Dai Neanderthal che hanno lasciato le impronte sulla parete della caverna di El Castillo, in Spagna più di 37.000 anni fa, ai rozzi disegni di un uomo dal naso lungo che scrutava una recinzione che annunciava: "Kilroy era qui", gli umani hanno cercato l'immortalità attraverso arte. Lo stesso impulso che guida i graffiti tagger a Los Angeles guida la matrona Hamptons con i capelli bianchi a scrivere una lettera al giornale locale sulle leggi del guinzaglio: un desiderio di essere visto, ascoltato e ricordato.
La rivoluzione digitale ci offre l'opportunità di comunicare e diffondere idee, concetti e opinioni senza intermediazione. Oggi, ogni aspirante Stephen King, Tom Brokaw o Larry McMurtry possono scrivere e pubblicare a loro piacimento. Nonni e nonne possono tramandare storie di famiglia alle giovani generazioni. Il mondo intero ha l'opportunità di diventare sia più informato che più espressivo che mai.
Il primo libro elettronico - il thriller di Peter James "Host" - è apparso su due floppy disk nel 1993 e ha venduto 12.000 copie. Cinque anni dopo, i primi e-reader apparvero con un mediocre successo di mercato. Amazon, il più grande rivenditore al mondo di libri, ha introdotto il lettore Kindle in America nel 2007, cambiando per sempre le dinamiche dell'editoria libraria. Oggi, i libri elettronici possono essere visualizzati su una varietà di lettori, telefoni cellulari, tablet e computer.
Nel primo trimestre del 2012, le vendite nette di libri elettronici hanno superato per la prima volta le vendite di hardcover in tutto il settore. Mentre i libri tascabili restano il formato più popolare del settore, il loro dominio è probabilmente di breve durata - secondo Mashable, le vendite di ebook di Amazon hanno superato i tascabili nel quarto trimestre del 2011. Il motivo del dominio degli ebook è chiaro: i costi di produzione sono inferiori e i profitti sono più alto (nonostante il fatto che gli ebook vendono in genere per meno della metà di ciò che vendono hardcover).
Con il pieno supporto di Amazon, gli autori si sono ribellati alle case editrici tradizionali, ricercando una percentuale maggiore di royalties o minacciando di pubblicare da soli - Bowker Identifier Services afferma che i titoli di libri auto-pubblicati sono cresciuti del 60% dal 2011 al 2012. Gli scrittori che non hanno mai pensato di poter pubblicare sfruttano la nuova tecnologia.
Le ragioni per le quali le persone sono trasferite a scrivere e pubblicare sono varie quanto le loro personalità . Alcuni sono motivati ​​da attività intellettuali, altri per ragioni di cuore e altri nella speranza di ingrassare i loro portafogli. Qualunque sia la ragione, non c'è mai stato un momento migliore nella storia umana per scrivere la tua storia.
Ulysses S. Grant creò un nuovo mercato per le biografie presidenziali spiegando la sua versione degli eventi della Guerra Civile. Altri, meno famosi, hanno fornito resoconti dettagliati di eventi storici e mondani che vanno dalla vita durante la Grande Depressione alle migliori articolazioni barbecue lungo il fiume Mississippi.
Le storie di mio padre di crescere durante la Grande Depressione e il West Texas Dust Bowl - raccolte e pubblicate in edizione tascabile per bambini e nipoti - sono i libri più preziosi della nostra famiglia, secondi solo alla lacerata bibbia di cuoio che racconta generazioni di Lewis, Carte, e Forsythes.
Documentare le tue esperienze non solo offre un modo per preservare la tua eredità , ma può anche aiutare a migliorare le vite future. Isaac Newton è stato solo uno dei tanti a credere che doveva il suo successo a "stare sulle spalle dei giganti" - costruire i propri pensieri con quelli degli altri, disponibili perché erano stati conservati per iscritto.
Le lettere consentono agli scrittori di persuadere, spiegare e sfidare alcuni lettori. I libri trasmettono i loro pensieri al mondo.
Gli autori di Henry David Thoreau e Ayn Rand hanno scritto per documentare i loro pensieri su argomenti che vanno dall'ambiente alle istituzioni politiche. I critici esprimono opinioni su opere d'arte e servizi di ristorazione. I genitori promuovono idee sulla crescita dei bambini e l'efficacia delle vaccinazioni. Il campo è quasi infinito e se hai un'opinione da far conoscere, la scrittura è uno dei modi migliori per farlo.
