Secondo un rapporto di Pew Research del 2014, i Millennials - quelli nati dopo il 1980 - sono la generazione più istruita nella storia degli Stati Uniti. Più di un terzo ha una laurea, rispetto a uno su quattro dei genitori e dei nonni.
Questa statistica potrebbe sorprendere molti lettori, considerando l'aumento esponenziale del costo dell'istruzione durante quel periodo. Secondo il National Center for Education Statistics, un laureato nel 1979 ha sostenuto meno di $ 10.000 in costi di istruzione (in dollari 2012), compresi vitto e alloggio. Al contrario, secondo il COLLEGEdata, un laureato del 2013 ha speso quasi $ 120.000 per la stessa laurea e ha dovuto più di $ 33.000 al debito scolastico per la laurea.
Nel tentativo di contenere i crescenti costi dell'istruzione superiore, i college, le università e le istituzioni a scopo di lucro si sono rivolti alla tecnologia. Molti ora offrono corsi online, diplomi di laurea e persino master in cui alcuni o tutti i lavori vengono eseguiti su Internet. Secondo un rapporto di ricerca Pew, il 90% dei college e delle università pubbliche quadriennali e il 60% delle università private offrono corsi online. E nel 2011, un terzo di tutti gli studenti era iscritto a un corso online.
La questione se un corso online abbia meno valore di un diploma tradizionale è senza fiamma per anni. Mentre i corsi online hanno certamente vantaggi e svantaggi rispetto alle loro controparti tradizionali, i "guardiani" dei datori di lavoro - receptionist, reclutatori di risorse umane e selezionatori di curriculum - tendono ad essere i più preoccupati per la reputazione e la qualità dell'istituzione educativa.
Uno studio del 2013 intitolato "Il valore di mercato dei titoli online come credenziali credibili" ha concluso quanto segue:
Un altro studio del 2013 ha confermato che il 56% dei datori di lavoro continua a valutare un'educazione tradizionale in classe sui corsi online, indicando che preferirebbero un candidato con una laurea tradizionale di una scuola media rispetto a un candidato con una laurea online di una università superiore.
Altri risultati includono quanto segue:
Il conflitto nella mente degli studenti riflette molti atteggiamenti dei datori di lavoro, anche se non è sicuro quale gruppo influenzi l'altro. In ogni caso, i vari rapporti indicano che l'educazione online continua ad avere un'immagine discutibile nelle menti di molti datori di lavoro e studenti.
Fortunatamente, questa visione sta cambiando dove sono interessati alcuni campi di studio. Un sondaggio del 2013 della Society for Human Resource Management ha indicato che l'87% dei professionisti delle risorse umane in infermieristica e assistenza sanitaria avevano opinioni molto più positive dei gradi online rispetto a cinque anni prima. In effetti, il 79% ha assunto un candidato con un diploma online lo scorso anno, secondo l'SHRM.
Come Megan Graham, vicepresidente della strategia e pianificazione della forza lavoro presso l'Healthcare per bambini di Atlanta, ha dichiarato: "Non guarderemmo mai la laurea a qualcuno e direi:" Oh, era online ". Saremmo più propensi a dire: "Wow, hai preso il tuo baccelliere".
Gli studenti perseguono titoli online per una serie di motivi. Molti adulti lavorano a tempo pieno per sostenere le famiglie, eliminando la loro capacità di frequentare la scuola a tempo pieno. Altri hanno doveri parentali divoratori. Alcuni studenti si trovano in aree in cui l'istruzione in classe non è facilmente accessibile, mentre altri non possono assumere i costi per frequentare un tradizionale college di mattoni e malta.
Generalmente, il costo totale di una laurea (tasse scolastiche, tasse, vitto e alloggio e libri) è più basso per un'istruzione online rispetto a un tradizionale college a tempo pieno. Tuttavia, alcune università fanno pagare di più per i corsi online poiché spesso costano di più per lo sviluppo e la manutenzione. Inoltre, uno studente online sostiene costi per computer, software e tariffe Internet che potrebbero non essere necessari quando si apprende in un'impostazione di classe tradizionale.
In altre parole, le tasse scolastiche e le tasse sono probabilmente le stesse sia che si tratti di una scuola da remoto o in loco, anche se ci possono essere dei risparmi per uno studente online a causa dell'eliminazione delle spese di alloggio e di pensione. Sul lato positivo, molti datori di lavoro rimborsano il personale per tutto o una parte dei costi del college, senza distinguere tra presenza online o di persona. La Scuola universitaria permanente di New York, tra le altre istituzioni, riconosce che i datori di lavoro spesso rimborsano dopo il completamento di un corso e sono quindi disposti a differire il pagamento delle tasse scolastiche fino alla distribuzione dei voti.
