Se sei come la maggior parte delle persone, quando senti la parola "congelatore", immagini il piccolo scomparto nel tuo frigo dove vive il gelato. Non è molto grande - probabilmente tra sette e nove piedi cubici - ma c'è molto spazio per un vassoio di ghiaccio e alcuni sacchetti di verdure surgelate. Le probabilità sono, non ti è mai nemmeno venuto in mente che un congelatore può fare di più.
Tuttavia, un freezer più grande e autonomo può fare molto di più che immagazzinare più gusti di gelato. In effetti, può essere un completo punto di svolta in termini di come fai la spesa, cucini e mangi. A seconda di come si mangia ora, l'importo che si risparmia sulla spesa con il nuovo congelatore potrebbe pagare l'apparecchio in un anno o meno.
Il cibo è molto più lungo in un congelatore di quanto non faccia nel frigo - e un congelatore autonomo può conservarlo in abbondanza. Questo ti permette di approfittare di tutti i tipi di occasioni di cibo senza doversi preoccupare che i tuoi acquisti andranno male prima che tu abbia la possibilità di goderteli. Con l'aiuto del tuo fidato congelatore, puoi acquistare e cucinare alla rinfusa, quindi riporre la maggior parte del cibo per scongelarti quando ne hai bisogno. Puoi anche sfruttare al massimo il cibo gratuito, come i prodotti del giardino, il pesce appena pescato e i regali di cibo in eccedenza da parte di amici e vicini.
Avere un orto domestico è un modo meraviglioso per gustare prodotti freschi e deliziosi con un budget limitato. Tuttavia, è possibile avere troppe cose buone. Alcune settimane, il tuo giardino produce più di una singola coltura - pomodori, cavoli, zucchine - di quanto tu possa mangiare in una sola volta. Quasi ogni giardiniere è stato a un certo punto tentato di infilare le zucchine nel portico del vicino perché non sopportano di mangiarne un altro morso.
Fortunatamente, se si dispone di un congelatore, non è necessario affondare a tale profondità . Invece, puoi conservare la taglia del tuo giardino per goderti in seguito. Nel freddo pungente di febbraio, quando il supermercato non trasporta nient'altro che pomodori senza sapore spediti da migliaia di chilometri di distanza, il mais e le zucchine dell'estate scorsa avranno un sapore meraviglioso.
Esistono diversi modi per congelare i prodotti del giardino. AllRecipes raccomanda di scottare la maggior parte delle verdure (immergendole rapidamente in acqua bollente), asciugarle e metterle a posto in sacchetti nel freezer, dove conserveranno fino a 18 mesi. La frutta fresca può essere congelata intera o confezionata nello sciroppo; rimarranno buoni nel freezer fino a un anno. Puoi anche trasformare i pomodori in salsa o il basilico fresco in pesto e conservarli in contenitori congelati per una cena di spaghetti.
Anche se non hai un giardino, puoi comunque usare un congelatore per conservare il sapore dell'estate. Ad esempio, se gli amici con giardini ti offrono il loro surplus, non devi limitarti a ciò che puoi mangiare subito; puoi accettare quanto sono disposti a dare e conservare il resto per dopo. Puoi anche fare scorta di frutta e verdura preferita nei mercati degli agricoltori o nelle cooperative alimentari quando sono in bassa stagione e i prezzi sono bassi. Essere in grado di immagazzinare prodotti in eccesso potrebbe anche far sì che valga la pena investire in una quota dell'agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA) che altrimenti darebbe troppo cibo alla tua famiglia.
Un rapporto del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) del 2011 ha scoperto che gli americani pagano in media $ 0, 50 per "equivalente tazza commestibile" per frutta e verdura fresca. Ciò significa che se riesci a scoiattare un quarto di prodotti freschi a settimana durante la stagione di crescita, da maggio a ottobre, risparmierai circa $ 52 all'anno. Più riesci a memorizzare, più risparmierai.
I giardinieri non sono gli unici che a volte si trovano con più cibo di quello che possono mangiare. Se i tuoi hobby includono la caccia o la pesca, probabilmente ti sei ritrovato a tornare a casa dopo una giornata di successo con abbastanza carne o pesce per nutrire la tua famiglia per giorni, se non settimane. Cioè, se fosse abbastanza a lungo - e se la tua famiglia potesse sopportare di mangiare la stessa cosa per così tante notti di seguito. Un congelatore offre una soluzione ovvia a questo problema. Puoi goderti solo uno o due pasti da ciò che hai messo subito nel sacchetto, quindi conservare il resto per goderti in seguito.
