Costi, pro e contro del percorso ad ostacoli Razze come Race Spartan e Tough Mudder

Il Wall Street Journal sostiene che la corsa ad ostacoli (OCR) "potrebbe essere lo sport partecipativo in più rapida crescita nella storia americana". A partire dal 2008, lo sport era praticamente sconosciuto, costituito principalmente da piccole gare locali ed eventi, ma dal 2012 più di 2 milioni di partecipanti hanno inondato l'industria in piena espansione, con ben 4 milioni di persone che dovrebbero partecipare al 2014.

Come professionista del fitness, sono sempre emozionato quando gare ed eventi attirano folle. Tutto ciò che fa alzare e spostare le persone è generalmente considerato una buona cosa. Ma ci sono dei rischi che sorgono quando gli sport passano da zero a 60 in pochi mesi: un'industria esponenziale che esplode apre se stessa ei suoi partecipanti ai problemi.

Understanding Obstacle Course Racing (OCR)

Data la crescita dinamica del settore OCR, è un po 'difficile definire positivamente le OCR. In generale, sono esattamente come suonano: Razze, durante le quali i partecipanti incontrano e superano ostacoli specifici (ad esempio, strisciano nelle fosse di fango, arrampicano sui muri o saltano sul fuoco).

Le OCR sono organizzate in tutto il paese, in genere in grandi parchi aperti o spazi esterni in cui le aziende automobilistiche hanno spazio per costruire i loro ostacoli. Le corse variano in lunghezza e tempo, ma la maggior parte va da una distanza tra 5k e mezza maratona (circa da 3 a 13 miglia), e la maggior parte può essere completata in una o quattro ore. In genere richiedono più tempo per completare rispetto a una corsa su strada o trail standard, perché impiegano più tempo i partecipanti a superare gli ostacoli del percorso.

A causa del boom della partecipazione, puoi aspettarti da diverse centinaia a migliaia di partecipanti a qualsiasi evento OCR. E poiché molte di queste razze sono progettate per incoraggiare il lavoro di squadra, di solito ci sono opzioni per iscriversi come individuo o come squadra. A volte le corse offrono anche sconti a chi si iscrive come membro di una squadra. Se una voce di corsa tipica varia da $ 60 a $ 200, le iscrizioni alle squadre potrebbero ricevere uno sconto dal 5% al ​​10% per ogni persona che si registra come parte del team.

Ci sono due tipi di gare OCR: quelle incentrate sulla competizione e quelle incentrate sul divertimento. I piloti dell'hardcore OCR vogliono che questa differenza sia più definita, tracciare una linea chiara tra le gare progettate per rendere i partecipanti sporchi, come The Original Mud Run, e quelli focalizzati sulla creazione di atleti migliori in grado di affrontare ostacoli difficili e scoraggianti. Alcuni dei più noti OCR includono Spartan Race, Tough Mudder, Warrior Dash e Rugged Maniac.

Vantaggi degli OCR

C'è molto da dire per le corse ad ostacoli, e non vedo alcun motivo per cui le parti più interessate non dovrebbero provarne una. Questi sono molti dei motivi per cui sono un sostenitore generale di questo sport:

1. Migliora il fitness cardiovascolare . Le gare su percorsi ad ostacoli sono corse che variano in genere da 1 a 13 miglia, a seconda dell'evento. I partecipanti devono allenarsi per poter camminare o correre per tutta la durata del corso.
2. Incoraggiare l'allenamento per la forza e la flessibilità . A differenza delle gare su strada tradizionali, dove si percorrono facilmente la distanza del percorso alimentato da cuore, polmoni e gambe, le OCR introducono ostacoli difficili che richiedono un addestramento supplementare. Per essere in grado di arrampicare efficacemente su un muro di 10 piedi, è necessario sviluppare la forza della parte superiore del corpo. Per essere in grado di arrampicarsi su una corda di 30 piedi, è necessario sviluppare la forza e la coordinazione di tutto il corpo. Per essere in grado di superare alcuni ostacoli, è necessario sviluppare una maggiore flessibilità. Nel complesso, le OCR richiedono una maggiore forma fisica rispetto alla razza standard.
3. Sfida la durezza mentale . Una cosa è correre per tre miglia - ma è un'altra cosa interamente correre, saltare e strisciare per un totale di tre miglia. Per le persone in cerca di una nuova sfida, o per coloro che desiderano testare i confini del proprio corpo e della propria mente, le corse OCR sono un ottimo punto di partenza.
4. Incoraggiare il lavoro di squadra . La maggior parte dei corsi OCR sono progettati per promuovere il lavoro di squadra. In altre parole, ci possono essere degli ostacoli che non riesci a superare senza un piccolo aiuto: potresti aver bisogno di altri per aiutarti a gattonare su una rete di carico di 30 piedi o per aiutarti a uscire da un pozzo di fango. L'industria nel suo complesso è focalizzata sulla comunità, con il desiderio di aiutare i partecipanti a raggiungere e sentirsi realizzati.
5. Attira più persone al fitness . Perché ci si concentra sul lavoro di squadra, e poiché molte gare OCR sembrano nuove, più persone sono attratte da questo sport. Ogni volta che le persone si iscrivono e si allenano per gli eventi è un passo nella giusta direzione per la salute generale della comunità.
6. Opzioni per ogni livello . Che tu sia un principiante assoluto o un atleta d'élite, ci sono gare di corsa ad ostacoli perfette per il tuo livello di esperienza. Per esempio, le donne possono iscriversi al Pretty Muddy OCR - una gara in tempo reale che è perfetta per chiunque sia appena agli inizi, o come una gara divertente per l'atleta più competitivo. Allo stesso modo, coloro che vogliono guadagnarsi da vivere eseguendo OCR possono iscriversi alla Spartan Race, dove non è raro che i migliori concorrenti siano supportati dagli sponsor mentre gareggiano con generose borse premio della società di corse. Spartan ha assegnato più di $ 200.000 in denaro della borsa.

