Come risolvere i problemi di debito degli Stati Uniti e ridurre i disavanzi federali

Secondo le proiezioni del Congressional Budget Office (CBO), l'America continuerà a spendere più di quanto riceve dai ricavi dal 2016 al 2026 e forse oltre. Si prevede che il disavanzo di bilancio sarà leggermente inferiore al 3% del prodotto interno lordo (PIL) fino al 2018, per poi salire al 4, 9% entro il 2026.

Se le proiezioni della CBO sono accurate, il debito federale crescerà di altri 9, 4 trilioni di dollari entro la fine del periodo di 10 anni, con conseguenze potenzialmente disastrose per il paese. Secondo gli autori del rapporto, "aumenterebbe la probabilità di una crisi fiscale negli Stati Uniti. Vi sarebbe un rischio maggiore che gli investitori non sarebbero disposti a finanziare le esigenze di finanziamento del governo a meno che non siano stati compensati con tassi di interesse molto elevati; se ciò accadesse, i tassi di interesse sul debito federale aumenterebbero improvvisamente e bruscamente ".

I tassi di interesse più elevati - in media del 2, 3% nel 2014 e nel 2015, come riportato da TreasuryDirect - su una crescente quantità di debito potrebbero causare un effetto di "spiazzamento", secondo la Federal Reserve Bank of St. Louis. Poiché il governo federale prende in prestito più denaro per pagare le sue bollette, c'è meno capitale disponibile per il settore privato.

Molti credono che la preoccupazione della CBO sia sottostimata. Nella sua testimonianza davanti al Comitato del Bilancio del Senato degli Stati Uniti, il 25 febbraio 2015, l'economista Dr. Laurence J. Kotlikoff della Boston University dichiarò apertamente: "Il nostro paese è al verde. Non è rotto in 75 anni o 50 anni o 25 anni o 10 anni. È rotto oggi. In effetti, potrebbe essere in condizioni fiscali peggiori di qualsiasi altro paese sviluppato, compresa la Grecia. "Kotlikoff afferma che il Congresso ha" cucinato i libri "per anni, e che la differenza tra il valore attuale di tutte le future spese governative previste è inferiore al valore attuale di tutte le future entrate previste erano in realtà 210 trilioni di dollari nel 2014, oltre 16 volte il debito dichiarato effettivo.

Sia che gli economisti siano o meno d'accordo sul livello appropriato del debito federale, c'è accordo sul fatto che l'unico modo per ridurre i deficit annuali e pagare il debito è che il governo raccolga più di quanto spenda - un risultato improbabile (se non impossibile) in l'atmosfera politica di oggi. Solo sei volte tra il 1960 e il 2015 il governo federale ha speso meno di quanto ha raccolto, secondo l'Ufficio di gestione e bilancio. Più recentemente, nel 2015, il governo federale ha raccolto $ 3, 25 trilioni di tasse, quasi il 60% delle imposte sul reddito, mentre ha speso $ 699 trilioni. Di conseguenza, il deficit del bilancio di $ 439 miliardi - il più basso deficit dal 2008 - è stato aggiunto al debito federale.

Il mito della crescita economica come soluzione

I politici suggeriscono regolarmente che il problema del deficit possa essere risolto man mano che l'economia migliora perché le entrate attraverso le tasse aumentano naturalmente man mano che i redditi aumentano attraverso una crescita più forte. Questo modo di pensare incoraggia le azioni posticipate che sono politicamente impopolari, come aumentare le tasse o tagliare programmi popolari.

