"Debito" è una delle parole più spaventose della lingua inglese, che evoca visioni di peonage, privazioni e prigione. Caricature di esattori, come lo squalo mafioso che rompe le gambe ai mutuatari delinquenti, o Shylock, l'usuraio del "Mercante di Venezia" che ha richiesto una "libbra di carne" come garanzia per un prestito, perseguitano i nostri sogni e rafforzano Benjamin Il consiglio di Franklin che si dovrebbe "andare a letto senza cena piuttosto che indebitarsi".
L'idea del prestito del governo federale degli Stati Uniti è particolarmente spaventosa, innescando immagini di "stranieri" che conquistano il paese e precludono beni preziosi. È facile dimenticare che il credito e il debito sono stati la base del commercio per oltre 5.000 anni, ancor prima della comparsa di denaro.
Al Congresso fu dato il potere di prendere in prestito denaro sul credito del paese ai sensi dell'articolo 1, sezione 8 della Costituzione degli Stati Uniti, e ha liberamente usato questo potere dal 1791. In effetti, da quel momento, c'è stato solo un anno - 1836 - durante il quale non vi era alcun debito federale. Il livello del debito sale e scende a seconda che esista o meno un avanzo o disavanzo di bilancio annuale. Ma il debito è in generale in aumento dal 1974.
Alcuni analisti sostengono che il debito è una "bomba a orologeria" che porterà al collasso dell'economia, a una maggiore disoccupazione e a drastici tagli nei futuri servizi e programmi governativi. Altri sono più ottimisti, aspettandosi che il livello del debito diminuisca man mano che l'economia migliora, le guerre straniere finiscono e la crescita sfrenata dell'assistenza sanitaria è frenata.
Ma rimangono molte domande: quali sono i fatti? Quanto dovresti preoccuparti del tuo futuro? La tua generazione sta trasmettendo un debito irragionevole ai tuoi figli e nipoti?
All'inizio di novembre 2012, il debito federale era superiore a $ 16 trilioni, un numero così grande che è difficile da comprendere nell'esperienza quotidiana. Il debito nazionale è così grande, infatti, che il rimborso richiederebbe:
Questi esempi suggeriscono che l'attuale situazione degli Stati Uniti è pessima e che il paese è diretto verso il precipizio fiscale a meno che non vengano presi provvedimenti immediati per rimborsare i debiti.
Tuttavia, quando si guardano numeri così grandi, è utile avere una prospettiva diversa per ottenere un'immagine reale. Ad esempio, gli Stati Uniti hanno i seguenti attributi rispetto al resto del mondo:
In poche parole, l'America è il più grande motore produttivo che il mondo abbia mai visto, con risorse economiche, finanziarie e sociali senza pari.
Mentre il debito del paese continua ad essere attraente per gli acquirenti sia nazionali che esteri, ci sono svantaggi e pericoli se il debito diventa troppo grande. Gli svantaggi di troppo debito pubblico possono includere:
La maggior parte degli economisti si preoccupa dell'andamento dei livelli di debito nazionali, piuttosto che della sua quantità effettiva. Per anni, il paese ha avuto spese maggiori delle entrate, prendendo a prestito dal futuro per pagare per il presente. La preoccupazione degli economisti è aumentata poiché la maggior parte delle spese americane sono orientate al consumo, piuttosto che agli investimenti.
Gli Stati Uniti hanno rinviato la manutenzione delle proprie infrastrutture, posticipato i miglioramenti necessari in materia di istruzione, energia e tecnologia e ritardato la fissazione del sistema sanitario nazionale, optando invece per tagli fiscali, costosi stadi nazionali e sovvenzioni costose e non necessarie a gruppi di interesse influenti radicati. Se non viene rallentato o fermato, l'attuale tendenza al debito sempre crescente priverà le future generazioni di americani della continua leadership mondiale, del successo economico e della libertà personale.
Gli economisti generalmente analizzano il debito pubblico confrontando l'ammontare totale del debito con il PIL del paese. Ad esempio, se il debito fosse di $ 10 trilioni e il prodotto interno lordo fosse di $ 15 trilioni, il rapporto sarebbe del 66, 7%.
