Ogni anno sembra che le innumerevoli nuove "rimettersi in forma" escano dal talk show diurno e dal vuoto commerciale. Che si tratti di una nuova dieta abbinata a un libro o una pillola, o di una routine di esercizio che richiede un equipaggiamento unico, l'industria del fitness e della dieta sono implacabili nelle loro promesse di perfezione.
Mentre molte routine di esercizio "nuove" scompaiono così rapidamente come arrivano, altre mostrano risultati perché sono sopravvissute alla prova del tempo. Lo yoga, ad esempio, è nato in India 5000 anni fa ed è ora più popolare che mai. La ginnastica apprezzata e la routine calistenica della Grecia sono punti fermi delle lezioni di allenamento di oggi, e le arti marziali di kung fu dell'Estremo Oriente sono popolari tra i bambini, gli adulti e gli spettatori.
Nata da quelle antiche arti marziali è una pratica chiamata t'ai chi. Il Tai Chi non è tecnicamente considerato una pratica antica, ma certamente non è neanche nuovo. È stato intorno per centinaia di anni e si è sviluppato in un sistema di allenamento completo per il corpo umano e la mente.
A causa del suo passo lento, il t'ai chi è considerato un esercizio a basso impatto. Ma non fare errori: è un allenamento impegnativo per qualsiasi età o livello di fitness. Nella sua forma più popolare, il t'ai chi è una serie unica di pose in piedi che si concentrano sulla postura naturale del corpo umano. Queste pose sono intrecciate in set, o "forme", spesso descritte come "una meditazione in movimento". Un set incorpora solo una manciata di posture per principianti, a più di 100 per allenamenti più avanzati, mantenendo un ritmo lento per tutto ottimizzare il controllo del respiro e della forma da parte del professionista.
I due principi fondamentali del t'ai chi ruotano intorno a concentrazione e rilassamento. La concentrazione è incanalata dalla mente al corpo e il rilassamento da un corpo all'altro. Questi due principi sono visti come interdipendenti attraverso l'antica filosofia cinese, esemplificata dal simbolo dello yin e dello yang.
Il nome completo di t'ai chi è "t'ai chi ch'uan", che può essere tradotto in "supremo ultimo pugno" o "pugno sconfinato". È radicato nelle arti marziali cinesi, e sebbene sia esistito in una forma o nell'altra per più di 400 anni, non è stato fino alla metà del 1800 che i vari aspetti dell'arte si sono fusi e al t'ai chi ch'uan è stato dato il suo nome formale.
L'insegnante taoista Chang Sanfeng (nato nel 1247 d.C.) è ampiamente riconosciuto con lo sviluppo di t'ai chi ch'uan durante il suo tempo presso il leggendario monastero buddista di Shaolin. Le pose ei movimenti fondamentali sono ritenuti un matrimonio tra le arti marziali buddiste di Shaolin e l'osservazione personale di Chang e l'interpretazione dei movimenti degli animali nel loro ambiente naturale.
A causa della natura a basso impatto del t'ai chi, non è così imponente una forma di esercizio come il temibile circuito della palestra. Con la sua incorporazione di respirazione controllata e movimenti rilassati, può anche influenzare positivamente la tua salute mentale e il senso di benessere.
Anche il Tai Chi è stato avvantaggiato di questi specifici problemi di salute:
1. ADHD (Disturbo da deficit di attenzione e iperattività )
Uno studio del 2001 pubblicato sul Journal of Bodywork and Movement Therapies ha rilevato che una popolazione di 13 adolescenti con disordine da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) che hanno partecipato a corsi di t'ai chi due volte a settimana per cinque settimane "mostrava meno ansia, condotta migliorata, meno comportamento sognatore ad occhi aperti, emozioni meno inappropriate e meno iperattività "durante lo studio.
2. Bilancio Anziani
Quando si tratta di anziani, l'indipendenza è un problema enorme, così come il rischio di una caduta debilitante. Il t'ai chi può aiutare a migliorare "l'equilibrio nelle persone anziane, così come [avere] alcuni effetti meditativi per migliorare la salute psicologica", secondo uno studio del 2011 del British Journal of Medicine. Considerando la sua natura a basso impatto, il t'ai chi può essere un ottimo modo per rimanere in forma mentre invecchi.
3. Artrite
Uno studio condotto nel General Clinical Research Center (GCRC) di Tufts-NEMC ha misurato due popolazioni di pazienti artritici all'artrite reumatoide (RA) per determinare se il t'ai chi potesse migliorare i loro movimenti e la qualità della vita. Una popolazione è stata sottoposta a un'ora intera di esercizi di Tai Chi, mentre l'altro gruppo ha ricevuto 40 minuti di nutrizione e informazioni mediche e 20 minuti di stretching completo del corpo.
Dopo due sessioni a settimana per 12 settimane, il gruppo t'ai chi ha mostrato miglioramenti evidenti e misurabili nelle aree di gonfiore e tenerezza articolari, nonché in una valutazione globale dell'attività della malattia. Lo studio ha incluso anche una valutazione separata della qualità della vita in cui il gruppo t'ai chi ha ottenuto punteggi significativamente più alti.
4. Malattia cardiaca e ipertensione
La principale causa di morte negli Stati Uniti è la malattia coronarica (CHD), e la probabilità di ottenerlo è significativamente amplificata se si soffre di ipertensione o pressione alta. Uno studio condotto presso la National Taiwan University ha rilevato che individui precedentemente ad alto rischio di malattie cardiache hanno mostrato "abbassamento della pressione sanguigna e miglioramento dei livelli di colesterolo, trigliceridi, insulina e proteina C-reattiva" dopo un anno di pratica del t'ai chi. In un gruppo di controllo in cui non si praticava il Tai Chi, non è stato trovato alcun miglioramento.
Altri studi hanno anche scoperto che la pratica del t'ai chi abbassa significativamente la pressione sanguigna e diminuisce l'ansia.
In un articolo della Harvard Magazine del 2010, Catherine Kerr, istruttrice e ricercatrice della Harvard Medical School sulle dinamiche cerebrali, ha affermato che sebbene il suo quindici anni di pratica del t'ai chi non sia una cura magica, la mette di buon umore e le fa le gambe più forte e la sua mente più vigile e concentrata. Kerr sottolinea anche che alcuni studi hanno dimostrato che "la meditazione, l'apprendimento motorio e il focus intenzionale" - tutti gli attributi del t'ai chi - possono anche portare a cambiamenti nella struttura del cervello.
Un ulteriore vantaggio per il Tai Chi è che, a differenza di altre popolari tecniche di get-in-shape, puoi praticarlo da solo senza la necessità di frequentare una classe o di pagare costosi acquisti di attrezzature o palestra. T'ai chi potrebbe non essere la panacea per le tue esigenze di esercizio e problemi di salute, ma oltre alla pubblicità pubblicitaria, ha la ricerca per sostenere le sue affermazioni. Non importa quanto tu sia vecchio o in forma, e in particolare se gli esercizi ad alto impatto non sono un'opzione, vale la pena di prendere in considerazione chi t'ai chi.
Pratichi il Tai Chi? Hai mai sperimentato uno di questi o altri benefici per la salute?
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