Il primo ministro britannico David Cameron ha annunciato una nuova agenzia di polizia / intelligence il 10 dicembre 2014, per monitorare il "Dark Web", come riportato da The Independent. Secondo Cameron, "La rete oscura è il lato successivo del problema, in cui pedofili e pervertiti condividono le immagini, non utilizzando le normali parti di Internet che tutti usiamo".
Il consulente web indipendente Mark Stockley concorda, affermando in Naked Security che il dark web "attrae persone che vogliono impegnarsi in cose come rapina, traffico sessuale, traffico di armi, terrorismo e distribuzione di pedopornografia". Nell'International Business Times, gli scrittori Charles Paladin e Jeff Stone rivendica beni elettronici, assassini contrattuali, armi da fuoco, passaporti, documenti di identità falsi e hacker a noleggio sono facilmente reperibili sul web oscuro, oltre alle droghe illegali e alla pornografia infantile.
Per la maggior parte del pubblico in generale, l'arresto del 2013 di Ross Ulbright - noto online come "Dread Pirate Roberts" e il fondatore di un sito web oscuro, Silk Road - è stata la prima prova di una rete anonima nascosta. Silk Road era uno dei tanti siti Web al di fuori della capacità di ricerca di normali browser Web come FireFox, Safari e Internet Explorer. Mentre la maggior parte dei prodotti venduti su Silk Road erano droghe illegali, il successo del sito ha portato ad altri siti oscuri come Sheep Marketplace e Black Market Reloaded con restrizioni minime sui prodotti e servizi in vendita.
Come conseguenza della mancanza di regolamentazione, David J. Hickton, procuratore degli Stati Uniti per il distretto occidentale della Pennsylvania, ha definito la rete oscura il "selvaggio West di Internet" in un'intervista di Rolling Stone. Il gruppo di ricerca sulle minacce di Managed Security Services di IBM definisce la rete nascosta un mercato per droghe, armi, dati rubati e "qualsiasi altra cosa un imprenditore criminale potrebbe aver bisogno o vuole vendere" e consiglia ai suoi clienti che il dark web "non è un quartiere che visiti per qualsiasi motivo legittimo. "
Mentre i termini "Internet" e "World Wide Web" sono spesso usati in modo intercambiabile, non sono la stessa cosa. Il primo si riferisce a una massiccia rete di reti, che collega milioni di computer in tutto il mondo in cui qualsiasi computer può comunicare con un altro purché ciascuno sia connesso a Internet. Il World Wide Web è un modello di condivisione delle informazioni basato su Internet che utilizza il protocollo HTTP, browser come Chrome o Firefox e pagine Web per condividere informazioni. Il web è una grande parte di Internet, ma non è l'unico componente: ad esempio, la posta elettronica e l'instant messaging non fanno parte del web, ma fanno parte di Internet.
Alcuni analisti hanno paragonato il web all'oceano, un vasto territorio di luoghi sconosciuti e inaccessibili per l'utente medio del web. Come l'oceano, gran parte del web è "invisibile" all'utente tipico che fa affidamento sui motori di ricerca tradizionali.
Secondo PC Magazine, il web di superficie è quella parte del web accessibile al pubblico, completa di link per l'indicizzazione da parte di un motore di ricerca. BrightPlanet, un servizio di Web Intelligence, definisce il web di superficie come contenente solo siti che possono essere indicizzati e ricercati dai più popolari motori di ricerca come Google, Bing e Yahoo.
A volte chiamato "web visibile", il web di superficie è costituito da siti i cui nomi di dominio terminano in .com, .org, .net o varianti simili. Il contenuto di questi siti non richiede alcuna configurazione speciale per l'accesso.
Questa parte del web è più familiare all'utente tipico e si espande continuamente:
Nonostante le sue dimensioni, si stima che il web di superficie contenga meno del 5% delle informazioni complete su Internet. Secondo CNNMoney, il navigatore web medio galleggia sulla cima di un vasto oceano di informazioni contenente decine di trilioni di pagine web inaccessibili e non indicizzate, incluso tutto, da "statistiche noiose alle parti del corpo umano in vendita".
La vasta parte del web conosciuta come deep web - a volte chiamata web "invisibile" o "nascosto" - si riferisce a tutto il contenuto digitale che non può essere trovato con un motore di ricerca. Include posta elettronica in un account Gmail, estratti conto bancari online, intranet di uffici, messaggi diretti tramite Twitter e foto caricate su Facebook contrassegnate come "private". I governi, i ricercatori e le società archiviano masse di dati grezzi inaccessibili al pubblico. Questo contenuto è archiviato su pagine Web dinamiche (sviluppate al volo in base alle informazioni di query) e siti privati ​​bloccati e scollegati. Secondo Trend Micro, una parte significativa del deep web è dedicata a "blog personali o politici, siti di notizie, forum di discussione, siti religiosi e persino stazioni radio".
