Quando molte persone pensano di essere condannate per un crimine, di solito pensano a una cosa: il carcere. Tuttavia, l'incarcerazione è solo una delle numerose potenziali conseguenze che una condanna può avere sulla tua vita. Anche se non sei mai condannato (o sei solo condannato per un reato minore), il tuo coinvolgimento con il sistema di giustizia penale può essere stressante. Inoltre, cambia il modo in cui sei trattato dalla società e altera in modo permanente il corso della tua vita.
A livello statale e federale, ci sono leggi che impongono sanzioni penali per azioni specifiche. Queste leggi coprono la gamma, dalle violazioni del codice stradale ai reati violenti e includono restrizioni alla vendita, produzione, importazione, possesso, trasporto o utilizzo di merci o materiali vietati. Le leggi penali possono essere applicate a quasi tutte le azioni che fai quotidianamente, e poiché la legge presume che ogni persona abbia una conoscenza costruttiva di ciò che queste leggi sono, l'ignoranza non è una difesa.
Le leggi penali cambiano continuamente. Nuove leggi possono creare nuovi crimini, modificare precedenti statuti criminali o entrambi. Nel tentativo di attuare o applicare queste leggi, le agenzie di regolamentazione federali e statali adottano o modificano regolarmente regolamenti che impongono sanzioni penali. Le corti interpretano costantemente le leggi penali e emettono sentenze che modificano il modo in cui tali leggi vengono applicate e in che modo influenzano le persone.
Di conseguenza, nessuno è mai stato in grado di determinare esattamente quanti reati esistono in America in qualsiasi momento. Secondo la Library of Congress, organizzazioni come il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e l'American Bar Association hanno cercato di rispondere a questa domanda e non sono riuscite ad arrivare a nessun numero definitivo.
Ad esempio, uno studio ABA condotto alla fine degli anni '90 stimava che ci fossero almeno 3.000 statuti penali federali, ma il numero effettivo era sconosciuto. Lo studio non ha nemmeno iniziato a guardare i regolamenti federali (che impongono sanzioni penali) o le leggi e i regolamenti penali a livello statale.
Anche se non pensi di aver fatto qualcosa di sbagliato, i diritti, le libertà e le libertà che ti piacciono non sono mai al sicuro. Le persone normali non hanno modo di sapere se hanno violato una legge statale o federale che impone una sanzione penale, o se saranno indagati o accusati di un crimine che non erano a conoscenza dell'esistenza. Che tu diventi un obiettivo di un'indagine criminale e sia accusato di un crimine non è sotto il tuo controllo, ed è esclusivamente in base alla capacità delle forze dell'ordine di raccogliere prove da utilizzare contro di te e la discrezione di un pubblico ministero di archiviare accuse accusatorie di essere un criminale.
Per dirla in modo più sintetico, il Wall Street Journal ha riportato che, secondo un professore di legge della Louisiana State University in pensione, oggi ogni adulto negli Stati Uniti può essere incriminato per almeno un reato federale.
Ogni volta che qualcuno viene accusato di un crimine, sorge inevitabilmente la questione di quanto costa assumere un difensore della difesa penale. Le persone che non possono permettersi un avvocato di difesa privata hanno il diritto legale di essere rappresentate da un difensore pubblico, ma solo dopo che i pubblici ministeri hanno denunciato le accuse penali e solo se soddisfano requisiti specifici. Questi requisiti differiscono tra le giurisdizioni ma richiedono ai richiedenti di essere in grado di dimostrare che il loro reddito o patrimonio di proprietà sono inferiori ad un importo specifico, o che non sono altrimenti in grado di permettersi un avvocato privato. Ad esempio, a Nashville, nel Tennessee, i difensori criminali possono essere rappresentati da un difensore pubblico se hanno un reddito annuale inferiore al 125% del livello di povertà federale.
Per coloro che devono ancora essere accusati di un crimine (o che sono stati accusati ma non si qualificano per un difensore pubblico), un avvocato difensore criminale privato è l'unica opzione. Come tutti gli avvocati, gli avvocati della difesa privata costano soldi - e non sono l'unica preoccupazione finanziaria che qualcuno accusato di un crimine può aspettarsi di affrontare.
