L'immaginazione è la capacità di vedere "ciò che può essere" da "ciò che è". Il famoso esperimento di oggetti cadenti di Galileo Galilei avvenne nel laboratorio della sua mente, non dal balcone della Torre di Pisa. La teoria della relatività generale di Albert Einstein era radicata in un esperimento mentale all'età di 16 anni in cui immaginava di rincorrere un raggio di luce; e presumibilmente, il suo ultimo successo arrivò durante un sogno ad occhi aperti, sdraiato su una collina di campagna nel 1915.
Come disse il grande scienziato, "La conoscenza è limitata. L'immaginazione circonda il mondo. "
Il dizionario Merriam-Webster definisce "immaginazione" come "il potere di formare un'immagine mentale di qualcosa che non è presente ai sensi o mai prima completamente percepito nella realtà ".
Tuttavia, la maggior parte degli esperti ritiene che il concetto di immaginazione sia troppo ampio e complicato per consentire una definizione semplice. La filosofa inglese Leslie Stevenson ha elencato 12 concetti di immaginazione, tra cui "la capacità di pensare a qualcosa che al momento non viene percepito, ma nello spazio-temporalmente reale".
L'immaginazione spazia dalla visualizzazione di James Bond come l'agente soave britannico descritto nei libri di Ian Fleming, ad anticipare il gusto e gli aromi di una cena cinese. Il poeta inglese William Blake lo descrisse più splendidamente: "Per vedere un mondo in un granello di sabbia e un paradiso in un fiore selvaggio, mantieni l'infinito nel palmo della tua mano e l'eternità in un'ora."
Per quanto ne sappiamo, l'immaginazione è una capacità unicamente umana. Secondo il matematico Jacob Bronowski, "Immaginare significa fare immagini e spostarle all'interno della testa in nuove disposizioni". Alcuni animali, in particolare i grandi primati, hanno dimostrato elementi di immaginazione - come la memoria e l'interpretazione - ma le loro abilità sembrano essere limitato a riconoscere solo rappresentazioni realistiche di oggetti. Gli umani adulti, d'altra parte, possono facilmente interpretare immagini lontane dalla realtà come cartoni animati, dipinti astratti o anche nuvole che passano sopra la testa.
I fratelli Wright hanno superato la gravità per muoversi nell'aria come uccelli. Shaun White ha eseguito acrobazie originali nelle Olimpiadi invernali. Gli scienziati hanno sviluppato una gamba artificiale che si muove, si sente e risponde come carne e sangue. Questi sono solo alcuni esempi del potere dell'immaginazione. Secondo il pro ciclista Jamie Paolinetti, "I limiti sopravvivono nella nostra mente. Ma se usiamo la nostra immaginazione, le nostre possibilità diventano infinite. "
Gli scienziati non sono sicuri del processo attraverso il quale emergono nuove idee e concetti - il modo in cui "l'occhio della mente" funziona davvero. È più di una semplice replica di eventi fisici e sensazioni catturate attraverso i nostri sensi. L'immaginazione crea un nuovo evento, dettaglio o immagine all'interno del nostro cervello che potrebbe non essersi verificato nel mondo fisico.
Allo stesso tempo, tuttavia, la nostra immaginazione è radicata nella realtà - non puoi immaginare senza il contributo precedente di uno o più dei tuoi cinque sensi. Una persona nata senza la capacità di ascoltare non può immaginare la musica, poiché nessuna realtà del suono esiste come base. Non esiste una cosa come un "nuovo" pensiero, solo variazioni di dati che abbiamo già nei nostri ricordi. Ad esempio, i compositori possono creare nuova musica e gli artisti possono dipingere nuove scene, ma ciascuna è solo una nuova variazione di suoni o immagini raccolte dai ricordi.
Il dott. Alan Leslie, professore di psicologia e scienze cognitive alla Rutgers University, teorizzò negli anni '80 che il processo di immaginazione comportava tre passaggi fondamentali, che chiamò "capacità di meta-rappresentazione":
La risonanza magnetica, le scansioni PET e le scansioni TC suggeriscono che molte parti del cervello sono coinvolte nel processo di meta-rappresentazione. A seconda del tipo di immaginazione in cui siamo impegnati, usiamo diverse sezioni del nostro cervello: immaginare un problema di matematica coinvolge la corteccia pre-frontale; immaginando di lanciare il passaggio touchdown vincente nel Super Bowl usa la corteccia motoria; immaginare una pittura di nuvole richiede l'uso della corteccia occipitale. Altre parti del cervello come la neocorteccia, il talamo e l'ippocampo sono anche attive a vari livelli, a seconda del tipo di attività immaginativa in cui il cervello è impegnato.
