metallici. Questo rende molto facile cadere vittime della tentazione e uscire con un intero carrello pieno di acquisti d'impulso che non erano nella tua lista.

4. Restrizioni sui coupon
Né Costco né Sam's Club accettano i coupon del produttore. BJ's li prende, ma solo in forma cartacea - i negozi non sono impostati per prendere coupon mobili.

5. Offerte che non sono così grandi
Con un assortimento così vasto di prodotti riuniti in un unico negozio, i magazzini possono sembrare l'ideale per lo shopping one-stop. Tuttavia, mentre questi negozi offrono ottime occasioni su alcuni articoli, i loro prezzi sugli altri sono deludenti. Kiplinger afferma che i magazzini non sono la scelta migliore per gli elettrodomestici, in quanto la loro selezione è limitata e non offrono le frequenti vendite che troverete in altri negozi. Certo, un frigorifero non è qualcosa per cui fai acquisti ogni settimana, ma i magazzini non sempre hanno le migliori offerte sui generi alimentari. Ad esempio, ShopSmart rileva che puoi ottenere prezzi migliori con il detersivo Coca-Cola e Tide cercando una vendita, o meglio ancora, impilando una vendita con un coupon, al tuo supermercato locale.

Decidere se ne vale la pena

Con così tanti pro e contro, come fai a sapere se valga la pena per un negozio di magazzino? Il modo migliore per rispondere a questa domanda è quello di entrare nel magazzino del magazzino e scout su e giù per i corridoi. Controlla i prezzi degli articoli che acquisti regolarmente, fai scendere i prezzi su carta (o prendine nota sul tuo telefono), quindi confronta i prezzi al tuo supermercato locale.

C'è solo un problema con questo piano: la maggior parte dei magazzini non ti lascia entrare, anche per controllare i prezzi, a meno che tu non abbia una tessera membro. Un modo per aggirare questo problema è chiedere ad un amico che è un membro di lasciarti taggare sul loro prossimo viaggio. Un altro modo è di controllare il sito web del negozio per un pass per la spesa di un giorno gratis. Ho trovato biglietti giornalieri per BJ e Sam's Club online.

Costco non offre biglietti giornalieri, ma ti farà entrare nel negozio se hai una carta regalo. Tuttavia, solo i membri di Costco possono acquistare queste carte. Per aggirare questa regola, puoi chiedere ad un amico di comprarne uno per te o acquistarne uno di seconda mano tramite un sito di scambio di carte regalo.

Un esempio di vita reale

Diversi anni fa, mio ​​marito ed io abbiamo approfittato di un pass giornaliero gratuito per controllare i prezzi nel nostro magazzino locale di BJ. Siamo stati sorpresi nel vedere che per la maggior parte degli articoli, i prezzi di BJ non erano notevolmente migliori rispetto agli accordi che eravamo abituati a ottenere in altri negozi. Ad esempio, la sezione elettronica offriva $ 18 DVD e $ 700 laptop - non molto più economici dei prezzi di Best Buy, e non altrettanto buoni quanto quelli che avevamo visto online. Nella sezione delle forniture per ufficio, un caso di una dozzina di penne per roller è stato valutato a $ 13, 99, appena migliore di quello che costano a Staples.

In effetti, alcuni degli "affari" di BJ non tenevano una candela ai prezzi regolari degli altri negozi. Ad esempio, una confezione da 24 rotoli di carta igienica Cottonelle è stata venduta per $ 12, 79. A quel tempo pagavamo solo $ 3, 49 per dozzina per il marchio del negozio di Trader Joe's.

Uno dei motivi per cui i prezzi di BJ erano così deludenti, a quanto pare, era che la maggior parte dei prodotti erano denominati marchi. La nostra solita strategia di acquisto è quella di acquistare marchi di negozi, scegliendo prodotti di marca solo quando sono in vendita. Perché comprare un sacchetto da 12 libbre di bicarbonato di sodio e braccio per 41, 6 centesimi al chilo quando una scatola da due chili del marchio del negozio costa solo 37, 5 centesimi al chilo? (Inoltre, quanto il bicarbonato di sodio può usare una famiglia?)