Sperare che la crescita economica possa risolvere i problemi dell'America è probabilmente futile per i seguenti motivi:

• La crescita del PIL dovrebbe essere inferiore rispetto al passato . Secondo i dati economici e di bilancio della CBO, la crescita annuale è stata in media del 3, 2% al 3, 3% dal 1974 al 2001, del 2, 7% dal 2002 al 2007 e dell'1, 4% dal 2008 al 2015. Mentre l'economia si sta riprendendo, i progetti CBO hanno una crescita media annua da Dal 2016 al 2025 al 2, 0%, ben al di sotto della media precedente al 2008.
• L'ampliamento delle disparità di reddito minaccia la crescita economica . La teoria del "trickle-down" è stata screditata da un rapporto del Fondo Monetario Internazionale del 2015, secondo il quale quando i ricchi diventano più ricchi, nessun altro beneficio e la crescita rallenta. I dati di oltre 150 nazioni suggeriscono che quando il 20% più ricco di una società aumenta il proprio reddito dell'1%, il tasso di crescita del PIL annuale si riduce di circa lo 0, 1% in cinque anni.
• I costi per i principali programmi di diritti aumenteranno notevolmente . L'invecchiamento della popolazione, l'aumento dei costi sanitari a persona e l'aumento dei costi dell'Affordable Care Act potrebbero aumentare le spese federali per la sicurezza sociale, il Medicare e il Medicaid se le leggi attuali rimangono invariate. Come ha testimoniato Kotlikoff, si stima che 76 milioni di membri della generazione di Baby Boomer stiano già entrando in un periodo in cui ogni destinatario raccoglierà "$ 40.000 in prestazioni di sicurezza sociale, Medicare e Medicaid ogni anno". Di conseguenza, il più grande gruppo di persone a mettere i soldi nel sistema - i Boomer - cominceranno a portarlo fuori. Rimasta invariata, la previdenza sociale inizierà a utilizzare i fondi in eccedenza per pagare le prestazioni nel 2017 e esaurirà le riserve entro il 2034.
• I costi degli interessi sul debito federale triplicheranno nei prossimi 10 anni . Secondo le proiezioni della CBO, i costi dell'interesse netto per il debito federale sono proiettati a più del triplo da $ 223 miliardi nel 2015 a $ 772 miliardi nel 2025.
• Le proiezioni non includono i costi delle nuove guerre per la difesa contro il terrorismo . Il Watson Institute della Brown University stima i costi fino ad oggi delle guerre in Afghanistan, Pakistan e Iraq a 4, 4 trilioni di dollari, tutti finanziati con prestiti. Alcuni analisti stimano i costi delle tre guerre ancora più alti. Il costo della difesa futura è sconosciuto, ma è probabile che sia alto come - se non superiore a - guerre passate.

Opzioni potenziali per ridurre i disavanzi e il debito federale

Per anni, gli americani hanno ipotecato il loro futuro non riuscendo a fare scelte difficili su tasse e spese. Continuare a ritardare intensifica i problemi del debito del paese e il suo impatto sulla vita di tutti i giorni.

Nel novembre 2014, il CBO ha pubblicato un rapporto che analizza 79 opzioni che i legislatori potrebbero adottare per ridurre il deficit annuale e il debito nazionale. Le loro opzioni riecheggiavano le raccomandazioni della Commissione bipartisan di Simpson-Bowles, che combinava profondi tagli alle spese militari e domestiche, riducevano o ponevano fine alle popolari agevolazioni fiscali e modificavano significativamente i programmi di diritto alla previdenza sociale e all'assistenza sanitaria statale. I loro suggerimenti includevano aumenti delle entrate e riduzioni di spesa.

Misure per aumentare le entrate governative

Riconoscendo che una soluzione politicamente accettabile deve includere una combinazione di aumenti delle tasse e tagli alla spesa, la CBO ha raccomandato le seguenti misure per aumentare le entrate federali. L'implementazione di tutte queste misure aggiungerebbe oltre $ 606 miliardi all'anno alle entrate federali.

1. Aumenta l'imposta
A nessuno piacciono gli aumenti delle tasse quando l'aumento si applica al loro reddito. Di conseguenza, gli aumenti delle tasse sono talmente tossici per i politici che un impegno a non aumentare le tasse "è diventato praticamente necessario per i repubblicani che cercano un ufficio, ed è una necessità per i democratici che corrono nei distretti repubblicani", secondo gli americani di Grover Norquist per la riforma fiscale. Tuttavia, qualsiasi soluzione politicamente accettabile richiede una combinazione di maggiori entrate e minori spese.

