Leggi tutti gli articoli sulla vita ecologica e, prima o poi, probabilmente troverai il termine "impronta di carbonio". La frase arriva così spesso che è abbastanza chiaro che gli autori pensano che la tua impronta ecologica sia qualcosa che devi preoccupare di. Ma ciò che non sempre si preoccupano di spiegare è proprio quale sia la tua impronta di carbonio e perché è così importante.
La prima domanda è piuttosto semplice: la tua impronta di carbonio è la somma di tutte le emissioni di gas serra che produci attraverso le tue attività quotidiane. Si chiama impronta di carbonio perché il principale gas serra coinvolto nel riscaldamento globale è l'anidride carbonica, o CO2.
Tuttavia, la seconda domanda è un po 'più complicata. La risposta breve al perché è così importante è che la tua impronta di carbonio mostra quanto contribuisci personalmente al riscaldamento globale, e indica le misure che potresti intraprendere per ridurre il tuo impatto sul clima. Ma più in generale, la tua impronta di carbonio è anche un indicatore approssimativo di quanta energia e altre risorse naturali utilizzi. Quindi la tua impronta di carbonio è una buona misura di quanto sia verde il tuo stile di vita in generale.
Il termine impronta di carbonio è una variante di "impronta ecologica", una misura più generale di quanta parte delle risorse del pianeta si utilizzano. La tua impronta ecologica è espressa come il numero di Earth che occorrerebbe per supportare tutti sul pianeta se tutti noi usassimo le risorse allo stesso ritmo. Per la maggior parte degli americani, quel numero è più di tre Terre, secondo Global Footprint Network.
Un'impronta di carbonio è un tipo specifico di impronta ecologica, che si concentra sui gas a effetto serra. Questo è utile perché le emissioni di gas serra sono strettamente legate all'uso di energia. Calcolando l'impronta di carbonio per un gruppo di persone - una famiglia, un'azienda, una città o addirittura un intero paese - puoi avere un'idea di quanta energia usi quel gruppo e in che modo si confronta con l'impronta di altri gruppi simili . Questa informazione costituisce un buon punto di partenza per un piano per ridurre il consumo energetico.
La tua impronta di carbonio viene solitamente misurata in tonnellate di "CO2 equivalente", il che significa che oltre alla CO2, vengono misurati anche altri gas. Questo perché sebbene la CO2 sia il gas principale che contribuisce al riscaldamento globale, anche altri gas, come il metano, hanno un forte effetto. C'è molto meno di questi altri gas nell'atmosfera, ma ci vuole solo una piccola quantità per produrre lo stesso effetto di un maggiore volume di CO2.
Quando calcoli la tua impronta di carbonio, prendi la quantità di questi altri gas che produci e convertila nella quantità di CO2 necessaria per creare lo stesso impatto sulla temperatura della Terra. Quindi aggiungi questa cifra alle tue attuali emissioni di CO2 per ottenere la tua impronta di carbonio totale. Quindi la tua impronta di carbonio non riguarda solo la CO2: è in realtà una misura di tutti i gas che influenzano il clima. Esprimerlo in tonnellate di carbonio equivalente è solo un modo pratico per aggiungere l'impatto di tutti i diversi tipi di gas serra insieme.
La parte più facile della tua impronta di carbonio da misurare sono le tue emissioni dirette. Questi sono i gas serra che producete personalmente, come lo scarico che esce dal tubo di scappamento della vostra auto o il camino della vostra fornace. Tutto quello che devi fare per calcolare queste emissioni dirette è capire quanta benzina hai usato, in galloni di benzina, galloni di petrolio o termiche di gas naturale. Quindi semplicemente moltiplicare quel numero per la quantità di CO2 che ogni gallone o term produce quando viene bruciato, e aggiungere tutto.
Tuttavia, le emissioni dirette rappresentano solo una piccola parte dell'impronta di carbonio totale. Per molti americani, una parte molto più grande proviene dalle emissioni indirette: i gas serra prodotti per rendere le cose che usi. Quasi tutti gli oggetti della tua casa, dalle tue scarpe al tuo televisore, dovevano essere prodotti in una fabbrica e spediti al negozio dove li hai acquistati, e ogni fase del processo emette CO2. Quindi ognuno dei tuoi effetti personali ha la sua impronta di carbonio, e tutti insieme contribuiscono al tuo.
Anche il cibo che mangi fattori nella tua impronta di carbonio. Ad esempio, la carne proviene da bovini, che producono metano, un potente gas serra, nei loro tratti digestivi. Inoltre, il grano che viene alimentato ai bovini produce emissioni di carbonio dalle sostanze chimiche utilizzate per coltivarlo e la benzina bruciata per trasportarla. Trasportare il bestiame nei macelli e spedire la carne ai depositi accumula ancora più emissioni di carbonio.
Tutto ciò rende la carne uno degli alimenti più ricchi di carbonio che puoi mangiare. Uno studio britannico del 2014 pubblicato sulla rivista Climatic Change ha rilevato che una dieta a base di carne produce più di 7 kg di CO2 equivalente al giorno, mentre una dieta vegetariana produce meno di 4 kg al giorno e una dieta vegana meno di 3 kg. Ciò significa che un vegano alla guida di un SUV che consuma poco gas potrebbe effettivamente avere un ingombro minore rispetto a un amante della bistecca in un veicolo ibrido a benzina.