Nella lingua dei profani, l'immaginazione è la decostruzione e il riciclaggio dei ricordi in cui i singoli dettagli vengono aggiunti, sottratti e alterati, spesso più volte. È il fondamento del progresso umano, che ci consente di crescere dalle creature preistoriche agli astronauti sulla superficie lunare. È la base per l'interazione e la comunicazione sociale e il processo attraverso il quale ci mettiamo nei panni di un'altra persona per comunicare e imparare l'empatia. Mark Johnson, professore di filosofia all'Università dell'Oregon, ritiene che la nostra comprensione morale e lo sviluppo morale siano legati alle nostre capacità immaginative.
I ricercatori ora credono che l'immaginazione abbia una base biologica e possibilmente genetica che deve ancora essere pienamente compresa. La maggior parte dei bambini tra 9 mesi e 14 mesi di età sono in grado di fingere aggiungendo caratteristiche che non esistono per un oggetto reale che lo fa. All'età di quattro anni, i bambini hanno capito come tenere traccia di più giochi di finzione con individui diversi contemporaneamente. Un recente studio dell'antropologo della UCLA H. Clark Barrett indica che la lettura della mente - capire le prospettive altrui - inizia a svilupparsi anche durante queste epoche.
I bambini che non hanno una capacità meta-rappresentativa sono classificati come autistici. Questi bambini di solito non si impegnano in giochi di finzione spontanei, preferendo attività ripetitive. Possono avere un ritardo o la mancanza di sviluppo del linguaggio, non riuscire a rispondere agli altri o impegnarsi in normali conversazioni. Spesso hanno difficoltà a comprendere o interpretare gli stati mentali di coloro che li circondano, così che generalmente non collaborano con gli altri su intenzioni e obiettivi condivisi.
L'apparente collegamento tra autismo e immaginazione ha stimolato nuove ricerche nel cervello e nei processi attraverso i quali l'immaginazione sorge. Se riusciamo a capire come funziona il processo, gli elementi del cervello coinvolti e le condizioni in cui si sviluppa l'immaginazione, potremmo alla fine trovare una cura per l'autismo.
Secondo Pablo Picasso, "Tutto ciò che puoi immaginare è reale." Sfortunatamente, il legame tra immaginazione ed illusione è inevitabile. Le persone che non riescono a distinguere tra rappresentazioni immaginarie e oggetti ed eventi reali hanno difficoltà a funzionare normalmente. Mentre le rappresentazioni immaginarie possono sempre essere convalidate dal confronto con la realtà (la "rappresentazione primaria"), le delusioni sono false rappresentazioni accettate come vere dal pensatore, ma non verificabili nella realtà .
Esistono diversi gradi di delusione:
Mentre la fonte ei processi dell'immaginazione devono ancora essere pienamente compresi, la ricerca indica che l'uso dell'immaginazione dovrebbe essere incoraggiato per il normale sviluppo mentale e può condurre a una vita felice e produttiva. Come genitore, dovresti riconoscere che l'immaginazione è parte di ogni aspetto della vita e non solo limitata alla musica, alla pittura o ad altri sforzi artistici. La tua immaginazione può persino incoraggiare le abilità dei tuoi figli - non aver paura di usarli.
Per iniziare, potresti prendere in considerazione alcune delle seguenti tecniche:
Robert Kennedy trasmise il potere dell'immaginazione quando fece eco alle parole di George Bernard Shaw: "Ci sono quelli che guardano le cose come sono, e chiedono 'perché?' ... Sogno cose che non sono mai esistite e chiedo 'perché no? ? "" Mentre il genere umano ha fatto grandi progressi come specie, ci sono ancora molte frontiere da esplorare. L'immaginazione è lo strumento che ci consente di entrare con sicurezza nell'ignoto.
Quali altri modi puoi suggerire per incoraggiare l'immaginazione di un bambino?
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