Le seguenti nuove tasse aumenterebbero le entrate federali di circa $ 1.9 trilioni dal 2016 al 2024:

• Aumentare tutte le aliquote d'imposta sul reddito ordinario dell'1% . Ognuna delle sette aliquote fiscali statutarie - 10%, 15%, 25%, 28%, 33%, 35% e 39, 6% - sarebbe aumentata dell'1%, producendo un fatturato aggiuntivo stimato di $ 689 miliardi.
• Implementare una nuova imposta minima sugli utili lordi rettificati (AGI) per i contribuenti che superano $ 1 milione nell'AGI . Questa opzione imporrebbe una nuova imposta minima pari al 30% per i contribuenti con AGI superiore a $ 1 milione. Avrebbero anche ricevuto un credito pari al 28% dei loro contributi di beneficenza. La nuova tassa aggiungerebbe $ 66, 1 miliardi alle entrate federali.
• Aumentare l'aliquota d'imposta sugli utili e dividendi a lungo termine del 2% . Questo cambiamento aggiungerebbe $ 52, 9 miliardi alle entrate federali tra il 2015 e il 2024.
• Includere il reddito estero in reddito imponibile . I cittadini statunitensi che vivono fuori dal paese possono escludere $ 200.000 dalla tassazione, anche se non pagano tasse al paese in cui vivono. Mentre il cambiamento continuerebbe la detrazione per le tasse pagate ai governi stranieri, garantirebbe la parità fiscale con i cittadini statunitensi e contribuirà con ulteriori $ 96, 2 miliardi di entrate nei primi 10 anni.
• Vantaggi della previdenza sociale . Questo cambiamento tratterà le prestazioni di sicurezza sociale in modo simile al modo in cui le pensioni a prestazione definita sono tassate e aggiungerà ulteriori $ 412 miliardi alle entrate federali nei primi 10 anni.
• Aumentare le tasse societarie dell'1% . Mentre la fascia più alta delle imposte è del 35% per il reddito aziendale superiore a $ 10 milioni, il tasso effettivo è molto più basso a causa di crediti d'imposta e tasse più basse che si applicano ai redditi sotto la soglia dei $ 10 milioni. Questa opzione aumenterebbe tutte le agevolazioni fiscali dell'imposta societaria dell'1% e aggiungerebbe e stimò $ 102 miliardi di entrate attraverso il 2024.
• Aumentare le accise sul carburante a 35 centesimi per gallone . Attualmente, l'accisa federale su un gallone di benzina è di 18, 4 centesimi e 24, 4 centesimi per un litro di gasolio. Questi tassi furono stabiliti nel 1993 quando i prezzi del petrolio greggio erano di 16, 75 dollari al barile; I prezzi del petrolio hanno raggiunto oltre $ 140 al barile nel 2008 e sono scesi a metà degli ultimi 30 dollari. Questo aumento aggiungerebbe $ 469 miliardi al Fondo fiduciario autostradale per pagare gli aggiornamenti delle infrastrutture e il transito di massa nel prossimo decennio.

2. Preferenze fiscali di chiusura (feritoie)
Le preferenze fiscali sono controverse, dal momento che un incentivo per una parte è una scappatoia per un'altra. Storicamente, le preferenze - deduzioni e crediti - sono state utilizzate per sgravi fiscali o incoraggiamento a fare certi investimenti per il bene sociale. Secondo l'istituto di ricerca fiscale indipendente Tax Foundation, il costo totale delle voci di preferenza nel 2015 è stato di $ 1.339 trilioni - $ 131 miliardi per le società e $ 1.208 trilioni di individui. Eliminare o ridurre alcune delle preferenze può aumentare significativamente le entrate federali.