Il congelamento delle catture è utile anche in quei giorni in cui l'unico pesce che morde sono quelli che non ti piace mangiare. Se sei tornato a casa con una zattera piena di pesce azzurro e non riesci a sopportare il pesce azzurro, congelare il pescato e poi offrirti di barattare con i tuoi amici e i vicini. In cambio, potresti ottenere prodotti dai loro giardini, dai panni fatti in casa o persino da un servizio, come far pulire le grondaie.
Utilizzare il congelatore in questo modo può offrire grandi risparmi. Secondo Butcher & Packer, un singolo maschio maturo può produrre circa 70 libbre di carne di cervo. La stessa quantità di carne fresca, basata sulle cifre del Bureau of Labor Statistics (BLS), costerebbe da $ 255 a $ 544. Anche se un cervo è il limite legale, questo è un risparmio di almeno $ 255 per la stagione.
Uno dei consigli più comuni per il taglio della bolletta è quello di comprare alla rinfusa, dal momento che pacchetti più grandi costano quasi sempre meno a libbra. Sfortunatamente, sono spesso troppo grandi per una singola persona o anche per una famiglia più piccola. Ottenere cinque chili di mozzarella grattugiata per soli $ 10 non è un vero affare se non si può mangiare quel tanto di formaggio prima che si ammuffisca.
Tuttavia, se hai molto spazio nel congelatore, puoi acquistare i pacchetti più grandi e congelare ciò che non puoi usare. Questo rende più facile ottenere il valore dei tuoi soldi da un'iscrizione al club del magazzino. Una tariffa annuale di $ 50 o $ 60 è un affare molto migliore quando puoi davvero approfittare dei pacchetti a basso costo del negozio, con dimensioni enormi.
I prodotti che puoi acquistare alla rinfusa e congelare includono:
I risparmi derivanti dall'acquisto all'ingrosso possono essere piuttosto impressionanti. Se acquisti un pacco di petti di pollo ogni mese invece di cinque pacchi da un chilo, è un risparmio di oltre $ 68 l'anno sul solo pollo. Allo stesso modo, l'acquisto di un chilo di caffè biologico e gourmet ogni mese per $ 12 costerebbe quasi $ 40 in più all'anno rispetto all'acquisto di tre sacchi da quattro chili a $ 35 ciascuno.
L'acquisto di pacchetti più grandi non è l'unico modo per ottenere grandi affari al supermercato. Puoi fare altrettanto bene o meglio facendo scorta durante le vendite, specialmente se riesci a combinare le vendite con i coupon. Ma se non si dispone di un congelatore, è necessario limitare questo tipo di stoccaggio a prodotti in scatola e altri prodotti con una lunga durata. Con un congelatore, puoi anche approfittare delle vendite di cibi freschi, acquistando un valore di carne o produzione di diversi mesi in un solo viaggio.
Un congelatore può anche essere un vantaggio per gli abitanti delle città che non possiedono auto e non vivono in nessun posto vicino a un supermercato. Se sei in questa situazione, una gita al grande supermercato più vicino può essere una grande escursione. Devi trasportare pesanti buste di generi alimentari a casa sul bus o metropolitana - a volte anche più autobus o metropolitane - oppure pagare $ 20 o più per la tariffa del taxi. Di conseguenza, molti abitanti delle città fanno affidamento su costosi mercati locali o mangiano tutto il tempo.
Tuttavia, per un cittadino che possiede un congelatore, lo shopping al supermercato ha molto più senso. Invece di andare al negozio ogni settimana, puoi fare un grande stock-up al mese per riempire il freezer. Finché devi pagare solo una volta al mese la tariffa del taxi, i soldi risparmiati sulla spesa sono più che sufficienti a compensare i costi. Oppure puoi saltare il taxi e fare un giro da un amico - un favore ragionevole da chiedere, purché sia ​​solo una volta al mese.
Se sei abituato a fare la spesa in un negozio di alimentari alla moda e di lusso in città , puoi pagare il doppio di quello che faresti in un normale supermercato. Cambiare magazzino con l'aiuto del tuo congelatore potrebbe farti risparmiare fino a $ 175 al mese o $ 2.100 all'anno.
Quando sei impegnato, non è sempre facile trovare il tempo per cucinare un pasto da zero. Quando torni a casa dal lavoro in ritardo e sfinito, è molto più facile dirigersi verso un ristorante che rimboccarsi le maniche e iniziare a cucinare.
Sfortunatamente, è anche molto più costoso. Sulla base dell'ultimo grafico "Costo del cibo a casa" dell'USDA, è possibile preparare un pasto cucinato a casa per meno di $ 4. Al contrario, un pasto al ristorante per uno può costare ovunque da $ 6 per fast food a $ 50 per ristoranti raffinati.
