Secondo le Nazioni Unite, 783 milioni di persone in tutto il mondo - quasi una persona su nove al mondo - non hanno accesso affidabile all'acqua pulita. Uno dei paesi peggiori per l'accesso all'acqua è la piccolissima nazione delle isole Figi, dove, come ha riferito il reporter Charles Fishman alla NPR nel 2010, quasi il 53% della popolazione non ha una fonte pulita e sicura di acqua potabile.
Ironia della sorte, le Fiji sono anche la casa della pianta che imbottiglia Fiji Water, uno dei marchi più popolari di acqua imbottigliata negli Stati Uniti. Gli americani, a differenza dei Fijiani, non hanno carenza di acqua potabile da bere - il Safe Drinking Water Act (SDWA) tiene tutte le fonti pubbliche di acqua potabile a rigidi standard di sicurezza, garantendo che la stragrande maggioranza dei cittadini statunitensi possa fidarsi dell'acqua che esce il loro tocco. Anche così, molti americani scelgono di passare questa abbondante fonte di acqua pulita a favore delle acque in bottiglia.
Gli americani hanno molte ragioni per preferire l'acqua in bottiglia all'acqua del rubinetto. Alcuni semplicemente non si preoccupano per il gusto della loro acqua di rubinetto locale; ad altri piace la comodità di una bottiglia usa e getta portatile. Qualunque siano le loro ragioni, fanno parte di una tendenza ampia e in crescita. Le statistiche dell'International Bottled Water Association (IBWA) mostrano che gli americani hanno consumato 10, 9 miliardi di galloni di acqua in bottiglia nel 2014 - 34, 2 litri per ogni uomo, donna e bambino nel paese.
Ma tutta questa acqua in bottiglia ha un costo - sia per i consumatori che per l'ambiente. L'acqua in bottiglia è molto più costosa dell'acqua del rubinetto e utilizza anche molte più risorse per imballare, spedire e smaltire quando le bottiglie sono vuote. Questi costi hanno molte persone che si chiedono se è il momento di perdere l'onnipresente borraccia e tornare all'acqua del rubinetto.
L'acqua in bottiglia è diventata sempre più popolare negli ultimi decenni. L'IBWA stima che nel 1976 ogni americano bevesse 1, 6 litri di acqua in bottiglia. Entro il 2014, stavano bevendo più di 21 volte tanto. Oggi, più di una bevanda imbottigliata su sei venduta in questo paese è una bottiglia d'acqua, rendendo l'acqua in bottiglia quasi altrettanto popolare delle bibite gassate.
L'IBWA attribuisce la crescente popolarità dell'acqua in bottiglia alla coscienza della salute. Una bottiglia da 16 once di Coca-Cola contiene 190 calorie e 52 grammi di zucchero, mentre una bottiglia da 16 once di acqua non ha calorie, né zucchero, né dolcificanti artificiali. Tuttavia, ciò non spiega perché i consumatori scelgano l'acqua in bottiglia sull'acqua del rubinetto, che è anche senza zucchero e senza calorie.
Quando i giornalisti chiedono ai consumatori perché preferiscono l'acqua in bottiglia, ottengono una varietà di risposte:
I benefici percepiti dell'acqua in bottiglia non sono sempre accurati. Nella maggior parte dei luoghi, l'acqua del rubinetto è altrettanto sicura da bere quanto l'acqua in bottiglia - e, secondo i test del gusto cieco, altrettanto gustosa. E mentre l'acqua in bottiglia può effettivamente essere più conveniente e alla moda dell'acqua del rubinetto, è anche più costosa e dispendiosa. Ecco uno sguardo su come l'acqua del rubinetto e l'acqua in bottiglia si impongono su quattro criteri principali: costo, gusto, sicurezza e sostenibilità .
L'acqua in bottiglia non è solo più costosa dell'acqua del rubinetto: è molto più costosa. Secondo l'IBWA, il costo medio per gallone di acqua in bottiglia - senza contare le acque importate o frizzanti - era di $ 1, 21 nel 2013. Non sembra troppo male finché non si guarda al costo dell'acqua del rubinetto, che è di $ 2 per mille litri, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti. Ciò significa che, il prezzo al gallone, l'acqua in bottiglia è più di 600 volte più costosa dell'acqua del rubinetto.