Svantaggi delle OCR

Sfortunatamente, non tutto ciò che riguarda l'industria OCR è buono. Quando una qualsiasi industria sperimenta un boom, c'è un inevitabile fallimento che potrebbe aver luogo prima che il settore si normalizzi.

1. Troppe corse

Innanzitutto, il settore è stato saturo di imprenditori promettenti che iniziano le gare con l'obiettivo di diventare "la prossima grande cosa". Ma mettere insieme grandi eventi non è economico: devi avere lo spazio, l'assicurazione, la presenza online, gli ostacoli, lo staff e il marketing per attirare i concorrenti. Secondo Obstacle Racer Magazine, una tipica corsa ad ostacoli costa tra $ 130.000 e $ 420.000 - questo è denaro serio. Alcuni imprenditori si stanno rendendo conto che il loro lavoro non sta generando i frutti che avevano previsto e sono costretti a chiudere i battenti.

L'ho sperimentato io stesso. Circa un anno fa mi ero iscritto per partecipare a una gara di corsa ad ostacoli di 5k Run for Your Lives. Diverse settimane prima dell'evento, ho ricevuto un'e-mail in cui si affermava che la società aveva presentato istanza di fallimento e che non si sarebbero svolte altre gare. Non c'è stato alcun ricorso per coloro che si sono iscritti e hanno speso soldi per l'evento. Fortunatamente, un'altra compagnia di gara è intervenuta e ha preso il controllo, quindi quelli che si sono iscritti sono ancora in grado di competere.

Se hai intenzione di spendere $ 60 a $ 200 su una quota di iscrizione, vuoi essere sicuro che la gara si svolgerà. Controlla le gare che:

• Inizia piccolo . Se si tratta di una nuova gara a cui ti stai iscrivendo, è una buona idea scegliere una società che inizia solo in una o due località. Se una nuova azienda sta cercando di organizzare da 10 a 12 eventi a livello nazionale, ci sono buone probabilità che siano troppo estesi.
• Buona reputazione . Puoi essere abbastanza sicuro che i ben noti nomi nazionali del settore, come Warrior Dash e Spartan Race, terranno i loro eventi e offriranno un bello spettacolo. Controlla per quanti anni la compagnia è stata in giro e chiedi consigli ad amici e parenti prima di iscriverti.
• Cancella chiaramente le località . È una bandiera rossa se una compagnia di corse non ha individuato la posizione specifica dell'evento. Una cosa è dire "Austin, Texas" e una cosa completamente diversa da dire "Williamson County Regional Park, Cedar Park, Texas." Se la posizione è inchiodata, puoi essere certo che la compagnia ha fatto il lavoro necessario per garantire la data e l'ora della gara.

2. Scarso regolamento

Nel complesso, l'industria dell'OCR è cresciuta troppo velocemente perché le normative continuassero. In effetti, l'industria è in gran parte non regolamentata. Ciò significa che non ci sono standard per il personale, il tipo di ostacolo, la sicurezza degli ostacoli o anche la lunghezza del percorso.