Mio fratello, ex dirigente d'azienda e autore per la prima volta di "No Greatness Without Goodness", ha documentato le sue esperienze decennali aprendo opportunità di lavoro per i disabili in una società di Fortune 50. Di conseguenza, le aziende di tutto il mondo stanno avviando nuove iniziative che possono migliorare la qualità di migliaia di vite.
Un altro esempio, "Silent Spring" di Rachel Carson, ha stimolato il movimento ambientalista degli Stati Uniti nei primi anni '60.
I media - stampa, televisione e Internet - hanno un appetito insaziabile per i contenuti, creando opportunità per blogger, editori e guru di ogni tipo per fare soldi. Mentre guadagnare un reddito è certamente una motivazione valida per scrivere, gli aspiranti autori che si aspettano di essere il prossimo JK Rowling hanno bisogno di una forte dose di realtà - l'auto-pubblicazione non è una miniera d'oro o uno schema ricco di ricchezze. Solo un piccolo gruppo di autori è in grado di vivere esclusivamente del reddito derivante dalle vendite di libri.
Quasi tutti hanno una storia, fatti o finzione, che sperano di condividere con gli altri. Queste storie ci aiutano a connetterci l'un l'altro e a scoprire il significato nelle nostre vite e nel mondo che ci circonda.
La voglia di scrivere non dipende dall'età o dai dintorni: Mary Shelley, moglie e madre all'età di 18 anni, ha scritto "Frankenstein; o, The Modern Prometheus, "mentre Laura Ingalls Wilder ha scritto" Little House in the Big Woods ", il primo di una serie di libri per bambini popolari, all'età di 65 anni. Non è mai troppo presto o tardi per iniziare un viaggio.
Non tutti i libri sono destinati a un pubblico. Spesso gli scritti più preziosi sono quelli che lasciamo alle famiglie e agli amici. Sia che tu scriva per una persona o per il mondo intero, un libro è un'eredità tangibile - la tua mano stampa sul muro del tempo - che può collegare le generazioni. Il potere della parola scritta è un testamento della tua esistenza come persona, coniuge, genitore o amico. Non scrivere la tua storia è un'occasione mancata, sia per te che per i tuoi cari.
Secondo Statista, l'industria editoriale statunitense ha rilasciato circa 1, 76 milioni di nuovi titoli e ha registrato un fatturato complessivo di 29, 5 miliardi di dollari nel 2012. Le vendite di libri unitari sono state 2, 59 miliardi di quell'anno, anche se un terzo degli americani non ha acquistato un libro. Praticamente tutti gli editori offrono edizioni di ebook, la nuova economia dell'editoria digitale che offre notevoli risparmi su carta e inchiostro.
L'impennata delle vendite di ebook ha anche generato controversie sulla divisione degli utili tra autore, editore e distributore. Amazon e Hachette (il più grande editore tradizionale) sono attualmente coinvolti in una lotta pubblica sul bottino, l'ex accusato di ritardare le spedizioni mentre il secondo minaccia di impedire l'accesso ad autori famosi come JK Rowling. Gli autori e gli editori indipendenti devono considerare con interesse la controversia tra distributore ed editore, anche se è improbabile che il risultato finale abbia un impatto significativo sui loro sforzi iniziali.
I progressi tecnologici hanno aperto nuove sedi per gli autori per raggiungere un pubblico più ampio. Molti offrono il loro lavoro su più piattaforme - ognuna con diversi prezzi - mentre altri scelgono solo ebook, riducendo al minimo i costi e indirizzando il pubblico specifico.
Molti autori affermati stanno spingendo un approccio "ibrido" dove continuano a utilizzare le risorse delle grandi case editrici offrendo anche alcuni lavori auto-pubblicati. La volontà degli autori di assumersi maggiori responsabilità promozionali - tradizionalmente la responsabilità degli editori - costringe le case editrici a negoziare nuovi termini, molti offrono ora servizi di auto-pubblicazione come editing, proofing, cover design, marketing e pubblicità a pagamento o quota ridotta del prezzo del libro.