Questo è solo il prezzo medio, tuttavia. Fa parte di tutta l'acqua "imbottigliata" che viene consegnata in caraffe agli uffici o venduta in grandi contenitori riutilizzabili. Tuttavia, secondo la Beverage Marketing Corporation, circa il 65% di tutte le vendite di acqua in bottiglia proviene da bottiglie di plastica monoporzione, che costano molto di più al gallone. Se spendi $ 1 su una bottiglia d'acqua da 16, 9 once, stai effettivamente pagando $ 7, 57 per gallone - 3, 785 volte di più di quanto paghi per la stessa quantità di acqua da un rubinetto.
Spendere $ 1 su una bottiglia d'acqua di tanto in tanto non è un grosso problema, ma quando si fa un'abitudine regolare, si aggiunge davvero. Se acquisti una sola bottiglia d'acqua da $ 1 al giorno, la tua spesa annuale per l'acqua in bottiglia arriva a $ 365. Ottenere la stessa quantità di acqua dal rubinetto ti costerebbe meno di $ 0, 10.
Inoltre, quando si paga un premio di prezzo per l'acqua in bottiglia, ciò che si ottiene è spesso solo l'acqua del rubinetto che è stata filtrata o purificata in qualche modo. Sia Dasani, imbottigliato dalla società Coca-Cola, che Aquafina, imbottigliata da PepsiCo, iniziano con fonti d'acqua pubbliche. Se l'acqua del rubinetto filtrata è ciò che desideri, per circa $ 40 - meno del costo di acqua imbottigliata per sei settimane - puoi installare un semplice filtro montato sul rubinetto nella tua cucina e crearne uno tuo.
Uno dei motivi più comuni che le persone danno per bere acqua in bottiglia è che ha un sapore migliore dell'acqua di rubinetto locale. Ad esempio, in un test di assaggio cieco negli uffici di Buzzfeed, i membri dello staff concordavano universalmente che tutte le acque in bottiglia che avevano provato erano migliori del campione di acqua di rubinetto non filtrata di Los Angeles, che gli assaggiatori descrivevano come "acqua della piscina" e "disgustosa".
Tuttavia, questo risultato è in realtà l'eccezione piuttosto che la norma. Nella maggior parte dei test di assaggio cieco, l'acqua del rubinetto può facilmente reggere il confronto con le acque in bottiglia, anche quelle costose. Puoi vedere lo stesso risultato in numerose città , sia negli Stati Uniti che all'estero:
Anche nel sud della California, dove lo staff di Buzzfeed ha trovato l'acqua del rubinetto così terribile, molti consumatori pensano che abbia un sapore fantastico - purché venga servito in una bottiglia di fantasia. Questa clip di YouTube mostra un'elaborata truffa gestita dai maghi di scena Penn e Teller in un "ristorante molto alla moda della California", dove hanno creato una falsa "lista d'acqua" di sei diverse acque imbottigliate importate che vendevano fino a $ 7 a bottiglia.
In realtà , tutte e sei le bottiglie - dal "Monte Fuji" a "L'eau Du Robinet", che è francese per "acqua del rubinetto" - sono state riempite con un tubo da giardino sul patio. I clienti del ristorante affermavano di essere in grado di assaggiare differenze nette tra i vari marchi e concordavano costantemente sul fatto che erano molto meglio dell'acqua del rubinetto - che è esattamente ciò che erano tutti.
Molte persone scelgono l'acqua in bottiglia a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza della propria acqua di rubinetto. In molti casi, queste paure sono perfettamente ragionevoli.
La scrittrice ambientale Elizabeth Royte, autrice del nuovo libro "Bottlemania: come l'acqua andava in vendita e perché l'abbiamo comprata", in un'intervista rilasciata a NPR indica che oltre il 10% dei sistemi idrici comunitari negli Stati Uniti non si incontrano gli standard stabiliti dalla legge sulla sicurezza dell'acqua potabile. Inoltre, circa il 10% di tutti gli americani prende l'acqua da pozzi privati, che non sono coperti dall'SWWA. Ciò significa che circa 60 milioni di americani stanno ottenendo l'acqua del rubinetto che può o non può essere sicura da bere.