Quando calcoli la tua impronta di carbonio, impari diverse cose. Innanzitutto, puoi vedere quanti gas a effetto serra hai personalmente immesso nell'atmosfera e, ancora più importante, da dove provengono le emissioni. Ciò significa che puoi capire quali delle attività che fai ogni giorno contribuiscono maggiormente al riscaldamento globale e cosa potresti fare per ridurre il tuo impatto personale sul clima.
Ma i benefici del calcolo della tua impronta di carbonio non si fermano qui. Poiché la tua impronta di carbonio è anche un buon indicatore del tuo consumo energetico, può mostrarti quali delle tue attività quotidiane consumano più energia, sotto forma di benzina, elettricità o combustibile per riscaldamento. Pertanto, qualsiasi misura adottata per ridurre la tua impronta ecologica potrebbe ridurre le tue bollette energetiche, risparmiando denaro.
Tuttavia, l'energia non è l'unica risorsa legata alla tua impronta di carbonio. Molte attività che producono CO2 e altri gas a effetto serra utilizzano anche altre risorse naturali, come acqua, terra e materie prime. Ridurre il tuo ingombro è quasi garantito per ridurre l'utilizzo di queste altre risorse, preservandone il maggior numero per le generazioni future. Quindi, riducendo la dimensione della tua impronta di carbonio, non solo aiuti a rallentare il riscaldamento globale, ma anche la Terra in generale.
Una misurazione accurata dell'impronta di carbonio deve includere sia le emissioni dirette che quelle indirette. Le emissioni dirette sono abbastanza facili da calcolare, ma capire le tue emissioni indirette è molto più complicato. È praticamente impossibile calcolare l'esatta impronta di carbonio di ogni singolo oggetto nella tua casa, quindi devi calcolare un modo per valutare queste emissioni.
Ci sono una vasta gamma di calcolatori online per trovare la tua impronta di carbonio. Tuttavia, ognuno utilizza un metodo leggermente diverso per stimare le emissioni indirette, e alcuni sono più precisi di altri sul calcolo delle emissioni dirette. Ad esempio, i calcolatori EPA e Carbon Footprint ti chiedono di inserire numeri effettivi per la bolletta energetica della tua casa e il chilometraggio del gas della tua auto, mentre i calcolatori della Nature Conservancy e del Center for Climate and Energy Solutions pongono solo domande generali su quale tipo di casa e la macchina che hai
Di conseguenza, puoi controllare la tua impronta di carbonio su diversi calcolatori e ottenere risultati molto diversi. Ad esempio, quando ho usato i calcolatori elencati di seguito per trovare la mia impronta di carbonio, i risultati variavano da 6 a 17 tonnellate. Tuttavia, gli ultimi due calcolatori presenti nell'elenco, che sono più precisi degli altri, hanno ridotto l'intervallo tra 7, 3 e 9, 5 tonnellate.
Ecco come diversi calcolatori di impronte digitali online si accumulano uno contro l'altro:
Una volta che sai come si presenta la tua impronta di carbonio, puoi iniziare a prendere provvedimenti per ridurlo a misura. È possibile ridurre l'impronta direttamente adottando misure per ridurre le emissioni di CO2, ad esempio guidando meno o mangiando più in basso nella catena alimentare. Tuttavia, è praticamente impossibile ridurre la tua impronta ecologica a zero in questo modo. Quindi, dopo aver ridotto le tue emissioni il più possibile, puoi compensare il resto: annullale facendo cose che hanno un effetto positivo sull'atmosfera, come piantare alberi.
La maggior parte dei calcolatori di emissioni di carbonio offre suggerimenti personalizzati sui modi per ridurre le emissioni di gas serra, sia dirette che indirette. Come bonus, la maggior parte di questi suggerimenti per il taglio del carbonio sono anche consigli per il risparmio energetico che possono farti risparmiare denaro. Ecco alcune delle strategie che raccomandano:
Ridurre il consumo di energia è un buon inizio, ma l'unico modo per ridurre l'impronta di carbonio fino a zero è con le compensazioni di carbonio. Quando acquisti le compensazioni di carbonio, stai sostanzialmente cancellando le emissioni di carbonio finanziando progetti che riducono le emissioni da qualche altra parte, come il rimboschimento e le energie rinnovabili. Ci sono numerose aziende che vendono compensazioni di carbonio per aziende e privati.
Il detto "nessuno è perfetto" è particolarmente vero quando si tratta della tua impronta di carbonio. Semplicemente non è possibile vivere nel mondo moderno senza produrre gas serra. Tuttavia, è possibile ridurre considerevolmente la tua impronta di carbonio e persino, con l'aiuto degli offset, eliminarla completamente. Quindi puoi sentirti sicuro che stai davvero facendo tutto ciò che puoi, almeno a livello individuale, per combattere il riscaldamento globale e mantenere la Terra vivibile per le generazioni a venire.
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