Il matrimonio di common law è una di quelle idee legali di cui tutti sembrano aver sentito parlare, ma poche persone hanno una vera conoscenza dei dettagli. Potresti aver letto una notizia su un coniuge di legge, o aver sentito persone dire cose del tipo: "Se vivi insieme per 10 anni, sei sposato per legge".
Se stai vivendo insieme a un partner romantico, altri potrebbero averti detto che sei sposato per legge, anche se non hai mai detto a nessuno che sei sposato o che non hai mai avuto intenzione di esserlo. Questo può aprire gli occhi e nessuna piccola fonte di preoccupazione.
Tutti questi incontri con il matrimonio di common law hanno l'aria della legalità per loro, ma non hanno molta sostanza perché l'argomento è uno dei problemi legali più largamente fraintesi. Mentre il matrimonio di common law è reale, è molto diverso dalle nozioni spesso udite che potreste credere.
Il matrimonio di common law è un metodo per diventare legalmente sposati che è consentito dalla legge (esplicitamente o implicitamente non vietato statutariamente) in un piccolo numero di stati: Colorado, Iowa, Kansas, Montana, New Hampshire, Carolina del Sud, Texas e Utah . In altri tre stati - Alabama, Rhode Island e Oklahoma - i tribunali statali hanno confermato il diritto per le coppie di sposarsi tramite la common law.
Un tempo, la Pennsylvania, l'Ohio, l'Indiana, la Georgia e la Florida consentivano il matrimonio secondo la legge comune, ma non lo fanno più. In questi stati, i matrimoni in common law stipulati prima di una data specifica sono riconosciuti. Per esempio, le coppie in Ohio che hanno stipulato un matrimonio con la common law prima del 10 ottobre 1990 sono legalmente sposate, ma i tentativi di matrimonio in comune non sono riconosciuti validi dopo quella data.
Attraverso un matrimonio di common law, una coppia può diventare legalmente sposata senza partecipare a una cerimonia religiosa o civile e senza ricevere una licenza di matrimonio o altra forma ufficiale di riconoscimento da parte di un'agenzia governativa statale. Sebbene il metodo attraverso il quale una coppia si sposa con la legge comune differisca a seconda della legge dello stato, il processo è relativamente semplice.
Essenzialmente, una coppia può diventare legalmente sposata attraverso la legge comune se fa tutto quanto segue:
Se una coppia è sposata per legge, quella coppia è una coppia legalmente sposata con gli stessi diritti, gli obblighi e le abilità di qualsiasi altra coppia sposata. I matrimoni di common law non sono diversi dai matrimoni che derivano da una cerimonia religiosa, da una cerimonia civile in un palazzo di giustizia o da qualsiasi altro processo di solennizzazione coniugale legalmente riconosciuto. Pertanto, un matrimonio di common law non è un tipo o sottoinsieme separato di qualsiasi altra forma di matrimonio. Le coppie sposate tramite la common law sono legalmente indistinguibili da tutte le altre coppie sposate in tutti i modi tranne che per il modo in cui sono entrate in matrimonio.
È importante capire che le leggi sul matrimonio in common law possono essere sia statutarie (leggi create da una legislatura) che basate sul common law (leggi che si sviluppano nel tempo attraverso la decisione del tribunale). In quanto tale, queste leggi possono cambiare in qualsiasi momento. Se hai mai domande sulle leggi sul matrimonio di common law nel tuo stato, o su ciò che il tuo stato fa o non permette, dovresti consultare un avvocato di famiglia.
La convinzione diffusa che una coppia possa diventare legalmente sposata semplicemente vivendo insieme per un determinato periodo di tempo è completamente errata. Escludendo la presenza di altri elementi necessari, una coppia convivente non si sposerà mai indipendentemente dal fatto che vivano insieme per un giorno, un anno, un decennio o più. Inoltre, una coppia può essere sposata tramite la legge comune senza stare insieme per un periodo di tempo minimo.
Il malinteso secondo cui le coppie conviventi sono in qualche modo sposate è comunemente rafforzato dai resoconti dei media che descrivono partner romantici come "coppie di common law" o che descrivono uno o entrambi come "coniuge di common law". In questi tipi di storie il termine " il matrimonio di common law "è usato in modo inappropriato per descrivere una coppia che vive insieme ma che non è sposata, o come un modo per descrivere lo stato della relazione della coppia convivente come una sorta di quasi-matrimonio. Nessuna descrizione è corretta.