Nonostante questi contrattempi, siamo comunque riusciti a trovare alcuni articoli buoni o addirittura fantastici. Tra questi c'erano:

• Cereale: $ 6, 99 per una scatola da 76, 5 once di crusca all'uvetta di Kellogg. La stessa quantità di crusca all'uvetta di marca, all'epoca, sarebbe costata $ 7, 61. Risparmio: $ 0, 62
• Latte in polvere: $ 7, 99 per una scatola da 22 quarti di Carnation. Prezzo del marchio del negozio: $ 11. Risparmio: $ 3, 01
• Noci di pino: $ 6, 69 per libbra. Non li avevamo mai visti da meno di $ 10 al chilo da nessun'altra parte. Risparmio: $ 3, 31
• Riso: $ 2, 99 per 10 sterline, e avremmo potuto acquistare 20 o anche 30 sterline per un prezzo unitario inferiore, ma abbiamo deciso che c'erano usi migliori per il nostro spazio di archiviazione limitato. Prezzo del marchio del negozio: $ 3, 79. Risparmio: $ 0, 80
• Bacon Humane certificato: $ 6, 49 per libbra. Prezzo presso il nostro negozio di alimenti naturali: $ 8 al chilo. Risparmio: $ 1, 51
• Cannella macinata: $ 3, 99 per una bottiglia da 18 once. Prezzo dai contenitori di grandi dimensioni nel nostro negozio di alimenti naturali: $ 10, 20. Risparmio: $ 6, 21
• Chocolate Chips: $ 4, 99 per una busta da tre chili (uno dei pochi prodotti che abbiamo trovato nel marchio Berkley e Jensen). Prezzo del marchio del negozio: $ 7, 96. Risparmio: $ 2, 97

Grazie a questi pochi articoli, abbiamo scoperto quando abbiamo sommato i nostri risparmi che questo viaggio ci aveva risparmiato più di $ 18. A quel ritmo, dovremmo fare solo tre viaggi simili ogni anno affinché l'adesione paghi da sola.

Sfortunatamente, abbiamo scoperto rapidamente che c'era un difetto nella nostra matematica. Oltre $ 6 dei nostri risparmi provenivano da un solo articolo, la cannella - e al ritmo con cui lo usiamo, l'importo che avevamo appena comprato era qualcosa come una fornitura quinquennale. La libbra di pinoli ci avrebbe anche durato circa un anno, quindi questo era un altro risparmio che non saremmo in grado di ripetere.

Senza questi due elementi, i nostri risparmi sui viaggi futuri sarebbero solo intorno a $ 8, 50 - quindi dovremmo fare almeno cinque viaggi all'anno solo per pagare l'iscrizione. Tuttavia, dal momento che BJ's non poteva battere il supermercato sulla maggior parte degli articoli che compravamo regolarmente, era improbabile che avremmo voluto fare più di cinque viaggi all'anno, quindi il meglio che potevamo fare era rompere il pareggio. Con rammarico, abbiamo concluso che per noi, BJ's non era un buon affare.

Fattori che influenzano la tua scelta

Anche se l'adesione non si è rivelata un buon valore per noi, ciò non significa che non sia per te. Dipende in gran parte da ciò che acquisti e da quanto stai pagando ora.

In base alla nostra esperienza, un magazzino di magazzino è più probabile che sia un buon affare per te se:

• Acquista in blocco . Abbiamo passato un sacco di affari da BJ's, come quei sacchi da 30 libbre di riso, perché era più di quanto potessimo ragionevolmente usare. Tuttavia, se si dispone di una famiglia numerosa o di una piccola azienda, probabilmente si procede più rapidamente alle forniture, rendendo questi pacchetti di dimensioni enormi un affare migliore per te.
• Sei impegnato in alcune marche . Dato che eravamo abituati ad acquistare i marchi dei negozi, non eravamo tanto tentati dagli articoli a marchio BJ's, anche se costano un po 'meno delle stesse marche nei nostri negozi locali. Tuttavia, se la tua famiglia insiste su Heinz ketchup o Downy ammorbidente, ci sono buone probabilità che un magazzino di magazzino possa offrirti un prezzo migliore rispetto al normale supermercato. Assicurati che il magazzino del magazzino conservi effettivamente i marchi che desideri prima di aderire a un abbonamento: se hai già sborsato i tuoi $ 50 solo per scoprire che il negozio non contiene il ketchup di Heinz, sei sfortunato.
• Sei abituato a essere sventrato . Abbiamo scoperto che i prezzi di BJ sulla maggior parte degli articoli non potevano battere i prezzi di vendita nei supermercati della nostra zona. Tuttavia, nelle aree in cui non ci sono grandi supermercati - solo costosi negozi di alimentari locali che non hanno grandi vendite - i prezzi regolari nei magazzini di magazzino sembrano molto più allettanti.
• Il magazzino del magazzino è posizionato convenientemente . Se il magazzino più vicino si trova a 50 miglia di distanza, non è pratico acquistarlo più di una volta o due volte l'anno, appena abbastanza per far valere i soldi del tuo abbonamento. Il costo del gas mangerà anche nei tuoi risparmi. Tuttavia, se la distanza è inferiore a 10 miglia, i viaggi regolari diventano pratici, soprattutto perché è possibile eseguire più commissioni contemporaneamente.