Il desiderio di un diploma universitario combinato con l'alto costo dell'istruzione portò a un'esplosione di "mulini diploma" non accreditati, in cui chiunque fosse disposto a pagare la tassa ricevette un diploma. L'accreditamento è il processo mediante il quale un'organizzazione indipendente indipendente, riconosciuta pubblicamente, convalida o verifica che standard specifici siano stati rispettati e seguiti nella concessione di un diploma o certificato di competenza. È un processo di garanzia della qualità inteso a mantenere l'integrità dell'istruzione e la padronanza del materiale da parte dello studente da parte dello studente.
Tuttavia, i resoconti delle scuole for-profit, non accreditate, di predatori online o di corrispondenza sono diventati notizie in prima pagina, specialmente dove le scuole hanno incoraggiato e aiutato gli studenti a ottenere prestiti governativi per pagare la loro istruzione. Tali istituzioni confondono consapevolmente gli studenti iscritti a corsi di istruzione e formazione professionale al solo scopo di riscuotere tasse e lezioni, principalmente attraverso le seguenti tre tattiche:
Di conseguenza, gli studenti ingenui, benché diligenti, spesso finiscono per abbandonare un corso o ricevere un grado senza valore. Se hanno un pagamento garantito, sono obbligati a sborsare decine di migliaia di debiti per prestiti agli studenti. Molte persone credono erroneamente che tali abusi siano stati ridotti, addirittura eliminati.
Tuttavia, fino a ottobre 2014, almeno un sito web offre attualmente "diplomi di laurea, master e dottorato rapidi" da università private per esperienze di vita. I diplomi possono essere emessi con la stessa rapidità di sette giorni dopo il pagamento delle tasse - $ 389 per un diploma di laurea, $ 409 per un master e $ 419 per un dottorato.
La più sorprendente affermazione dell'organizzazione che concede tali gradi è che "tutte le università membro sono accreditate privatamente". Tali truffe continuano a turbare la reputazione dell'istruzione online, in particolare per i diplomati di università e università poco conosciute o straniere.
La massima "ottieni ciò per cui paghi" non è sempre precisa nel mondo dell'istruzione, ma ogni volta che un accordo sembra troppo bello per essere vero, probabilmente non è legittimo. Il miglior consiglio quando si considera un ambiente tradizionale o online per un diploma è di evitare istituzioni o istituti non accreditati con accreditamento da agenzie sconosciute.
Ogni potenziale candidato di prestiti studenteschi sponsorizzati dal governo dovrebbe essere consapevole del fatto che, dopo il passaggio degli emendamenti sul fallimento e del Federal Judgeship Act del 1983, i prestiti studenteschi privati ​​non possono essere assolti o perdonati, anche in caso di bancarotta. Anche la morte del debitore dello studente non può interrompere il procedimento di raccolta contro coniugi o garanti. Vale la pena essere estremamente diligenti nella decisione di perseguire un diploma online, soprattutto se si stanno prendendo in prestito denaro per farlo.
Anche se l'istruzione online sta diventando sempre più apprezzata e accettata dai datori di lavoro, Jason B. Huett dell'Università della Georgia occidentale avverte nell'Atlanta Journal-Constitution, "I corsi online non sono tutti uguali." Un candidato che cerca un diploma online per diventare impiegato dovrebbe considerare tutto quanto segue.
Scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) rimarranno probabilmente molto richiesti. Tuttavia, molti datori di lavoro preferiscono un ambiente tradizionale per un titolo STEM, ritenendo che l'esperienza produca un laureato più completo e con una formazione migliore.
Allo stesso tempo, molte scuole online lavorano direttamente con grandi datori di lavoro per creare un curriculum e un'esperienza che questi datori di lavoro vorrebbero subire alle nuove assunzioni. Ad esempio, HCA Healthcare, che possiede centinaia di ospedali in tutta la nazione, consulta l'Università dei Governatori occidentali senza scopo di lucro, per assicurarsi che i laureati abbiano le competenze di cui l'azienda ha bisogno. UPS sta collaborando con diversi college della comunità per sviluppare la logistica online e programmi di supply chain, e l'Università di Phoenix sta attualmente sviluppando programmi online nella gestione del retail e dell'ospitalità in collaborazione con diversi datori di lavoro nazionali.