Un articolo del Journal of Electronic Publishing stima che dal 2001 il deep web contenesse quasi 550 miliardi di documenti individuali rispetto a un miliardo di dati sul web di superficie. Mentre è nascosto dai motori di ricerca convenzionali, circa il 95% del contenuto del deep web è accessibile al pubblico, sebbene utilizzi strumenti personalizzati come il "motore di query diretto" di BrightPlanet.
Le persone utilizzano regolarmente contenuti web profondi senza rendersene conto. Molte delle informazioni che un utente trova nel Web profondo vengono prodotte dinamicamente tramite un sito che accedono al Web di superficie ed è una pagina univoca che viene visualizzata solo dall'utente richiedente.
Ad esempio, siti di viaggi come Hotwire e Expedia forniscono software che consente a un utente di accedere direttamente ai database di compagnie aeree e hotel tramite una query in una casella di ricerca, ad esempio il nome di una destinazione. Il contenuto della maggior parte dei database governativi, ad esempio l'US Census Bureau e l'Internal Revenue Service, viene raggiunto in modo analogo attraverso una ricerca specializzata.
Ogni dispositivo connesso a Internet ha un indirizzo IP (Internet Protocol) univoco. Mentre il nome e l'indirizzo fisico di una persona possono essere ottenuti tramite un provider di servizi Internet con autorizzazione legale, solo l'IP consente a chiunque di identificare la posizione del computer connesso. Di conseguenza, è relativamente facile per una parte interessata individuare un utente Internet specifico.
Il desiderio di anonimato - soprattutto da parte dei governi che cercano di proteggere le informazioni sensibili e le reti - ha portato allo sviluppo di The Onion Router (Tor) da parte dei dipendenti del Laboratorio di ricerca navale degli Stati Uniti. Il nome è stato derivato dai molti strati che devi recuperare per trovare la vera identità dell'utente.
Tor, rilasciato gratuitamente al pubblico nel 2004, fornisce la privacy crittografando e dirigendo il traffico Internet attraverso una serie di "tunnel virtuali", distribuendo le transazioni su più computer casuali su Internet, quindi nessun singolo computer collega un utente alla base o alla destinazione di quell'utente . A differenza del web visibile dove i nomi di dominio terminano in .com, .org, .net o varianti simili, i siti Tor terminano in .onion e possono essere aperti solo con il software Tor.
Tor utilizza anche server nascosti accessibili solo da un altro indirizzo Tor per complicare ulteriormente l'identificazione. Secondo il sito web di Tor, la rete è un "efficace strumento di elusione della censura, che consente agli utenti di raggiungere destinazioni o contenuti altrimenti bloccati".
Secondo Cryptorials, altre reti anonime gratuite peer-to-peer con crittografia a strati includono I2P (Invisible Internet Project), Freenet, GNUNet, FAI (Free Anonymous Internet) e ZeroNet. L'uso di tali reti per accedere a Internet ha creato il "dark web", la porzione del web che non è indicizzata e il cui contenuto è protetto da firewall, indirizzi IP nascosti e livelli di crittografia.
Riconoscendo i vantaggi dell'anonimato online, criminali e terroristi, così come i libertari politici, sfruttarono rapidamente il nuovo software. Gli utenti aggiuntivi includono quanto segue:
In linea di principio, molti utenti di Internet si risentono per le società che accedono alle informazioni personali dalle loro attività online. Inoltre, molte persone si risentono delle agenzie governative, come l'Agenzia per la sicurezza nazionale, che raccolgono dati da telefonate personali, e-mail e messaggi. Secondo Peter Yeung, uno scrittore di Motherboard, la rete oscura offre idealismo, spensieratezza e comunità oltre che illegale, immorale e grottesco.
Un rapporto del 2016 di Intelliagg e della sua controparte statunitense, DARKSUM, ha suggerito che il dark web è molto più piccolo di quanto inizialmente pensato - circa 30.000 siti - e che metà del contenuto disponibile è legale secondo la legge statunitense o del Regno Unito. Tuttavia, il contenuto illegale all'interno della rete oscura include una gamma completa di attività criminali, che vanno dalla pornografia alla vendita al dettaglio di droghe, armi e violenza. A causa dell'anonimato dei visitatori, è impossibile determinare il numero di utenti che accedono ai siti nella rete oscura, sia legale che illegale.