Se sei un autore per la prima volta che pensa all'autopubblicazione, è importante sapere quali argomenti sono più suscettibili di interessare i lettori. Naturalmente, nessun argomento di cui sei appassionato può essere sbagliato, ma la popolarità dei seguenti generi può offrire alcune indicazioni nella scelta del terreno di marketing fertile quando inizi a scrivere:
Gli autori hanno storicamente avuto due opzioni per ottenere le loro parole in stampa: trovare un editore o distributore tradizionale disposto a rischiare, o pubblicare attraverso una "vanity press" (una precedente forma di self-publishing). Tuttavia, come Dan Poynter, autore di "The Self Publishing Manual", dice in Writer's Digest, "È praticamente impossibile fare un editore a meno che non porti un pubblico con te. Pubblicano solo libri che vendono per il riconoscimento del nome, motivo per cui pubblicano grandi pubblicazioni come i libri per bambini di Madonna e il libro apparentemente scritto dal cane di Paris Hilton. "
Gli editori tradizionali e gli agenti letterari ricevono ogni settimana centinaia di lettere di interrogazioni non richieste, proposte e manoscritti finiti, molti dei quali non sono nemmeno riconosciuti con una lettera di rifiuto. Fortunatamente per gli aspiranti scrittori, gli editori tradizionali spesso errano quando predicono il successo commerciale, secondo il sito web Rifiuti letterari:
Se sei incline a perseguire gli agenti di libri tradizionali e gli editori, devi sviluppare una pelle spessa e non mollare mai i tuoi sogni. I seguenti sono i "big five" editori di libri commerciali statunitensi:
Questi gruppi possono commercializzare e vendere il tuo lavoro meglio di chiunque altro, ma le porte d'ingresso sono alte. Se il tuo obiettivo principale è diventare un autore di vendita popolare o semplicemente raccontare la tua storia, vale la pena esplorare l'auto-pubblicazione per rendere il tuo lavoro disponibile al pubblico. Dopo aver provato che esiste un mercato per i loro libri, alcuni autori auto-pubblicati hanno successivamente stipulato contratti con cinque editori.
Dal momento che l'autoeditoria è relativamente economica e realizzabile, molti libri auto-pubblicati sono piuttosto scadenti: contenuti scollegati, errori di grammatica e di punteggiatura. Per questo motivo, non riescono a trovare un pubblico significativo. Produrre un libro commerciale di successo che rivaleggia con il "look" dei libri pubblicati dagli outlet tradizionali può essere difficile e costoso, specialmente nella fase di marketing.
Se aspiri al successo commerciale, devi assicurarti che tutti gli elementi del tuo libro - storia, esecuzione, copertina del libro, titolo - siano di alta qualità . Ciò significa che è probabile che tu abbia bisogno di aiuto professionale da parte di un editore, di un proofer e di un designer. Dal momento che il mercato della fiction è estremamente competitivo, molti autori di prima scelta scelgono di scrivere saggistica per mercati di nicchia con audience predefinite.
Tuttavia, anche i capolavori letterari non sono garantiti. Il successo commerciale dipende dal riconoscimento sul mercato e dalla qualità .
Marketing
Il segreto delle vendite significative di libri - a parte un buon libro - è un'efficace campagna di marketing e pubblicità . Dal momento che le vendite online hanno il più alto volume, l'esperienza nel social media marketing e l'ottimizzazione dei motori di ricerca sono essenziali per ottenere visibilità .
Anche autori di successo come Malcolm Gladwell ("The Tipping Point", "Outliers") e Michael Lewis ("Liar's Poker", "Moneyball") trascorrono mesi in tour pubblicitari, partecipando a registrazioni di libri, conducendo interviste radiofoniche e televisive, e facendo altre apparizioni personali. Centinaia di copie gratuite sono distribuite a blogger, critici letterari, editori di giornali e scrittori di riviste nella speranza di recensioni favorevoli.
Poiché la maggior parte dei libri non riesce a vendere più di qualche migliaio di copie, molti aspiranti autori che si auto-pubblicano si concentrano sulla creazione di un portfolio di libri in vendita, generalmente nello stesso genere. Ogni libro pubblicizza gli altri - presupponendo che un lettore a cui piace una storia probabilmente comprerà un libro simile dello stesso autore. Proprio come un produttore di elettrodomestici cerca di costruire un "marchio", gli autori di successo cercano di costruire un'immagine coerente sul mercato e sviluppare una fedele banda di clienti abituali.
Ognuno ha qualcosa da dire - qualcosa per le generazioni future di godere, contemplare e vicariamente esperienza. Dopotutto, ognuno di noi è il culmine di una lunga serie di prove ed errori e di lezioni apprese. Sapere come inquadrare ciò che vuoi dire - e come produrre, commercializzare e vendere - può aiutarti a raggiungere l'obiettivo finale di lasciare il tuo segno.
La scrittura riempie le linee della storia, aggiungendo colori e sfumature al passato. Ascolta il tuo sé interiore e trova le storie che devi raccontare. Non rimpiangerai mai lo sforzo, né troverai un compito più gratificante.
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