Tuttavia, la scelta di acqua in bottiglia non è davvero una soluzione. Secondo l'EPA, gli standard per l'acqua in bottiglia negli Stati Uniti sono esattamente gli stessi di quelli dell'acqua di rubinetto - e l'acqua in bottiglia non è soggetta agli stessi standard di riferimento dell'acqua di rubinetto. Secondo l'SDWA, i sistemi idrici comunali devono inviare agli utenti un rapporto di fiducia dei consumatori una volta all'anno, indicando loro da dove proviene l'acqua e se soddisfa gli standard federali.
L'acqua in bottiglia, al contrario, è considerata un prodotto alimentare e regolamentata dalla Food and Drug Administration (FDA). Secondo le regole della FDA, l'acqua in bottiglia non deve solitamente indicare da quale fonte proviene o quali metodi sono stati usati per trattarla. Un'indagine del 2009 del Government Accountability Office del governo americano ha rilevato che solo "una piccola percentuale" di tutte le società di acqua in bottiglia offre ai propri clienti l'accesso alle stesse informazioni sulla loro acqua che i fornitori di acqua municipale sono tenuti a fornire.
La FDA controlla e ispeziona gli impianti di imbottigliamento dell'acqua, ma considera questo lavoro una "priorità bassa" e non lo fa con alcun tipo di programma regolare. Inoltre, se un imbottigliatore non riesce a soddisfare gli standard di sicurezza federali, può ancora vendere l'acqua. Tutto ciò che deve fare è mettere un'etichetta sull'etichetta, come "contiene batteri eccessivi" o "eccessivamente radioattivi". Nel 1999, il Consiglio nazionale per la difesa delle risorse, un gruppo ambientalista, testò 1.000 bottiglie d'acqua di 103 diverse marche e trovò che per circa un terzo di loro, almeno un campione superava i limiti consentiti per le sostanze chimiche organiche sintetiche, i batteri o l'arsenico.
I germi sono particolarmente suscettibili di causare problemi nell'acqua in bottiglia. Come l'Organizzazione Mondiale della Sanità spiega nelle sue Linee guida 2008 per la qualità dell'acqua potabile, "Alcuni microrganismi che normalmente hanno poca o nessuna importanza per la salute pubblica possono raggiungere livelli più alti nell'acqua in bottiglia". Notizie sulla sicurezza alimentare riporta che nel giugno 2015, 14 diversi le marche di acqua in bottiglia dovevano essere richiamate a causa della possibile contaminazione con i batteri di E. coli.
Fortunatamente, nessuno era disgustato da quest'acqua, ma i problemi con l'acqua in bottiglia non sono sempre colti in tempo. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie elencano 14 focolai di malattie gastrointestinali acute causate da acqua in bottiglia tra il 1973 e il 2010.
Quando si tratta di gusto e sicurezza, l'acqua in bottiglia non è necessariamente peggio dell'acqua del rubinetto - semplicemente non è migliore. Tuttavia, quando si parla di impatto ambientale, l'acqua del rubinetto è decisamente più ecologica.
I costi ambientali dell'acqua in bottiglia includono quanto segue:
Nonostante i numerosi inconvenienti dell'acqua in bottiglia, un gran numero di persone si sente ancora come se non avessero una reale possibilità di usarlo. Le persone che vivono in aree in cui l'acqua del rubinetto locale è pericolosa o cattiva degustazione spesso vedono l'acqua in bottiglia come l'unica alternativa. Altre persone non hanno problemi a bere l'acqua del rubinetto a casa, ma trovano più comodo portare l'acqua in bottiglia quando sono in giro, dal momento che non possono contare sul fatto di avere un rubinetto per ottenere l'acqua da ovunque vadano.
Fortunatamente, ci sono modi per aggirare questi problemi. Con due strumenti semplici e poco costosi - un filtro per l'acqua e una bottiglia riutilizzabile - puoi goderti l'acqua del rubinetto che è altrettanto pulita, gustosa e comoda da usare come acqua in bottiglia, e molto meno costosa.
Se non ti fidi della tua acqua di rubinetto locale, o semplicemente non ti piace il modo in cui ha un sapore, puoi filtrarla per rimuovere le impurità . Questo è esattamente ciò che fanno le aziende di imbottigliamento dell'acqua quando imbottigliano l'acqua municipale, ma farlo da soli è molto più economico. L'Environmental Working Group (EWG), che ha testato sia l'acqua in bottiglia che quella del rubinetto nel 2008, calcola che l'utilizzo di un semplice filtro a carbone, in una brocca o attaccato al rubinetto, può fornire acqua pulita e fresca per soli $ 0, 31 al gallone . Si tratta di circa un quarto del costo medio per gallone per l'acqua in bottiglia e meno del 5% di quanto costa acquistare in bottiglie monodose.