Le proposte del CBO relative alle preferenze fiscali includono quanto segue:

• Convertire la deduzione di interessi ipotecari con un credito d'imposta del 15% . L'opzione sarà introdotta gradualmente in un periodo di sei anni. La deduzione massima degli interessi - $ 1 milione attualmente - sarebbe ridotta di $ 100.000 per ogni anno con un credito del 15% basato su un debito ipotecario massimo di $ 500.000 che diventerà effettivo nel 2020. Le entrate supplementari nel 2024 sarebbero $ 113 miliardi.
• Elimina la detrazione per imposte statali e locali . Il valore di alcune detrazioni dettagliate incluse le imposte statali e locali verrebbe ridotto per i contribuenti al di sopra di una soglia specificata di AGI. Le entrate della FED sono stimate in $ 1.088 trilioni fino al 2024.
• Ridurre le deduzioni per donazioni di beneficenza . Solo i contributi superiori al 2% di AGI sarebbero deducibili per i contribuenti che si classificano dettagliati e che i contribuenti a più alto reddito sarebbero ulteriormente limitati. Le ulteriori tasse pagate fino al 2024 sono stimate in 213 miliardi di dollari.
• Limitare le detrazioni dettagliate per gli individui . Questa proposta limiterebbe i benefici fiscali delle deduzioni dettagliate al 28% del loro valore totale e aggiungerà ulteriori $ 139 miliardi alle entrate attraverso il 2024.
• Limitare i contributi annuali ai piani pensionistici . Il contributo massimo ammissibile di un individuo sarebbe limitato a $ 5, 000 per IRA e $ 15, 500 per piani tipo 401k all'anno, indipendentemente dall'età del contributore. I limiti del piano di contribuzione definita totale per dipendente e datore di lavoro sarebbero ridotti a $ 47.000 all'anno. Questo cambiamento comporterebbe un fatturato aggiuntivo di $ 82, 5 miliardi fino al 2024.
• Eliminare la percentuale di esaurimento delle risorse per le industrie estrattive . L'uso dell'esaurimento dei costi per il recupero dei costi di investimento rimarrebbe intatto, ma l'esaurimento percentuale sarebbe eliminato. Questo cambiamento fornirebbe circa 21, 3 miliardi di dollari nei prossimi 10 anni.
• Elimina le preferenze fiscali per le spese di formazione . Questo cambiamento suggerito eliminerebbe l'American Opportunity Tax Credit (AOTC) e il credito d'imposta Lifetime Learning annullando la reintegrazione del credito d'imposta Hope. La massima deducibilità delle spese per interessi per i prestiti agli studenti verrebbe ridotta in incrementi annuali di $ 250 nei prossimi 10 anni. Questa opzione aggiungerebbe $ 150 miliardi di entrate attraverso il 2024.

Misure per ridurre la spesa

La maggioranza degli americani preferisce una strategia di riduzione del deficit che aumenti le entrate del governo e riduca le spese governative. Sfortunatamente, i legislatori hanno mostrato scarso interesse e meno azione nell'affrontare i problemi. In definitiva, gli stalli politici sono stati risolti aumentando temporaneamente il tetto del debito senza alcun cambiamento significativo nel nostro approccio fiscale.

Le raccomandazioni del CBO comprendono la riduzione delle spese obbligatorie e discrezionali:

• Ridurre o eliminare i benefici per i beneficiari a reddito inferiore . Ciò si otterrebbe combinando la riduzione dei benefici a livelli inferiori e aumentando il livello di reddito necessario per partecipare al Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP). Altre misure includono l'eliminazione delle sovvenzioni per i pasti serviti nei programmi nazionali per la colazione a scuola e il pranzo per quelle famiglie che guadagnano più del 185% delle linee guida federali sulla povertà, oltre ad eliminare i benefici del reddito di sicurezza supplementare per i bambini. Il risparmio medio annuo stimato sarebbe di $ 53, 5 miliardi.
• Ridurre o eliminare prestiti sovvenzionati, comprese le sovvenzioni Pell, per studenti universitari . Le borse sarebbero anche riservate agli studenti più bisognosi. Queste misure ridurranno la spesa per oltre 10 anni a circa $ 114, 4 miliardi.
• Ridurre i benefici per i disabili disabile . La raccomandazione produrrebbe circa $ 15 miliardi di risparmi annuali.
• Ridurre le pensioni federali per i dipendenti governativi e il personale militare . Il risparmio stimato sarebbe di $ 600 milioni all'anno.
• Cap Basic Pay per membri del servizio militare . La raccomandazione include anche la sostituzione dei dipendenti civili per i membri del Servizio Armato per generare risparmi per 10 anni di $ 24 miliardi.
• Elimina o riduce i programmi di difesa . Le raccomandazioni includono l'annullamento dell'acquisto dei nuovi caccia F-35 Joint Strike e l'uso di versioni avanzate di aerei da combattimento già in uso. Inoltre, il governo smetterebbe di costruire nuove portaerei, ridurre il numero di sottomarini per missili balistici e rinviare lo sviluppo di un nuovo bombardiere a lungo raggio. La riduzione della spesa annuale è stimata in $ 8, 4 miliardi.
• Elimina i programmi di esplorazione spaziale . Arrestare programmi come il Mars Exploration Program farebbe risparmiare 7 miliardi di dollari ogni anno.
• Ridurre il numero di impiegati governativi . Limitare il personale sostitutivo a non più di un dipendente ogni tre lavoratori che partono e ridurre l'aggiustamento annuale annuale per i dipendenti civili farebbe risparmiare circa $ 10, 3 miliardi all'anno.
• Riduci i finanziamenti alle autostrade ed elimina le sovvenzioni e le sovvenzioni agli aeroporti, ai sistemi Amtrak e ai sistemi di transito . La spesa prevista diminuirà di circa $ 10, 4 miliardi all'anno.
• Abrogare la legge Davis-Bacon . Questa legislazione impone ai datori di lavoro di pagare ai lavoratori su progetti federali la paga prevalente per i lavoratori con doveri e responsabilità simili nella regione. Abrogare la legge significherebbe che i lavoratori dei progetti federali pagheranno salari più bassi e risparmierebbero circa 1, 2 miliardi di dollari all'anno.

Se venissero attuate tutte le riduzioni di spesa proposte dal CBO, la riduzione totale sarebbe di circa $ 220-240 miliardi all'anno, o circa il 55% del deficit del 2015.

Raccomandazioni specifiche per il diritto

Più della metà (52%) delle spese federali è destinata a pensioni e assistenza sanitaria, principalmente i due programmi di incentivazione, la previdenza sociale e Medicare / Medicaid. Oltre agli aumenti fiscali generali e alle riduzioni delle spese, il CBO ha raccomandato un numero di aumenti delle entrate e tagli ai sussidi specifici per SS / Medicare / Medicaid e altri programmi sanitari governativi - i programmi di diritti che molti ritengono siano la radice dei nostri deficit:

• Aumentare il limite di guadagni per l'imposta sui salari della previdenza sociale . Attualmente, solo $ 117.000 di guadagni sono soggetti alla tassa. Aumentando l'importo soggetto a tasse per $ 241, 600 e indicizzando l'inflazione si aggiungeranno $ 687 miliardi al Fondo fiduciario per la previdenza sociale.
• Aumentare l'età pensionabile completa per prestazioni di sicurezza sociale . L'attuale età pensionabile per i nati nel 1960 o in un periodo successivo è di 67 anni. Aumentare l'età a 70 anni su un periodo di sei anni farebbe risparmiare 35 miliardi di dollari di spese fino al 2024.
• Collega i benefici iniziali della sicurezza sociale ai prezzi medi . Calcolare i benefici basati sulla crescita dell'indice dei prezzi al consumo piuttosto che sulla crescita dei salari - il metodo attuale - ridurrebbe la spesa annuale di circa $ 8, 6 miliardi.
• Ridurre i benefici per i futuri beneficiari della sicurezza sociale del 15% . Saranno interessate solo le persone che compiranno 62 anni dopo il gennaio 2016. I risparmi stimati a 10 anni sono $ 204 miliardi.
• Modificare l'indice di aggiustamento del costo della vita (COLA) per la sicurezza sociale . Sostituire la tradizionale misura dell'IPC con l'IPC "incatenato" può ridurre i pagamenti della Social Security tra il 2016 e il 2026 di $ 116, 4 miliardi.
• Aumentare l'aliquota dell'imposta sui salari Medicare al 3, 9% del libro paga . Aggiungendo l'1% all'aliquota fiscale attuale del 2, 9% si otterrebbero circa 800 miliardi di dollari tra il 2016 e il 2026. Il nuovo aumento delle tasse sarebbe ripartito equamente tra lavoratore e datore di lavoro. La sovrattassa esistente dello 0, 9% delle buste paga si applica ai dipendenti che guadagnano $ 200.000 e più possono rimanere sul posto.
• Aumenta i premi per le parti Medicare B e D. I premi attuali sono fissati al 25% dei costi della parte B per iscritto e al 25, 5% per i costi della parte D. Aumentare i premi al 35% dei costi avrebbe comportato un aumento dei ricavi da premio di 299 miliardi di dollari per il periodo 2014-2015.
• Aumentare la tassa federale sulle bevande alcoliche e sigarette . Il primo sarebbe stato aumentato a $ 16 per gallone di prova (equivalente a circa $ 0, 25 per oncia) e un altro $ 0, 50 per pacchetto sarebbe stato aggiunto all'imposta sulle accise sulle sigarette. Mentre questi suggerimenti possono aumentare le entrate del governo, l'intento principale è quello di ridurre l'uso di alcool e tabacco, due sostanze che influenzano in modo significativo i costi sanitari della nazione.
• Sposta più costi di assistenza ai beneficiari di Medicare e Tricare . Quelli colpiti sarebbero quasi 9, 5 milioni di membri del servizio di dovere attivo, membri della Guardia Nazionale e della Riserva, pensionati militari e le loro famiglie nel programma sanitario del Dipartimento della Difesa. I risparmi di 10 anni sono stimati in $ 73 miliardi.
• Richiedere che i produttori di farmaci paghino uno sconto minimo del 23, 1% per i farmaci forniti ai beneficiari della parte D di Medicare a basso reddito . In precedenza, il rimborso era negoziato tra i piani privati ​​della Parte D e i produttori di farmaci. Se questa raccomandazione è implementata, il rimborso verrebbe pagato direttamente a Medicare. Questo cambiamento aggiungerebbe $ 103 miliardi a Medicare in 10 anni.

Parola finale

Risolvere i problemi del debito della nazione non sarà facile. Molti sono sicuri di chiamare le raccomandazioni proposte dal CBO "draconiane" e potrebbero rifiutarsi di prendere in considerazione la loro imposizione. Allo stesso tempo, i nostri leader politici sono stati riluttanti a prendere le misure necessarie per fermare il ciclo di ripetuti deficit, preferendo passare il testimone alle generazioni future. Di conseguenza, secondo la Fondazione Heritage Foundation, Romina Boccia, citata in un articolo del Washington Examiner del 2016, "le generazioni più giovani e lavoratrici avrebbero redditi personali più bassi e meno opportunità di lavoro a causa dell'alto debito nazionale". Il Fiscal Times afferma che i giovani americani sono stati "derubati del loro diritto di nascita" e saranno "la prima generazione le cui prospettive sono inferiori a quelle dei loro genitori".

Le soluzioni al debito eccessivo sono evidenti, anche se impopolari e richiederanno sacrifici da parte di tutti. Per generazioni, gli americani hanno vissuto oltre i loro mezzi. Il conto è arrivato a scadenza.

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