Quanto le spese di un avvocato della difesa criminale dipende da una varietà di fattori. In generale, essere accusati di un crimine più grave comporta tasse più alte. Alcuni avvocati applicano una tariffa forfettaria, come una tassa di $ 500 per rappresentare un imputato accusato di reato di furto di reati minori. Altri applicano tariffe orarie e necessitano di assistenza preventiva prima che rappresentino un cliente.
Le spese legali degli avvocati della difesa penale possono variare da poche centinaia di dollari a decine di migliaia di dollari. I casi che durano a lungo o che implicano scenari complicati di solito costano di più dei semplici delitti. I prezzi oscillano anche in base alla regione geografica, con prezzi più elevati comuni in aree più popolate. Avvocati esperti, o avvocati con un profilo più elevato o una reputazione migliore, in genere fanno pagare più di giovani, gli avvocati più inesperti.
Di 'che sei stato accusato di un DUI. Una tariffa fissa per un caso in cui il tuo avvocato ti rappresenta in tribunale, negozia un motivo con il pubblico ministero e ti guida attraverso il processo può costare $ 800 a $ 2, 500. Questi costi possono essere più alti o più bassi a seconda di fattori come se si dispone di una storia criminale, di vivere in una zona in cui le spese legali sono alte o assumere l'avvocato per rappresentarti sia nel caso DUI che nell'audizione separata della licenza. E mentre la maggior parte dei casi criminali finisce in patteggiamento, i costi possono salire se il tuo caso finisce per andare a processo. I costi della sperimentazione DUI possono variare da poche migliaia a $ 25.000 o più.
Se l'avvocato lavora su una tariffa oraria, che può essere compresa tra $ 150 e oltre $ 300, l'avvocato potrebbe richiedere il pagamento di una somma forfettaria, in genere di diverse migliaia di dollari, come detentore. Poiché l'avvocato lavora sul tuo caso, è possibile che ti venga addebitato un importo o che i fondi possano essere prelevati dal mittente come pagamento.
Se sei idoneo per un difensore pubblico, potresti aspettarti che le tasse del tuo avvocato siano pagate dallo stato. Tuttavia, il costo del pagamento per un difensore pubblico differisce ampiamente a seconda della giurisdizione e del crimine. Ad esempio, uno studio del Brennan Center for Justice della NYU School of Law riporta che a qualcuno accusato di un crimine in Virginia possono essere addebitati più di $ 1, 200 per un difensore pubblico, mentre la Florida ha un minimo obbligatorio di $ 50 per reati minori per reati minori e $ 100 per crimini.
Le spese giudiziarie per i reati di traffico di base possono essere significative e ciò non include le potenziali multe o sanzioni imposte dal tribunale. Le tasse possono essere imposte per coprire le spese processuali, entrare o uscire dalla prigione, sorvegliare o processare il tribunale, pagare gli impiegati, i detentori dei registri o l'ufficio dell'accusatore, e altro ancora. Ad esempio, secondo la Prison Legal News, un imputato criminale in Texas può facilmente affrontare $ 600 in tasse relative alla corte per un caso semplice, o fino a $ 5000 se il caso si traduce in una sentenza di libertà vigilata.
La maggior parte degli stati ha leggi sul "lavoro a volontà ", il che significa che i datori di lavoro possono licenziare dipendenti per qualsiasi motivo che non sia altrimenti protetto dalla legge. Ad esempio, un datore di lavoro non può licenziarti a causa della tua razza o affiliazione religiosa, ma può licenziarti perché non ti piace il baseball. Inoltre, un datore di lavoro può licenziarti se devi andare in tribunale perché sei stato accusato di un crimine, se ti perdi il lavoro perché sei stato arrestato, o anche se sei stato interrogato su un crimine e non sei mai stato accusato.