Evitare le insidie

Se decidi di investire in un abbonamento al magazzino - o ne hai già uno - è logico utilizzarlo saggiamente e ottenere il massimo dal tuo denaro. Diverse regole semplici ti aiuteranno a massimizzare i benefici dello shopping in magazzino e minimizzare gli svantaggi:

• Non cedere alla tentazione . Gli acquisti di impulsi sono uno dei più grandi rischi del magazzino, dal momento che Costco e Sam's Club hanno una gamma molto più ampia di giocattoli lucenti per tentarti di un tipico supermercato. Tuttavia, puoi evitarli nello stesso modo in cui faresti in qualsiasi altro negozio: crea un elenco e segui il problema. Se vedi qualcosa che sembra assolutamente irresistibile, prova ad annotare l'articolo e il prezzo e ad allontanarti. Prometti a te stesso che se lo vuoi ancora domani tanto quanto lo fai oggi, puoi tornare al negozio e prenderlo. Nel momento in cui hai avuto 24 ore per rinfrescarti, ci sono buone probabilità che il nuovo giocattolo abbia perso molto del suo fascino.
• Controlla i prezzi unitari . I magazzini non sempre battono il supermercato sul prezzo. Il modo migliore per essere sicuri di ottenere un buon affare è confrontare i prezzi unitari: il costo per oncia, per quart o qualsiasi unità in cui viene misurato il prodotto. Alcuni negozi hanno i prezzi unitari di diversi prodotti segnati sullo scaffale, ma se il tuo magazzino non lo fa, puoi semplicemente estrarre il telefono e calcolarlo dividendo il prezzo totale in base alla sua dimensione. Quindi confronta questo numero con il prezzo che sei abituato a pagare al tuo normale negozio. Aiuta a fare una lista dei prezzi unitari che normalmente paghi per gli articoli che acquisti spesso. In questo modo puoi semplicemente guardare l'elenco per confrontare i prezzi, invece di cercare di ricordare un numero mentre fissi un altro.
• Non sovraccaricare . Quando si confrontano i prezzi unitari, spesso il contenitore più grande sembra l'offerta migliore. Tuttavia, una vasca da cinque galloni di maionese non è un vero affare se non è possibile che la tua famiglia possa usarla prima che vada male. Se stai acquistando qualcosa con una durata illimitata, come lo shampoo, l'acquisto da parte del caso non è un problema. Ma quando fai la spesa nel reparto alimentare, cerca di essere realistico e scegli una taglia che puoi gestire, anche se il prezzo unitario è un po 'più alto.
• Concentrati sulle migliori offerte . Se approfitti della varietà del negozio del magazzino per fare tutti i tuoi acquisti in un solo viaggio, sei quasi sicuro di dover pagare più del dovuto per qualcosa. Per ottenere il massimo dal botto, concentrati sugli articoli che sono grandi affari nel tuo negozio particolare. E se stai cercando un articolo di grande valore, come gioielli o elettronica, prenditi il ​​tempo per guardarti intorno: non dare per scontato che i prezzi del negozio di magazzino siano i migliori.

Parola finale

Se una visita non è sufficiente per capire se un abbonamento al magazzino è un buon affare per te, puoi provare a registrarti su una base di prova. BJ's offre un abbonamento gratuito di 60 giorni attraverso il suo sito per offrire agli acquirenti la possibilità di conoscere il negozio. Costco e Sam's Club non hanno questa opzione, ma entrambi i negozi promettono un rimborso totale delle quote associative in qualsiasi momento se non sei soddisfatto. Quindi puoi provare entrambi i negozi per un mese o due, quindi annullare se decidi che non è per te.

Appartieni ad un magazzino? Pensi che questi negozi abbiano un buon valore?

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