Se non sei sicuro che un filtro di base possa gestire l'acqua locale, puoi consultare la banca dati nazionale sull'acqua potabile dell'EWG. Inserisci il tuo codice di avviamento postale e il nome della tua compagnia idrica per scoprire quali contaminanti sono stati rilevati nell'acqua potabile della tua zona. Una volta che sai cosa devi filtrare, puoi cliccare su "Ottieni un filtro per l'acqua" per trovare i filtri che sono in grado di rimuovere quelle impurità . Le opzioni più comuni vanno da una brocca per filtro dell'acqua Brita di base al sistema di filtrazione dell'acqua di Berkey, che è più avanzato ed efficace nel rimuovere impurità come arsenico, uranio, alluminio e fluoro.
Un'altra opzione per rendere gustosa, pura acqua potabile è quella di distillare l'acqua. La distillazione a vapore è il processo di ebollizione dell'acqua in un contenitore chiuso per catturare il vapore e riassemblarlo in un contenitore collegato. Quando il vapore sale, viene raccolto in un contenitore separato e quando l'acqua nel primo contenitore è stata portata via, tutto ciò che rimane sono i minerali e i contaminanti presenti nell'acqua. Questa è un'opzione particolarmente attraente per le persone che sono predisposte a ottenere calcoli renali.
Se bevi l'acqua del rubinetto a casa, ma trovi più conveniente portare l'acqua in bottiglia quando sei in giro, una bottiglia d'acqua riutilizzabile può darti il ​​meglio di entrambi i mondi. Un marchio ben noto è Klean Kanteen, che produce matracci in acciaio inossidabile in una varietà di colori, stili e dimensioni, da 12 once a 64 once. Se sei abituato a pagare $ 1 al giorno per una bottiglia d'acqua all'ora di pranzo, un pallone base da $ 20 è un investimento che può ripagarsi da solo in meno di tre settimane.
Un'altra scelta popolare è una bottiglia di Brita. Realizzati dalla stessa azienda che produce filtri per brocche e rubinetti per uso domestico, questi flaconi di plastica privi di BPA hanno il loro filtro integrato, in modo che tu possa creare la tua acqua filtrata ovunque tu vada. Le bottiglie Brita sono ancora più economiche di Klean Kanteens, a partire da $ 8 per una bottiglia da 20 once. Tuttavia, devi anche pagare circa $ 4 per sostituire il filtro ogni due mesi circa.
Se ti sembra troppo costoso, un'opzione ancora più economica è quella di andare al minimarket e prendere un drink venduto in una bottiglia di vetro, come Snapple. A differenza delle bottiglie in PET, le bottiglie di vetro possono essere risciacquate e riutilizzate senza timore che si rompano. Con questa strategia, puoi ottenere una bottiglia riutilizzabile perfettamente buona per circa $ 2 e avere la bevanda di tua scelta gettata gratuitamente.
L'acqua è una necessità della vita. In un mondo in cui così tante persone devono percorrere chilometri ogni giorno per prendere la loro acqua dal ruscello più vicino, gli americani sono molto fortunati a vivere in un paese dove è disponibile acqua pulita e sicura al tocco di un rubinetto. È solo il buon senso approfittare di questo grande privilegio, invece di sborsare soldi per qualcosa che arriva nelle nostre case praticamente gratis.
Questo non vuol dire che bere acqua in bottiglia sia sempre una cattiva idea. Ad esempio, quando un'inondazione o un tubo rotto interrompono l'approvvigionamento idrico locale, l'acqua in bottiglia può essere un vero toccasana. Allo stesso modo, se sei fuori a un concerto oa una partita di baseball e hai bisogno di comprare un drink, scegliere una bottiglia d'acqua invece di una bottiglia di soda è sicuramente la scelta giusta per la tua salute. Tuttavia, quando hai una scelta tra l'acqua in bottiglia e l'acqua del rubinetto, filtrata o non filtrata, bere dal rubinetto è una scelta migliore per il tuo portafoglio e per il pianeta.
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