Di nuovo, se una coppia è sposata secondo la legge, quella coppia è legalmente sposata come qualsiasi altra coppia. Il semplice vivere insieme, indipendentemente dal tempo necessario, non crea un matrimonio secondo la legge o altri metodi. Le coppie sono sposate o non lo sono, e la descrizione di qualsiasi altro tipo di relazione come "matrimonio di common law" è legalmente inaccurata.
Mentre è possibile sposarsi tramite la common law, non è possibile divorziare dalla common law. I matrimoni possono terminare in uno dei tre modi: un coniuge muore, un tribunale annulla il matrimonio o un tribunale conclude il matrimonio in un divorzio. Tutti i divorzi e gli annullamenti devono passare attraverso il processo legale civile, il che significa che devi depositare i documenti con un tribunale e chiedere al tribunale di porre fine al tuo matrimonio. Dopodiché, il tuo matrimonio non termina prima che il tribunale approvi la tua richiesta di divorzio o annullamento.
Sebbene ogni stato abbia requisiti leggermente diversi per ciò che una coppia deve fare per diventare sposato dalla legge comune, ci sono molte somiglianze tra gli stati - e, in generale, questi requisiti non sono difficili da soddisfare.
Sfortunatamente, possono sorgere problemi quando, per esempio, una coppia si divide e un partner afferma di essere stato sposato per legge. Poiché le coppie sposate hanno diritti che le coppie non sposate non hanno - specialmente quando si tratta di insediamenti, alimenti e eredità - dimostrando che esiste o esiste un matrimonio di diritto comune può essere importante per una serie di motivi.
Per essere sposati attraverso la legge, tutti gli stati richiedono che entrambi gli aspiranti coniugi abbiano i requisiti per entrare nel matrimonio e avere la capacità di sposarsi. Vi sono diversi aspetti dell'ammissibilità e della capacità :
Non si può entrare in un matrimonio per matrimonio comune per caso. Tutti gli stati richiedono che per diventare sposati dalla legge comune, entrambi i coniugi devono avere un intento attuale di entrare in matrimonio (un intento presente è diverso dall'intenzione di sposarsi in un certo momento nel futuro).
Per esempio, se tu e il tuo partner vi fidanzate, entrambi avete intenzione di entrare in matrimonio, ma il matrimonio non avverrà fino a qualche tempo futuro. Quindi, una coppia di questo tipo non si sposa con la legge quando si fidanzano anche se vivono in uno stato matrimoniale di common law. Affinché un matrimonio di common law abbia luogo, entrambi i partner devono avere l'intenzione attuale di sposarsi, che è l'intento di entrare immediatamente nel matrimonio.
Le coppie che vogliono essere sposate dalla legge comune devono fare molto più che avere un intento presente: devono rappresentare pubblicamente se stesse come coppia sposata.
Presentarsi come sposato include, ad esempio, l'uso del cognome del coniuge come proprio, la richiesta di prestiti come coppia sposata, la presentazione di dichiarazioni fiscali congiunte o l'introduzione di amici, familiari o colleghi di lavoro come coppia sposata. Il requisito della presentazione pubblica significa in effetti che non si può essere sposati secondo la legge comune in segreto - e bisogna rendere noto il proprio stato civile agli altri.
La convivenza e il compimento possono essere - ma non sono sempre - necessari per il matrimonio di common law. L'obbligo di convivenza significa che, in generale, una coppia deve convivere continuamente come coniugi, non solo occasionalmente. Tuttavia, in genere non esiste un requisito minimo di tempo specifico necessario affinché un tribunale trovi un matrimonio di common law. (L'unica chiara eccezione a questa regola generale è lo statuto matrimoniale del New Hampshire, che stabilisce che una coppia deve aver vissuto insieme per almeno tre anni prima della morte di un coniuge affinché il coniuge superstite possa provare che esisteva un matrimonio di common law tra loro).
Allo stesso modo, gli stati possono richiedere di vivere insieme come coppia, nel senso che esiste una relazione sessuale tra te e il tuo coniuge. Tuttavia, non esiste uno standard chiaro su quanto debba esistere una relazione sessuale o quali caratteristiche deve avere. Oltre a ciò, i tribunali hanno scoperto che esistono matrimoni in common law tra partner che, a causa di infermità o età avanzata, hanno avuto una relazione sessuale, ma che hanno soddisfatto tutti gli altri requisiti per un matrimonio di common law.
Oltre ai requisiti specifici dello stato, i matrimoni in common law possono comportare problemi pratici o meno frequenti. Di nuovo, con qualsiasi questione legale riguardante il matrimonio di common law, le risposte specifiche dello stato a qualsiasi domanda possono essere diverse, ma ci sono alcuni principi generali che si applicano in molte situazioni.