Tuttavia, se si dispone di un congelatore, è possibile pianificare in anticipo per queste situazioni facendo pasti freezer. Si tratta di piatti cucinati completamente o parzialmente cotti che si assemblano prima del tempo e si ripongono nel congelatore, pronti per riscaldarsi e mangiare. Ad esempio, puoi preparare un grande piatto di peperoncino o una padella di lasagne, dividerlo in contenitori a porzione e congelarli. Poi, in quei giorni in cui non hai l'energia per cucinare, puoi tirar fuori una delle tue "cene TV" fatte in casa, metterla nel microonde e consumare un pasto caldo in pochi minuti.
Se sostituisci un pasto con freezer per un pasto al ristorante solo una volta a settimana, potresti risparmiare più di $ 750 nel corso di un anno. Inoltre, i pasti congelati sono spesso più salutari dei cibi da asporto e puoi controllare esattamente cosa li contiene. Ciò significa che se fai una dieta speciale - come senza glutine, vegano o paleo - non dovrai pagare un extra per ottenere un pasto cucinato secondo le tue esigenze.
Naturalmente, se i congelatori offrissero tutti questi grandi benefici senza assolutamente nessun inconveniente, tutti ne avrebbero uno. Tuttavia, la maggior parte delle famiglie americane non lo fa. Ci sono tre principali svantaggi che impediscono alle persone di acquistare un congelatore separato: costi, energia e spazio.
Un congelatore è un importante apparecchio che costa centinaia di dollari per comprare. Tuttavia, il prezzo varia ampiamente a seconda del tipo scelto. Esistono tre tipi principali di congelatori:
Il costo di possedere un congelatore non si ferma quando arrivi a casa. Devi anche pagare l'elettricità per tenerla in funzione. Un congelatore di medie dimensioni utilizza tra i 300 ei 500 kilowattora (kWh) all'anno, aggiungendo circa $ 50 alla bolletta elettrica.
Qui, ancora, il tipo di congelatore fa la differenza. Di norma, i congelatori orizzontali tendono ad essere più efficienti dei congelatori verticali. Il congelatore per il torace più votato per il 2017 a ConsumerSearch misura 15, 69 piedi cubici e utilizza 306 kWh all'anno. Il congelatore verticale più pregiato è leggermente più grande, a 16, 6 piedi cubici, ma utilizza 436 kWh all'anno - oltre il 40% in più.
Puoi anche risparmiare energia scegliendo un congelatore con l'etichetta Energy Star. Qualsiasi freezer con questa etichetta è garantito per essere almeno il 10% più efficiente dello standard minimo federale. Tuttavia, il fattore più importante nell'uso dell'energia di un congelatore è la dimensione. Otterrai il miglior valore per il tuo dollaro scegliendo uno che sia grande abbastanza per contenere tutto ciò che desideri e non più grande. Se sei un cacciatore che ha intenzione di riporre uno o più cervi interi nel congelatore ogni anno, avrai bisogno di più spazio rispetto a qualcuno che vuole solo tenere a portata di un mese di cibo surgelato. Una buona regola è che un singolo piede cubo di spazio freezer può contenere circa 35 chili di cibo.
Per molte persone, il più grande ostacolo all'acquisto di un congelatore non è il costo: è lo spazio. Un tipico freezer da 15 piedi cubici misura circa quattro piedi di larghezza, tre piedi di altezza e quasi tre piedi di profondità . Trovare uno spazio per conservare qualcosa di così grande può essere una sfida, soprattutto se vivi in ​​un piccolo appartamento.
Tuttavia, ci sono alcuni modi per aggirare questo problema. Uno è quello di scegliere un congelatore verticale invece di un congelatore orizzontale. I congelatori verticali sono in realtà leggermente più grandi dei congelatori orizzontali con la stessa capacità , ma il loro ingombro è minore. Questo può renderli più facili da spremere in una piccola area, come un armadio. Secondo Consumer Reports, un congelatore verticale da 22 piedi cubici occupa una superficie di 2, 5 piedi quadrati, mentre un congelatore di dimensioni simili ha bisogno di uno spazio di due per sei piedi.
Puoi anche risparmiare spazio scegliendo un congelatore più piccolo. Un tipico freezer da cinque piedi cubici è largo solo 30 pollici e profondo 21 pollici, e può contenere ancora circa 175 chili di cibo. Un congelatore più piccolo è anche più facile da manovrare in posizione, soprattutto se devi salire le scale o attraverso stretti corridoi.
Quasi chiunque può risparmiare almeno un po 'di denaro usando un congelatore. Tuttavia, per alcune persone, la quantità che possono risparmiare non è sufficiente a compensare il costo del congelatore e l'energia che utilizza. Anche lo spazio occupato dal congelatore è un problema. Alcune persone potrebbero risparmiare di più dedicando lo spazio a un altro apparecchio, come una lavatrice-asciugatrice compatta che potrebbe eliminare i viaggi nella lavanderia a gettone.