Tale perdita di reddito può rendere più difficile il pagamento delle multe o dei costi che potresti incontrare e potrebbe rendere più difficile il rispetto dei termini di libertà vigilata che il tribunale impone, come ad esempio l'obbligo di avere un lavoro. E sfortunatamente, trovare un nuovo lavoro dopo essere stato condannato per un crimine è spesso difficile.
Anche se non perdi il lavoro, andare in tribunale, scontare la prigione e dover pagare multe può influire notevolmente sulla tua situazione finanziaria. La perdita di fondi può avere un effetto a cascata, che porta a problemi più seri.
Ad esempio, le persone condannate per un DUI possono avere delle licenze limitate, rendendo molto più difficile andare e tornare dal lavoro. Se queste persone perdono il lavoro a causa di questa perdita di mezzi di trasporto, non solo il pagamento delle multe e dei costi sarà più difficile, ma l'incapacità di pagare in tempo (e potenzialmente la mancanza di apparizioni in tribunale) può portare rapidamente a ulteriori accuse penali e sanzioni.
I costi finanziari di essere accusati o sospettati di un crimine sono presenti indipendentemente dall'esito del caso. Ma cosa succede se sei condannato? Che tipo di sanzioni penali potresti affrontare? Ci sono diversi problemi che devi capire riguardo ai tipi di punizione che puoi affrontare se sei condannato per un crimine.
I diversi tipi di sanzioni che possono derivare da una condanna penale sono di ampia portata. Persino le persone condannate per un reato nonviolento possono subire sanzioni sostanziali, mentre quelle condannate per crimini possono subire conseguenze che alterano la vita.
Ad esempio, prendi qualcuno condannato per guida sotto l'influenza dell'alcool in Florida. Una condanna per DUI per la prima volta può comportare fino a $ 1.000 di multe e fino a nove mesi di carcere, mentre quelli condannati per più reati di DUI possono essere condannati a pene detentive di cinque anni e multe a migliaia di dollari.
In generale, i crimini sono reati che comportano una potenziale pena di un anno o più in carcere, reati minori fino a un anno di carcere e le infrazioni - come ad esempio eccesso di velocità o traffico - sono punibili con multe o altre sanzioni civili. Le sanzioni specifiche che si applicano in qualsiasi situazione dipendono da molteplici fattori. Ad esempio, ogni stato ha le proprie leggi per quali punizioni sono possibili con qualsiasi crimine specifico. Queste leggi indicano per quanto tempo una persona condannata per il reato può essere costretta a prestare servizio in carcere e quanto grandi possono essere le multe.
Ad esempio, il Texas inserisce i crimini in varie categorie, come i reati minori di Classe A, B e C, con A che è il più grave e C che è il minimo. I reati di classe A, come il furto compreso tra $ 500 e $ 1.500 in proprietà , comportano penalità fino a un anno di carcere e fino a $ 4000 di multe. I reati di classe C, come il furto di beni di valore inferiore a $ 50, sono punibili con multe fino a $ 500 e senza tempo di prigione.
Le leggi penali dello Stato possono anche consentire ai tribunali di imporre pene più severe se sono presenti fattori aggravanti. I fattori aggravanti possono includere la storia criminale del convenuto, se il crimine ha comportato circostanze o comportamenti crudeli, se il crimine è stato commesso in presenza di un bambino e molti altri. D'altra parte, se sono presenti fattori attenuanti, come l'imputato che gioca solo un piccolo ruolo nel crimine, non avendo precedenti, o esprimendo rimorso o contrizione, i tribunali possono spesso imporre pene più leggere.
Oltre alle condanne penali con incarcerazione o multe, possono essere imposti ulteriori tribunali penali:
I criminali condannati spesso affrontano una dura battaglia quando si tratta di atterrare un lavoro. Infatti, anche coloro che hanno commesso reati minori nonviolenti potrebbero scoprire che trovare un lavoro, specialmente in alcuni campi di impiego, è difficile.