Dopo la seconda guerra mondiale, il rapporto per gli Stati Uniti raggiunse il picco del 112% nel 1945 (il paese doveva più di quanto producesse in quell'anno di produzione) e successivamente diminuì fino al 24, 6% nel 1974. Il rapporto iniziò quindi una salita costante al 49, 5% all'inizio del primo mandato del Presidente Clinton, è sceso al 34, 5% nel momento in cui ha lasciato l'incarico e da allora ha subito un'escalation. Come risultato delle politiche del presidente repubblicano George W. Bush e del presidente democratico Barack Obama, il rapporto debito / PIL era salito al 94% entro la fine del 2010.
Se confrontati con gli altri grandi paesi industrializzati sulla stessa base (debito / PIL), solo il Giappone e l'Italia hanno rapporti più elevati rispetto agli Stati Uniti
Il Giappone, con un sorprendente rapporto del 225%, continua a soffrire di una recessione dopo lo scoppio della sua bolla immobiliare nel 1991, esacerbata dalla recessione mondiale nel 2008 e da una continua mancanza di fiducia dei consumatori.
L'Italia ha un rapporto debito / PIL superiore al 118% e sta lottando per imporre varie misure di austerità per continuare a far parte della zona euro. Alla fine del 2010, i rapporti per Francia, Canada, Regno Unito e Germania erano pari rispettivamente all'84, 2%, all'81, 7%, al 76, 7% e al 75, 3%, sebbene ciascuna percentuale aumentasse successivamente nel rallentamento economico globale.
La maggior parte degli economisti concorda sul fatto che i rapporti debito / PIL superiori al 90% sono dannosi per la crescita economica, principalmente per l'incertezza che creano nelle menti dei consumatori. Alcuni economisti hanno suggerito che gli effetti economici negativi iniziano quando il rapporto passa dall'80% al rapporto debito / PIL.
Di conseguenza, nessun economista rispettato suggerirebbe che l'attuale rapporto debito / PIL degli Stati Uniti sia sostenibile a lungo termine; il dibattito è incentrato sulle misure da adottare per ridurre il rapporto debito / PIL e il periodo di tempo in cui le misure dovrebbero essere prese. Le soluzioni proposte sono ulteriormente complicate a causa delle recenti catastrofi finanziarie nei settori immobiliare e bancario statunitensi e dell'attuale recessione globale.
Quando si analizza il debito nazionale, gli economisti di solito limitano il loro oggetto al debito effettivo emesso dal governo o dalle sue agenzie, non i potenziali debiti che possono derivare da garanzie del governo federale, come i mutui finanziati a livello federale. Inoltre, gli obblighi non finanziati a programmi come la sicurezza sociale, Medicare e Medicaid sono esclusi tranne per l'anno immediatamente in cui sono sostenuti.
Sebbene le potenziali passività derivanti da tali garanzie e obbligazioni siano sostanziali, l'effettiva probabilità di essere richiamate è relativamente bassa dal punto di vista del rischio. Inoltre, programmi come Social Security, Medicare e Medicaid possono essere modificati per aumentare i ricavi e / o ridurre le spese, eliminando così le passività potenziali a lungo termine.
I flussi e riflussi del debito nazionale dipendono dal deficit o surplus annuale che gli Stati Uniti hanno ogni anno nel bilancio. In parole povere, quando le tasse sono abbastanza alte da coprire o superare le spese governative, il debito nazionale rimane di livello o diminuisce. Quando le tasse sono inferiori alle spese, si verifica un deficit e il debito nazionale aumenta.
L'aumento del debito nazionale negli ultimi 12 anni è il risultato diretto della riduzione delle tasse (comunemente denominata "tagli alle tasse di Bush") e dell'aumento delle spese (guerre, copertura di farmaci da prescrizione in Medicare e salvataggi dell'industria bancaria e automobilistica) . Il prodotto interno lordo nel 2000 era leggermente inferiore a $ 10 trilioni di dollari, con un debito nazionale di $ 7 trilioni. Anche se il PIL è cresciuto del 50% negli ultimi 12 anni, il debito federale è più che raddoppiato, il risultato diretto dei funzionari eletti non è disposto a confrontarsi con i loro elettori con la dura verità : non esiste un pranzo gratis.
Nel gennaio 2012, il Congressional Budget Office (CBO) proiettato continuò - sebbene in calo - i deficit di bilancio fino alla fine del decennio con una crescita economica interna più lenta, una disoccupazione continuata dal 7% all'8% e un peggioramento del problema bancario e fiscale europeo . Anche se diversi economisti prevedono un PIL degli Stati Uniti leggermente superiore ai 20 trilioni di dollari nel 2020, pari a un tasso di crescita annuale del 2, 84%, il CBO prevede un rapporto debito / PIL del 90% nel 2020.