Ecco alcune domande che possono aiutarti a decidere se un congelatore è un buon acquisto per te:
Se pensi che un congelatore sia un buon investimento per te, la tua prima decisione è quale taglia ottenere. Amy Dacyczyn, esperta di vita frugale, nel suo libro "The Complete Tightwad Gazette", afferma che una buona regola è quella di puntare a tre piedi cubici per ogni persona della tua famiglia. Tuttavia, dovresti regolare questa figura in alto o in basso in base al tuo stile di vita. Scegli un congelatore più grande se cerchi o hai un grande giardino, o uno più piccolo se non fai il giardinaggio.
Quindi, pensa a quale tipo di congelatore preferisci. I congelatori verticali hanno un ingombro ridotto e i loro ripiani interni facilitano l'organizzazione e l'accesso a tutti i cibi. Tuttavia, un congelatore orizzontale della stessa dimensione ti darà più spazio utilizzabile e consumerà meno energia. Consumer Reports afferma che i congelatori a pozzetto svolgono anche un lavoro migliore per mantenere una temperatura costante e bassa, il che significa che sono più bravi a mantenere il cibo fresco.
Uno dei fattori principali nella decisione sarà lo sbrinamento. Tutti i congelatori orizzontali devono essere scongelati manualmente - un processo lungo che richiede di svuotare completamente il congelatore, lasciare che il gelo accumulato si sciolga e svuotare l'acqua nello scarico o fuori dalla porta con un tubo. Questo può richiedere ore, e devi farlo circa due volte l'anno per mantenere il congelatore in funzione in modo efficiente.
La maggior parte dei congelatori verticali, al contrario, si sbrinano automaticamente, proprio come il frigorifero. Questo ti risparmia un sacco di problemi, ma ha anche degli svantaggi. I congelatori con sbrinamento automatico sono più rumorosi e meno efficienti rispetto ai modelli con scongelamento manuale e sono più propensi a causare bruciature da congelatore. Devi decidere se la convenienza di un freezer auto-sbrinante supera questi svantaggi per te.
Infine, pensa a quali funzionalità extra desideri avere il tuo congelatore. Ad esempio, se hai bambini piccoli, probabilmente vorrai un blocco di sicurezza in modo che non possano aprire il congelatore - o peggio, arrampicarti all'interno - senza permesso. Scomparti interni, come ripiani, divisori e contenitori a più livelli, possono rendere molto più facile portare il cibo dentro e fuori dal freezer. Altre caratteristiche interessanti includono un ciclo di congelamento rapido, che può congelare grandi quantità di cibo rapidamente, o una sezione di congelamento, che mantiene il gelato pronto per lo scoop.
Una volta che sai che tipo di congelatore vuoi, puoi iniziare a cercare modelli specifici adatti alle tue esigenze. I siti di recensioni come Consumer Reports e ConsumerSearch sono un buon punto di partenza. Possono aiutarti a trovare modelli che si adattino alle tue specifiche, che abbiano un buon rendimento e che offrano un buon rapporto qualità -prezzo. Cerca un congelatore che sia silenzioso ed efficiente, rimanga costantemente freddo e possa mantenere il cibo congelato per almeno 24 ore in un blackout.
È importante ricordare che il cibo in un congelatore non è buono per sempre. Non risparmierai denaro se il tuo cibo andrà a male prima di usarlo. Per evitare questo problema, tieni traccia dei contenuti del tuo congelatore. Ogni volta che aggiungi qualcosa al freezer, etichettalo con la data. Quindi, quando estrai il cibo dal congelatore, puoi utilizzare prima i pacchetti più vecchi e usarli mentre sono ancora buoni. È inoltre possibile mantenere il cibo più fresco confezionandolo correttamente per evitare bruciature da congelamento. Assicurarsi che sia completamente raffreddato, quindi avvolgerlo in diversi strati di pellicola per sigillare l'aria e l'umidità .
Infine, ricorda di mantenere correttamente il congelatore stesso. Se lo mantieni almeno mezzo pieno in ogni momento, non dovrà lavorare tanto per mantenere il contenuto freddo. Inoltre, se si tratta di un modello di scongelamento manuale, assicurarsi di scongelarlo ogni volta che lo strato di brina aumenta fino a circa mezzo pollice. Finché ti prendi cura del tuo congelatore, puoi contare su di esso per prendersi cura del cibo.
Hai mai posseduto un congelatore autonomo? Se sì, pensi che ti abbia fatto risparmiare denaro?
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