I datori di lavoro chiedono regolarmente ai candidati le loro storie criminali, ma possono farlo in modi diversi (e spesso confusi). Ad esempio, alcuni datori di lavoro chiedono se i richiedenti siano mai stati condannati per un crimine, mentre altri chiedono se il richiedente è stato accusato di un reato. Alcuni chiedono di arresti precedenti o di qualsiasi coinvolgimento con il sistema di giustizia penale tramite moduli o domande scritte, mentre altri fanno domande durante il processo di intervista.
Secondo il National Law Occupation Project, alcune giurisdizioni hanno adottato leggi che limitano i datori di lavoro dall'utilizzare il contesto penale di un richiedente come base per rifiutare il lavoro, o impediscono completamente ai datori di lavoro di chiedere informazioni sul background criminale di un richiedente. Tuttavia, queste leggi non sono universali.
I controlli sui precedenti penali sono comuni in molti campi di impiego. Anche se le leggi statali non vietano alle persone che hanno commesso determinati tipi di reati di ottenere un impiego, i controlli in background che rivelano una storia criminale possono essere sufficienti per i datori di lavoro privati ​​a rifiutare di assumere candidati. Questi controlli possono essere semplici come una ricerca di record di base di casi criminali statali o locali, a indagini più estese che coinvolgono interviste di familiari di un richiedente, amici, datori di lavoro del passato, colleghi e chiunque altro possa avere informazioni.
Ogni stato ha emanato leggi che limitano le libertà civili di un criminale condannato. Alcune di queste leggi impongono limiti discrezionali, mentre alcuni limiti sono obbligatori e alcuni sono automatici. Sebbene particolari restrizioni differiscano significativamente da stato a stato, e molte dipendono dal tipo di crimine, esse sono significative indipendentemente da dove vivi e indipendentemente dal crimine.
Lo stato del Missouri illustra come possono essere estese le restrizioni sulle libertà civili. Secondo il National Inventory of the Collateral Consequences of Conviction dell'American Bar Association, ci sono 905 restrizioni legali identificate individualmente che si applicano a quelli nello stato condannato per un crimine.
Qui c'è solo un piccolo numero:
Oltre alle restrizioni a livello statale, i criminali condannati devono affrontare anche restrizioni federali. L'ABA riporta oltre 1.100 restrizioni o limiti federali identificabili che si applicano alle persone condannate per vari reati. Questi includono i limiti dei diritti di chi è condannato per un reato di ricevere assistenza in caso di disastri, richiedere prestiti agli studenti, richiedere posti di lavoro federali e ricevere determinate licenze o certificazioni commerciali federali.
Oltre a tutto il resto, una condanna penale può influenzare in modo significativo il modo in cui la società ti vede, pensa a te e ti tratta. Mentre è difficile mettere numeri o statistiche su come essere un criminale condannato può influenzare la tua posizione tra i tuoi pari, la famiglia o la comunità in generale, la discriminazione contro i criminali è comune e diffusa. Anche nei casi in cui le persone sono state ingiustamente accusate o condannate per crimini, lo stigma sociale che circonda il loro coinvolgimento con il sistema di giustizia penale può durare una vita.
Al di là delle pressioni sociali, possono esserci cambiamenti psicologici significativi, come quelli riportati da Craig Haney dell'Università della California di Santa Cruz, vissuti da prigionieri incarcerati, anche se i loro periodi di detenzione sono brevi. Questi cambiamenti nella personalità e nella psicologia possono durare molto tempo dopo che un criminale condannato ha lasciato l'ambiente carcerario o carcerario e può comportare una maggiore probabilità di recidiva.
Le modifiche comuni includono quanto segue:
Il vecchio adagio secondo cui "il crimine non paga" non comprende proprio quanto possa essere dannoso essere accusati o condannati per un crimine a te e alla tua famiglia. Se pensi di essere stato accusato ingiustamente, di credere di non avere nulla da nascondere, o di essere in una situazione criminale, parlare con un avvocato con esperienza in diritto penale è sempre una buona idea. Fare tutto il possibile per proteggersi prima, durante e dopo aver inserito il sistema di giustizia penale può essere una delle migliori decisioni che tu possa prendere.
Hai avuto qualche esperienza con il sistema di giustizia penale?
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