I deficit continui sono la conseguenza dell'estensione dei tagli fiscali di Bush per le famiglie che fanno meno di $ 250.000 all'anno e che eliminano i cambiamenti programmati nella tassa minima alternativa. Secondo Douglas W. Elmendorf, direttore del CBO, "Questi cambiamenti riducono le entrate di un totale di $ 3 trilioni fino al 2020." I dati del CBO non prevedono cambiamenti nelle politiche fiscali o di spesa, che potrebbero essere implementate negli anni futuri per eliminare il futuro deficit o riduzione del debito nazionale.
Anche se le tasse statunitensi a tutti i livelli di governo sono inferiori rispetto agli altri paesi industrializzati (25% del PIL contro una media del 35% per i 33 membri dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico), il desiderio degli americani di ridurre le tasse - o, al contrario, la loro riluttanza ad aumentare le tasse - è probabile che prevalga a meno di un'emergenza nazionale.
Allo stesso tempo, la popolazione sta invecchiando, aumentando i costi sanitari e pensionistici; l'infrastruttura del paese sta invecchiando e deve essere sostituita e riparata; e la sicurezza americana è minacciata da estremisti e terroristi. È difficile prevedere una riduzione significativa dei programmi di diritti popolari. Mentre la fine di due guerre, la crescita rallentata del costo dell'assistenza sanitaria e un'economia che sta iniziando a riprendersi ridurrà i disavanzi previsti, è improbabile che questi fattori da soli saranno sufficienti a invertire la tendenza a lungo termine degli aumenti del debito nazionale.
Le conversazioni e le preoccupazioni su un debito nazionale da trilioni di dollari possono sembrare banali e insignificanti per una famiglia preoccupata di perdere il lavoro o di pagare per il college. È difficile pensare alla pensione 20 anni nel futuro o preoccuparsi che i governi di Cina, Giappone o Germania comprino titoli di stato USA quando la tua casa è valutata a un prezzo inferiore a quello che hai pagato, e stai pagando $ 4 per un gallone di gas.
Eppure le decisioni prese dal Congresso a vostro nome possono avere drastici effetti negativi sulla vostra vita di oggi, sulla vostra vita futura e sulla vita dei vostri figli. Hai bisogno di guardare oltre i paesi di Grecia, Spagna e Italia per capire gli effetti negativi del troppo debito pubblico.
Allo stesso tempo, misure draconiane per tagliare i programmi governativi o aumentare drasticamente le tasse potrebbero tagliare le gambe sotto una nascente ripresa economica che sta appena iniziando ad espandersi. Molti economisti ritengono che il "decennio perduto" del Giappone sia stato il risultato di politiche governative austere e incapacità di stimolare la ripresa dopo il raggiungimento del fondo del ciclo.
Credo che l'approccio proposto dal Presidente Obama di estendere i tagli fiscali a tutti, eccetto la fascia più alta dei contribuenti, mentre investiamo in progetti infrastrutturali e istruzione, è il corso giusto oggi. Le spese governative per impiegare migliaia di persone nei progetti a lungo termine necessari - i lavoratori che pagheranno le tasse, compreranno i beni e forniranno ragioni alle imprese private per investire nelle proprie aziende - hanno senso. Semplicemente calpestare l'acqua con lo status quo o rischiare un'altra recessione sembra sciocco.
Come ti senti riguardo le tasse più alte? Se i programmi governativi dovrebbero essere tagliati, quali?
In generale, il tuo stato civile è determinato al 31 dicembre dell'anno fiscale. Se tu fossi sposato prima o prima di quella data, l'IRS ti considera sposata per l'intero anno. Se sei sposato, hai una decisione da prendere quando arriva il momento delle tasse: dovresti depositare insieme o separatamente?
Non mi piace davvero la pulizia. Ogni giorno creo una lista "Da fare" per me stesso, e ogni giorno questa lista include la pulizia, non perché ci sia sempre più pulizia da fare, ma perché non riesco mai a farcela a farlo! Non posso dirti l'ultima volta che sono riuscito a controllarlo dalla lista. F