Ci sono tre problemi principali con la mancanza di regolamentazione:

1. Le aziende possono implementare ostacoli senza test di sicurezza standardizzati . Quasi tutte le aziende possono entrare, aprire il negozio e creare tutti gli ostacoli che vogliono senza alcuna garanzia che siano sicuri o ragionevoli. In effetti, molte aziende iniziano con la speranza di creare ostacoli più grandi, migliori e più selvaggi per attirare i partecipanti, ma non c'è modo per i partecipanti di essere sicuri di essere al sicuro.
2. La sicurezza del corso può essere compromessa dalle folle . Il numero di partecipanti e la mancanza di regolamentazione possono portare a ostacoli altrimenti sicuri che diventano pericolosi. Prendiamo ad esempio la morte per annegamento di Avishek Sengupta in una gara del 2013 con Tough Mudder. Mentre una causa di morte illecita è ancora pendente in tribunale contro la compagnia di corse, la speculazione è che c'erano troppe persone sul percorso quel giorno, il che rendeva la normale regolamentazione degli ostacoli più difficile da mantenere. Senza una regolamentazione standardizzata su come gestire i corsi affollati, è più probabile che questo tipo di tragedia abbia luogo.
3. La professionalità come sport è difficile senza norme e regolamenti . Per le persone che vogliono competere seriamente nello sport, la mancanza di regolamentazione impedisce all'industria di sembrare professionale. Confrontalo con qualsiasi altro sport - correndo, per esempio - e sai che ci sono degli standard da seguire. Una maratona è una maratona, non importa dove la corri. Un 5k è un 5k, non importa dove lo si esegue. Ci sono record da infrangere, regole da seguire e organi di governo per assicurarsi che gli atleti partecipino in modo appropriato. Tuttavia, l'industria OCR è ovunque nel campo degli standard e dei regolamenti. Ad esempio, non ci sono ostacoli standardizzati o distanze di gara, e non esiste un organo di governo per far rispettare i test antidroga degli atleti.

Ci sono associazioni che cercano di aumentare il regolamento nel settore - Obstacle Racing Association e USOCR, per citarne due - ma l'unico modo in cui vedranno il successo è se sono ampiamente accettate dalle aziende di corse che già governano il settore. La giuria è ancora fuori su questa questione, e solo il tempo lo dirà.

Decidere di correre

Generalmente, non c'è motivo per cui non dovresti decidere di gareggiare in un OCR - ma dovresti capire i rischi e prendere provvedimenti per minimizzare il tuo rischio.

1. Preparati in modo appropriato

Non iscriversi per una gara e poi presentarsi il giorno della gara completamente impreparato. Le società di corse automobilistiche vogliono che tu abbia successo e libero da infortuni, quindi segui i loro suggerimenti per l'allenamento e la nutrizione. In generale, concediti almeno un mese per prepararti e incorpora l'allenamento di forza e flessibilità nel tuo regime di allenamento.

2. Fai domande

Se hai dei dubbi su cosa dovresti fare per prepararti per una gara, non esitare a comunicare le tue domande alla compagnia di corse. Se sono lenti a rispondere, o non sembrano attrezzati per rispondere alle tue domande specifiche, puoi prendere in considerazione la possibilità di annullare la registrazione e iscriversi a un altro evento.

Puoi anche cercare un allenatore o un allenatore per aiutarti a preparare il tuo evento. Un allenatore può guidarti attraverso specifici esercizi che imiteranno il tipo di lavoro che dovrai fare durante l'evento.

3. Praticare la Defensive Racing

Quando arrivi ad un corso di regata il giorno della gara, comprendi che sei responsabile della tua sicurezza. È ragionevole supporre che un team di gestione del corso abbia creato ostacoli sicuri, ma non si deve presumere che vengano gestiti o monitorati in modo appropriato. Pensa alla tua corsa come "corsa difensiva", molto simile alla guida difensiva. Tieni d'occhio quello che succede intorno a te e non sentirti mai sotto pressione per tentare un ostacolo che sembra pericoloso.

Parola finale

L'industria delle corse a ostacoli ha molto da offrire: è divertente, eccitante e ampiamente disponibile. Ma solo perché le OCR sembrano belle su carta, non significa che la realtà sia perfetta. Nelle parole di sicurezza dell'acqua, "Guarda prima di saltare" (sia letteralmente che figurativamente) in eventi OCR, e sempre essere il tuo difensore della sicurezza. Ad esempio, se un ostacolo sembra troppo affollato per tentare in sicurezza, considera di aspettare che si apra, o semplicemente di saltarlo del tutto. La maggior parte delle aziende OCR offre suggerimenti di esercizio alternativi per le persone che non possono (o non vogliono) completare un ostacolo particolare.

Allo stesso modo, se il personale del corso di gara non aiuta a gestire il flusso dell'evento, o se il personale di sicurezza sembra distratto, non aver paura di chiedere loro di intensificare il proprio gioco. Nessuno vuole che una giornata di competizione divertente si trasformi in una tragedia che altera la vita: è ragionevole aspettarsi che il personale di gara sia proattivo e impegnato a proteggere la sicurezza dei partecipanti.

Hai mai provato una gara a ostacoli? Qual è stata la tua esperienza?

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