Sposati o no, chiunque può cambiare il suo nome passando attraverso il processo necessario - non è necessario che tu debba passare attraverso una cerimonia di nozze officiata o solenne per cambiare il tuo nome. Questo processo in genere comporta la presentazione di una petizione a un tribunale, la partecipazione a un'audizione, la pubblicazione di un avviso sul cambio di nome proposto in un documento locale di registrazione, la notifica alle agenzie governative e la modifica dei documenti ufficiali una volta che un tribunale approva la modifica.
Diciamo che tu e il tuo partner vivete in uno stato che riconosce il matrimonio di common law e siete sposati come tali. Si passa quindi a uno stato che non consente il matrimonio di common law. Cosa succede allora? Fortunatamente, non hai nulla di cui preoccuparti: se sei sposato in uno stato, tutti gli altri stati devono riconoscere il tuo matrimonio, anche se ti sposti da uno stato che consente il matrimonio comune a uno che non lo fa.
Per le coppie che vivono insieme in uno stato che riconosce il matrimonio di common law ma che non desiderano sposarsi, c'è il rischio che un tribunale possa scoprire che esiste un matrimonio di common law. Ad esempio, il matrimonio di common law molto spesso diventa un problema dopo che una coppia si separa o un partner muore.
Diciamo che tu e il tuo partner vivete insieme in uno stato che consente il matrimonio di common law, ha avuto conti bancari congiunti e vi siete persino riferiti a voi stessi come marito e moglie occasionalmente. Significa che sei entrato in un matrimonio di common law? Se sei morto e ti sei lasciato dietro un piano di proprietà che non includeva il tuo partner, è concepibile che il tuo partner possa affermare con successo che tu fossi sposato per legge. In questo caso, il tuo partner guadagnerebbe i diritti di eredità sponsale, il che cambierebbe in modo significativo i piani di ereditarietà che hai fatto.
In tali situazioni, è spesso consigliabile che le coppie creino un contratto o un accordo di proprietà che stabilisca esplicitamente la natura della relazione. Dovresti anche delineare un piano di distribuzione della proprietà che si applica se ti dividi, affermando che non hai mai avuto intenzione di entrare in un matrimonio di common law.
Con le recenti modifiche alle leggi sui matrimoni tra persone dello stesso sesso, sono sorte domande legali sulla validità dei matrimoni omosessuali dello stesso sesso. Mentre sembra che le leggi sul matrimonio di common law si applichino ora anche alle coppie dello stesso sesso, ci sono situazioni che potrebbero essere meno chiare. Ad esempio, come un tribunale potrebbe trattare una coppia omosessuale che soddisfa tutti i requisiti per un matrimonio di common law prima che i matrimoni omosessuali diventino legali in tutto il paese può essere difficile da determinare. Le persone con rapporti omosessuali che hanno domande sul matrimonio in comune dovrebbero parlare con un avvocato specializzato in diritto di famiglia.
In alcune situazioni, i partner in una relazione romantica potrebbero non soddisfare alcuni requisiti necessari per sposarsi con la common law, mentre altri elementi del matrimonio potrebbero essere presenti. Ad esempio, se una coppia che vive in uno stato di diritto comune vive insieme, si considera una coppia sposata e intende sposarsi, in realtà non può essere sposata se una di loro è già sposata con un'altra persona. Tuttavia, una volta rimosso tale impedimento, ad esempio dal divorzio del partner, la coppia potrebbe diventare legalmente sposata dalla legge.
In generale, i tribunali considerano le richieste di matrimonio in comune il matrimonio con scetticismo e scrutinio a causa del potenziale di abuso. Nella maggior parte dei casi in cui il matrimonio di common law è una questione di contesa, una persona afferma che esiste un matrimonio mentre un'altra persona - o la proprietà di quella persona - contesta la richiesta.
I tribunali preferiscono molto le situazioni in cui il tuo stato civile è chiaro. Non solo, ma essere chiari sul proprio stato civile è sempre preferibile chiedersi se sei sposato o no. Se hai una domanda sul matrimonio di common law, sulle sue implicazioni o su come si applica a te, parlare con un avvocato è la tua migliore opzione.
Il matrimonio in comune ha influito sulla tua vita o sulle tue relazioni?
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"L'amore e gli sguardi sono fugaci, ma il denaro può compensare la perdita", era un mantra che ho sentito a partire da un'età molto giovane da un parente stretto. Aveva sposato con successo un uomo molto ricco e sembrava abbastanza felice. Allo stesso modo, ho un amico intimo la cui nonna le aveva sempre detto: "Sposati per soldi, puoi sempre imparare ad amare".