Per l'utente medio di Internet, la rete oscura può essere un posto pericoloso. Sfogliando i suoi siti nascosti senza precauzioni potrebbe essere paragonato a cercare di arrivare in sicurezza attraverso un villaggio infetto da Ebola. L'anonimato spesso incoraggia attività illecite come la vendita di droghe, armi, documenti d'identità falsi e passaporti e l'elettronica rubata. I siti web sul Web scuro pubblicizzano servizi di hacker, contraffattori e sicari.
Allo stesso tempo, molti dei siti Web oscuri sono falsi per attirare vittime vulnerabili o stabiliti dalle forze dell'ordine per identificare e tenere traccia di attività criminali reali e potenziali. Poiché l'anonimato esiste da entrambe le parti, gli utenti non possono mai essere sicuri al 100% delle intenzioni di coloro con cui interagiscono.
La possibilità che gli utenti infettano i loro computer con malware - un software che punta a un computer con intenzioni malevole - quando si visita il web oscuro è alto a meno che non vengano prese precauzioni. Secondo un articolo della Motherboard, i visitatori occasionali di un sito Web buio possono esporre inconsapevolmente i propri computer ai seguenti programmi:
Oltre ai pericoli del malware, un oscuro visitatore del web per siti politicamente orientati dovrebbe preoccuparsi di attirare l'attenzione delle autorità governative e diventare oggetto di sorveglianza ufficiale indesiderata. In Rolling Stone, Jeremy Gillula, un tecnico dello staff della Electronic Frontier Foundation (EFF), afferma: "Ci sono paesi in cui sfogliare un sito web politico sulla democrazia può farti sbattere in prigione. Questa è la ragione più vitale per cui Tor ha bisogno di esistere. "I visitatori dei siti web di Tor che si occupano di beni illegali o che promuovono opinioni politiche dissidenti agli occhi del governo dovrebbero essere consapevoli che i siti Web oscuri vengono regolarmente penetrati e abbattuti dalla cyber-polizia e i loro proprietari e visitatori esposti, incluse almeno tre versioni di Silk Road.
Gli strumenti software per rendere il dark web più trasparente sono in continua evoluzione, così come i criminali software utilizzano per nascondere la propria attività . Le agenzie governative e le forze dell'ordine possono ora utilizzare Memex, un motore di ricerca sviluppato di recente da DARPA e progettato specificamente per il dark web, per trovare siti e memorizzare i dati che possono essere analizzati in seguito. Secondo la Scientific American, le forze dell'ordine accreditano il software per l'esposizione e il perseguimento degli anelli di traffico di esseri umani negli Stati Uniti e all'estero.
Molti professionisti del web sostengono che la rete di superficie - quella parte di Internet che la maggior parte degli utenti visita - non è diversa dalla rete oscura e contiene molti degli stessi pericoli. Ci sono migliaia di siti dedicati a cause violente e razziste. Gli inserzionisti raccolgono e vendono dati personali, così come la tua storia di crescita. È probabile che il software dannoso provenga da un sito Web pubblico come un sito Web sul Web scuro, mentre i governi di tutto il mondo attualmente monitorano il traffico e i messaggi Internet.
Di conseguenza, molti professionisti di Internet raccomandano che i visitatori di Internet a tutti i livelli di Internet applichino le seguenti pratiche:
Gli scrittori spesso ritraggono la rete oscura come una rete nascosta che esiste esclusivamente per soddisfare i desideri più pruriginosi dei suoi visitatori. Fortune ha recentemente affermato che "le cose che puoi acquistare sul web oscuro sono terrificanti". Come riportato da Government Technology, procuratore degli Stati Uniti per North Dakota, Chris Myers afferma che il dark web rende il suo lavoro [di applicazione della legge] molto più difficile perché si potrebbe comprare tutto "dalle tigri alle granate a mano alle sostanze controllate" con l'anonimato.
Allo stesso tempo, i sostenitori della privacy su Internet affermano che la rete oscura è essenziale per la libertà e la libertà , citando spesso esempi di coloro che vivono sotto sistemi governativi autoritari. La rivista Freedom From Fear sostiene che la rete oscura, in particolare i siti di Tor, è essenziale per i dissidenti dei governi stranieri. La rivista afferma che ci sono oltre 40.000 utenti in Iran e 15.000 in Siria, e che sono esplosi in Turchia quando il governo ha bloccato Twitter e YouTube.
La libertà di parola è protetta dal Primo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. Sebbene esistano limitazioni ad alcune forme e canali della libertà di espressione, la Corte Suprema ha esteso la protezione completa dell'emendamento a Internet nella sua decisione di Reno contro l'Unione civile americana nel 1997. Di conseguenza, è probabile che il web oscuro continuerà la sua esistenza schizofrenica con siti nascosti per proteggere le nostre libertà , oltre a servire i nostri istinti più basilari. Ciò che è certo è che tutti i visitatori della rete oscura dovrebbero essere informati e cauti.
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