Il riconoscimento del nome e la familiarità possono essere i fattori più importanti nella valutazione di un diploma online. Quando si fa riferimento a scuole che offrono tali gradi, la reputazione è importante per lo studente come la posizione è per un rivenditore. In generale, un diploma online di un'università tradizionale e accreditata ha più valore in termini di occupazione rispetto a una laurea di un istituto esclusivamente online, anche se è accreditato e più difficile da ottenere.
Evita le istituzioni i cui programmi educativi non sono accreditati se intendi utilizzare il diploma per più di un muro sospeso. Mentre gli studenti potrebbero non avere familiarità con le agenzie di accreditamento, i datori di lavoro conoscono il loro valore, in particolare quelli con reparti HR designati. È probabile che scarichino semplicemente curriculum con titoli online da istituzioni non accreditate.
Le seguenti agenzie sono riconosciute dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti come "autorità affidabili riguardo alla qualità dell'istruzione o della formazione offerta da istituti di istruzione superiore o programmi di istruzione superiore che accreditano":
In aggiunta a quanto sopra, ci sono un certo numero di agenzie ufficiali di accreditamento la cui autorità è limitata a specifiche regioni geografiche e tipi di istituzioni:
I futuri studenti dovrebbero essere consapevoli che queste agenzie di accreditamento sono continuamente ispezionate per garantire che soddisfino gli standard richiesti. Prima di iscriversi a un corso online, verificare sia l'accreditamento che l'agenzia di accreditamento e confermare con qualsiasi potenziale datore di lavoro che il lavoro o la laurea del corso che stai considerando sia accettabile. Se stai portando corsi online da trasferire in un'altra scuola post-secondaria, conferma che la scuola riconosce l'agenzia di accreditamento e accetta i crediti online.
Mentre le scuole online offrono poche opportunità per l'interazione personale, molte hanno reti estese di laurea in diversi settori. Ad esempio, l'Università di Phoenix ha una rete di alunni di 860.000 membri in 30 capitoli negli Stati Uniti, un numero maggiore di membri rispetto a Penn State (616.000), Indiana University (580.000), Università o Michigan (540.000), o Università del Texas (100.000).
Anche se il valore di una rete di alumni è difficile da quantificare, ci sono risme di prove aneddotiche in cui i colleghi rendono favorevoli presentazioni, forniscono tutoraggio e consulenza, diventano clienti e fornitori importanti e, per molti, offrono accesso a opportunità imprenditoriali. Il valore della rete aumenta proporzionalmente al numero di membri, posizioni senior, diversità dei settori, opportunità di interazione e grado di aderenza dei membri all'interno della rete. Mentre le università online costruiscono le loro associazioni di ex allievi, i laureati sono sicuri di cogliere i benefici dell'associazione.
Molti datori di lavoro, in particolare le piccole e medie imprese, preferiscono i titoli tradizionali, probabilmente perché sono più familiari con loro. A parità di condizioni, i datori di lavoro probabilmente giudicheranno la tua istruzione in base alla loro familiarità con l'istituto che concede la laurea. È sempre più facile essere assunti in aziende in cui lavorano altri laureati online piuttosto che dover abbattere la barriera da soli.
Sebbene per fortuna le opinioni stiano cambiando, una laurea di un'università tradizionale con un'attenzione particolare all'istruzione in classe continua ad avere più valore nella mente dei datori di lavoro che in un istituto di apprendimento online accreditato. Inoltre, frequentare fisicamente una scuola consente allo studente di stabilire contatti preziosi con colleghi e istruttori che probabilmente pagheranno dividendi futuri.
Gli studenti che desiderano laurearsi dovrebbero considerare attentamente i fattori che influenzano la reputazione di una scuola, così come le loro circostanze personali, prima di impegnarsi in uno. Le lezioni a tempo pieno non sono possibili per tutti, e le alternative online sono certamente garantite - e, in alcuni casi, persino desiderabili. Mentre un diploma può essere necessario da prendere in considerazione, raramente è il fattore più importante nella decisione di assumere un candidato rispetto ad un altro. La storia del lavoro, i riferimenti, l'aspetto, la personalità e le capacità di intervistare sono fattori che possono pesare tanto nella decisione finale di assunzione quanto in una laurea.
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