Quando si acquista una macchina, uno dei fattori principali da considerare è l'efficienza del carburante. Con l'aumento dei prezzi del gas, questo è un problema particolarmente importante per la maggior parte dei consumatori. Sebbene alcune auto pubblicizzino che sono più efficienti rispetto ai consumi di altri, le case automobilistiche non hanno libertà di scelta per determinare quanto sia efficiente il consumo di carburante per rendere i veicoli che vendono. Invece, il governo implementa gli standard per regolare l'efficienza.
Recentemente, questi standard di efficienza del carburante sono stati rafforzati, e restano dubbi sul fatto che i nuovi standard salveranno i soldi dei consumatori o li costano di più.
Il programma Corporate Fuel Fuel Economy (CAFE) ha stabilito le attuali regole per l'efficienza dei consumi. In base a questi requisiti, l'efficienza media del carburante dei veicoli deve essere di 29 miglia per gallone (MPG). CAFE ha anche un sistema in atto che prevede un graduale aumento del risparmio di carburante. Secondo le norme CAFE, entro il 2016, i produttori di automobili devono raggiungere una media di 35, 5 miglia per gallone di carburante in tutte le loro flotte. Questo aumento graduale ha lo scopo di fornire il tempo necessario per sviluppare tecnologie efficienti dal punto di vista del consumo di carburante, ridurre i costi e incorporare le nuove auto vendute.
Tuttavia, recentemente sono stati approvati nuovi regolamenti federali che cambieranno le cose. Un comunicato stampa rilasciato dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha annunciato che i nuovi standard di efficienza del carburante adottati dall'amministrazione Obama impongono alle auto e ai veicoli commerciali leggeri una media di efficienza del carburante di 54, 5 miglia per gallone entro il 2025.
La NHTSA indica che questi nuovi standard potrebbero salvare persone negli Stati Uniti fino a $ 1, 7 trilioni, in quanto l'uso di petrolio diminuirà a causa dell'aumento dell'efficienza dei consumi. Ciò avrà l'ulteriore vantaggio di ridurre le emissioni di gas serra.
I sostenitori dei nuovi e più severi standard di efficienza del carburante suggeriscono che daranno grandi risparmi ai consumatori. Nell'Huffington Post, l'editorialista Michael Brune riferisce che i consumatori che acquistano automobili nel 2025 risparmieranno fino a $ 8000 in costi di gas durante il periodo in cui possiedono i loro veicoli a causa dell'aumento dell'efficienza del carburante. La NHTSA cita anche risparmi simili, riportando che i nuovi standard di efficienza del carburante forniranno vantaggi in termini di costi che sono equivalenti ad abbassare il prezzo del gas di $ 1 al gallone.
Tuttavia, altri suggeriscono che i presunti benefici di risparmio di denaro derivanti da un aumento degli standard di efficienza del carburante sono improbabili. Questo perché auto e autocarri leggeri diventeranno più costosi a causa dei cambiamenti significativi che devono subire per soddisfare gli standard di efficienza del carburante. Le automobili potrebbero costare $ 2, 800 in più entro il 2025 a causa dei costi di conformità , e il Segretario ai Trasporti Ray LaHood ha dichiarato nel New York Times che crede che la famiglia media spenderà da $ 2000 a $ 3000 in più per veicolo.
Considerando questi numeri, si otterrebbe comunque un risparmio di circa $ 5.000. Sfortunatamente, questo è un grande "se": i contributori di Car e Driver suggeriscono che il costo aggiuntivo di acquisto di un'auto sarà molto più grande a meno che non si sia disposti a spingerne uno molto più piccolo.
Mentre è difficile prevedere esattamente cosa accadrà entro il 2025, il fatto è che numerose proiezioni indicano che costerà all'industria automobilistica circa 135 miliardi di dollari tra il 2017 e il 2025 per soddisfare questi nuovi standard di conformità . Questo costo è indubbiamente destinato al consumatore, e mentre alcune auto potrebbero costare solo $ 2.800 in più, è probabile che le auto più grandi diventeranno molto più costose.
Il risparmio di gas potrebbe non essere sufficiente a compensare il costo aggiuntivo di un veicolo a basso consumo di carburante. Se i risparmi fossero sufficienti e l'aumento dell'efficienza dei consumi fosse davvero conveniente, è probabile che i produttori di automobili adottassero misure per essere estremamente efficienti dal punto di vista dei consumi. Il fatto che il governo richieda un cambiamento così significativo, piuttosto che consentire al mercato libero di lavorare e ai produttori di automobili di evolversi nel tempo man mano che la tecnologia si sviluppa e richiede cambiamenti, solleva dubbi sul fatto che i nuovi standard di efficienza energetica forniranno i vantaggi monetari impliciti .
Esiste anche un ovvio controargomentazione sull'idea che i produttori di automobili implementerebbero da soli gli standard di efficienza del carburante se il mercato lo richiedesse. Questo argomento è che le compagnie petrolifere, che traggono un enorme profitto dalle alte vendite di gas, spingono a mantenere bassi gli standard di efficienza del carburante. Questa è la posizione assunta dall'Unione degli scienziati preoccupati, secondo cui oggi esistono già tecnologie più efficienti in termini di consumo di carburante, ma sono seguite con lentezza o ignorate dalle case automobilistiche.
Tuttavia, nessuno sostiene che nuove tecnologie più efficienti in termini di consumo di carburante non esistano o non siano possibili. Il dibattito si concentra sul fatto che le auto più efficienti costeranno di più. La rivista MIT Technology Review indica che "questi tipi di tecnologie sono già disponibili presso le catene di approvvigionamento aziendali esistenti o saranno presto, ma i produttori di automobili non li hanno adottati in massa perché aggiungono costi". Inoltre, alcuni consumatori sono riluttanti a pagare le spese aggiuntive di auto a basso consumo, come la Chevy Volt o la Nissan Leaf.
Quando entrano in gioco nuovi standard di efficienza del carburante e le case automobilistiche iniziano a implementare cambiamenti diffusi, il costo di incorporare nuovi standard di efficienza potrebbe diminuire dopo il cambio iniziale. Con esperti di entrambe le parti che sostengono che ci saranno risparmi o al contrario che le spese saliranno alle stelle, è impossibile dire cosa aspettarsi. Tuttavia, è certo che la promessa di grandi risparmi non è certo una cosa sicura.
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